Capítulo 42

Capítulo Cuarenta Y Dos

MICHAEL

—Su señoría, la defensa llama a su propio investigador al estrado, Marcel Rainford.

Marcel se levantó de nuestra mesa y se dirigió al estrado de los testigos.

Mientras caminaba, se abotonó la chaqueta deportiva, luego tomó asiento y se mantuvo muy erguido en la silla, casi como una estatua.

Al igual que los oficiales de policía que habían pasado por aquí, él también había sido entrenado para testificar en las mejores escuelas policiales, solo que las suyas estaban en Europa.

—Díganos su nombre.

—Marcel Rainford.

—Señor Rainford, ¿cuál es su ocupación?

—Soy investigador para Michael Gresham, LLC.

—¿Ese sería mi bufete? ¿Usted es mi investigador?

—Sí.

—¿Y usted investiga todo lo que le pido que investigue, ¿cierto?

—Cierto.

—¿Hace tres semanas más o menos obtuvo la declaración de un tal Vincent Phaeton?

—Sí, la obtuve.

—¿Y ha leído anteriormente la declaración escrita que el Estado entregó al jurado de parte de este mismo caballero?

—Sí, la he leído.

—¿Coinciden?

—No, no coinciden.

—¿Grabó un video de la declaración que tomó?

—Sí.

—¿Y también tiene audio?

—Sí.

—¿Podría reproducirlo para nosotros ahora?

Usando un control de video conectado a su computadora portátil, Marcel proyectó el video en una pantalla grande visible para los participantes, el juez y el jurado. Encontró el primer fotograma y lo pausó allí.

—¿Dónde se grabó este video?

—En su oficina en San Diego.

—¿Y por qué estaba el señor Phaeton allí?

—Le pedí que nos acompañara.

—¿Se resistió de alguna manera?

—No lo hizo.

—¿Le pagó algo para que viniera a declarar?

—No lo hice.

—¿Alguien lo hizo?

—No que yo sepa.

—Por favor reproduzca el video ahora.

Marcel hizo clic en el botón de reproducción y la pantalla cobró vida:

—¿Cumplió su condena en San Quentin?

—¿Qué eras tú?

—Diga su nombre.

—Vincent Phaeton.

—¿Dónde vive?

—Eh... en Ocean Beach.

—¿Cuál es su ocupación?

—Soy reparador.

—¿Es un delincuente convicto?

—Ajá.

—Responda sí o no, por favor.

—Sí. Soy un convicto. Todavía no puedo votar —dijo con apenas un atisbo de desdén.

—¿De qué fue condenado?

—Robo a mano armada. También hubo una violación y un allanamiento por ahí.

—¿Cumplió su condena en San Quintín?

—Sí.

—¿Y cuándo fue liberado?

—Hace un par de meses.

—¿Qué ha hecho desde entonces?

—Ya sabes, cosas generales de mantenimiento.

—¿Como cosas tipo robo a banco?

—Sí, participé en eso. No porque quisiera; fue más bien que me obligaron.

—Cuéntenos cómo pasó eso.

—Bueno, un tipo que conocí en San Quintín conocía a un tal Ramsey que podía ayudarme a empezar de nuevo cuando saliera. Fui con ese tal Ramsey y él me conectó con Carlos, la Hormiga.

—¿Cómo lo obligaron?

—Ramsey dijo que me hundiría si me contaba el plan y yo intentaba negarme. Dijo que mandaría matarme.

—Claro. Háblanos de Carlos.

—No hay mucho que decir. Tenía un equipo, yo me uní y asaltamos el First Commercial. Pero al soldado lo maté yo, no Carlos.

—¿Qué soldado?

—Había un veterano en la fila de los cajeros. Empezó a decir cosas, así que le disparé por accidente.

—¿Llevaba una máscara?

—Sí.

—¿Qué eras usted?

—¿Qué era yo? Era el mono. Llevaba la máscara de mono.

