Capítulo III #6

”» Minchorro «, dijo Carmen, »Tengo buena intención de destrozar todo aquí, prender fuego a la casa y llevarme a las montañas«.

Y luego ella me acariciaba, y luego se reía, y bailaba y destrozaba sus frivolidades.

Nunca el mono brincaba ni hacía tales muecas, ni hacía tales trucos tan salvajes, como lo hizo ese día. Cuando recuperó su gravedad—

“»¡Escucha!«, dijo, »esto es negocio gitano.

Quiero que me lleve a Ronda, donde tengo una hermana que es monja« (aquí volvió a estallar de risa).

»Pasaremos por un lugar concreto que os daré a conocer.

Entonces deberás caer sobre él y desnudarlo hasta dejarlo sin piel.

Tu mejor plan sería hacerlo por él, pero —añadió con cierta sonrisa diabólica suya, que nadie que la vio tuvo jamás el menor deseo de imitar—, ¿sabes qué es mejor que hagas?

Deja que El Tuerto aparezca frente a ti.

Te quedas un poco atrás. El cangrejo de río es valiente y hábil, y tiene buenas pistolas.

¿Entiendes?«

”Y ella rompió con otro ataque de risa que me hizo estremecer. “»No«, dije, »odio a García, pero es mi camarada. Algún día, tal

vez, te libraré de él, pero saldaremos nuestras cuentas a la manera de mi país. Es sólo la casualidad la que me ha hecho gitana, y en ciertas cosas seré siempre una navarra cabal*, como dice el proverbio.

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payllo . Eres como el enano que se cree alto porque puede escupir mucho.* ¡No me amas! ¡Vete!«

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”Cada vez que ella me decía: »Vete contigo«, no podía irme. Prometí que regresaría con mis camaradas y esperaría la llegada del inglés. Ella, por su parte, prometió que estaría enferma hasta salir de Gibraltar rumbo a Ronda.

“Me quedé en Gibraltar dos días más. Ella tuvo la osadía de disfrazarse y venir a verme a la posada. Yo partí, tenía un plan propio. Regresé a nuestro lugar de encuentro con la información del lugar y la hora en que debían pasar el inglés y Carmen. Me encontré con El Dancaire y García esperándome. Pasamos la noche en un bosque, junto a un fuego de piñas que ardía espléndidamente. Le propuse a García que jugáramos a las cartas, y él aceptó. En la segunda partida le dije que estaba haciendo trampa; se echó a reír; le tiré las cartas a la cara. Él intentó alcanzar su trabuco y le dije: ”Dicen que puedes usar un cuchillo tan bien como el mejor rufián de Málaga“. él sacó su cuchillo y yo saqué el mío. Los dos le dijimos a El Dancaire que nos dejara en paz y que nos dejara pelear. Él vio que no había forma de detenernos, así que se paró a un lado. García ya estaba doblado, como un gato listo para saltar sobre un ratón, con el brazo izquierdo levantado y la pierna izquierda hacia adelante. y mi cuchillo se mantuvo recto a lo largo de mi muslo derecho. Sentí que era más fuerte que cualquier gigante. Él voló hacia mí como una flecha. Me volví sobre mi pie izquierdo, de modo que no encontró nada delante de él. Pero lo hundí en la garganta, y el cuchillo se metió tan lejos que mi mano estaba bajo su barbilla, y ese fue el final. ”»¿Qué has hecho? « me dijo El Dancaire .

“»Oye,« dije, »no podríamos seguir viviendo juntos. Amo a Carmen y quiero ser el único. Y además García era un villano. Recuerdo lo que le hizo a ese pobre Remendado . Ya sólo quedamos dos, pero los dos somos buenos tipos. Ven, ¿me tendrás como tu amigo, de vida o muerte?«

” El Dancaire me tendió la mano. Era un hombre de cincuenta años.

“»¡Al diablo con estas historias de amor!«, gritó. »¡Si le hubieras pedido Carmen, te la habría vendido por una piastra! Ahora sólo somos dos, ¿cómo nos las arreglaremos para mañana?«

”»Lo haré todo solo«, respondí. “Ahora puedo chasquear los dedos ante todo el mundo”.

“Enterramos a García y trasladamos nuestro campamento doscientos pasos más adelante. A la mañana siguiente, Carmen y su inglés vinieron con dos arrieros y un sirviente. Le dije a El Dancaire :

”»Yo cuidaré del inglés, tú asustas a los demás, ¡no están armados!«

“El inglés era un tipo valiente. Me habría matado si Carmen no había movido el codo

”Para decirlo brevemente, ese día recuperé a Carmen y mis primeras palabras fueron decirle que era viuda.

“Cuando supo cómo había sucedido todo—

”»Siempre serás un lillipendi «, dijo. »García debería haberte matado. Tu guardia navarra es una panda de tontos, y ha enviado a la oscuridad a hombres mucho más hábiles que tú. Era sólo que había llegado su momento... y el tuyo también llegará.«

“»¡Ay, y el tuyo también!... si no eres un romi fiel a mí.

« ella. »He leído en los posos del café, más de una vez, que tú y yo íbamos a terminar con nuestras vidas juntos.

