Capítulo 8

Capítulo Ocho

CARLOS

En mi primer golpe trabajé solo. Cuando atravesé esas puertas dobles y giré la cabeza para evitar las cámaras cruzadas, sentí las piernas de gelatina y el sudor me corría por la espalda.

De algún modo, llegué hasta la fila de cajeros y esperé mientras otros pasaban antes que yo. Luego llegó mi turno.

Para resumir, llegué a casa y entré directamente al garaje, bajé la puerta y puse la bolsa con el dinero sobre el banco de trabajo.

Empecé a contar: siete mil seiscientos dólares, más o menos.

Suficiente para mantener a Amelia otros seis días.

No era ni de lejos lo necesario. Y era hora de enfrentar la realidad: tenía que decirle a mi esposa lo que había hecho.

Para mi asombro, Joanna no se enfureció cuando le conté lo del banco. Pero sí se enojó cuando le hablé de la motocicleta. Eso era pasarse de la raya y me hizo prometer que no volvería a subirme a una.

—Te quiero de una pieza —me dijo—. Nada de motocicletas, por favor.

Quise preguntarle: «¿Y qué hay de los atracos a bancos?

». Pero no lo hice. Ella había tomado una decisión al respecto, una decisión que nunca discutimos, y con su silencio dio su consentimiento.

Yo era libre de robar si eso iba a mantener viva a nuestra hija.

De todas las personas en el mundo, Joanna era la única que yo creía que podía amar a Amelia incluso más que yo.

Mantenerla con vida era lo único que importaba.

—El resto son detalles sin importancia —me dijo, y creí entender lo que quería decir. Pedimos comida china, comimos pollo Kung Pao y leímos nuestras galletas de la fortuna. La mía no decía nada sobre hacerme rico.

Tres sucursales fueron asaltadas en San Diego.

Cada vez me volvía más audaz. En el tercer golpe, desactivé el sistema de seguridad antes de entrar, forcé la entrada a la bóveda y vacié la reserva.

Me llevé suficiente dinero como para pasar a las grandes ligas, justo como Fredo había dicho que debía hacer.

Volví a ver a mi primo, aunque me había ordenado no regresar.

Esta vez tenía cien mil para repartir. Solo necesitaba un golpe más y podría retirarme.

Le di diez mil a Fredo y él me dio un nombre: Ramsey.

No perdí el tiempo. Con setenta y cinco mil, le compré un trabajo al hombre llamado Ramsey.

El trabajo incluía planos —agua, electricidad, alcantarillado y alarmas—, además de los registros de empleados y transacciones con la Reserva Federal.

Ramsey ideó un truco para acceder a la bóveda.

Formé un equipo con los nombres que él me proporcionó.

Nos reunimos varias veces y el plan comenzó a tomar forma.

Chris el Cortador trabajó siete noches seguidas en el techo del banco, donde volaban chispas y un corte gigante se profundizaba casi hasta llegar a la cámara acorazada.

El corte final se reservaría para el día del atraco.

¿Por qué no simplemente terminar el trabajo de noche y olvidarse del golpe diurno?

Porque el banco usaba un sistema de alarma inalámbrico que no podíamos desactivar durante la noche.

Solo se apagaba después de que la bóveda fuera activada durante el día.

Le di las gracias en silencio al plano inalámbrico de Ramsey, que probablemente nos salvó a todos de una temporada en prisión.

Luego reuní al equipo, expliqué el golpe y robé una furgoneta. Con todos a bordo, condujimos hasta quedar a una manzana del banco. Era viernes.

La Marina tenía tres portaaviones en el muelle, así que el banco estaba a rebosar de dinero de las nóminas. Optamos por un atraco a mano armada en toda regla porque sabíamos que habría guardias armados.

Me temblaban las manos cuando chófer apagó el motor.

Me las metí bajo las axilas para que nadie lo notara.

Luego miré por fuera de la furgoneta robada hacia el First Commercial National Bank.

De pronto me sentí muy pequeño, pero recordé las armas.

Abracé mi arma automática, una TEC-9 con mira láser.

Por supuesto, había ido al desierto al este de San Diego y disparado cinco mil rondas con ella.

Ese día la sentía familiar y poderosa en mis brazos, lo cual me ayudó a calmarme.

Me puse la máscara de hormiga sobre el pasamontañas.

La máscara tenía dos grandes antenas que salían de la frente y se agitaban cuando giraba la cabeza.

¿Sabías que las hormigas pueden oler con las antenas?

No sé por qué, pero ese dato no dejaba de dar vueltas en mi cabeza mientras esperábamos a que llegara el último del grupo.

Cada vez que giraba la cabeza, las antenas golpeaban el vidrio de la ventana.

¿Cuándo iba a llegar? ¿Y si un policía se estacionaba detrás de nosotros?

¿Cuatro tipos con máscaras de goma y metralletas sentados en una furgoneta robada? ¿Cómo iba a funcionar eso?

Observé el calor que se elevaba del asfalto.

San Diego sufría una ola de calor en pleno agosto y el día ya era sofocante.

Inhalé lo que tal vez era mi última bocanada de aire como hombre libre y exhalé lentamente.

Sentí que la celda de Fredo en San Quentin me tragaba, se cerraba a mi alrededor y me observaba morir de viejo. Apreté el arma con más fuerza.

Todo San Diego sabía que la flota estaba en tierra. La bóveda estaría a reventar. Ramsey calculaba que la reserva de efectivo era de diez millones, tal vez quince. Suficiente para que todo el equipo se largara sin mirar atrás.

