Capítulo 15

Capítulo Quince

MICHAEL

El hecho de que de la hija rozara con la muerte me oprimió el corazón. Lo oprimió tan fuerte que decidí intervenir y tratar de ayudar desde un ángulo por el que no me habían pagado. Eso no importaba; estaba completamente involucrado con Amelia Pritchett. Hasta el final.

En mi siguiente visita a San Diego, llamé esa tarde a Washburn J. Rambis, de Grand Canyon Insurance and Annuity. Había conseguido la línea directa del vicepresidente del banco gracias a Carlos. Empecé con Rambis.

La voz sonaba forzada: un intento de proyectar gran autoridad.

—Habla Washburn Rambis —dijo—. ¿El señor Gresham?

—Gracias por atender mi llamada, señor Rambis. Para presentarme, soy el abogado de Carlos Pritchett y su familia. Al parecer, usted es el vicepresidente de suscripción donde se tomó la decisión de no cubrir a la hija de Carlos.

—¡Ese es el cabrón que me disparó! No tenemos nada de qué hablar, señor.

La llamada se cortó. Así que volví a marcar y él contestó de nuevo.

—Por favor —dije—, esta es una llamada de negocios relacionada con su empleador.

Sea lo que sea que piense, señor Rambis, estoy llamando por un asunto de su empresa.

Por favor, no cuelgue. Ahora bien, ¿es cierto que usted es el vicepresidente de suscripción, donde se tomó la decisión de no cubrir a la hija de Carlos? ¿Es correcto?

—Bueno, eso no es exactamente lo que ocurrió aquí. No elegimos no cubrirla. Nuestra posición es que nunca se presentó una solicitud para la hija. Así que no hubo una decisión al respecto. Fue un caso que ni siquiera llegó a empezar.

—Entiendo. Bueno, déjeme preguntarle esto: ¿cuánto sería la prima mensual para cubrirla a partir de este momento?

—Me temo que eso no es posible.

—¿Por qué no?

—Porque hemos descontinuado ese paquete en particular. Ya no está a la venta por parte de Grand Canyon.

—¿Y lo descontinuaron cuándo?

—En los últimos seis meses, diría yo.

—¿Lo que habría sido después de que ella solicitara?

—Una vez más, señor Gresham, ella nunca solicitó. Le agradecería que dejara de afirmar eso. No es un hecho.

—Déjeme enfocar esto desde otro ángulo. Esta joven necesita una cura. Una cobertura de seguro probablemente le permitiría obtenerla. Sin la cobertura de Grand Canyon, no tiene esa oportunidad. ¿Supone eso alguna diferencia para Grand Canyon?

—Señor Gresham, siento una enorme simpatía por la situación de esta chica.

Pero Grand Canyon no puede simplemente cubrir casos médicos al azar.

No duraríamos en el negocio si cubriéramos a las personas solo porque su situación es desesperada.

Ese sería un escenario ideal. Nosotros no operamos en ese mundo ideal. Lo siento.

—¿Qué diría en respuesta a la demanda por mala fe de seguro que estoy preparando para presentar esta tarde contra usted personalmente y contra Grand Canyon? ¿Eso lo haría reflexionar? ¿Se lo pensaría dos veces?

—Demándenos, señor Gresham. Nosotros también tenemos abogados, ¿sabe?

—Lo haré, señor Rambis. Los demandaré a usted, a su empresa y a todo el que ahí use traje y haya dejado huellas en este expediente.

—Bueno, creo que ya he pasado todo el tiempo que puedo con usted. Voy a colgar ahora, señor Gresham.

—Gracias, señor Rambis. Nos veremos en su declaración.

Colgamos.

Tomé un taxi hasta un Denny’s para reunirme con Carlos. Pedimos café y le conté la conversación.

—¿Así que dices que ni siquiera considerarán un acuerdo? —preguntó Carlos.

—Eso es lo que digo. No hay otra opción más que demandarlos. Y lo peor es que están tratando el caso de tu hija solo como una simple decisión empresarial. No contemplan ningún enfoque humanitario.

Los ojos de Carlos se entrecerraron y asintió lentamente.

—Hay opciones. Solo que no las hemos discutido porque usted ha amenazado con entregarme si las vuelvo a mencionar.

—Carlos...

—No te preocupes, Michael, no haré nada imprudente. Tu licencia está a salvo.

—No es mi licencia, Carlos. Tu hija te necesita libre y en condiciones de ayudarla. De visitarla. No puedes estar ahí para ella si estás en la cárcel.

—Tienes razón. Entonces ¿qué hacemos?

—Mi socio, Randall Cowher, está preparando la demanda en este momento. Se presentará esta tarde y se notificará a los demandados antes de que termine la semana.

—¿Y eso servirá de algo?

Me encogí de hombros y le dije que sinceramente no lo creía.

Me preguntaba, por décima milésima vez en mi carrera legal, por qué los hombres le hacen estas cosas a otros hombres.

Y peor aún, a niños pequeños. Me enfurecía y reforzaba mi determinación de ir tras la compañía de seguros y dejarla hecha cenizas en el suelo del tribunal.

—No, no servirá de nada. Los aseguradores, que son manejados por Rambis, probablemente no tendrán mucho que ver con el caso. Claro, le tomaremos declaración a Rambis y lo presionaremos bastante, pero en realidad no tiene nada en juego. Es prácticamente intocable.

—Odio escuchar eso.

—Lo sé, Carlos. Pero solo soy un abogado y no tengo mucho más que ofrecer.

Carlos se deslizó fuera del cubículo.

—Entonces, hemos terminado aquí. Agradezco tu honestidad. Agradezco tu ayuda.

—¿Y el hermano de tu esposa, el cirujano? ¿Ayudará con los fondos adicionales que necesitas?

—Dice que es un mal momento para él. Su grupo acaba de invertir en un edificio para su consultorio y está sobreendeudado. No tiene capital que pueda usar para prestarnos dinero.

—Maldita sea. Odio escuchar eso.

—Así que, básicamente, estamos acabados, Michael. No tenemos a dónde más acudir.

—Lo siento mucho, Carlos. No hay palabras para expresar cuánto me parte el corazón esto por tu niña. Por favor, perdóname por no poder hacer más para ayudarte.

Carlos extendió la mano por encima de la mesa y me la estrechó.

—No hay necesidad. Has hecho todo lo posible, Michael. Gracias.

—Tenemos una audiencia preliminar en tu caso el próximo martes. Por favor, no lo olvides. Reunámonos aquí a las ocho de la mañana. ¿Te parece bien?

—Está bien.

Nos despedimos y Carlos salió del restaurante. Para cuando yo había pagado la cuenta y salido, Carlos ya no estaba por ninguna parte.

Regresé a mi habitación de hotel y abrí las cortinas para poder ver la bahía.

Me senté en la cama, observando cómo las nubes lavaban y volvían a lavar el cielo sobre Coronado a lo lejos.

Siempre creando el tiempo, siempre cambiando la luz sobre las olas, las nubes siempre estaban ahí: coloristas amigables, moldeadoras de luz, una gracia de la naturaleza.

Me permití sentir la rabia que tenía contra las compañías de seguros que abusaban de la gente —lo que supuse incluía a todas las compañías—.

Mientras miraba el cielo y las nubes, me sorprendí deseando que existiera algún arte comparable en la naturaleza humana.

Alguna dinámica similar capaz de humanizar a las personas para que los niños enfermos pudieran recibir lo que necesitaban.

Observé el cielo y me pregunté qué le pasaría a ella.