Capítulo 20

Por mucho que intentara convencerme de lo contrario, la opinión de mis padres seguía afectándome. Podía estar en desacuerdo con sus decisiones y con la forma en que llevaban la vida, pero seguía queriendo que se sintieran orgullosos de mí.

Me labré una carrera de la que me sentía orgullosa y asumí la jefatura del departamento de Dermatología del São Gabriel. Quería demostrarles a Regina y a Carlos Eduardo Moretti que era capaz de valerme por mí misma y que no necesitaba aceptar el futuro que habían elegido para mí.

Aun así, mientras me ajustaba el vestido negro frente al espejo del restaurante, sentí que el nerviosismo iba en aumento.

El vestido, antes holgado en la cintura, en ese instante marcaba ligeramente el contorno redondeado de mi vientre de dieciocho semanas.

El embarazo ya no se podía ocultar tras batas abiertas o carpetas de historiales médicos.

Estaba visiblemente embarazada y necesitaba hablar con mis padres, aunque sabía cómo reaccionarían.

El restaurante elegido por mi madre estaba en el barrio de Lourdes, el epicentro de la alta gastronomía y la ostentación silenciosa de Belo Horizonte. El ambiente olía a trufas, vino caro y juicio.

Respiré hondo, presionando las palmas de las manos contra el frío mármol del lavabo. El corazón me latía a mil y el estrés me revolvía el estómago.

Por la mañana, en el hospital, Beatriz me había encontrado en la sala de descanso, mirando fijamente a la pared. Le bastó con mirarme para identificar lo que ella llamó «pánico previo a un evento familiar». Se dio cuenta de lo nerviosa que estaba e intentó convencerme de que cancelara la cena.

—Di que estás de guardia, Isa, que ha habido una emergencia. No pueden exigirte que soportes un interrogatorio en tu estado actual —había argumentado Beatriz, cogiéndome las manos frías.

—¿Y posponer lo inevitable? Mi madre ya ha difundido en el club de campo de São Paulo que he cometido un «desliz progresista». Tengo que enfrentarme a esto y zanjar el asunto de una vez —le había respondido, poniéndome mi máscara de indiferencia.

Pero allí, mientras caminaba de vuelta hacia la mesa iluminada por velas en el salón principal, mi indiferencia pendía de un hilo.

Mis padres estaban sentados en una mesa de esquina, perfectamente alineados, como monarcas a la espera de su súbdito rebelde.

Mi madre, Regina, llevaba un conjunto a medida de seda clara, con las joyas de la familia brillando bajo la tenue luz.

Mi padre, Carlos Eduardo, revisaba los correos electrónicos en el móvil, con la postura rígida de un abogado corporativo que nunca desconectaba.

Me senté frente a ellos. La silla estaba tapizada y era mullida, pero parecía hecha de espinas.

—Isabela. Has tardado mucho en el baño —comentó mi madre, con las cejas arqueadas y perfectamente delineadas, juzgando mi puntualidad. Su mirada se posó inmediatamente en mi vaso de agua con gas, que aún no había tocado, y luego en mi vientre—. Tu barriga se nota… bastante.

—Es la biología, mamá. El embrión crece. Es lo normal —respondí, en tono seco.

Mi padre guardó el móvil, cruzando las manos sobre la mesa, con la mirada fija en mí con esa decepción contenida que me había perseguido desde la infancia.

—Teníamos muchas esperanzas puestas en ti, Isabela —comenzó Carlos Eduardo, con voz grave y sin rodeos—.

Te pagamos los mejores colegios. Hiciste la residencia con matrícula de honor.

Lo tenías todo para casarte con alguien de nuestro círculo.

El hijo del magistrado Mello preguntó por ti en la última fiesta.

Sin embargo, en lugar de consolidar tu futuro, nos expones a este… espectáculo degradante.

Sentí cómo mis uñas se clavaban en mis muslos bajo el mantel de lino de la mesa.

—Un hijo no es un espectáculo degradante, papá. Es una elección mía. Soy económicamente independiente. No necesito un marido para criar a un niño.

Regina soltó una risa breve, afilada como cristal roto. Se llevó la copa de Chardonnay a los labios y dio un elegante sorbo.

—«Maternidad en solitario» —pronunció las palabras como si fueran una enfermedad contagiosa—.

Esa es la excusa cutre que estás usando en el hospital, ¿verdad?

¿Nos tomas por idiotas, Isabela? ¿Crees que nuestros amigos de São Paulo no tienen contactos en Belo Horizonte? El ámbito médico es minúsculo.

Se me fue la sangre de la cara. De repente, me pareció que el aire acondicionado del restaurante estaba a una temperatura bajo cero.

—¿Qué quieres decir? —Mi voz falló, reduciéndose a un susurro que delataba mi pánico.

—Quiero decir que sabemos que no ha habido ninguna clínica de fertilidad.

—Mi madre se inclinó hacia delante, con los ojos brillando con una crueldad aristocrática—.

Sabemos que te quedaste embarazada de un compañero de trabajo.

Se rumorea que es un médico de urgencias.

Un tipo con fama de canalla y sin ningún pedigrí.

Un escándalo que, gracias a tu irresponsabilidad, va a manchar el nombre de nuestra familia.

