Capítulo 2

Capítulo Dos

Dante

Había pasado demasiado tiempo desde la última vez que volví a la mansión. Nunca traían nada bueno esas visitas.

Alfredo dijo que Salvador tenía algo importante que anunciar. Una parte de mí—estúpida—esperó que fuera una buena noticia. Quizá así nuestra lamentable relación de padre e hijo podría recomponerse, al menos en parte.

Movido por la curiosidad, empujé la puerta del cuarto de Salvador. La luz era tenue. Quien viviera allí no estaba en buen momento.

—Dante.

Salvador estaba sentado en su silla de ruedas, su voz envejecida llevaba esa autoridad que conocía tan bien.

Entré a paso firme y me detuve frente a él.

—Padre.

Se le notaba viejo. Lo miré desde arriba. Era difícil creer que aquel hombre mustio en una silla de ruedas había sido el legendario Don capaz de decidir el destino de alguien con una sola palabra.

Había convertido a la familia Moretti en un imperio. Pero nunca estuve de acuerdo con sus métodos. Brutales. Sedientos de sangre. Obsesionados con el control. Cualquiera que no se alineaba desaparecía—socios, subordinados, incluso... familia.

—Dante. —El rostro de Salvador se ensombreció, una chispa de molestia se le cruzó—. Hace mucho que no nos vemos.

—Lo siento, padre. —Mi voz sonó más firme de lo que esperaba—. Han sido tiempos complicados. No he tenido tiempo para visitas.

—Eso ya no importa. —Se encogió de hombros—. Todo lo que has hecho ha sido por la familia. Apruebo tus métodos, así que no me meto en cómo manejas las cosas.

No pudo evitar un acceso de tos. Alfredo le alcanzó una taza de té. Bebió y tardó en recuperarse.

—Pero tu matrimonio afecta el futuro de la familia Moretti. Ya he tomado la decisión por ti.

Más malas noticias.

Se me hundió el estómago.

Salvador me miró, la mirada era la de un halcón viejo pero todavía afilado.

—Supongo que ya conoces a Elena.

—Este último año he conocido a Elena. Y a su familia.

—Salvador prosiguió—. Es capaz. Obediente.

Lo más importante: no pertenece a ninguna facción—sin antecedentes, sin apoyos.

No conspirará con otras familias para amenazar el futuro de los Moretti.

No es una pieza plantada por esos viejos cabrones.

Así que es perfecta para ser la nueva señora de la familia Moretti.

Hizo una pausa. —He decidido. Ella será tu esposa.

Ridículo.

Lo dijo con la misma naturalidad con que alguien anuncia: «cenaremos bistec».

—No te preocupes por la boda. Sigue con lo que haces. Alfredo coordinará la fecha. Simplemente preséntate a tiempo.

Me quedé ahí, escuchando cómo me decidía la vida con ese tono—igual que cuando a los dieciséis me mandó a una universidad, igual que a los veintidós cuando eligió qué operación dirigir.

No. Era peor que todo eso.

Nunca había oído un chiste tan malo en mi vida.

Esto era mi matrimonio. La mujer que pasaría más tiempo a mi lado en la vida. Y yo no podía escoger.

—¿Has decidido?

Escuché mi voz volverse fría. Todos esos años mordiendo mi lengua, maniobrando, planeando cada paso—toda esa obediencia fingida frente a él se rompió en ese instante.

—Padre, ya no soy ese Dante de antes. No voy a obedecer tus órdenes. No más.

Respiré hondo. —Las mujeres que se casan con los Moretti nunca tienen un final feliz. Mi madre, Isabella, era la prueba. ¿Lo has olvidado?

Salvador nunca amó a mi madre. Isabella vivió como un pájaro enjaulado a su lado hasta que se tragó las pastillas para dormir. Cuando la encontraron, ya era demasiado tarde. Yo tenía ocho años.

—¡Dante!

Salvador explotó, su voz furiosa tenía una autoridad incuestionable.

