CAPÍTULO 16 #2

Joseph apoyó las manos en el borde de la mesa táctica y la enjauló holgadamente entre sus brazos. El frío que emanaba de él se filtró a través del abrigo de Ainsley: no era un escalofrío, sino un ancla, una presencia silenciosa e inamovible a su espalda.

—Si cortamos la red municipal, las puertas blindadas se bloquean.

—No —corrigió Ainsley, mientras una sonrisa oscura y letal asomaba en las comisuras de su boca—.

Si sobrecargamos la subestación con una descarga cinética localizada, los protectores de sobretensión de la Instalación 42 saltarán.

Los sellos hidráulicos se reiniciarán a su estado predeterminado durante exactamente noventa segundos mientras los generadores de respaldo se activan.

Durante esos noventa segundos, las puertas blindadas permanecerán abiertas de par en par.

Thorne frunció el ceño mientras trazaba el perímetro proyectado.

—¿Y los francotiradores?

—Los francotiradores son humanos —dijo Ainsley, y giró la cabeza para mirar a los ojos al enorme ejecutor—.

Retinas mortales. Cuando la descarga impacte, los focos que rodean el perímetro explotarán todos a la vez.

De halógeno cegador a negro absoluto: su visión nocturna quedará arruinada durante minutos, y sus gafas tácticas necesitan treinta segundos completos solo para reiniciarse.

Para cuando puedan volver a ver, las puertas ya estarán abiertas y nosotros ya estaremos dentro.

Nadie habló. La mirada de Cassandra recorrió la proyección holográfica, examinó cada paso letal y no encontró ninguno deficiente.

Thorne cambió el peso de un pie a otro; su desprecio anterior se había cuajado en algo más cauteloso.

La mujer de la gabardina no les estaba entregando una puerta: les estaba entregando el flanco vulnerable y mortal de las mismas personas que la habían creado, y convertía su propio condicionamiento en un arma.

Joseph exhaló lenta y oscuramente. La vibración viajó desde su pecho directamente hasta los omóplatos de ella.

—Vas a cegar a un batallón entero de asesinos fanáticos y dejar las puertas de su fortaleza abiertas de par en par.

—Voy a entregártelos en bandeja de plata —respondió Ainsley—. Pero tenemos que movernos con precisión. Cassandra, tu equipo de asalto debe mantener el perímetro y masacrar a cualquier operativo que intente escapar de la zona de apagón. Joseph y yo tomaremos la bóveda principal.

—Pretendes entrar por la puerta principal —señaló Cassandra.

—Pretendo entrar directamente en la sala de servidores, descargar los archivos encriptados de Aegis y después reducir el edificio a cenizas hasta la roca madre.

Thorne cruzó los brazos masivos; los nudillos tatuados resaltaban bajo la luz azul.

—Si descargas sus archivos, obtienes acceso a la identidad de cada operativo y a cada casa de seguridad en Norteamérica. Esos datos valen miles de millones. Douglas Badman tendrá la sala de servidores fuertemente custodiada. Desplegará a su guardia de élite. Hombres que conocen tu rostro.

—Que vean mi rostro —dijo Ainsley con suavidad—. Que entiendan exactamente quién trajo a la Bestia de Boston a su santuario.

Se alejó de la mesa y rompió el contacto con Joseph para dirigirse a la jaula de armas más cercana.

La pesada malla de acero estaba cerrada con un candado oxidado.

Ainsley agarró el candado con la mano desnuda.

Canalizó la fuerza preternatural que cantaba en sus venas y giró la muñeca.

El grillete de acero endurecido se partió con un fuerte chasquido.

Arrojó el candado roto al suelo y abrió la jaula.

Dentro había filas de armamento modificado del Sindicato, adaptado a conciencia para la guerra urbana.

Pasó de largo los subfusiles estándar y sacó un elegante rifle compuesto negro mate equipado con un cañón con silenciador y un lanzador incendiario bajo el cañón. Comprobó el peso, equilibró el arma perfectamente en su agarre y dejó que la familiaridad del arma la anclara.

—Thorne —ordenó Ainsley sin volverse—. Necesito cargas de termita. Diez unidades. Y todas las granadas aturdidoras de este arsenal.

El ejecutor no dudó. Se dirigió de inmediato a la jaula adyacente para reunir el material explosivo solicitado. La jerarquía había cambiado de forma permanente. Ainsley ya no era una forastera: era la arquitecta al mando de la inminente masacre.

Joseph se acercó a ella junto al armero. El arsenal bullía de actividad: ejecutores del sindicato que se equipaban, cargaban cargadores y se ajustaban la armadura táctica. Pero en el radio inmediato del CEO, el espacio se sentía intensamente privado.

Él extendió la mano y la cerró sobre la de ella en el cañón del rifle compuesto. El metal frío quedó aprisionado entre sus palmas, y los dedos de él, fríos como piedra de río, se curvaron para aquietar el leve temblor en los de ella.

—Has diseñado una brecha impecable —murmuró Joseph, con la voz calibrada solo para ella—. Tomaste su arrogancia y la convertiste en aquello que los mata.

