Capítulo III #2

“«Si te diera un empujón y te cayeras, buen paisano”, comenzó de nuevo en euskera, “esos dos reclutas castellanos no podrían detenerme”.

mis órdenes, se me olvidó todo, y le dije: “Bueno, pues amiga, muchacha de mi patria, pruébalo, y que Nuestra Señora de la Montaña te ayude a pasar”.

De repente Carmen se volvió y me golpeó en el pecho con el puño.

Caí hacia atrás, a propósito. ¡De un salto saltó sobre mí y salió corriendo, mostrándonos un par de piernas!

¡La gente habla de un par de piernas vascas!

pero los suyos eran mucho mejores: tan veloces como bien orientados.

En cuanto a mí, me levanté inmediatamente, pero saqué mi lanza en diagonal y cerré la calle, de modo que mis compañeros fueron detenidos en el primer momento de la persecución.

Entonces empecé a correr y ellos me persiguieron, pero ¿cómo íbamos a atraparla?

No teníamos miedo de eso, con nuestras espuelas, nuestras espadas y nuestras lanzas.

“En menos tiempo del que me he tomado para contarles la historia, la prisionera había desaparecido.

Y además, todos los chismosos del barrio cubrieron su fuga, se burlaron de nosotros y nos señalaron en la dirección equivocada.

Después de muchas marchas y contramarchas, tuvimos que volver a la sala de guardia sin un recibo del director de la cárcel.

”Para evitar el castigo, mis hombres me hicieron saber que Carmen me había hablado en vasco; y a decir verdad, no me parecía muy natural que un golpe de una criatura tan pequeña hubiera derribado tan fácilmente a un tipo fuerte como yo.

Todo el asunto parecía sospechoso o, en todo caso, no demasiado claro.

Cuando tomé desprevenido perdí mis galones de cabo y fui condenado a un mes de prisión.

Era la primera vez que me castigaban desde que estaba en el servicio.

¡Adiós ahora a los galones de sargento con los que con tanta seguridad había contado!

“Los primeros días en prisión fueron muy tristes. Cuando me enlisté, pensaba que seguramente llegaría a ser oficial, en todo caso. Dos de mis compatriotas, Longa y Mina, son capitanes generales, después de todo. Chapalangarra era coronel, y he jugado al tenis una veintena de veces con su hermano, que era simplemente un tipo necesitado como yo. ”Ahora“, pensaba,

”todo el tiempo que sirvió sin ser castigado se ha perdido.

Ahora usted Tienes una mala nota en tu nombre, y para volver a caer en el favor de los oficiales tendrás que trabajar diez veces más que cuando ingresaste como recluta.

¿Y por qué me han castigado? Por una gitana que se burló de mí y que en este momento está ocupada robando en algún rincón de la ciudad.

Sin embargo, no pude evitar pensar en ella, señor, ¿puede creerlo?

que ella me había dado una vista tan completa cuando se puso en marcha, estaban siempre ante mis ojos?

Solía mirar a través de las ventanas enrejadas de la cárcel hacia la calle, y entre todas las mujeres que pasaban nunca pude ver a ninguna que se comparara con esa descarada de la niña, y luego, a mi pesar, solía oler la flor de acacia que ella me había arrojado, y que, aunque estaba seca, aún conservaba su dulce aroma, esa niña ciertamente lo era.

Un día vino el carcelero y me dio un pan de Alcalá. *

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“»Mira,« dijo, »esto es lo que te ha enviado tu prima.« ”Tomé el pan muy asombrado, porque no tenía primo en Sevilla.

Puede que sea un error, pensé mientras miraba el pan, pero era tan apetitoso y olía tan bien, que decidí comerlo, sin preocuparme de dónde venía ni para quién estaba realmente destinado.

“Cuando intenté cortarlo, mi cuchillo chocó contra algo duro.

Miré y encontré una pequeña lima inglesa, que había sido deslizada en la masa antes de hornear el pan.

El pan también contenía una pieza de oro de dos piastras.

Entonces no tuve más dudas: era un regalo de Carmen.

Para la gente de su sangre, la libertad lo es todo, y quemarían una ciudad para salvarse un día en prisión.

La chica era realmente astuta, y armado con ese pan, podría haber chasqueado los dedos.