La muerte de mi madre se convirtió en una cicatriz permanente en la mansión Moretti. Salvador prohibió que nadie hablara del asunto. Pero ya no pude contener más el duelo y la rabia.

—Primero Isabella, ahora Elena. Para ti no son más que herramientas para consolidar el poder.

Apreté los puños para contenerme. —Incluyéndome a mí: todos éramos piezas en tu tablero. Tus ojos solo miran el poder. Nunca ves el dolor o la lucha de la gente a tu alrededor.

—¡Dante, cállate!

Salvador no podía recuperar el aliento. Alfredo lo sujetó para estabilizarlo. Vi su cara enrojecida por la falta de oxígeno. Nunca lo había desafiado así. Sus ojos mostraban una crueldad que no le había visto antes.

—¡Todo lo que he hecho ha sido por la familia! —rugió Salvador como un león—. Debemos ser fuertes. Frente al poder eterno, la familia, el amor... son solo juegos de niños.

Por fin. Sus verdaderos pensamientos.

Cerré los ojos, desesperado. Al abrirlos, tenía una claridad que nunca antes había sentido.

—Sí... sacrificaste a mi madre. Sacrificaste mi infancia. Conseguías la prosperidad de la familia a cambio. Pero todo eso fue a costa de sacrificar a otros.

—Crees que eres el Don de la familia, el capitán que dirige este barco. Pero siempre olvidas una cosa— —pausé—. Fuiste el esposo de Isabella. Eres mi padre.

La rabia de Salvador pareció calmarse con mis palabras. Algo se movió en su expresión. Apartó la mirada, incómodo.

Respiré profundo. —No puedo escapar del control que ejerces porque pertenezco a la familia Moretti. Pero Elena es solo una sirvienta inocente. No deberías arrastrarla a esto.

Salvador me escuchó, luego aprovechó algo como si hubiera encontrado una gran rendija.

—¿Inocente, dices?

Se me hundió el corazón.

—Parece que todavía no lo sabes. —Sonrió con triunfo—. No pasará mucho antes de que acepte. Ser la señora de la familia Moretti—una posición tan tentadora. Dudo que alguna mujer pueda negarse.

—¡Imposible! —lo corté al instante—. ¡A menos que la hayas forzado de algún modo!

—Dante, eres demasiado ingenuo.

Salvador me miró con aún más determinación. —Todavía no entiendes lo seductor que es el poder. De sirvienta a señora de este imperio—cualquiera se sentiría tentada. Además, tú no conoces realmente a Elena. La elegí precisamente porque tiene cualidades que valoro.

¿Valor?

¿Qué valor podría ver Salvador en Elena?

Recordé a esa mujer menuda planchando mis camisas. Era meticulosa, cuidadosa—diferente de las demás sirvientas de la mansión que intentaban escalar posiciones conmigo. ¿Podían su comportamiento y sus palabras haber sido una actuación?

Salvador pareció leer la duda en mis ojos. Rió con frialdad.

—Dante, algún día te darás cuenta de que todas las decisiones que he tomado por ti fueron las correctas. Incluida la elección de tu esposa.

Sus palabras reavivaron mi furia. Pero luego recordé—yo ahora controlaba la familia Moretti. Después de todos estos años, era lo suficientemente fuerte para plantarle cara. Salvador solo mantenía su posición con el apoyo de esos pocos viejos cabrones dentro de la familia.

Me llegó una claridad de golpe. El control de Salvador era solo su fantasía. Podía impedir que esa fantasía se hiciera realidad.

—Padre, no lo olvides: yo soy el Don de la familia ahora. —Mi voz fue fría como un filo—. Pase lo que pase, mi esposa será decisión mía. Solo mía.

La rebelión y la provocación en esas palabras fueron demasiado. El rostro de Salvador cambió al instante.

De pronto agarró la taza de té de la mesa y la lanzó hacia mi cabeza. Su puntería seguía siendo feroz, pero ya no era un hombre entero. La taza pasó rozándome la oreja y se estrelló contra la pared, partiéndose en mil pedazos.

No esquivé. No me moví.

Solo lo miré. Como viendo a un desconocido mostrar por fin su verdadero rostro.

