Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

PHAETON

Nadie se daba cuenta de que Vincent Phaeton era un hombre muy inteligente, además de poseer toda la astucia de un convicto entrenado en la cárcel. Así que cuando la fiscal del distrito lo llamó y le dijo que estaba considerando rechazar su acuerdo de inmunidad, chilló y gritó:

—¡No puede hacer eso! ¡Está por escrito!

La fiscal adjunta Cross esbozó una leve sonrisa.

—Ahí es donde se equivoca, señor Phaeton.

Debería leer el párrafo catorce. Me permite cancelar este acuerdo por cualquier motivo, siempre que considere que su testimonio ofrecido ha sido comprometido más allá de su utilidad.

Eso significa que puedo anularlo si ha sido desacreditado, y creo que eso ya ha ocurrido.

La defensa ya ganó una audiencia de fianza, gracias a su historial criminal.

Su testimonio no sirve de nada en este punto.

Tendremos que encontrar otras formas de probar la culpabilidad de Carlos Pritchett sin usted.

Está advertido, señor —dijo, y rompió el acuerdo por la mitad—. Su inmunidad queda revocada.

Phaeton se quedó sentado frente a ella, atónito.

Había estado tan seguro. Pero ahora todo se le escapaba; ya se le había escapado.

Lo siguiente que sintió fue furia, una intensa ira y odio hacia quienes habían provocado esto, en particular los abogados que defendían a su objetivo.

La mente de un criminal es capaz de hacer conexiones que la gente común simplemente no hace.

En este caso, Phaeton decidió que, si neutralizaba a los abogados que estaban en su contra, destruiría el caso de la defensa y su testimonio sería validado.

Sí, no tenía sentido; pero así operan muchos criminales, siempre al margen de lo lógico y razonable.

Así que decidió que los golpearía, y lo haría con fuerza.

Michael Gresham encabezaba su lista de venganzas.

Excepto que sabía que Gresham siempre estaba acompañado por su investigador, lo que significaba que estaba protegido.

Phaeton quería un objetivo más fácil, así que decidió averiguar si Gresham estaba casado.

Fue sencillo revisar los archivos del Chicago Tribune , donde descubrió que Michael y Danny Gresham formaban parte del consejo de un refugio para mujeres en Chicago y que habían hecho una considerable donación para apoyarlo.

Danny Gresham: ahí estaba su objetivo. Ahora tenía que localizarla.

Phaeton le pagó quinientos dólares a un chico para que hackeara la cuenta bancaria de Michael y Danny Gresham.

A partir de ahí, fue fácil filtrar los pagos mensuales correspondientes a un apartamento cerca de Evanston.

¿Por qué vivían separados? Phaeton no tenía idea, pero una cosa era segura: eso la convertía en un objetivo mucho más fácil.

Pagó mil quinientos dólares por un juego de documentos falsos y una licencia de conducir, y compró un billete de avión a Chicago.

Su condominio estaba en un edificio alto junto a la orilla del lago Míchigan.

Al inspeccionar la dirección y el interior, Phaeton confirmó de inmediato que había cámaras de seguridad por todas partes, tal como lo había previsto.

Así que el último lugar donde querría asesinarla era en el edificio donde vivía.

Luego bajó al sótano y localizó el espacio de estacionamiento correspondiente al número de su apartamento.

«¿Puede ser más fácil?», pensó al ver que el número del apartamento coincidía con el del estacionamiento.

El departamento de seguridad de este complejo debería estar avergonzado.

Después localizó un espacio de estacionamiento desocupado a dos autos de distancia y pasó tres días esperando allí.

Cuando el dueño del espacio regresaba por las tardes, Phaeton ya se había ido, pues solo esperaba hasta las cinco de la tarde antes de dar por terminado el día y marcharse.

A la mañana siguiente, a las ocho, regresaba y esperaba, listo para lanzarse sobre Danny.

El tercer día, ella bajó y sacó su auto marcha atrás. Él la siguió por la rampa y salió detrás de ella a la calle.

Diez minutos después, estaban en el estacionamiento de un supermercado Dominick’s, buscando un lugar cerca de la entrada principal.

Phaeton se estacionó dos filas más atrás y observó cómo su presa entraba al local.

No la siguió; casi con toda certeza había al menos una cámara cubriendo el estacionamiento y no quería que su rostro quedara grabado.

Se bajó un pasamontañas negro sobre el rostro y salió de su auto de alquiler, un Taurus.

Quitó las placas en menos de tres minutos y las arrojó al asiento trasero.

Luego volvió a subirse, colocando el pasamontañas sobre la cabeza.

Veinte minutos después, Danny reapareció empujando un carrito de compras hacia su auto.

Phaeton esperó hasta que ella abriera la puerta trasera del todoterreno y comenzara a guardar las bolsas.

De nuevo enmascarado, se acercó por detrás y presionó el cañón de la pistola calibre 22 detrás de su oreja izquierda. Dos disparos detrás de la oreja y dos en el corazón una vez que ella yacía inmóvil en el suelo. Luego, por si acaso, dos disparos más en la frente. Ahora había terminado.

Con total naturalidad, se dio la vuelta y caminó tranquilamente de regreso a su auto.

Al subirse, se quitó el pasamontañas y encendió el motor, dirigiéndose a la salida más cercana, donde se detuvo y luego se incorporó al tráfico.

A una manzana, giró hacia un barrio residencial.

Aparcó y volvió a colocar las matrículas para evitar que lo detuvieran por conducir sin ellas.

Y entonces desapareció.

No vio a los compradores sorprendidos que se toparon con el cuerpo inmóvil, ni los vio llamar al 911 y quedarse allí, paralizados, hasta que llegaron los paramédicos y revisaron el cuerpo tendido de la mujer.

Poco a poco llegaron los técnicos de criminalística, acordonaron la escena del crimen y comenzaron su trabajo.

No encontrarían nada, por supuesto, que implicara a Vincent Phaeton, quien se dirigía al sur, a Arkansas, para luego ir al este hacia Georgia antes de regresar al norte y girar al oeste hacia Los Ángeles.

En Los Ángeles abandonó el auto de alquiler en la estación de tren y compró un billete hacia el sur, rumbo a San Diego.