Capítulo 5

Capítulo Cinco

MICHAEL

Había logrado sacarlo bajo fianza en Chicago, pero California tenía una orden de arrestro contra él.

En lugar de venir a mi oficina a hablar, Carlos fue escoltado y devuelto a San Diego, escenario del robo y del tiroteo en el First Commercial.

Me enteré de todo eso después, cuando no apareció en mi oficina.

Pero tampoco me sorprendió demasiado. Al igual que los tribunales y la policía de Illinois, los de California también juega duro.

Así que decidí que solo podía esperar a que él me llamara desde allí.

Al día siguiente, justo después del mediodía, hora central, Carlos me llamó desde la cárcel central de San Diego.

Era una llamada a cobro revertido; la señora Lingscheit la aceptó y me lo pasó de inmediato, interrumpiendo una charla que tenía con mi esposa y socia legal, Danny.

Carlos me suplicó que asumiera su defensa en California.

Le habían imputado varios cargos, dijo, incluidos robo a mano armada y asesinato.

Me contó que ya había tenido su primera comparecencia ante el tribunal de San Diego y que esta vez no habría fianza, lo cual por supuesto no me sorprendió.

Lo peor de todo fue que me informó que su hija estaba al borde de la muerte.

¿Había algo que yo pudiera hacer para intervenir en eso?

¿Podía hacer algo para sacarlo y que consiguiera medicina para ella?

Le dije que me volviera a llamar en dos horas.

Desde la ventana de mi oficina, casi tocando la estratosfera del centro de Chicago, miré hacia el lago Míchigan y batallé con mi respuesta.

Dos fuerzas tiraban de mí. Por un lado, mi vida familiar se había visto seriamente afectada el año anterior por la desaparición y reaparición de mi esposa tras un accidente automovilístico.

Además, tenía dos hijos, cada uno más demandante de tiempo parental que el otro.

Si dejaba Chicago para ir a la costa oeste, dejaría a Danny sola y aún no completamente recuperada.

Por otro lado, Carlos necesitaba ayuda y confiaba en mí.

Y lo que es más importante, tenía sentimientos muy fuertes respecto al drama subyacente de la necesidad de la hija y la falta de fondos de los padres.

Aunque no tenía licencia para ejercer en California, sabía que presentar una moción pro hac vice ante el tribunal me abriría muchas puertas y me permitiría comparecer allí y defender a mi cliente.

Los tribunales hacían lo imposible para garantizar que los acusados tuvieran al abogado que querían.

Estaba seguro de que este caso no sería diferente, pero aun así revisé la Regla 9.

40 de las Reglas Judiciales de California y confirmé que podía comparecer allí con una solicitud, un cheque y un abogado local.

Luego llamó por segunda vez y nuevamente la señora Lingscheit aceptó los cargos.

—Señor Gresham, ¿ha tomado una decisión?

—Carlos, estoy en eso. Vamos a aclarar esto desde el principio. Mis honorarios por defender un caso de robo con homicidio son de quinientos mil dólares. ¿Puede cubrir esa cantidad? ¿O todo el dinero está destinado a su hija?

No dudó.

—Todo el dinero es para nuestra hija. Esperaba que los quince mil que mi esposa envió nos sirvieran para empezar.

—Y sin duda sirven. Solo que no nos llevan hasta el final del camino.

Los casos de asesinato consumen muchísimo tiempo y, sabiendo que murieron agentes de policía en el tiroteo en el que usted participó, estoy seguro de que el caso irá a juicio.

Probablemente estamos hablando de quince o veinte días de juicio como mínimo, dependiendo de cuánto tiempo permita el tribunal para la selección del jurado por parte de los abogados en lugar de hacerlo todo el tribunal.

Solo en California se enfrenta a un millón de dólares en honorarios legales y de peritos.

Hubo una pausa. Luego ignoró el costo.

—¿Cómo que el tribunal podría elegir mi jurado y no yo?

—Pasa todos los días. Lo siento, pero así funciona esto.