Se me hizo un nudo en el estómago. La «Radio Pasillo» del São Gabriel había traspasado las fronteras del estado. El cotilleo que Gustavo y yo intentábamos contener se había filtrado y había llegado a los peores oídos posibles.

—No sabéis de lo que estáis hablando… —intenté defenderme, pero me faltaba el aire. La sala empezó a dar vueltas ligeramente.

—¡Sabemos perfectamente de lo que estamos hablando!

—Mi padre golpeó la mesa con los nudillos, con un sonido seco que hizo que algunas cabezas se giraran hacia nosotros—.

Has arruinado tu reputación, Isabela. ¿Tener un hijo de un aventurero de urgencias que ni siquiera tuvo la decencia de reconocerlo públicamente?

¡Te has rebajado al nivel de una adolescente irresponsable!

¿Cómo crees que te van a mirar tus pacientes? ¿Y los consejeros del hospital?

Las lágrimas que había jurado no derramar me ardían en los ojos. El dolor era insoportable porque, en lo más profundo de mis miedos más oscuros, estaban expresando con palabras exactamente las inseguridades que me atormentaban todas las noches. Me sentía sola y como una farsante.

—Él no es… no fue un error. —Mi voz salió entrecortada, temblorosa, rompiendo mi fachada de control absoluto.

—Ah, por favor, ahórranos el sentimentalismo barato —interrumpió Regina, implacable—.

¿Dónde está ese hombre ahora, Isabela? Si es tan digno, ¿por qué estás aquí, soportando esta vergüenza sola?

Porque es un cobarde que te utilizó y se largó en cuanto la prueba dio positivo.

Te han utilizado y el resultado es este niño sin padre.

La humillación amenazó con asfixiarme. Bajé la cabeza, con el pecho subiendo y bajando al ritmo de respiraciones cortas y dolorosas. Mi instinto era levantarme y correr, huir de aquel restaurante y no volver a mirarles a la cara jamás.

Sin embargo, antes de que pudiera apartar mi silla, una sombra bloqueó la luz de la lámpara de cristal que había sobre nosotros.

Una mano cálida se posó en mi hombro. Reconocí el tacto y el perfume de Gustavo incluso antes de levantar la vista y sentí un alivio inmediato.

—Me he retrasado por una operación de urgencia y pido perdón por este inaceptable retraso.

—Su voz grave resonó alrededor de la mesa con una autoridad que nunca antes le había oído emplear.

Había algo deliberadamente refinado en ese tono, como si Gustavo supiera exactamente cómo enfrentarse a mis padres.

Mis padres abrieron mucho los ojos al verlo.

Parpadeé, sorprendida. Estaba acostumbrada a verlo con la bata quirúrgica arrugada o con la chaqueta de cuero, y me llevó un instante acostumbrarme a ese aspecto tan pulcro.

Gustavo llevaba un traje azul marino que le quedaba muy bien y resaltaba sus anchos hombros.

Llevaba la camisa blanca desabrochada en el cuello, sin corbata, y la barba bien recortada completaba el esmero con el que se había vestido.

Gustavo parecía elegante y seguro de sí mismo, a gusto en un lugar en el que yo apenas podía respirar.

—Buenas noches. Soy Gustavo Albuquerque. —Extendió la mano libre hacia mi padre, sin mostrar nerviosismo alguno. Carlos Eduardo, sorprendido por el impacto de su presencia física, le estrechó la mano casi por reflejo.

Gustavo miró a mi madre sin sonreír. Regina parpadeó, desconcertada, y se echó un poco hacia atrás en la silla.

—Y tú debes de ser Regina. Isabela ha heredado tu belleza, pero, afortunadamente, su excelencia profesional se la ha ganado por sí misma.

Mi madre abrió la boca, con las mejillas sonrojadas por la indignación ante la sutileza del insulto.

Él acercó la silla vacía y se sentó a mi lado antes de que ella respondiera. Se quedó un poco delante de mí y deslizó la mano desde mi hombro hasta mi brazo, apretándolo ligeramente. Me aferré a ese gesto, aliviada por no estar ya sola ante mis padres.

—¿Qué significa esto, Isabela? —Mi padre recuperó por fin la voz, con el rostro enrojecido por la ira—. ¿Quién es ese tipo?

—Soy el padre de tu nieto, Carlos Eduardo. Y el futuro marido de tu hija —respondió Gustavo antes de que yo pudiera articular una sola sílaba. La naturalidad con la que soltó la bomba fue magistral.

Contuve la respiración. ¿Futuro marido?

Mi madre soltó una risa nerviosa y estridente.

—¿Marido? No sea ridículo. Hemos oído hablar muy bien de su reputación en el Hospital São Gabriel, doctor Albuquerque. Sabemos exactamente el tipo de «aventurero» que es usted.

A Gustavo se le tensó la mandíbula. Vi cómo se le movía el músculo bajo la piel, pero su expresión siguió siendo controlada, pulida y aterradora.

—Si has oído hablar de mi reputación, Regina, lo has hecho a través de empleados frustrados, ¿y sabes por qué Isabela mintió sobre la maternidad en solitario en el hospital?

—Gustavo se inclinó hacia delante, apoyando los antebrazos en la mesa, dominando el espacio con la misma autoridad con la que dominaba una Sala Roja bajo ataque.

Mis padres no pestañearon. Yo tampoco.