—Dante, sabes lo que les pasa a los que me desafían. —Los ojos de Salvador contenían una advertencia.

No me importó la amenaza en sus palabras. En realidad, estaba cansado de pelear. Solo quería que se terminara esa reunión.

—Padre, cuídese la salud. Deje de meterse en mis asuntos.

Me di la vuelta y abrí la puerta. Salí. Las maldiciones furiosas de Salvador me siguieron. Las ignoré.

Marco me esperaba en el pasillo. Llevaba años conmigo; sabía leer mi expresión y entender el ambiente que había en esa habitación.

—De vuelta a Manhattan.

La rabia se me notaba en la voz.

El trayecto fue en silencio.

En el departamento, Marco puso una fotografía vieja sobre la mesa y me informó.

—El último grupo que mandamos a México todavía no ha encontrado rastro alguno de ella.

La foto estaba gastada, pero la mujer que salía en ella sonreía con ternura, los ojos curvados como lunas.

Valentina.

La primera mujer que realmente amé. La conocí a los veintitrés, cuando todavía era el inútil de Salvador que no se atrevía a rebelarse ante golpes o insultos.

Después de cada entrenamiento brutal, cuando volvía cubierto de heridas, ella me alcanzaba medicinas a escondidas, llorando mientras me ponía alcohol, las lágrimas corriéndole por la cara.

Me decía: «Dante, vas a ser alguien extraordinario».

Lo decía con tanta certeza. Esa certeza fue mi fuerza en los años que siguieron.

Pero Salvador se enteró de ella. Ni siquiera la había conocido—solo oyó que tenía novia y la hizo desaparecer. Después de eso, por más que busqué, no encontré rastro alguno. Pasaron años hasta que supe que la habían visto en México.

—Lo esperaba. —Encendí un cigarro, di una calada fuerte—. Parece que Salvador aún la tiene controlada. Sigue mandando gente a México. Voltea el país entero si hace falta. Encuéntrala.

Marco asintió. —Entendido.

—Una cosa más. —Exhalé humo, la mirada se agudizó—. Lleva a Carlo. Esta noche investiguen los casinos clandestinos de esos viejos cabrones. Los dividendos de las empresas no satisfacen sus ansias—el dinero real viene de los casinos. Quiero que los cierren. No paren hasta echarlos a todos.

—¿Aceleramos el plan? —Marco vaciló—. No tenemos pruebas suficientes todavía. Si metemos las narices ahora, podríamos delatarlos.

—No me importa. —Maldije—. Me quiere arreglar un matrimonio. Una sirvienta del rancho llamada Elena. Mientras revisan los casinos, revisen también su pasado. Tengo curiosidad por saber qué tiene de especial.

Marco se quedó sorprendido. Supuse que ni él esperaba la jugada de Salvador.

—No te preocupes. No lo van a lograr.

Después de que Marco se fue, el departamento quedó en silencio. La foto de Valentina quedó sobre la mesa; su sonrisa luminosa me calmaba.

La voz de Salvador aún resonaba en mi cabeza: «No pasará mucho antes de que acepte».

Esas palabras daban vueltas como una maldición. La Elena que yo había visto con mis propios ojos y la Elena de la que hablaba Salvador eran demasiado distintas. No encajaban.

¿Qué estaría pensando esa mujer?

Pero Salvador había dicho una verdad: la familia Moretti era ahora la más prestigiosa de todo Nueva York, con poder y riqueza fuera del alcance de la mayoría. Si Elena llegaba a ser la señora de esa familia, pasaría de ser una sirvienta miserable a la mujer más poderosa de Nueva York.

Entrecerré los ojos. Una tentación tan enorme resulta difícil de resistir. Con condiciones así empujando hacia arriba, con esfuerzo en preparar nuestro primer encuentro, midiendo cada palabra que me diga—todo encajaba.

Cuanto más pensaba, más crecía mi desconfianza hacia Elena.

De cualquier modo, la próxima vez que nos viéramos tendría que averiguar qué quería realmente.