¡Pshaw! ¡Lo que debe ser, será!« y hizo sonar sus castañuelas, como era su costumbre cuando quería ahuyentar algún pensamiento preocupante.

Me atrevo a decir que todos estos detalles te aburren, pero pronto llegaré al final de mi historia.

Nuestra nueva vida duró un tiempo considerable.

El Dancaire y yo reunimos a algunos camaradas a nuestro alrededor, que eran más dignos de confianza que los anteriores, y centramos nuestra atención en el contrabando.

De vez en cuando, debo confesar, detuvimos a los viajeros en las carreteras, pero nunca a menos que estuviéramos en el último extremo y no pudiéramos evitarlo; y además nunca maltratamos a los viajeros, limitándonos a quitarles su dinero.

”Durante algunos meses estuve muy satisfecho con Carmen.

Ella todavía nos servía en nuestras operaciones de contrabando, avisándonos de cualquier oportunidad de hacer un buen botín.

Permanecía en Málaga, en Córdoba o en Granada, pero a una palabra mía lo dejaba todo y venía a encontrarme en alguna venta o incluso en nuestro solitario campamento.

Sólo una vez, fue en Málaga, me causó cierta inquietud.

Escuché que se había fijado en un comerciante muy rico, con quien probablemente propuso volver a jugar su truco de Gibraltar a pesar de todo lo que El Dancaire dijo para detenerme, me puse en camino, caminé hacia Málaga a plena luz del día, busqué a Carmen y se la llevé al instante

“»¿Sabes«, dijo ella, »ahora que eres mi rom para siempre, ya no me importas tanto como cuando eras mi minchorro ! No estaré preocupado y, sobre todo, no me darán órdenes. Elijo ser libre de hacer lo que quiera. Ten cuidado de no llevarme demasiado lejos; si me cansas, encontraré algún buen compañero que te sirva como tú serviste a El Tuerto .« ” El Dancaire hizo las paces entre nosotros; pero nos habíamos dicho cosas que nos irritaban el corazón, y ya no estábamos como antes.

Poco después tuvimos una desgracia: nos agarraron los soldados, El Dancaire y dos de mis compañeros fueron asesinados; otros dos fueron apresados.

Yo estaba muy triste. herido, y de no ser por mi buen caballo, hubiera caído en manos de los soldados, medio muerto de cansancio, y con una bala en el cuerpo, me busqué refugio en un bosque, con el único compañero que me quedaba, cuando me bajé del caballo me desmayé, y pensé que iba a morir allí en la maleza, como una liebre fusilada, y luego mandó a buscar a Carmen

“Ella estaba en Granada, y se apresuró. a mí de una vez.

Durante quince días no me abandonó ni un solo instante.

Ella nunca cerró los ojos; me cuidó con una habilidad y un cuidado que ninguna mujer mostró jamás al hombre que amaba con más ternura.

Tan pronto como pude ponerme en pie, me llevó con el mayor secreto a Granada.

Estas mujeres gitanas encuentran refugio seguro en todas partes, y yo pasé más de seis semanas en una casa a sólo dos puertas de la del Corregidor que intentaba arrestarme.

Más de una vez lo vi pasar, detrás de la persiana.

Por fin me recuperé, pero había pensado mucho, en mi lecho de dolor, y había planeado cambiar mi forma de vida.

Le sugerí a Carmen que abandonáramos España y buscáramos una vida honesta en el Nuevo Mundo. Ella se rió en mi cara.

”»No nacimos para plantar coles«, gritó.

»¡Nuestro destino es vivir payllos ! Escucha: he arreglado un negocio con Nathan Ben— Joseph en Gibraltar.

Tiene telas de algodón que no puede conseguir hasta que tú vengas a buscarlas.

Sabe que estás vivo y cuenta contigo. ¿Qué dirían nuestros corresponsales de Gibraltar si les fallaras? «

“Me dejé convencer y retomé mi vil oficio una vez más.

”Mientras me escondía en Granada hubo allí corridas de toros, a las que fue Carmen.

Cuando regresó habló mucho de un hábil picador de nombre Lucas.

Sabía el nombre de su caballo, y cuánto le había costado su casaca bordada.

No le presté atención a esto; pero a los pocos días, Juanito, el único de mis compañeros que quedaba, me dijo que había visto a Carmen con Lucas en una tienda del Zacatín.

Entonces comencé a Me alarmé. Le pregunté a Carmen cómo y por qué había conocido al picador.

“»Es un hombre del que podemos sacar algo«, dijo ella.

»Un arroyo ruidoso tiene agua o guijarros.

Ha ganado mil doscientos reales en las corridas de toros.

Debe ser una de dos cosas: o tenemos su dinero, o si no, como es un buen jinete y un tipo valiente, podemos inscribirlo en nuestra cuadrilla.

Hemos perdido a tal y tal; tendrás que reemplazarlos. ¡Llévate a este hombre contigo!«

”»No quiero ni su dinero ni a él mismo«, respondí, »y te prohíbo hablar con él.«

“»¡Cuidado!« replicó ella. »Si alguien me desafía a hacer algo, lo hace muy rápidamente.«