Capítulo 29 #2

—Bueno —dijo—, me gustaría poder ofrecerles café o algo, pero nuestro personal ya se fue. Así que les pido disculpas, por favor.

—No es necesario —dijo O’Connell, quien claramente iba a tomar la iniciativa en lo que venía a continuación—. Solo queremos hacer unas preguntas rápidas y nos vamos.

—Primero, ¿el bastardo sigue entre rejas?

—En realidad no —dijo O’Connell—. Pagó la fianza.

—¿Quién demonios permitiría una fianza en ese caso? ¿No murieron policías?

O'Connell extendió las manos y suspiró.

—Es una larga historia. La versión corta: alguien conocía a alguien, así que está libre.

—Dios mío, espero que no decida venir hasta aquí y volver a dispararme.

—No tiene permitido salir de San Diego.

—Bueno, qué alivio —dijo el hombre del seguro con la voz cargada de sarcasmo. Sonrió al otro detective y al fiscal, buscando que compartieran su sarcasmo, pero sus rostros permanecieron impasibles. Iba a ser un público más difícil de lo que tal vez esperaba.

—¿Puede darnos un breve resumen de lo que ocurrió cuando Pritchett entró aquí?

—En realidad, no forzó la entrada. Mi secretaria lo dejó pasar. Se hacía pasar por repartidor, con cajas y todo. Solo que, una vez adentro, cerró la puerta con llave y me dijo que iba a matarme. Algo así.

—¿Fue entonces cuando le disparó?

—No. Primero, revisamos el reclamo del seguro de su hija. Le dije que habíamos denegado la cobertura, por muy triste que fuera y por mucho que nos doliera, porque su nombre no aparecía en la solicitud de seguro. No era su nombre el que figuraba, oficiales.

—¿Cómo que no era su nombre? ¿Por qué su padre la dejaría fuera de una solicitud de seguro? Era para toda la familia, ¿no?

—Exacto. Y eso fue lo que aseguramos: la familia declarada. Es como el seguro de auto. No puede esperar que cubramos su Ford si solo solicitó cobertura para su Chevrolet. Es lo mismo aquí.

—Entonces no había cobertura. ¿Y qué pasó después?

—Ahí fue cuando empezó el tiroteo. Me disparó tres veces, el muy desgraciado. Disculpen mi lenguaje, señoras.

—He oído cosas peores —dijo la detective Howell.

—Yo también —susurró la fiscal adjunta Cross.

Luego, Rambis procedió a relatar con bastante detalle la magnitud de sus heridas y su hospitalización.

Después habló sobre su rehabilitación física y ocupacional; claramente quería que sus visitantes supieran cuán terriblemente había sido herido por el hombre que ahora estaban procesando en San Diego, como si su propio caso pudiera agravar los problemas de Pritchett allá, lo cual no era el caso.

—Una cosa —dijo O’Connell cuando el agente de seguros terminó—. ¿Iría usted a San Diego a testificar contra Carlos Pritchett? Ya sea en el juicio o en la audiencia de sentencia. Como prueba de actos indebidos previos.

—Claro que sí. Quiero decir, se lo consultaré a mi jefe, pero no veo por qué no. Cualquier cosa para meter a este caballero entre rejas por mucho tiempo. Y que tiren la llave, si me permite añadir.

Se hicieron arreglos tentativos en ese sentido y Rambis trazó una línea amarilla sobre los días del juicio en su calendario de oficina para recordar estar disponible para ir a San Diego.

Siguió un breve cierre de la reunión y luego los visitantes se marcharon, dejando a Rambis con sus propios pensamientos y recuerdos dolorosos.

En realidad, al agente de seguros le resultaba escalofriante quedarse solo en la misma oficina donde casi lo habían matado, especialmente ahora que ya era de noche, así que se apresuró a salir del edificio lo más cerca posible detrás de los policías.

Salió en tiempo récord, se metió en su auto en el estacionamiento subterráneo y de inmediato cerró las puertas con seguro.

Gracias al cielo por los seguros eléctricos , pensó con una mueca.

Justo al sur de Los Ángeles, O’Connell estacionó el coche patrulla en un restaurante Iron Skillet y aparcó en la primera fila del estacionamiento.

—Vamos a comer algo —les dijo a sus acompañantes—. Me muero de hambre.

Leticia Cross levantó la vista desde el asiento trasero. Tenía la terrible sensación de que esa parada no programada había sido en realidad planeada de antemano.

—No tengo hambre —dijo—. Me quedaré aquí y trabajaré en mis notas para el interrogatorio del señor Rambis. Tengo mi portátil.

—¡Qué tontería! —exclamó O’Connell—. No será lo mismo sin usted. Vamos adentro y lo hablamos. Creo que va a ser un testigo excelente.