—Pues no me gusta ni un carajo. Quiero elegir a mi propio jurado.

—Y lo haremos en la medida en que el tribunal lo permita. Además, presionaremos para que las partes tengan más participación.

—Está bien. Entonces ¿qué más?

—Mire, me ha pagado quince mil. Voy a tener gastos de viaje, comida y hotel. Querré viajar a casa la mayoría de los fines de semana para pasar tiempo con mi familia. Eso suma. Quince mil no cubren mis honorarios de defensa ni mi tiempo de viaje. Ni siquiera cubre Illinois, mucho menos California.

No respondió de inmediato. Entendía que lo que yo decía era absolutamente cierto.

Los hombres de familia insisten en pasar tiempo con sus seres queridos, y yo no era la excepción.

Especialmente con Danny sufriendo trastorno de estrés postraumático por su accidente.

También había aspectos de identidad disociativa que eran extremadamente difíciles para ella… y para mí.

Luego dijo:

—Es lo mejor que puedo hacer. Y usted es el único abogado en quien confío. Y mi hija se me escapa de las manos y necesito su ayuda con eso. Dígame qué hacer, señor Gresham.

—¿Qué hacer? No conozco toda su situación. Por ejemplo, ¿hay algún otro familiar que pueda ayudarle?

—El papá de mi esposa podría, o al menos quizá habría soltado unos cuantos miles para ayudarnos con los problemas, pero eso fue antes de que me arrestaran.

Ahora le dice a mi esposa que me deje y que se vaya con él y con su madre.

Ella no lo hará, gracias a Dios. Me ama y sabe por qué hice lo que hice.

No sé a quién más acudir. Solo lo tengo a usted.

Así que... el foco estaba sobre mí. El problema de su hija caía directamente sobre mis hombros.

No podía quedarme de brazos cruzados y permitir que se quedara sin medicinas y muriera sin luchar por ella.

Los sentimientos reprimidos dentro de mí sobre los problemas de mi propia familia estallaron en ese momento y se me llenaron los ojos de lágrimas.

Cómo me gustaría que alguien interviniera y deshiciera los nudos de los problemas de mi familia.

Sabía exactamente cómo se sentía Carlos. No podía decir que no.

—Está bien. Acepto. Iré a verlo en un par de días. Mientras tanto, no hable con nadie.

—Está bien, señor Gresham.

—Y llámeme Michael.

—De acuerdo, Michael. Que Dios lo bendiga, señor.

Colgamos. Me quedé reflexionando y solo pude negar con la cabeza, arrepintiéndome ya de lo que acababa de hacer.

—Pero lo está intentando —dije, envuelto en mis emociones—. Sin duda, lo está intentando.

Ahora estaba defendiendo a Carlos, el Hormiga, en dos frentes: Chicago, robo a mano armada; y San Diego, robo a mano armada con homicidio.

Los casos iban a costarme varios cientos de miles de dólares de mi propio bolsillo solo en honorarios de peritos y esfuerzos de reconstrucción.

Se presentaría una acusación por circunstancias especiales, y solo eso podría costarle la vida a Carlos si era condenado; no porque California estuviera ejecutando a personas, sino porque la pena de muerte seguía vigente.

Su posible ejecución se basaría en la regla del homicidio durante la comisión de un delito con fines de lucro.

Cada vez era más evidente que el éxito en mi defensa de Carlos se definiría como lograr salvarlo de la pena de muerte.

También estaba claro que, en efecto, había cometido un robo y que durante ese robo hubo un homicidio.

Murió gente. Que Carlos hubiera o no disparado personalmente no importaba.

Esa era la belleza de la regla del homicidio durante un delito...

para los fiscales. No importaba si solo conducías el coche de huida; podías ser declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a muerte.

Por eso, los equipos como el de Carlos debían confiar plenamente entre sí para no cometer un asesinato durante un robo a mano armada.

Pero en el caso de Carlos, algo había salido terriblemente mal.

En ese momento no sabía que ese «algo terrible» se llamaba Phaeton.

Pero estaba a punto de descubrirlo.