—Si los testigos en la fila dijeron que fue el mono quien le disparó al veterano, ¿estaría de acuerdo?

—Sí, el mono le disparó al cliente. Yo le disparé.

—¿Entonces los testigos estarían todos en lo correcto?

—Claro que sí.

—¿Está seguro de que era el mono?

—Claro que estoy seguro. Incluso me vi en la ventana del banco cuando pasamos. Yo era el mono con la TEC-9.

—¿Por qué está admitiendo que fue usted quien le disparó al veterano?

Phaeton negó con la cabeza y respiró hondo, lentamente.

—Solo necesito sacarlo de mi pecho. Tengo inmunidad.

—¿Ha hablado con la policía o con el fiscal sobre su participación en el robo?

—Sí. Quieren que testifique y dije que sí.

—¿Así que va a testificar contra Carlos y Ramsey?

—Eso es lo que me dicen.

—¿Quién se lo dice?

—Se llama Leticia Cross. Su amigo detective se llama algo como O'Donnell u O'Connell… no recuerdo bien. Un tipo blanco con sobrepeso que tiene porquería saliéndole de las orejas.

Unas cuantas frases más que no decían nada y el video terminó.

—Su señoría —dije—, la defensa presenta este video, identificado como Prueba Cuatro de la Defensa, como evidencia.

—Sin objeción —dijo la señora Cross. Sabía que era mejor no objetar: si mi video no debía admitirse, entonces tampoco debía haberse admitido su declaración escrita de Phaeton. En ese sentido, estábamos en paz.

—Sin objeción. Se admite la Prueba Cuatro de la Defensa.

—Es todo lo que tengo para el señor Rainford, su señoría.

—¿Contrainterrogatorio?

Cross se acercó al atril y yo regresé a mi mesa. Era su turno de interrogar al testigo. Sabía que Marcel sabría defenderse con cualquiera, así que me senté con gusto.

—Señor Rainford, cuéntenos todo lo que ha hecho para prepararse para este caso.

—Bueno, el señor Gresham me dijo desde el principio que este iba a ser un caso complicado y que debía estar siempre alerta.

—¿Por qué iba a ser complicado?

—Dijo que usted era conocida como una fiscal que intentaba engañar a la gente, que debía tener cuidado con usted.

Su rostro perdió el color. Había funcionado nuestra pequeña trampa.

—¡Señoría! —exclamó—. Solicito que se elimine este comentario prejuicioso del acta.

—No es posible —dijo el juez Sturdevant—. No se puede eliminar un testimonio que usted misma ha provocado, señora Cross. Por favor, continúe.

—De nuevo, ¿qué más ha hecho?

—He hablado con los testigos que aparecen en su lista, señora Cross.

—¿Habló con todos ellos?

—No.

—¿Con cuáles no habló?

—Con los que usted les dijo que no hablaran conmigo.

Eso incluiría a todos los policías y detectives, la mayoría de los investigadores de la escena del crimen y todo el personal del laboratorio forense.

Su orden de silencio fue muy efectiva para impedir que nuestro cliente pudiera preparar adecuadamente su defensa.

Esta vez, abrió y cerró la boca varias veces, pero sabía que objetar sería inútil.

—Un momento —dijo, y regresó a su asiento en la mesa de la fiscalía.

Allí hojeó sus notas y susurró algo al detective O'Connell, quien había estado sentado a su lado durante todo el juicio.

Él gesticulaba con fuerza, moviendo la cabeza casi con violencia.

Evidentemente, quería que ella se detuviera y, al parecer, se salió con la suya porque ella anunció abruptamente al tribunal que no tenía más preguntas.

Entonces Marcel regresó a nuestra mesa y volvió a sentarse a mi lado.

—¿Repregunta, abogado?

—Su señoría, me gustaría reservarme el derecho de volver a llamar a este testigo para un interrogatorio directo adicional después de mi próximo testigo.

—Concedido. Por favor llame a su próximo testigo.

—La defensa llama al acusado, Carlos Pritchett.