Jerry el Gnomo pateó la media pared trasera de la furgoneta.

—¿Qué pasa? —gritó hacia el frente.

Me giré en el asiento.

—Estamos esperando a Phaeton.

—¿Quién es ese?

—Acaba de salir de la cárcel. Ramsey lo encontró. Tiene muy buenas referencias si logras evitar que acribille el lugar. Eso es lo que hay.

El Gnomo resopló.

—Preferiría a Bunny. ¿Seguro que no se va a rajar?

—Como ya te dije antes, Bunny lo dejó. Está a salvo con su esposa y sus hijos. No lo culpo. Tiene suficiente guardado; no le hace falta más.

Justo entonces, alguien golpeó con los nudillos la ventana trasera de la furgoneta.

Un chorrito de orina se me escapó en la ropa interior, pero me sobrepuse y giré con fuerza, apuntando con mi arma por encima del asiento hacia el ruido.

El Gnomo abrió con cautela la puerta trasera y asomó la cabeza para ver al hombre con la sudadera de UCSD y gafas de sol plateadas.

Tenía una mata de cabello gris recogida en una coleta con una goma trenzada. Se inclinó hacia el Gnomo.

—Soy Phaeton.

El Gnomo bajó su escopeta Remington. Con el dedo índice, activó el seguro.

—¡Sube!

—Tráelo aquí adelante —le grité al Gnomo—. Tenemos que hablar primero.

Phaeton rodeó la furgoneta blanca. En los costados decía «24 Electric» con letras en forma de rayo.

Revisé la acera y la calle antes de salir por el lado del pasajero; la máscara sería difícil de explicar si alguien pasaba por ahí, sin mencionar el arma automática.

Le hice una seña a Phaeton para que subiera y luego ocupé el asiento del copiloto.

Nuestras rodillas se tocaron; instintivamente aparté la mía.

Quizá fue mi intuición advirtiéndome. O quizá no.

—Gracias por dejarme participar en el golpe —dijo Phaeton. Olía a ajo y a dientes podridos. Aparté la cabeza.

—¿Ya has hecho esto antes?

Phaeton sonrió y se rascó la rodilla.

—Pan comido. Según me dijeron, yo me encargo de los cajeros.

—Solo asegúrate de que mantengan las manos sobre el mostrador donde puedas verlas y que estén con las piernas separadas. Aquí las alarmas se activan con el pie.

—¿Y cómo sabes eso?

—Lo sé porque pagué setenta y cinco mil por los planos. Tengo todo: paredes, sistema eléctrico, agua, incluso el alcantarillado.

—¿Qué tipo de caja fuerte?

—Hamilton. Puerta Montgomery.

—¿Puerta de acceso? ¿Entrada?

—Temporizador a las nueve. Dos llaves después. Pero tenemos a un hombre dentro.

—¿Cómo que dentro?

Miré al miembro más nuevo del equipo.

—Vaya, qué preguntones estamos hoy, ¿no?

Phaeton se encogió de hombros.

—Oye, solo quiero estar preparado por si a alguien le dispara un guardia.

—Dos guardias. Uno delante, otro en la caja.

—¿Un guardia dentro de la caja fuerte? ¿Qué demonios?

—Es una Hamilton.

—Así que está ventilada.

—Sabes bastante de cajas fuertes —dije sin poder evitar sonreír—. Tal vez el tipo no estaba tan mal después de todo. Me alegra saberlo.

—¿Te llaman la Hormiga? —preguntó Phaeton. Mis antenas se agitaban cada vez que movía la cabeza.

—¡Eso me gusta! —gritó el Gnomo con su acento de Arkansas—. ¡Carlos la Hormiga!

Phaeton arrastró los pies.

—Me parece bien.

—¿Por qué no? —dije—. ¿Por qué demonios no?

—¿Vas a entrar con Semtex? ¿Así fue como metiste a un hombre adentro?

—No cuando hay un guardia dentro de la bóveda. Lo único que no tolero es que alguien muera. Si matamos a un guardia, el FBI se nos echará encima.

—Si usas un arma, ya tienes al FBI encima.

—Solo si eres de Islamabad.

—¿Qué me dijo Ramsey sobre el tejado?

Sonreí. Estaba muy orgulloso de esta parte del golpe.

—Tenemos una caseta de madera contrachapada que construimos de noche en el tejado del banco. Está pintada de negro. Nos oculta cuando usamos los sopletes por la noche. No se ve desde la calle, es demasiado baja.

—¿Qué tipo de soplete?

—Oxcorte.

—¿Con una caseta?

—¿Por qué? ¿Te molesta eso?

Phaeton frunció los labios.

—No lo sé. ¿Dónde conseguiste la madera contrachapada?

—En Home Depot.

—Tienen cámaras en HD. Los federales rastrearán la madera y te encontrarán en el video. ¿Eso no te preocupa?

No pude evitar echar la cabeza hacia atrás y reír.

—¿De verdad crees que alguien de mi equipo hizo la compra?

—¿Quién fue?

—No importa, pero no fue uno de los nuestros.

—Fue una mujer. Ah.

—Estamos a quince minutos de cortar la parte superior de la bóveda. Estaremos allí justo después de que se abra la puerta.

Phaeton miró su reloj.

—¿Cuánto falta?

—Ocho minutos después. Tres para cortar, cinco para abrir la puerta.