Capítulo 2 #2

Y así lo hice. Una vez que doblé la esquina, comencé a caminar con confianza, a la mitad de velocidad, sonriendo y mirando a los ojos a los demás transeúntes. No me parecía en nada a un hombre que acababa de llevarse doscientos mil dólares de un banco.

Pero lo había hecho.

El FBI actuó de inmediato, pero los tres empleados del banco no pudieron proporcionar una descripción del ladrón.

Solo coincidieron en una cosa: cuando les apuntó con la enorme pistola, no le tembló la mano ni le flaqueó la voz.

Mantuvo la misma calma al vaciar la bóveda del banco; incluso permitió que Greta Wochner usara el baño cuando le dijo que tenía un problema de vejiga.

Nadie se sintió amenazado y nadie necesitó atención médica.

¿Cómo iba vestido? Bueno, dijo el gerente del banco: algo como unos pantalones grises tipo Docker o unos vaqueros desteñidos.

Dijo el asesor personal: un suéter de punto azul o marrón.

Dijo el guardia de la puerta: una chaqueta cortavientos azul marino o negra.

Dijeron los cuatro cajeros de turno: el color del pelo iba de castaño claro a negro azabache.

El color de ojos era tan misterioso como el resto, excepto para Greta Wochner, quien se alteró cuando los demás dijeron ojos azules o marrones.

Ella insistía en que eran verdes: «Penetrantes, pero amables».

Entonces el FBI acudió a las cámaras de seguridad del banco y se preparó para aislar una imagen fija que pudiera difundirse con la esperanza de un avistamiento rápido en alguna gasolinera o cadena de comida rápida.

Excepto que para su asombro, las cámaras habían sido desactivadas.

No habían grabado absolutamente nada. Se trataba de una unidad sellada y cerrada, con su propia fuente de energía y mecanismo de bloqueo que ni los funcionarios ni los empleados del banco podían operar.

Solo el fabricante, ubicado fuera del lugar, tenía acceso y, por supuesto, estaba certificado, autorizado y completamente investigado por el FBI al momento de aprobar el contrato de videovigilancia.

El FBI notificó de inmediato a la empresa sobre los discos duros vacíos y solicitó acceso a las copias de seguridad almacenadas en sus servidores en Omaha, para que el video estuviera disponible sin demora para la oficina del FBI en Chicago.

Solo que... no había copia de seguridad.

La transmisión había sido desactivada por completo.

Solo una persona experta en sistemas de seguridad bancaria sabría cómo hacer todo eso.

Y lo que era aún más preocupante: el sistema inalámbrico de emergencia que debería advertir sobre accesos no autorizados, también había sido vulnerado.

Mi experiencia instalando sistemas de seguridad bancaria estaba dando enormes dividendos. Doscientos mil, de hecho.

Las mentes del FBI echaban humo. Las computadoras se apresuraban a encontrar incidentes similares en un área de diez estados durante los últimos seis meses.

Nada. Así que ampliaron la búsqueda geográfica y temporal para incluir todo Estados Unidos durante el último año.

Solo un caso más en el que las cámaras habían sido inutilizadas: San Diego.

Se notificó a los equipos de ICE de México y Canadá que todos los vehículos debían ser registrados.

Tenían instrucciones de buscar grandes sumas de dinero en efectivo.

También debían estar atentos a un conductor varón que viajara solo, aunque con pocos detalles disponibles.

Se establecieron retenes en todas las carreteras principales y en las autopistas interestatales que salían de Chicago.

De repente, O'Hare se llenó de agentes del FBI vestidos con todo tipo de ropa: desde pantalones cortos y camisetas hasta trajes de negocios y vaqueros Levi’s con sudaderas con capucha.

Se conectaron los auriculares y las comunicaciones enlazaban todos los puntos de salida. Se registraron los autobuses.

A la mañana siguiente, antes del amanecer, me colgué la mochila al hombro y caminé hasta la autopista interestatal.