La fiscal adjunta Cross no creía que eso fuera necesariamente cierto, pero en ese momento O'Connell ya se había acercado y le sostenía la puerta abierta. Así que se dejó llevar y salió del auto. Qué demonios , pensó, sin duda puedes defenderte de estos dos farsantes .

—Siéntense donde quieran —dijo la anfitriona y repartió tres menús.

Después de acomodarse y hacer el pedido, Howell comentó con toda inocencia:

—¿Saben qué se me acaba de ocurrir? Estaba pensando que tal vez no recuerdas la llamada que hiciste a Rudy Monsorre porque has estado trabajando muchas horas en el caso del robo. Tiene sentido para mí.

—Ha sido difícil —Leticia se apresuró a coincidir—. Mi mente ha estado completamente absorta.

—Entonces, permítame entender solo una cosa —continuó Howell—. No nos está diciendo que no conocía al señor Monsorre, ¿verdad?

—Oh, no, definitivamente lo conocía. De hecho, ahora recuerdo que tenía algo que ver con un taller clandestino. Tal vez trabajaba en uno y era un informante confidencial.

—Eso sería lógico. Muy probablemente así fue como lo conoció —dijo la detective Howell.

Pasaron varios minutos. Cross observaba a los demás comensales. Howell se disculpó y fue al baño. O'Connell jugueteaba con la correa de su reloj.

—Se me enreda con los pelos de la muñeca —sonrió en un momento. Luego Howell regresó y volvió a sentarse junto a Cross.

—¿Saben qué? —dijo Howell—. Apuesto a que no le molestaría si grabo un poco de nuestra conversación, solo para que me ayude más tarde con el informe.

La pregunta quedó suspendida en el aire. Todas las miradas se dirigieron a la fiscal adjunta Cross.

Sonrió lo mejor que pudo.

—En realidad, sí me molestaría. Ningún fiscal quiere hacer comentarios antes de que un caso esté bien armado.

—¿Qué caso sería ese? —dijo Eleanor Howell—. No tengo ningún caso en mente. Solo quiero tomar unas notas en mi grabadora.

—Bueno…

—Es inofensivo —le aseguró O'Connell—. Hacemos esto todo el tiempo con otros fiscales.

—¿De verdad?

—Claro que sí. Si llegamos a un tema que la incomode, solo dilo y apagamos todo.

—Bueno…

Howell sacó rápidamente su micrograbadora y presionó el botón rojo de grabación. Cross observó cómo los dígitos comenzaban a contar hacia arriba a medida que pasaban los segundos.

—Para empezar —dijo Howell—, ¿su nombre es Leticia Cross?

—Lo es.

—Y, señorita Cross, ¿entiende que estoy grabando esta conversación y no tiene ninguna objeción?

—Supongo que no.

—Estamos aquí esta noche para preguntarle sobre Rudy Monsorre. ¿Conocía al señor Monsorre?

—Vagamente. Creo que lo vi una o dos veces.

—¿Una o dos veces? ¿Está segura de que fue solo eso?

—Segurísima.

—¿Y dónde habría sido eso?

—Probablemente en mi oficina.

—¿Alguna vez en su casa?

—Definitivamente no.

—¿O en la de él?

—La misma respuesta.

—¿El señor Monsorre le regaló alguna vez un par de zapatos Jimmy Choo?

—¿Zapatos? ¿Me regaló zapatos? ¿Eso es lo que me está preguntando?

—Sí.

—Definitivamente no.

—¿Alguna vez le agradeció por un par de zapatos?

—No. ¿Por qué lo haría? Acabo de decir que no me regaló ningunos zapatos. ¿Sabe qué? Apague esa maldita cosa. Esto va mucho más allá de solo tomar notas.

—¿Se niega a seguir hablando con nosotros sobre este asunto?

—Por supuesto que me niego. Me engañó haciéndome creer que solo iba a tomar unas notas, pero en realidad me está interrogando. Y no me gusta ni un pelo; quiero que lo sepa. Voy a informarle de esto a su teniente.

—Nuestro teniente nos dijo que habláramos con usted al respecto. Dijo que debíamos tomarle declaración.

—¡Apáguelo! ¡Ahora!

Desde el restaurante hasta San Diego y su oficina, la fiscal adjunta Cross no dijo una sola palabra más.

Para demostrar que no había resentimientos, los policías intentaron entablar conversación con ella, pero el encanto se había roto.

Ya no eran aliados; ahora trabajaban desde lados opuestos de la misma valla.

Abrió la puerta y salió del coche en el sótano del estacionamiento de su edificio. Dio un portazo, se giró en seco sobre sus talones y se marchó con paso firme.

—Vaya —dijo O’Connell—. Le tocaste un punto sensible.

—Sí, ¿verdad? ¿Y ahora qué?

—Ahora conseguimos una orden de registro.