Capítulo 2

Oscar

—Nadia… —susurro.

Nadia fue mi mejor amiga desde el jardín de infancia hasta el instituto, y bastó un estúpido comentario para que nuestra amistad terminara. Su belleza era tan cautivadora que no podía evitar sentirme inseguro, sabiendo que inevitablemente la apartaría de mí.

He pensado mucho en aquel comentario, deseando no haber sido tan vulnerable emocionalmente cuando era más joven… Sin embargo, lo era.

—Quizás tú y Nadia deberíais poneros al día —dice mamá. Sé que siempre ha querido a Nadia, y esperaba que algún día acabáramos juntos. Y así fue… una vez. Fue entonces cuando no pude contener más mi obsesión por ella. El momento en que abrí la boca y las estúpidas palabras salieron a borbotones.

—El modelaje es una broma. ¿Por qué querrías dedicarte a eso? Tienes cabeza para algo mejor.

Con razón, se ofendió.

Pasó de ser mi todo a no ser nada. De la noche a la mañana perdí su amistad. Todo mi mundo se derrumbó. Fue una pesadilla.

Intenté contactarla, pero solo recibí un silencio ensordecedor.

Nadia no me habló durante semanas. Que se convirtieron en meses. Recuerdo que el silencio entre nosotros era sofocante. Y tenía que verla todos los días en el instituto.

Ahora tengo claro que nuestra relación terminó por mis celos y mi falta de madurez.

La idea de que alguien pudiera conocerla más profundamente que yo y posiblemente me la arrebatara una vez que comenzara su carrera de modelo intensificó mis celos.

Inmaduro porque nunca confié en que nuestro amor bastaría, en que mi chica nunca querría a nadie más.

Y luego nos graduamos del instituto y cada uno tomó su camino, pero de vez en cuando me descubría pensando en ella, como una historia sin terminar que esperaba ser contada.

Sabía que había seguido con el modelaje, y la seguía ávidamente en todas sus redes sociales, observando su vida en silencio desde la distancia.

—¿Debería llamar a Nadia para ver cómo está? —Al decirlo, noté el ligero temblor en mi voz, que delataba mi nerviosismo.

—Acaba de volver, pero sé que se queda con sus padres el fin de semana. Su madre me dijo que se ha apuntado a un evento benéfico de moda en Nueva York la semana que viene, así que podrías llamarla y poneros al día mientras esté allí.

—¿Está trabajando en Nueva York?

—Sí. Su agencia se lo pidió y Nadia sintió que tenía que devolverles el favor, ya que se retiró del resto de la Semana de la Moda de París y puede que no llegue a Milán.

Se me encoge el corazón al saber que, en cuanto su abuelo esté mejor, volverá a Europa. No sé si podré soportarlo.

—¿Por qué no te dejo y la llamas? —Cuelga y, en cuestión de segundos, me llega un mensaje.

Mamá: Este es su número.

Sonrío. Mamá siendo mamá, como siempre que se trata de Nadia. Estoy seguro de que nos habría casado ella misma si hubiera podido.

Yo: Gracias.

Hago girar el teléfono en la mano, nervioso, preguntándome si hablará conmigo o colgará sin pensárselo dos veces.

¿O es posible que ella también haya pensado en mí todos estos años?

Respiro hondo para calmarme, pulso el botón de llamada y el tono de espera resuena en el silencio.

Cada segundo que pasa se hace eterno y mi ansiedad crece.

Por fin, al quinto tono, una voz suave responde:

—¿Hola?

Ordeno mis pensamientos y reúno el valor para responder.

—Hola, soy yo…

—¿Quién es yo?

Es como si mi voz se hubiera vuelto completamente extraña para ella, como si no pudiera ni reconocerla. Eso duele.

—Oscar —digo, y vacilo un instante mientras respiro hondo—. Ha pasado mucho tiempo.