Con el pulgar alzado en el cielo previo al amanecer y un flujo constante de camioneros rumbo a Los Ángeles que tal vez agradecerían tener con quién conversar, no pasaron ni veinte minutos antes de conseguir que alguien me llevara.

Mi anfitrión conducía un Freightliner último modelo cargado con congeladores Frigidaire rumbo a Anaheim.

Daba igual: el conductor era amable e incluso me ofreció café caliente de su enorme termo.

Hablamos de la NFL y de barcas de pesca todo el camino hasta Yuma, Arizona, donde el tema cambió a la sequía y los incendios forestales.

Yo iba tranquilo, simplemente disfrutando del viaje.

Llevábamos buen ritmo, pero justo cuando íbamos a cruzar el río Colorado, nos topamos con un retén.

Los policías obligaban a todos a bajar de sus autos y camiones e incluso revisaban maletas y bolsos.

Miré a mi alrededor desesperadamente. No había adónde correr ni dónde esconderse. Estábamos rodeados por un desierto abrasador que se extendía ciento setenta kilómetros en todas direcciones.

Me bajé de mi asiento en el Freightliner tal como me indicó el oficial.

Dejé mi mochila en el compartimiento para dormir.

Sin embargo, el perro policía alertó sobre la cabina y lo subieron al asiento del copiloto, donde de inmediato señaló la mochila.

Su guía la recuperó y se la entregó a un segundo oficial, cuyos ojos se abrieron desmesuradamente al abrirla y ver los fajos de billetes.

El conductor y yo fuimos detenidos. Nos metieron en los asientos traseros de dos vehículos policiales distintos y nos dejaron allí hasta que llegaron los agentes del FBI.

En ese momento, las preguntas comenzaron en serio.

El camionero les dijo que me había recogido en Chicago.

Los federales ya habían contado el dinero de la mochila: 215.

575 dólares. Dinero que el autoestopista se negaba a explicar.

En la primera hora, el FBI ya sospechaba firmemente que había capturado al hombre misterioso que robó el First Chicago Bank and Trust.

Los federales decidieron que Chicago tendría prioridad para procesarme. Así que me esposaron, me pusieron grilletes en los tobillos y me llevaron en avión a O'Hare. Luego me trasladaron a la cárcel de la avenida California, donde me ficharon. Me permitieron una llamada; llamé a mi esposa.

—Encuentra al mejor abogado de Chicago —le dije—. Y contrátalo.

—¿Y el dinero?

—No le sirvo de nada a Amelia si estoy aquí dentro. Sácame y volveré a por él.

—Lo haré. Esta noche está incluso peor que esta mañana. Ya empezaron los sudores.

—Oh, Dios mío.

—Pero hay nuevos medicamentos, me acaban de decir. Medicamentos aprobados por la FDA que acaban de salir al mercado y que pueden curarla.

—¿Cuánto cuestan?

—Cien mil. Y quizá los necesite dos veces para curarse.

—Estoy en ello.

—Odio esto. Odio lo que estás haciendo, pero al mismo tiempo quiero que sigas haciéndolo. Me está volviendo loca.

—Estoy en ello. El dinero estará disponible a tiempo. Te lo prometo a ti y se lo prometo a Amelia.

—Eres un buen hombre, Carlos. La vida de tu hija depende de ti.

—Llama al abogado. La fianza será alta. Usa el dinero de Tijuana.

—Lo haré.

—Te veré pronto.

—Amelia dice que te ama.

Se me nublaron los ojos y aparté el rostro del siguiente hombre que esperaba para usar el teléfono. Apreté los párpados con fuerza. Entregué el aparato y los guardias me empujaron hacia el área común. No me resistí ni me importó.

Mi mente estaba a tres mil doscientos kilómetros al oeste.

El tiempo seguía corriendo, pero ahora el dinero salía en lugar de entrar.

Mi siguiente jugada tendría que ser mágica.