En una hora, con esa pequeña lima, podría haber cortado la barra más gruesa, y con la moneda de oro podría haber cambiado mi capa de soldado por ropa de civil en la tienda más cercana.

Puede imaginarse que un hombre que a menudo ha sacado a los aguiluchos de sus nidos en nuestro acantilado no habría tenido dificultad para bajar a la calle por una ventana a menos de diez metros de altura.

Pero no decidí escapar. Me apareció a la luz de un crimen atroz.

Sin embargo, esta prueba de recuerdo me conmovió.

Cuando un hombre está en prisión, le gusta pensar que tiene un amigo afuera que se interesa por él.

La moneda de oro me hubiera ofendido mucho, pero ¿dónde iba a encontrar a mi acreedor?

Eso ocurrió cuando salí de la prisión, me expulsaron del servicio y me pusieron centinela, como soldado raso.

No se puede concebir lo que soporta un hombre orgulloso en un momento así.

Creo que hubiera sido mejor que me hubieran matado a tiros; en cualquier caso, entonces debería haber marchado solo al frente de mi pelotón; Debería haberme sentido alguien, con los ojos de los demás fijos en mí.

”Yo estaba apostado como centinela en la puerta de la casa del coronel.

El coronel era un hombre joven, rico, bondadoso, aficionado a divertirse.

Allí estaban todos los jóvenes oficiales, y también muchos civiles, además de las damas, actrices, como se decía.

Por mi parte, me pareció como si todo el pueblo hubiera acordado reunirse en esa puerta, para mirarme fijamente.

Luego llegó el carruaje del coronel, con su ayuda de cámara en la puerta.

¡Y a quién iba a ver salir de allí, sino a la muchacha gitana!

Estaba vestida, esta vez, hasta los ojos, con cintas doradas: un vestido de lentejuelas, zapatos azules también llenos de lentejuelas, flores y encajes dorados por todas partes.

En la mano llevaba una pandereta otras dos gitanas, una joven y otra vieja.

Siempre van con una anciana con una guitarra, también gitana, para tocar sola.

y también por sus bailes. Debes saber que a estas chicas gitanas a menudo las envían a casas particulares para bailar su baile especial, el Romalis , y muchas veces también, para otros propósitos

“Carmen me reconoció e intercambiamos miradas. No sé por qué, pero en ese momento me hubiera gustado estar a treinta metros bajo tierra.

”» Agur laguna «, * dijo ella. »¡Oficial mio! Haces guardia como un recluta«, y antes de que pudiera encontrar una palabra en respuesta, ella estaba dentro de la casa.

“Todo el grupo estaba reunido en el patio y, a pesar de la multitud, podía ver casi todo lo que sucedía a través de la reja.

* Podía escuchar las castañuelas y el pandero, las risas y los aplausos.

A veces vislumbraba su cabeza mientras saltaba hacia arriba con su pandero.

Luego podía escuchar a los oficiales decirle muchas cosas que me hacían sangrar la cara.

En cuanto a sus respuestas, no sabía nada de ellas.

Fue ese día, creo, que Empecé a amarla en serio, por tres o cuatro veces estuve tentado de salir corriendo al patio y clavar mi espada en los cuerpos de todos los palurdos que le hacían el amor, duró una hora entera; luego salieron los gitanos, y el carruaje se los llevó, Carmen me miró con esos ojos, ¿sabes? , y me dijo en voz muy baja:

”Camarada, gente aficionada a la buena fritata viene a comerla a Lillas“. ¡Pastia está en Triana!»

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”Entonces, ligera como una niña, subió al carruaje, el cochero azotó a las mulas, y toda la alegre comitiva se fue, no sé adónde.

“Os imaginaréis que en el momento que estaba desprevenido me fui a Triana; pero antes me afeité y me cepillé como si fuera de desfile.

Ella vivía con Lillas Pastia, un viejo vendedor de pescado frito, gitano, negro como un moro, a cuya casa acudían muchos paisanos a comer fritata , sobre todo, creo, porque Carmen se había instalado allí.

”«Lillas», dijo, tan pronto como ella me vio. “Hoy no voy a trabajar más. Mañana también será un día.* ¡Ven, compatriota, vamos a dar un paseo!«

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”Se puso la mantilla en la nariz, y ahí estábamos en la calle, sin que yo supiera en lo más mínimo a dónde iba.