Capítulo 2

Capítulo Dos

CARLOS

Cuando todo terminó, las víctimas de Chicago dijeron lo mismo.

No era ni alto ni bajo, ni delgado ni corpulento, ni bien vestido ni con pinta de callejero, según quienes lo vieron desde el lado equivocado de un arma.

Para los empleados del banco en Wacker Drive, no tenía rasgos memorables, ni tatuajes ni cicatrices.

Era un hombre en el que nadie se fijaría. Hasta que sacaba su arma.

Primero se la apunté al «asesor personal» que estaba sentado al otro lado del escritorio. Nadie más en el banco prestaba atención, así que el enfrentamiento pasó desapercibido.

—¿A qué hora se desactiva el cierre temporizado?

El asesor personal —un hombre muy joven con una camisa blanca que parecía dos tallas más grande de lo necesario— se echó hacia atrás en la silla. Su brazo se levantó del reposabrazos y, nervioso, se frotó el lunar oscuro que tenía a un lado de la cara.

—Jesús —susurró—. No me falles ahora.

—¿Me has oído? ¿A qué hora se desactiva?

—Eh... a las nueve. Hace cuatro minutos.

—¿Quién tiene llaves? —pregunté.

—El señor Kelso y la señora Wochner.

—Llévame con el señor Kelso. ¡Ahora!

El asesor personal rodeó su escritorio a toda prisa y se dirigió a paso ligero hacia una puerta con cerradura al final del vestíbulo, una puerta con un teclado numérico bajo el pomo. Lo presionó varias veces y la puerta se abrió. Lo seguí con la pistola presionada contra su cuello.

Avanzamos rápidamente por un pasillo corto y luego entramos a la oficina del fondo.

El nombre inscrito en una pequeña placa dorada a la derecha del marco de la puerta decía: WALTER S.

KELSO, GERENTE. Seguí al joven asesor sin llamar.

El hombre detrás del escritorio era sonrosado, calvo y sostenía un teléfono entre la oreja y el hombro izquierdo.

Al ver el arma, soltó inmediatamente el teléfono y levantó ambas manos.

Sus dedos temblaban y sus labios también.

—Señor Kelso, este hombre quiere la llave de la bóveda.

Empujé al asesor a un lado y apunté con mi arma en dirección al gerente del banco.

—De pie, señor gerente. Vamos a abrir la bóveda.

El gerente se recompuso lo suficiente como para lanzarle una mirada fulminante al joven asesor.

Solo ese muchacho sabía quién tenía las llaves de la bóveda, y era evidente que él había traído a este loco a la oficina de Kelso para obtener la llave.

Estaba furioso y aterrorizado al mismo tiempo, emociones que se reflejaban en su rostro con una sucesión de expresiones que iban del miedo a la ira, y del terror a la desesperanza.

—Tengo la llave de la bóveda que va primero. La señora Wochner tiene la segunda llave. Esa tiene que introducirse después o se activará una alarma.

—Bien. Vamos a buscar a la señora Wochner. Tú —le dije al asesor— tráela a la bóveda. Dile que el señor Kelso necesita su llave. No arruines esto o Kelso muere, y yo iré a buscarte y mataré a tu esposa y a tus hijos. ¿Entendido?

—Entendido. Traer a la señora Wochner con su llave.

—Exactamente. Y no hagas el tonto. Si haces una estupidez, llegaré antes que tú a tu casa y mataré a todos los que estén dentro.

—No hacer el tonto. Entendido.

Le apunté al gerente con la boca del arma.

—Voy a guardar la pistola en el bolsillo. La tendré apuntándole todo el tiempo que estemos ahí afuera. No haga nada estúpido, señor Kelso. ¿De acuerdo?

—¿O matará a mi esposa y a mis hijos?

Había logrado calmarse y sonrió. Era una sonrisa agradable, del tipo que te da el farmacéutico cuando te entrega la bolsita de papel.

—Me alegro que lo entienda.

Llegó la señora Wochner. Era corpulenta, vestía un traje gris con chaleco rojo y sostenía una taza de café que sorbía lentamente.

La bóveda se abrió y el asesor, junto con el gerente y la señora Wochner, entraron tal como les indiqué.

La entrega de efectivo de esa mañana estaba distribuida en fajos sobre la mesa en el centro de la bóveda.

—¿Dónde está el dispositivo de tinta? —le pregunté al gerente.

—No hay dispositivo en el efectivo de la bóveda. Solo en los cajones de los cajeros.

—Entonces no molestaremos a los cajeros por su dinero, ¿verdad?

Era una pregunta retórica.

—Ahora —dije mientras abría mi maletín—, llenen esto.

—Sabe que el FBI irá tras usted —dijo el gerente con una voz lastimera, como si acabara de recordar que el dinero era suyo.

—No empiece —advertí—. Recuerde a su esposa y a sus hijos.

—Entendido. Solo era un comentario.

—Estaba intentando intimidarme. Dígale a su FBI que no me intimido fácilmente.

El gerente y su asistente llenaron el maletín. Cuando terminaron, contenía todo el efectivo de la bóveda.

—¿Cuánto? —pregunté, señalando el maletín.

—Doscientos cincuenta mil. Sin contar los cajones.

—¿Quedan?

El gerente se encogió de hombros como si ese tipo de cosas ocurrieran todos los días en su banco; un encogimiento de hombros de mil dólares con aire despreocupado.

