Capítulo 4

¿Y ella?

Richard Montgomery comienza el día con tres certezas.

La primera: el mercado asiático es más inestable de lo que sugerían los informes de la semana anterior.

La segunda: el consejo está utilizando la cláusula del testamento como una elegante correa.

La tercera: Daniel Hart está disfrutando demasiado con todo esto.

Ninguna de las tres le mejora el humor.

A las seis y cuarenta de la mañana, Richard ya está sentado ante el escritorio de su apartamento, con la ciudad aún medio dormida al otro lado de las ventanas.

La taza de café permanece intacta a la derecha del portátil.

A la izquierda descansa, cerrada, la carpeta azul oscuro con los documentos del testamento, como si la falta de movimiento pudiera hacerla menos ofensiva.

No lo consigue.

Lee por tercera vez el resumen legal que Daniel le envió la noche anterior.

La conclusión es la misma.

Impugnar la cláusula sería posible, pero arriesgado. El proceso podría eternizarse. El consejo podría aprovechar la incertidumbre para bloquear su nombramiento definitivo. La prensa podría descubrir los términos del testamento. Los accionistas podrían cuestionar la estabilidad interna del grupo.

Richard cierra el archivo.

Podría.

Podría.

Podría.

Odia esa palabra.

No por miedo. Richard no toma decisiones por miedo. Las toma a partir del cálculo, y el cálculo exige variables concretas. «Podría» es la palabra que usan los que prefieren dudar antes que actuar.

Aun así, en este caso, cada «podría» apunta al mismo precipicio.

Si no cumple la cláusula, la empresa queda expuesta.

Si la cumple, su vida personal se convierte en una ficha de un juego que no ha elegido.

Matrimonio.

La palabra sigue siendo absurda.

Richard se levanta y se acerca a la ventana.

El cristal le devuelve la imagen de un hombre impecable: camisa blanca, pantalón de vestir oscuro, el pelo bien peinado, la expresión cerrada.

Cuarenta años. Presidente interino del Montgomery Group.

Heredero de un imperio que ha pasado toda su vida negándose a perder.

Y atado a una condición que parece escrita para humillarlo.

Su abuelo lo habría llamado una lección.

Richard lo llama manipulación.

El teléfono vibra sobre el escritorio.

Daniel.

Contesta sin saludar.

—Si llamas para repetir que necesito una esposa, cuelgo.

—Buenos días a ti también —responde Daniel—. Y no. Llamo para decirte que necesitas una esposa de confianza.

Richard cierra los ojos un segundo.

—Adiós.

—Espera.

—No.

—Si cuelgas, me presento en tu despacho y lo digo delante de Anne Bennett.

Richard se queda inmóvil.

El silencio dura exactamente un segundo más de lo debido.

Al otro lado, Daniel suspira satisfecho.

—Interesante.

—Tienes diez segundos.

—Perfecto. Una solución extrema, pero que se puede estructurar legalmente: un matrimonio de conveniencia con un acuerdo previo, una compensación económica, una cláusula de confidencialidad, un acuerdo prematrimonial estricto y una versión pública sencilla.

—Contratar a alguien para que finja ser mi esposa.

—Siempre reduces mis razonamientos a su parte menos encantadora.

—Porque es la parte verdadera.

—También es verdad.

Richard se aleja de la ventana y coge la taza de café. Está tibio. Aun así, se lo bebe.

—Si lo descubren, se acabó.

—Sí.

—Mi reputación se convierte en un chiste.

—Probablemente.

—El consejo lo aprovecha para hundirme.

—Algunos lo intentarían.

—La prensa lo convierte en un escándalo.

—Sin duda.

—Entonces, ¿por qué estamos hablando de esto?

Daniel se pone serio. Richard se lo nota en el tono.

—Porque, si no haces nada, también pierdes. Solo que más despacio.

La frase lo irrita porque es exacta.

Richard deja la taza sobre el escritorio.

—No voy a arrastrar a una mujer a un acuerdo así.

—Nadie ha dicho nada de arrastrarla. Sería una propuesta. Hecha libremente. Clara. Con beneficios reales para ambas partes.

—Hablas como si el matrimonio fuera una fusión empresarial.

—En tu caso, quizá esa sea la forma menos desastrosa de planteártelo.

Richard mira la carpeta azul.

—¿Y cuál sería la forma más desastrosa?

—Pensar que encontrarás el amor verdadero, organizarás una ceremonia espontánea y celebrarás doce meses de dicha conyugal justo a tiempo para cumplir una cláusula del testamento.

—El sarcasmo no te pega a las seis de la mañana.

—No estoy de acuerdo. El sarcasmo me sienta muy bien a cualquier hora.

Richard no responde.

Daniel continúa:

—No digo que me guste la idea. Digo que existe. Y que podría ser la única alternativa rápida, controlable y menos expuesta que una disputa pública.

Controlable.

La palabra debería tranquilizarlo.

Pero no lo consigue.

Porque nada que implique a otra persona es del todo controlable.

Y mucho menos una esposa.

Aunque sea de mentira.

—Tendría que ser alguien a quien no le interesara ser el centro de atención —dice Richard, que se odia un poco por participar en el análisis.

—Sí.

—Alguien que comprendiera el riesgo.

—Sí.

—Lo bastante inteligente para manejar las preguntas en público.

—Sin duda.

—Y lo bastante fuerte para que mi rutina no la aplaste.