La aprobación fluyó a través del vínculo, baja y oscura y estabilizadora, y a Ainsley se le cortó la respiración bajo el peso de aquella emoción.

—Badman me enseñó que los monstruos mueren porque confían demasiado en su fuerza —dijo Ainsley, alzando la mirada hacia aquellos ojos oscuros e insondables—. Olvidó que los humanos mueren porque confían demasiado en sus máquinas.

El pulgar de Joseph le rozó los nudillos. El orgullo que irradiaba de él era una fuerza tangible, una presión densa y embriagadora que le cortó la respiración.

—Cuando las puertas blindadas se abran, te enfrentarás a los hombres con los que entrenaste. Los hombres que compartieron tu cuartel. El adoctrinamiento cala hondo, Ainsley. Si dudas en esa bóveda...

—No dudaré —juró ella. Liberó una mano del rifle y apoyó la palma contra el centro del pecho de él, donde las cicatrices antiguas se elevaban en crestas rígidas bajo la tela oscura—.

Evan firmó la orden de abortar. Mi propio supervisor, el hombre junto al que sangré durante tres años, me descartó como una pérdida aceptable y se marchó sin mirar atrás.

La Sociedad decidió que mi vida no valía nada.

Voy a mostrarles exactamente lo que valen sus vidas para mí.

Él se inclinó y le capturó la boca en un beso breve y brutal. No fue un consuelo tierno. Fue un sello de devoción absoluta y violenta. El sabor a cobre y vino oscuro le inundó los sentidos y consolidó el hambre feral en su sangre.

Cuando se apartó, sus colmillos estaban ligeramente expuestos y sus ojos ardían con intención letal.

—Entonces forjemos la cuchilla.

Ainsley se volvió de nuevo hacia el banco del arsenal.

Thorne dejó caer una pesada bolsa de lona sobre la superficie metálica, llena de las cargas de termita y las granadas aturdidoras que había solicitado.

Ella cargó sistemáticamente el material en su arnés táctico.

La pesada gabardina color carbón ocultaba el volumen de los explosivos, lo que le permitía mantener el perfil esbelto y despejado necesario para la infiltración a alta velocidad.

Cassandra se acercó y le entregó a Joseph una pistola de grueso calibre personalizada. El arma estaba forjada en acero ennegrecido, diseñada para disparar proyectiles explosivos capaces de atravesar vehículos fuertemente blindados. Joseph enfundó el arma con fluidez en la cadera.

—El perímetro está asegurado y los equipos de asalto ya están en los transportes —informó Cassandra—. La subestación municipal está a cinco kilómetros al norte de la Instalación 42. Tenemos un equipo de demolición de dos personas listo. Esperan tu señal para activar la sobrecarga cinética.

—Sincronicen los cronómetros —ordenó Ainsley mientras sacaba un pesado reloj táctico de un contenedor de suministros y se lo ajustaba con fuerza a la muñeca—.

Entramos exactamente doce minutos después de que el convoy salga de esta armería.

Cassandra, tus equipos se posicionan en el minuto diez.

Cuando llegue la sobrecarga, el perímetro quedará a oscuras. Masacra a los que queden ciegos.

—Entendido —dijo Cassandra. La teniente del sindicato hizo una breve inclinación de cabeza, respetuosa, dirigida no solo a Joseph, sino también a Ainsley. El intercambio de respeto quedó sellado.

Ainsley agarró el rifle compuesto y se lo colgó del hombro con firmeza.

Caminó hacia la bahía de carga principal; sus botas resonaban contra el hormigón.

Toda la fuerza de asalto del Sindicato de Boston estaba lista: un ejército disciplinado y aterrador de depredadores letales aguardando la orden de desatar el infierno.

Joseph caminó a su lado. No la guiaba; igualaba su paso a la perfección. Subieron a la parte trasera del transporte blindado principal y las pesadas puertas se cerraron de golpe tras ellos.

El convoy arrancó con fuerza, salió de la armería del muelle y se sumergió en la oscuridad helada del distrito portuario, azotada por la lluvia. La noche les pertenecía por completo.

El interior del transporte blindado estaba bañado por el tenue resplandor rojo de las luces tácticas. Ainsley se sentaba frente a Joseph, con el pesado rifle compuesto apoyado sobre las rodillas. El ronroneo grave del motor vibraba en las tablas reforzadas del suelo.

Concentró la mente y repasó los esquemas internos de la Instalación 42.

Badman colocaría a sus guardias más fanáticos en el umbral de la sala de servidores.

Operativos equipados con cuchillas de aleación de plata y pesados escudos cinéticos.

Lucharían hasta el último aliento para proteger los datos de la Sociedad.

Sintió un cambio en la presión del aire dentro de la cabina. Joseph se inclinó hacia delante y apoyó los antebrazos sobre las rodillas. La dura luz roja capturó los ángulos afilados de su rostro curado y proyectó sombras profundas sobre sus ojos oscuros.

—Estás visualizando la masacre —observó Joseph en voz baja.