Hay una breve pausa al otro lado de la línea, solo rota por el débil sonido de su respiración, antes de que vuelva a hablar.

—Oscar… ¿De verdad eres tú? No me lo puedo creer —su tono es cálido y una oleada de alivio me invade.

Se me escapa una sonrisa que no puedo contener.

—Sí, soy yo —respondo—. He pensado mucho en ti todos estos años, preguntándome cómo estarías.

—Qué bonito.

—Siento lo de tu abuelo. Me he enterado de que está en el hospital.

—Gracias. Ha mejorado desde que volví. Mamá pensaba que se iba a morir. Está convencida de que oír mi voz le dio la vuelta. Aunque sé que solo intenta que me quede aquí.

—¿Y lo harás? —murmuro—. Quedarte, digo.

—Por ahora. Tengo compromisos para desfilar en las Semanas de la Moda de Milán y Londres. Así que ya veremos cómo va.

—Vaya. Lo conseguiste.

—Sí… —vacila—. ¿Y tú qué tal? Me enteré de que te rompiste la pierna el año pasado.

—¿Ah, sí?

—Creo que nuestras madres no tienen nada mejor que hacer que cotillear sobre nuestras vidas.

Me río.

—Hablando de nuestras madres. La mía me ha dicho que estarás en Nueva York la semana que viene para un evento benéfico. Y me preguntaba… —trago saliva, convencido de que me rechazará. Pero nunca lo sabré si no pregunto—. ¿Te apetecería tomar algo, o cenar después?

Se queda pensativa un momento. —Solo si me haces un favor enorme.

—Adelante.

—El evento benéfico había contratado a diez jugadores de fútbol americano de Connecticut para desfilar, pero se han echado atrás.

—Qué mierda.

—Ni que lo digas. Ahora los organizadores necesitan diez hombres dispuestos a hacerlo gratis.

Una risa me brota del estómago. —Así que quieres sustituir a los jugadores de fútbol americano por jugadores de hockey, y a cambio yo puedo llevarte a cenar y a tomar algo.

—Pensé que era una cosa o la otra —se ríe.

Es tan pura y dulce que resuena por el teléfono, y despierta un anhelo en mi corazón y, por desgracia, también en mi polla. Me recoloco mientras digo: —Diez jugadores de hockey. Admítelo, es un favor enorme.

—De acuerdo. Si consigues a los jugadores de hockey, cena y copas. Hasta pago yo.

—No hace falta. Tengo muchas ganas de ponerme al día contigo —sonrío mirando al frente—. No te preocupes por los jugadores de hockey. Lo conseguiré —le aseguro con confianza—. Dalo por hecho.

Se hace el silencio un momento antes de que ella lo rompa. —Siempre tuviste el don de conseguir lo que te proponías. Supongo que hay cosas que nunca cambian.

Después del entrenamiento de hockey, decido echar un vistazo a su cuenta de Instagram y me quedo cautivado por la belleza de su rostro.

La mayoría de las modelos, supongo, tienen pómulos marcados que les dan un aspecto llamativo.

Lo que la distingue de las demás es el brillo cautivador de sus ojos verde pálido, que contrastan a la perfección con su cabello castaño oscuro.

Cuesta creerlo ahora, pero antes nunca se consideró deslumbrante.

Costó convencerla de que era algo más que del montón.

Nadia nunca fue del montón. Solo la falta de confianza la frenaba.

Presencié su transformación en la fuerza imparable en la que se convirtió.

Pasó de ser insegura y no tener confianza en sí misma a, con mi ayuda, encontrar el valor para hacerse su book.

Durante cinco años, deseé no haber tenido nada que ver con ello.

—¿La estás acosando otra vez? —pregunta Connor, que se acerca sigilosamente mientras estoy sentado en el banco del vestuario.

—Es mi antigua mejor amiga —respondo—. No la acoso. Me gusta saber qué hace.

—Mm. —Connor se aleja.

