Capítulo III #7

”Afortunadamente el picador partió a Málaga, y me dispuse a pasarle las telas de algodón del judío.

Esta expedición me dio mucho que hacer, y Carmen también.

Me olvidé de Lucas y tal vez ella también lo olvidó, al menos por el momento.

Fue precisamente por aquella época, señor, que os conocí, primero en Montilla y después en Córdoba.

No hablaré de esa última entrevista. Quizás usted sepa más sobre esto que yo.

Carmen te robó el reloj, quería además tener tu dinero, y sobre todo ese anillo que veo en tu dedo, y que según ella era un anillo mágico, cuya posesión era muy importante para ella.

Tuvimos una pelea violenta y la golpeé. Ella palideció y comenzó a llorar.

Era la primera vez que la veía llorar y me afectó de la manera más dolorosa.

Le rogué que me perdonara, pero estuvo de mal humor durante todo un día y cuando regresé a Montilla no quiso besarme.

Todavía me dolía mucho el corazón cuando, tres días después, ella se unió a mí con una cara sonriente y alegre como una alondra.

Todo quedó olvidado y éramos como una pareja de amantes en luna de miel.

Justo cuando nos despedíamos, ella dijo: »Hay una fiesta en Córdoba; Iré a verlo, y entonces sabré qué gente vendrá con dinero, y podré advertirte.

Fui como un loco directamente a la plaza de toros.

Hice que me señalaran a Lucas, y en el banco, justo al lado de la barrera, reconocí a Carmen.

Una mirada a ella bastó para convertir mi sospecha en certeza.

Cuando apareció el primer toro, Lucas comenzó a tocar la simpática, le arrebató la escarapela al toro y se la entregó en seguida.

Lucas quedó derribado, con su caballo sobre el pecho, y el toro encima de ambos.

Busqué a Carmen, ella ya había desaparecido de su lugar.

Yo no podía salir del mío y me vi obligado a esperar a que terminara la corrida.

Luego me fui a esa casa que ya conoces y esperé allí tranquilamente toda la tarde y parte de la noche.

Hacia las dos de la madrugada volvió Carmen y se sorprendió bastante al verme.

“«Ven conmigo», le dije.

”«Muy bien», dijo ella, «vámonos».

“Fui y cogí mi caballo, y la llevé detrás, y viajamos todo el resto de la noche sin decirnos una palabra. Cuando amaneció nos detuvimos en una posada solitaria, no lejos de una ermita. Allí le dije a Carmen:

”«Oye, se me olvida todo, no te diré nada. Pero júrame una cosa: ¡vendrás conmigo a Estados Unidos y vivirás allí tranquilamente!

“»Eso es porque estás cerca de Lucas. Pero asegúrate de que incluso si se recupera ahora, no se volverá viejo.

Y, de hecho, ¿por qué debería pelear con él?

Estoy cansada de matar a todos tus amantes; te mataré esta vez.

« Y esta noche, saliendo de Córdoba, ¿no viste nada?

Una liebre cruzó el camino entre las patas de tu caballo. Es el destino.»

”«Carmencita», le pregunté, «¿ya no me quieres?»

“Ella no me respondió, estaba sentada con las piernas cruzadas en una estera, haciendo marcas en el suelo con el dedo.

”Cambiemos de vida, Carmen“, le dije implorante. «Vámonos y vivamos en algún lugar donde nunca seamos separados. Sabes que tenemos ciento veinte onzas de oro enterradas bajo un roble no muy lejos de aquí, y luego tenemos más dinero con Ben— Joseph el judío.»

”Ella comenzó a sonreír y luego dijo: «Yo primero, y luego tú. Sé que sucederá así».

“«Piénsalo», dije. «He llegado al final de mi paciencia y de mi coraje. Decídete, o de lo contrario debo tomar la mía.»

”La dejé sola y caminé hacia la ermita. Encontré al ermitaño orando. Esperé hasta que terminó su oración. Anhelaba orar yo mismo, pero no pude. Cuando se levantó de sus rodillas fui hacia él.

“«Padre», le dije, «¿orarás por alguien que está en gran peligro?» ”«Oro por cada uno que está afligido». él respondió.

“«¿Puedes decir una misa para un alma que tal vez esté a punto de ir a la presencia de su Hacedor?»

”«Sí», respondió mirándome fijamente

“Y como había algo extraño en mí, trató de hacerme hablar.

”«Me parece que te he visto en alguna parte», dijo.

“Dejé una piastra en su banco.

”«¿Cuándo dirás la misa?» dije yo.