Daniel hace una pausa.

Richard sabe lo que viene antes de que su amigo lo diga.

—Te das cuenta de que acabas de describir...

—No.

—Ni siquiera he terminado.

—No hace falta.

—Fascinante lo bien que te conoces.

Richard se pellizca el puente de la nariz.

—Anne Bennett es mi empleada.

—Yo no he dicho su nombre.

—Lo has dicho con tu silencio.

—Mi silencio es inocente.

—Tu silencio nunca ha sido inocente.

Daniel ríe por lo bajo.

—De acuerdo. No insistiré. Por ahora.

—No habrá ningún «por ahora».

—Por supuesto.

Una conformidad tan rápida delata a su amigo.

Richard mira el reloj.

—Tengo una reunión a las nueve.

—Yo también estaré.

—¿Por qué?

—Porque me pediste un análisis jurídico de la propuesta de adquisición y, al parecer, soy tu abogado.

—Por desgracia.

—Y tu único amigo. Sé más amable.

—No te pases con la ficción.

—¿Lo ves? Ficción corporativa en una tipografía elegante. Anne ha dejado su huella.

Richard calla.

Daniel lo nota.

—Eso fue ayer, ¿verdad?

—Tengo trabajo.

—¿Eso es una escapatoria o una descripción de tu personalidad?

Richard cuelga.

Vuelve el silencio del apartamento.

Una vez más, la imagen de Anne aparece sin permiso.

Anne en la mesa de reuniones, corrigiendo un plazo poco realista sin disculparse por tener razón.

Anne en el ascensor, demasiado cansada, pero todavía erguida.

Anne diciendo que mantener la cabeza gacha también tiene un precio.

Richard cierra el portátil.

No.

No va a pensar en ella como una posibilidad.

Pensará en el trabajo.

El trabajo no complica las cosas por dentro.

…

A las ocho y media, Richard llega al Montgomery Group con la mente ordenada en compartimentos rígidos.

En el primero: la reunión sobre la adquisición.

En el segundo: la cláusula del testamento.

En el tercero: la llamada con los inversores.

En el cuarto, que se niega a reconocer, Anne Bennett.

Ella está en su mesa cuando él cruza la planta ejecutiva. Lleva el pelo recogido, viste una americana oscura y tiene la atención fija en una pantalla llena de datos. A su lado hay una taza y una pequeña pila de documentos marcados con notas adhesivas de colores.

Richard se fija en que está pálida.

Nota también una rigidez distinta en los hombros.

No porque quiera. Lo nota porque ella está en su campo de visión y porque Richard se fija en los detalles. Los detalles son útiles. Los detalles evitan errores. Los detalles revelan las debilidades antes de que se conviertan en problemas.

Anne alza la vista.

—Buenos días, señor Montgomery.

—Señorita Bennett.

Su formalidad es impecable.

El cansancio que hay detrás, no.

Richard casi le pregunta si está bien.

No lo hace.

La última vez, ella lo apartó con precisión cortante. Y Richard no suele insistir ante puertas cerradas que no sean las corporativas.

Aun así, antes de entrar en la sala, dice:

—La reunión de las nueve empieza a las nueve en punto.

Anne arquea una ceja.

—Toda una osadía para una reunión de las nueve.

Richard la mira.

La respuesta debería irritarlo.

Y lo irrita.

Pero hay algo más mezclado ahí dentro, una especie de expectación inoportuna por oír lo que dirá a continuación.

—Trae la carpeta de la adquisición, los contratos preliminares y el resumen revisado.

—¿No hay esperanza?

Debería fingir que no entiende la alusión. Pero la entiende.

—Hoy quizá necesite un poco.

Anne parpadea.

Su sorpresa dura apenas un instante. La oculta enseguida, como hace con casi todo.

—Entonces echaré un vistazo a los archivos antiguos. Tiene que quedar alguna esperanza olvidada por ahí.

Richard entra en la sala antes de que su propia boca intente reaccionar.

Al otro lado del cristal, Anne se queda inmóvil un segundo.

Luego vuelve al trabajo.

Richard también.

O lo intenta.

...

La reunión comienza con la puntualidad de una sentencia.

Richard ocupa la cabecera de la mesa. Daniel se sienta a su derecha, con una carpeta jurídica y el aire relajado de quien se siente en casa en cualquier sitio donde pueda discrepar de alguien. Dos directores de adquisiciones, un analista sénior, el director financiero y Anne completan la sala.

Anne está de pie junto a la pantalla, encargada de los documentos de apoyo, las actas y el cotejo de la información. No es el centro de la reunión.

Aun así, Richard se descubre pendiente de su presencia.

No la mira a menudo.

Sería imprudente.

Pero sabe cuándo cambia de diapositiva, cuándo anota algo, cuándo frunce el ceño ante una incongruencia. Sabe cuándo discrepa incluso antes de que abra la boca.

El problema es que Anne Bennett discrepa con todo el cuerpo.

No de forma dramática. Simplemente se vuelve más callada. Más precisa. Entrecierra un poco los ojos. Se le detiene el bolígrafo.

Richard empieza a reconocer esas señales.

Y reconocer las señales de una mujer nunca ha formado parte de su planificación estratégica.

—La adquisición de Mercer Logistics debe cerrarse antes del próximo trimestre —dice el director de adquisiciones—. El momento es ideal y la integración con nuestra red actual sería relativamente sencilla.

Richard hojea el informe.