Mientras hago scroll por su feed tan cuidado, siento una punzada de culpa. Los recuerdos de aquellos días en que Nadia dudaba de su propia belleza vuelven a mí, junto con el recuerdo de cómo la hundí con mi inseguridad.

Connor se da la vuelta y dice: —¿Eso es todo? ¿No hay más historia que la de ser amigos y tú siendo su acosador? —Me quita el móvil y pasa las fotos—. Es preciosa.

Asiento. —Lo es, y fue mi novia una vez, pero yo... —Lo eché todo a perder. No puedo decirlo.

Nadia siempre había sido frágil, atrapada en las sombras de la inseguridad. Huía de los cumplidos y los rechazaba con una mirada incómoda al suelo en lugar de mirarte a los ojos y aceptarlos con una sonrisa.

Me molestaba verla tan ajena a su atractivo, así que me propuse ayudarla a ver lo que todos los demás veían. Me convertí en su confidente, su mayor apoyo y, sin querer, el arquitecto de su nueva confianza.

—¿Ella sabe que la estás acosando? —pregunta.

Me río. —No. —Vale, quizás sí la estoy acosando—. La llevo siguiendo cinco años, mientras viajaba por todo el mundo.

—¿Desde que dejaste la universidad?

—Sí.

—¿Es la que se te escapó? —pregunta mientras se quita el jersey por la cabeza.

En algún momento del camino, mis intenciones y nuestra amistad se difuminaron. La línea entre animarla a perseguir su futuro y manipularla porque la quería para mí se volvió borrosa.

Suspiro. —Al principio éramos los mejores amigos. Pero mis sentimientos por ella cambiaron en el instituto, aunque ella era terriblemente tímida.

—¿Con ese aspecto?

—¡Sí! Con ese aspecto. Y yo la estaba ayudando a ver lo que valía. Quería que Nadia viera lo guapa que era. Siempre se comparaba con las animadoras.

—¿En serio? Dudo que ninguna de las animadoras sea modelo.

—Pero ella nunca pudo entenderlo... hasta que lo entendió.

Nunca esperé perderla por culpa de su nueva confianza, y todavía odio el día en que desprecié su sueño de ser modelo.

—La alejé. —Se me quiebra la voz y me aclaro la garganta para disimularlo.

—Pues recupérala. Habla con ella —dice Connor mientras saca la toalla de la bolsa.

—Lo hice. Me pidió un favor —digo—. Quiere que reclute a diez jugadores de hockey para un desfile benéfico en el que va a participar.

—¿En serio?

—Sí, me habló como si fuéramos viejos amigos y no...

—¿Lo fuisteis?

Asiento. —Justo antes de volverme loco con ella, porque para entonces había firmado con un agente que estaba convencido de que iba a triunfar.

Connor resopla, y veo que mi frustración le está afectando.

—¿Es la que se te escapó? —pregunta mientras se quita el jersey por la cabeza.

Asiento. —Es ella, Connor.

Sonríe. —Entonces tenemos que reunir a diez jugadores de hockey para este evento benéfico y conseguir que volváis a estar juntos.

Se pasa los dedos por el pelo rubio y sonríe. —Siempre pensé que debería haber sido modelo. Ya somos dos, tú y yo. Faltan ocho.

—Nate y Oliver —pienso en quién sería el más indicado para lo que pide. Reunir a diez jugadores de hockey con tan poca antelación parece una tarea desalentadora, pero si eso significa pasar tiempo con ella, estoy dispuesto a lo que haga falta.

—Sí. Sabemos que Nate y Oliver no te defraudarán. Y estoy seguro de que a Reynolds, Carter y Drake les encantaría ir del brazo de una modelo.

—Los novatos...

—Sí. Sin duda. Mira, no te preocupes por eso. Puedo convencer a todos de que colaboren con la causa benéfica. Llámala y dile que cuente con nosotros.