Capítulo 43
Capítulo Cuarenta Y Tres
MICHAEL
A la mera mención del nombre de Carlos, el jurado se electrificó. Se abrieron cuadernos en páginas limpias, se alzaron bolígrafos y lápices y todos se enderezaron un poco más en sus asientos. Nadie se dormiría durante este testimonio.
Carlos vestía el conservador traje azul marino que yo le había comprado.
Con su camisa blanca y corbata roja, parecía un candidato al Senado de los Estados Unidos.
Pero no lo era, lamentablemente. Era un hombre venido a menos cuya pequeña hija acababa de morir, dejándolo en un lugar vacío del mundo que habitaba casi en soledad.
Estaba deprimido y ya no le importaba nada.
Sabía que todo eso le quedaría claro al jurado.
Subió al estrado y alzó la vista para mirarme. No sonreía, ni siquiera había reconocido al jurado. Bueno, esta vez tendrían que arreglárselas sin eso. Este era el primer testigo no profesional en declarar, sin contar a los empleados del banco.
—Díganos su nombre para que conste en actas.
—Carlos Pritchett.
—Señor Pritchett, ¿cuál es su ocupación habitual.
—Instalador de sistemas de seguridad bancaria.
—¿Qué significa eso?
—En mi vida pasada significaba que iba a distintos bancos donde nuestra empresa había sido contratada. Hacía un análisis de seguridad y proponía mejoras para reforzar la seguridad del banco. A veces incluso supervisaba los cambios que se implementaban. No siempre.
—Dirigiendo su atención al diez de agosto de este año, ¿estuvo usted en el First Commercial National Bank ese día?
—No.
—¿Dónde estaba?
—En el hospital de la UCSD en Hillcrest.
—¿Qué estaba haciendo?
—Era el cumpleaños de mi niña. La estaba ayudando a celebrarlo.
—¿Quién estaba presente?
—Yo, Amelia, mi hija, su madre y varias enfermeras y asistentes que entraban y salían.
—¿Cuántos años tenía su hija?
—Ocho ese día.
—Ahora bien, se ha testificado que usted formaba parte del grupo que asaltó el First Commercial Bank ese día. ¿Es eso cierto?
—Sí, a principios de esa semana formé parte de ese grupo. Pero me retiré tres días antes del robo. Les dije a los muchachos que simplemente no podía volver a robarle a alguien. Había terminado.
—¿Dónde estaba usted cuando ocurrió esto?
—En el techo del banco.
—¿Qué estaba haciendo?
—Estaba ayudando con el soplete oxicorte que se usaba para cortar la bóveda del banco.
—¿Usted manejaba ese soplete?
—Sí.
—¿Dejó huellas en ese soplete?
—Creo que sí. Eso debió ser cuando conecté por primera vez las mangueras al soplete. Debí haber dejado una huella dactilar y ADN en la tuerca de acoplamiento en ese momento.
—¿Pero eso fue mucho antes de que ocurriera el robo al banco?
—Sí, una buena semana antes. Apenas habíamos alquilado el soplete de ACE Rents.
—Desde tres días antes del robo hasta el día del robo, ¿participó en alguna otra preparación para robar el banco?
—No lo hice.
—¿Por qué no?
—Pensé que ya lo había dejado claro, señor Gresham. No hice nada más porque me había retirado y se lo había comunicado a todos los demás miembros del grupo.
—Entonces, ¿quién llevaba puesta la máscara de hormiga dentro del banco si no era usted?
Carlos bajó la mirada, pensativo. Luego miró al jurado para dar su respuesta.
—No lo sé. Alguien, «la Hormiga», supongo.
En el contrainterrogatorio no había mucho por dónde atacar.
La fiesta de cumpleaños de Amelia fue tema durante diez minutos o menos; luego, Cross vio que no llegaba a ningún lado con eso y cambió de rumbo.
La cuestión clave pasó a ser la retirada de Carlos de la conspiración.
¿Realmente se retiró? ¿Realmente comunicó su decisión a los demás?
Y si no era Carlos quien llevaba la máscara de hormiga, entonces ¿quién era?
Carlos se mantuvo fiel a su versión y no intentó adornarla.
Para él, la historia era sencilla y no trató de agregarle nada, ni siquiera cuando la señora Cross intentó darle más cuerda para que se colgara solo.
Finalmente, ella se dio por vencida y se alejó negando con la cabeza.
Lo comentó con O'Connell durante varios minutos en susurros audibles y luego, evidentemente, llegaron a un acuerdo: debía darlo por terminado y dejarlo así.
Y así lo hizo.
Carlos regresó a su asiento junto a mí, casi un hombre libre. Casi, pero no del todo.