Capítulo III #5

“Después de unas horas de descanso, partió hacia Gaucín, y a la mañana siguiente un cabrero nos trajo algo de comida.

Nos quedamos allí todo el día y por la noche nos trasladamos cerca de Gaucín.

Esperábamos noticias de Carmen, pero no llegó ninguna.

Al amanecer vimos a un arriero atendiendo a una mujer bien vestida con una sombrilla, y a una niña que parecía ser su sirvienta.

Dijo García: Ahí van dos mulas y dos mujeres que nos ha enviado San Nicolás.

Preferiría tener cuatro mulas, pero no importa. Con estos haré lo mejor que pueda.»

”Tomó su trabuco y se fue por el camino ocultándose entre la maleza.

“Lo seguimos, El Dancaire y yo manteniéndonos un poco atrás. Tan pronto como la mujer nos vio, en lugar de asustarse (y nuestro vestido habría sido suficiente para asustar a cualquiera), estalló en una carcajada. «¡Ah! el lillipendi ! ¡Me toman por erani !» *

”Era Carmen, pero tan bien disfrazada que si hubiera hablado cualquier otro idioma nunca la habría reconocido. Ella saltó de su mula, y habló un rato en voz baja con El Dancaire y García. Luego me dijo:

“«Canario, nos volveremos a encontrar antes de que te ahorquen. Me voy a Gibraltar por asuntos de gitanos; pronto tendrás noticias mías”.

“Nos separamos, después de que ella nos había dicho de un lugar donde encontraríamos refugio durante algunos días.

Esa chica era la providencia de nuestra pandilla.

Pronto recibimos algo de dinero enviado por ella, y una noticia que fue aún más útil para nosotros: en el sentido de que cierto día dos lores ingleses viajarían de Gibraltar a Granada por un camino que ella mencionó.

Esta fue una palabra para los sabios. Tenían mucho bien.

guineas. García los habría matado, pero El Dancaire y yo nos opusimos.

Lo único que les quitamos, además de sus camisas, que necesitábamos mucho, fue su dinero y sus relojes.

”Señor, un hombre puede volverse pícaro por pura irreflexión.

Pierdes la cabeza por una chica bonita, peleas con otro hombre por ella, hay una catástrofe, tienes que huir a las montañas y pasas de contrabandista a ladrón antes de tener tiempo de pensar en ello.

Después de este asunto de los lores ingleses, llegamos a la conclusión de que el barrio de Gibraltar no sería saludable para nosotros, y nos sumergimos en la Sierra de Ronda .

Una vez me mencionaste a José María. Bueno, fue allí donde lo conocí.

Siempre llevaba consigo a su amante en sus expediciones.

Ella era una muchacha bonita, tranquila, modesta, educada, nunca se escuchaba una palabra vulgar de ella y ella era muy devota.

Él, por su parte, llevaba una vida muy desgraciada.

Siempre andaba detrás de otras mujeres, la maltrataba y luego, a veces, se le metía en la cabeza un día que la cortaba con un cuchillo.

¡Más! Así es con las mujeres, y especialmente con los andaluces.

Esta chica estaba orgullosa de la cicatriz en su brazo, y la exhibía como si fuera la cosa más hermosa del mundo.

Y luego José María fue el peor de los compañeros en el trato que hicimos con él, se las arregló para quedarse con todas las ganancias, y nosotros tuvimos todos los problemas y los golpes.

dijo: »Uno de nosotros tendrá que ir a Gibraltar para tener noticias de ella.

Ella debe haber planeado algún negocio. Yo iría de inmediato, solo que soy demasiado conocido en Gibraltar. « El Tuerto dijo:

“»Yo también soy muy conocido allí. Le he hecho tantas bromas a los cangrejos*... y como tengo un solo ojo, no me resulta demasiado fácil disfrazarme”.

“«Entonces supongo que debo irme», dije, encantado ante la sola idea de volver a ver a Carmen. «Bueno, ¿cómo voy a hacerlo?» Gibraltar, pregunta en el puerto donde vive una chocolatera que se llama La Rollona , cuando la encuentres te contará todo lo que pasa.«

”Se acordó que todos saliéramos para la Sierra, que yo dejara allí a mis dos compañeros, y tomara camino a Gibraltar, en el carácter de vendedor de frutas.

En Ronda uno de nuestros hombres me consiguió un pasaporte; En Gaucín me proporcionaron un burro.

Lo cargué con naranjas y melones y comencé a caminar.

Cuando llegué a Gibraltar descubrí que mucha gente conocía a La Rollona , pero que o estaba muerta o se había vuelto adfinibus terroe ,* y, en mi opinión, su desaparición explicaba el fracaso de nuestra correspondencia con Carmen.

Guardé mi burro en el establo y comencé a recorrer el pueblo, llevando mis naranjas como para venderlas, pero en realidad mirando para ver si no encontraba alguna cara que conociera.

El lugar está lleno de canallas de todos los países del mundo, y realmente es como la Torre de Babel, porque no puedes caminar diez pasos por una calle sin escuchar tantas lenguas.

Vi algunos gitanos, pero apenas me atreví a confiar en ellos.

