Capítulo 2 #3

Abajo, la ciudad sigue en movimiento. La gente se casa por amor, por conveniencia, por miedo, por impulso, por dinero o por soledad. Todos los días. El mundo no se viene abajo. Para Richard, sin embargo, la idea es como entregar una llave que lleva toda la vida guardando con el puño cerrado.

Una esposa.

La palabra suena mal.

Demasiado íntima.

Demasiado caótica.

Una mujer en su casa. En su rutina. Con su apellido. Sentada a su mesa. Compartiendo espacios. Haciendo preguntas. Esperando respuestas. Ocupando el silencio.

Richard piensa, a su pesar, en Anne Bennett cuando dijo que el sarcasmo forma parte del paquete de productividad.

El recuerdo aparece sin permiso.

Lo aparta.

—Tendría que ser alguien discreto —dice.

Daniel lo observa con atención inmediata. Los abogados huelen las concesiones como los tiburones huelen la sangre.

—Sí.

—Inteligente.

—Sin duda.

—Capaz de manejar los actos públicos sin parecer del todo fuera de lugar.

—La preparación ayuda.

—No puede ser demasiado ambiciosa.

—De acuerdo.

—Ni frágil.

Daniel da un sorbo al café.

—Desde luego que no.

Richard sigue, sopesando criterios como si estuviera montando una adquisición. Riesgo, compatibilidad, exposición, coste, ventaja.

—Tendría que entender lo que significa la confidencialidad.

—Sí.

—Tendría que saber cómo tratarme.

La sonrisa de Daniel se ensancha poco a poco.

Richard vuelve la cabeza.

—¿Qué?

—Nada.

—Esa sonrisa no es «nada».

—Solo estoy admirando la lista.

—La lista no tiene nada de gracioso.

—«Saber cómo tratarme» elimina aproximadamente al noventa y ocho por ciento de la población mundial.

—Bien. Eso reduce el trabajo.

Daniel se ríe.

Richard no.

Pero su mente vuelve, muy a su pesar, a la misma imagen: Anne sosteniéndole la mirada sin agachar la cabeza. Anne corrigiéndolo con calma. Anne respondiendo al sarcasmo con sarcasmo. Anne demasiado pálida la mañana anterior, pero más operativa que la mitad de la planta ejecutiva.

No.

Absurdo.

Ella trabaja para él.

Y, lo que es más importante, no está considerando a nadie. Solo está analizando un escenario hipotético bajo presión legal.

—¿Has pensado en alguien? —pregunta Daniel.

—No.

La respuesta sale rápida.

Demasiado rápida.

Daniel se da cuenta. Por supuesto que se da cuenta.

—Interesante.

—No empieces.

—Yo no he empezado nada.

—Tu cara sí.

—Mi cara es inocente.

—Tu cara nunca ha sido inocente.

Daniel vuelve a sentarse, demasiado satisfecho consigo mismo para alguien que, supuestamente, está ayudando.

—De acuerdo. De momento, ningún nombre. Pero tenemos que admitir una cosa: si quieres cumplir la cláusula sin convertir tu vida en un circo, la elección de la mujer lo será todo.

—Lo sé.

—No puede ser una completa desconocida. Eso generaría preguntas.

Richard guarda silencio.

—Tampoco puede ser alguien de tu círculo social de siempre —continúa Daniel—. Demasiada ambición, demasiados cotilleos, demasiadas familias empeñadas en convertir doce meses en una alianza dinástica. Estarías atrapado antes de que terminara la recepción.

—Pintas un panorama encantador.

—Soy realista.

—Por eso pierdes en las cenas de sociedad.

—No pierdo en las cenas. Elijo marcharme pronto.

Richard se sienta despacio.

—Una empleada sería inapropiada.

Daniel se detiene con la taza a medio camino de la boca.

—Yo no he dicho empleada.

—Lo he dicho yo.

Algo cambia en el silencio.

Richard se da cuenta de su error antes de que Daniel diga nada.

Daniel deja la taza.

—¿Quieres explorar esa idea?

—No.

—Lástima. Acaba de entrar en la habitación, se ha sentado y ha pedido una copa.

—Daniel.

—¿Una empleada concreta?

—Para.

—¿Alguien que sepa manejarte?

—He dicho que pares.

—¿Alguien discreta, inteligente, que no se amedrente, capaz de mantener una conversación y de corregirte sin que le tiemble la voz?

Richard se queda mirando a su amigo.

—Te estás pasando.

Daniel alza las manos, pero la sonrisa permanece.

—Estoy describiendo criterios.

—Me estás provocando.

—También.

Richard vuelve a levantarse. Quedarse quieto se le ha vuelto difícil, y eso lo irrita aún más.

Anne Bennett no tiene ningún sentido.

Es su secretaria ejecutiva.

No exactamente. Su cargo oficial incluye la coordinación administrativa de proyectos, el apoyo ejecutivo y la organización de informes estratégicos.

Pero, en la práctica, está demasiado metida en su rutina.

Conoce su agenda. Conoce sus preferencias.

Sabe lo que quiere antes de que lo pida.

Sabe cuándo está a punto de perder la paciencia y le coloca un documento delante dos segundos antes.

Eso, por sí solo, ya sería peligroso.

Además, necesita el trabajo. Cualquier propuesta podría sonar a coacción. Richard no es esa clase de hombre. Frío, sí. Difícil, desde luego. Pero no de los que usan la vulnerabilidad como trampa.

—No —dice.

Daniel ladea la cabeza.

—Yo no he sugerido nada.

—Lo has insinuado con la cara.

—Hoy tengo la cara muy expresiva.

—Anne Bennett queda descartada.

El nombre de ella queda suspendido entre los dos.

Más real por el simple hecho de haberlo pronunciado.

Daniel pierde parte de su buen humor.

—Richard, yo no he mencionado a Anne.

Richard guarda silencio.

Su amigo lo observa con más atención.

—Pero ahora que lo has hecho...

—No.

—Es competente.

—No.

—No se deja intimidar.

—No.

—Ya te conoce.

—Eso no es una ventaja.

—Con cualquier otra, no. Para este acuerdo, quizá sí.