—Quedan doscientos mil. Fácil, doscientos mil.

—¿Y si les doy a cada uno mil? —pregunté al trío—. ¿Les gustaría eso?

Los tres empleados no se miraron entre sí.

—Bueno, era solo una idea —dije—. Al diablo entonces.

—¿Cómo planea salir de aquí con un maletín lleno de dinero? ¿No le preocupa que alguien se dé cuenta?

—No, pareceré un hombre de negocios con traje y maletín. Tal vez un abogado.

—No con un suéter de cuello alto —dijo el asesor—. Necesita una corbata. Mire, quítese ese suéter e intercámbielo conmigo. Póngase mi camisa y mi corbata.

Kelso lo miró con ceño fruncido. Pero hicimos el cambio; tenía razón: la camisa con cuello y la corbata daban un aspecto más profesional.

—Una cosa más. Nada de alarmas. ¿O qué pasa?

El asesor personal tenía la respuesta.

—Nuestras esposas e hijos morirán por su culpa.

El gerente fulminó con la mirada a su empleado y negó con la cabeza.

—Exacto. Así que nada de alarmas.

—Sabemos que podemos identificarlo —dijo el asesor—. Y su cara está en las cámaras de seguridad.

Negué con la cabeza.

—No se preocupen por las cámaras. Las he desactivado. Ahora déjenme decirles por qué creo que no querrán identificarme.

—Lo dudo —dijo la señora Wochner, con los ojos llenos de temor. Se sobresaltó al escucharse hablar. Su rostro mostraba una incredulidad total por haber dicho algo mientras un ladrón blandía un arma dentro de la bóveda.

—Puede ser —dije—, pero al menos déjeme intentarlo. No quiero robar bancos. Tengo una hija muy enferma y necesito el dinero para mantenerla con vida.

—Entonces ¿por qué no entró al banco y pidió un préstamo como todo el mundo? —preguntó el señor Kelso.

—Lo intenté. Ningún banco quiso prestarme dinero para medicinas.

—¿Por qué no?

—Para empezar, cometí el error de decirle a mi banco que los medicamentos eran experimentales. Eso arruinó todo el trato de inmediato.

—¿Por qué?

—Porque el responsable de préstamos dijo que el banco no se dedicaba a apostar.

Consideraban los medicamentos experimentales como una forma de juego.

En fin, me rechazaron. Entonces intenté pedir ayuda a familiares y amigos.

No funcionó. Mi esposa y yo no tenemos suficiente capital en nuestra casa como para pedir un préstamo sobre ella. Así que compré un arma y aquí estoy.

—¿Qué le pasa a su niña? —preguntó la señora Wochner.

—Tiene hepatitis C y está empeorando. Hay dieciséis medicamentos experimentales en el mercado que podrían curarla. Tengo que darle esa oportunidad.

—¿Se está muriendo? —preguntó el señor Kelso.

Parecía desolado. Los niños enfermos lo afectaban profundamente, al punto de hacerle querer apartar la vista y ocultar sus lágrimas cuando escuchaba sobre casos así.

Era un hombre que rescataba perros abandonados y criaba palomas mensajeras.

La sola idea de que sacrificaran a un perro lo llenaba de una pena interminable.

Pensar en una niña tan enferma, con una enfermedad posiblemente curable, era suficiente para llevarlo al límite.

Aunque su empleador, el banco, no lo supiera, su gerente, el señor Kelso, era más un humanitario que un banquero de corazón frío.

No estaba hecho del mismo molde motivado por el lucro como la mayoría de los banqueros.

Era diferente. Y ahora se interesaba por la situación de mi hija.

Definitivamente, tenía toda su atención.

—Morirá sin una cura. Su enfermedad es especialmente virulenta. Está semiconsciente en un hospital en este mismo momento, mientras hablamos.

—¿Cuánto dinero necesita? —preguntó el asesor personal.

—Doscientos mil —dije, levantando la bolsa que acababan de ayudarme a llenar—. Esto que tengo aquí salvará la vida de mi hija.

—Gracias a Dios —dijo la señora Wochner.

—Debe irse —dijo el señor Kelso.

—Espero que sea suficiente —dijo el asesor personal.

—Sí —dije—, creo que aquí hay suficiente para lograrlo. Así que les voy a pedir algo: cuando el FBI los interrogue, por favor, no me identifiquen. Si me ponen en una rueda de reconocimiento, por favor, no me identifiquen.

—Eso es mucho pedir —dijo el señor Kelso—. Sería muy deshonesto. Ninguno de nosotros quiere problemas con la ley.

—Entonces piensen en mi hija. Piensen en ella apagándose a los diecisiete años sin el medicamento. ¿No es eso lo primero en su corazón?

Los tres empleados del banco se miraron entre sí. ¿Hablaba en serio? ¿De verdad esperaba que no lo identificaran?

—Mire. Sé que los he asustado con esta pistola y que les arruiné el día. Lo siento por eso.

—Nosotros tres necesitamos hablar —dijo el señor Kelso. Sus dos empleados asintieron. Había mucho de qué hablar.

Sabía que podían traicionarme en cuanto saliera. Pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Por otro lado, tal vez los había hecho reflexionar al explicarles mis circunstancias. Solo el tiempo lo diría. Estaba listo para volver al anonimato total en cuanto doblara la esquina.