Yo estaba haciendo un balance de ellos y ellos estaban haciendo un balance de mí.

Nos habíamos imaginado mutuamente que éramos unos bribones, pero lo importante para nosotros era saber si pertenecíamos a la misma banda.

Después de haber pasado dos días en vagabundeos infructuosos, y de no haber descubierto nada ni de La Rollona ni de Carmen, pensaba volver con mis compañeros en cuanto hubiera hecho algunas compras, cuando, al atardecer, mientras caminaba por una calle, oí una voz de mujer que decía desde una ventana: “¡Vendedora de naranjas!”.

“Miré hacia arriba, y en un balcón vi a Carmen mirando, al lado de un oficial vestido de escarlata, con charreteras doradas, cabello rizado y todo el aspecto de un milord rico.

En cuanto a ella, estaba magníficamente vestida, un chal colgado sobre sus hombros, tenía un peine de oro en el cabello, todo lo que vestía era de seda; y el pequeño desgraciado astuto, no un poco alterado, se reía hasta sostener sus costados.

”El inglés me gritó en español destrozado para subir, que la señora quería unas naranjas, y Carmen me dijo en euskera:

“»¡Sube y no te sorprendas de nada!«

”La verdad es que nada de lo que ella hizo debería haberme asombrado jamás.

No sé si me sentí muy feliz o desdichado al verla de nuevo.

A la puerta de la casa estaba un sirviente inglés, alto y con la cabeza empolvada, que me hizo pasar a un espléndido salón.

Instantáneamente Carmen me dijo en euskera: “No sabes ni una palabra de español y no me conoces”.

Luego, volviéndose hacia el inglés, añadió:

“»Te lo dije. En seguida vi que era vasco. Ahora oirás qué lengua tan extraña habla. ¿No parece tonto? ¡Es como un gato atrapado en la despensa!« ”»Y tú«, le dije en mi propia lengua, “Pareces un descarado jade, y tengo buena intención de marcarte la cara aquí y ahora, antes de tu chispa”.

“»¡Mi chispa!« a mí—¡las guineas de ese cangrejo me serán mías! ¡Lo llevo por la nariz, y lo llevaré a un lugar del que nunca saldrá!»

”«¡Y si te pillo haciendo algún negocio gitano de esta manera, me encargaré de que no vuelvas a hacer ninguno!» dije.

“¡Ah, te doy la palabra! ¿Qué tienes que ver con eso? ¿No deberías estar muy feliz de ser el único hombre que puede llamarse mi minchorro ?

”«¿Qué dice?», preguntó el inglés.

“«Dice que tiene sed y que le gustaría tomar un trago», respondió Carmen, y se arrojó sobre un sofá, riéndose a carcajadas de su propia traducción.

”Cuando esa muchacha se empezó a reír, señor, era inútil que nadie intentara hablar con sentido común. Todos se rieron con ella. El inglés corpulento también se echó a reír, como el idiota que era, y ordenó al criado que me trajera algo de beber.

“Mientras bebía ella me dijo:

”«¿Ves ese anillo que tiene en el dedo? Si quieres te lo doy.»

“Y yo respondí:

”«Yo le daría uno de mis dedos para tener a su milord en las montañas, y cada uno de nosotros con una maquila en el puño.»

“« Maquila , ¿qué significa eso?» preguntó el inglés.

”«Maquila», dijo Carmen, todavía riendo, «significa naranja. ¿No es una palabra extraña para una naranja? Dice que le gustaría que comieras maquila .»

“«¿Es así?», dijo el inglés. «Muy bien, trae más maquila ”Mientras hablábamos entró un criado y dijo que la cena estaba lista. Entonces el inglés se levantó, me dio una piastra y le ofreció el brazo a Carmen, como si no hubiera podido caminar sola. Carmen, que seguía riendo, me dijo:

“»Muchacho, no puedo invitarte a cenar. Pero mañana, en cuanto oigas tocar los tambores anunciando el desfile, ven aquí con tus naranjas.

Encontrarás una habitación mejor amueblada que la de la Calle del Candilejo , y verás si sigo siendo tu Carmencita .

Luego después hablaremos de negocios gitanos. «

”No le respondí, incluso cuando estaba en la calle podía escuchar al inglés gritar: »Traed más maquila mañana«, y las carcajadas de Carmen.

“Salí sin saber qué debía hacer; Apenas dormí, y a la mañana siguiente estaba tan furioso con la traicionera criatura que decidí salir de Gibraltar sin volver a verla.

Pero en el momento en que los tambores empezaron a redoblar, me falló el coraje.

Cogí mi red llena de naranjas y corrí a casa de Carmen.

Las contraventanas de su ventana estaban un poco abiertas y vi sus grandes ojos oscuros esperándome.

El sirviente empolvado me hizo pasar inmediatamente.

Carmen lo envió con un recado y en cuanto nos quedamos solos estalló en una de sus carcajadas de cocodrilo y me echó los brazos al cuello.

Nunca la había visto tan hermosa. Estaba vestida como una reina y perfumada; tenía muebles de seda, cortinas bordadas... ¡y yo salía como el ladrón que era!