“«En media hora. El hijo del posadero de allá viene a servirla. Dime, joven, ¿no tienes algo en la conciencia que te atormenta?

¿Escucharás el consejo de un cristiano?»

”Apenas pude contener mis lágrimas. Le dije que volvería y me apresuré a irme.

Fui y me tumbé en el pasto hasta que oí la campana.

Luego regresé a la capilla, pero me quedé afuera.

Cuando él hubo dicho la misa, regresé a la venta .

Esperaba que Carmen hubiera huido. Ella podría haber tomado mi caballo y haberse ido.

Pero la encontré allí todavía. Ella no eligió que nadie dijera La había asustado.

Mientras estaba fuera, ella se desabrochó el dobladillo de su vestido y se quitó el plomo que lo pesaba; y ahora estaba sentada frente a una mesa, mirando un cuenco de agua en el que acababa de echar el plomo que había derretido.

Estaba tan ocupada con sus hechizos que al principio no se daba cuenta de mi regreso.

invocar la ayuda de María Padella, la amante de Don Pedro, de quien se dice que fue la Bari Crallisa , la gran reina gitana. *

“«Carmen», le dije, «¿vendrás conmigo?» Llevaron mi caballo, ella montó detrás de mí y nos alejamos.

”Después de haber recorrido un poco de distancia le dije:

«Entonces, mi Carmen, estás lista para seguirme, ¿no es así?» “Ella respondió: «Sí, te seguiré, incluso hasta la muerte, pero

no viviré más contigo».

”Habíamos llegado a un desfiladero solitario. Detuve mi caballo.

“«¿Es este el lugar?», dijo.

”Y de un salto llegó al suelo. Se quitó la mantilla y la arrojó a sus pies, y se quedó inmóvil, con una mano en la cadera, mirándome fijamente.

“«Quieres matarme, lo veo bien», dijo ella. «Es el destino. Pero nunca me harás ceder.»

”Le dije: «Sé racional, te lo imploro; escúchame. Todo el pasado está olvidado. Sin embargo, sabes que eres tú quien ha sido mi ruina; es por ti que soy un ladrón y un asesino. Carmen, Carmen mía, déjame salvarte, y salvarme conmigo».

“«José», respondió ella, «lo que pides es imposible. Ya no te amo. Todavía me amas y por eso quieres matarme. Si quisiera, podría decirte alguna otra mentira, pero elijo no darme la molestia. Todo ha terminado entre nosotros dos. Eres mi rom y tienes derecho a matar a tu romi , pero Carmen siempre será libre. Una calli nació, y una calli morirá”.

“»Entonces, ¿amas a Lucas?« Pero ahora no amo nada, y me odio por haberte amado alguna vez”.

“Me arrojé a sus pies, tomé sus manos, las regué con mis lágrimas, le recordé todos los momentos felices que habíamos pasado juntos, le ofrecí continuar mi vida de bandolero, si eso le agradaba. Todo, señor, todo, le ofrecí todo con tal de que volviera a amarme.

”Ella dijo:

“»¿Volver a amarte? ¿Es posible! ¿Vivir contigo? ¡No lo haré!« ”Estaba loco de furia. Saqué mi cuchillo, habría hecho que ella

pareciera asustada y le hubiera pedido clemencia, pero esa mujer era un demonio.

“Lloré: »Por última vez te lo pregunto. ¿Te quedarás conmigo?« ”»¡No! ¡No! ¡No! —dijo, y golpeó con el pie.

“Entonces se sacó del dedo un anillo que yo le había dado y lo arrojó entre los matorrales.

”Le di dos golpes, le había quitado el cuchillo a García, porque yo había roto el mío. Al segundo empujón cayó sin hacer ruido. Me parece que todavía puedo ver sus grandes ojos negros mirándome. Luego se oscurecieron y los párpados se cerraron.

“Durante cerca de una hora estuve postrado junto a su cadáver.

Luego recordé que Carmen me había dicho muchas veces que le gustaría estar enterrada en un bosque.

Cavé una tumba para ella con mi cuchillo y la puse allí.

Busqué durante mucho tiempo su anillo, y finalmente lo encontré.

Lo puse en la tumba junto a ella, con una pequeña cruz; tal vez hice mal.

Luego monté en mi caballo, galopé hacia Córdoba y me entregué en el lugar más cercano.

Yo les dije que había matado a Carmen, pero no les dije dónde estaba su cuerpo.

¡Ese ermitaño era un hombre santo! ¡Rezó por ella, dijo una misa por su alma!

¡Pobre niña! ¡La culpa la tienen los calés, por haberla criado así!