Capítulo 20 #2

—Mintió para protegerme —continuó Gustavo, bajando la voz hasta un tono confidencial y cargado de cariño—.

Era una mentira tan perfectamente construida que hasta yo casi me la creí.

Estaba ultimando la transición administrativa al frente de Urgencias y negociando mi incorporación al consejo de administración del São Gabriel.

Queríamos mantener nuestra relación en privado hasta que se resolvieran los trámites burocráticos para evitar conflictos de intereses.

Isabela asumió sola los rumores y soportó el juicio de gente mezquina para proteger mi carrera.

Fue la mujer más leal, valiente e increíble del mundo.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Gustavo estaba asumiendo la responsabilidad por una mentira que yo había contado y que le había hecho daño. No esperaba que hiciera eso para protegerme.

—Y yo fui un idiota por permitir que ella pasara por eso —añadió, emocionado.

Gustavo me miró antes de continuar—. Fui yo quien se acercó a tu hija, Carlos Eduardo.

Le pedí que estuviera conmigo porque la admiro y sé la suerte que tengo de estar a su lado.

Tener un hijo con Isabela es lo mejor que me ha pasado nunca.

Nadie dijo nada durante unos instantes. Mi madre respiraba con dificultad y mi padre parecía no saber cómo responder. Después de todo lo que habían dicho sobre mí, escuchar a Gustavo defenderme de esa manera los dejó sin palabras.

Regina intentó recuperar su porte aristocrático.

—Bueno… si lo que dices es cierto, es una lástima que ella se lo haya ocultado a su propia familia. Solo queremos lo mejor para su imagen. Nos preocupamos, como padres.

—Vuestra preocupación tiene una forma muy peculiar y dolorosa de manifestarse —replicó Gustavo, cortante como un bisturí. No estaba dispuesto a ofrecer tregua—. Cuando me acerqué, os oí llamar «irresponsable» a la mujer a la que amo e insultar a mi hijo.

Se levantó, y su altura obligó a mis padres a alzar la vista.

—Isabela no necesita la aprobación de la alta sociedad de São Paulo ni vuestro perdón. Es respetada por el trabajo que realiza, puede contar conmigo para defenderla y construir nuestra familia.

Gustavo sacó la cartera de la chaqueta y dejó cinco billetes de cien reales sobre la mesa, dando por terminada la conversación.

—La cuenta está pagada. Disfrutad del resto de vuestra estancia en Belo Horizonte. Sin embargo, si me entero de que habéis vuelto a hacer llorar a mi mujer, nuestra próxima conversación no irá acompañada de vino. Buenas noches.

No esperó respuesta. Gustavo se agachó, me cogió la mano con firmeza y me ayudó a levantarme de la silla. Su apoyo fue lo único que me impidió derrumbarme, porque mis piernas parecían de algodón.

Gustavo me acompañó fuera del restaurante, protegiéndome bajo su brazo, sin hacer caso de las miradas de sorpresa de mi madre ni del silencio incómodo de mi padre.

El aire frío de la noche de Belo Horizonte me golpeó la cara en cuanto cruzamos las puertas de cristal. El aparcacoches trajo enseguida el jeep negro de Gustavo.

Nos subimos al coche. El silencio dentro del habitáculo era ensordecedor, solo roto por el sonido del motor al arrancar y el suave murmullo del aire acondicionado.

Gustavo condujo unas cuantas manzanas, con la mandíbula apretada y las manos agarrando con fuerza el volante, hasta que finalmente aparcó el coche en una calle arbolada y desierta, cerca de la Praça da Liberdade.

Apagó el motor, se desabrochó el cinturón de seguridad y se volvió hacia mí.

Cuando me miró a los ojos, ya no parecía tan seguro de sí mismo. Estaba jadeando y preocupado, esperando saber cómo me había sentado su intromisión.

—¿Estás bien? —Me sujetó la cara y me secó las lágrimas con los pulgares—. Isa, perdona por haber tardado tanto. Beatriz me envió un mensaje diciendo que estabas aterrorizada en el hospital y, cuando llegué allí, Márcia me dijo adónde te habías ido… Conduje como un loco…

Lo miré. Al traje caro que debía de haberse comprado o alquilado a toda prisa. Al hombre que había asumido la culpa de toda la absurda mentira que yo había contado, solo para limpiar mi imagen ante gente que él ni siquiera conocía.

Ya no pude contener el llanto.

—¿Por qué lo hiciste? —susurré, con la voz entrecortada y los hombros temblando—. Mentiste. Te humillaste para proteger mi mentira, Gustavo. Les dijiste que el cobarde eras tú.

Me acarició las mejillas, mirándome con tanto cariño que me avergoncé de todas las veces que había dudado de él. No creía merecer ese cariño.

—Porque soy un cobarde, Isa. He sido un cobarde toda mi vida. —Acarició mi frente con la suya—. Pero prefiero que tus padres me odien, que todo el mundo piense que fui un villano intentando arreglar un error, antes que dejar que tú soportes ese linchamiento sola ni un segundo más.

Empecé a sollozar sin poder parar. Estaba cansada de intentar estar a la altura de lo que mis padres esperaban y, ahora que tenía a Gustavo a mi lado, ya no necesitaba ocultar lo mucho que me dolía todo aquello.

Me abracé a su cuello y escondí la cara en su hombro, llorando. Gustavo me abrazó por la espalda, me besó el pelo y siguió hablándome en voz baja hasta que pude respirar con más calma.

—Shh… todo va bien. Estoy aquí. Nadie más te va a hacer daño. Se acabó, Isa. Se acabó.

Me sentía aliviada y agradecida. Llevaba años pensando que Gustavo era incapaz de comprometerse con nadie, y allí estaba él, ayudándome a afrontar una de las conversaciones más difíciles de mi vida.

Sin embargo, abrazada a él después de aquella cena, empecé a comprender que podía contar con Gustavo de una forma que nunca había imaginado. Todavía tenía mucho miedo de lo que vendría después. La diferencia era que ya no tenía que afrontarlo todo sola.

Aparté la cara, solo lo suficiente para mirarle a los ojos. Estaba jadeando, esperando mi veredicto. No recurrí al sarcasmo ni me puse en plan «Reina de Hielo». Levanté las manos, le sostuve el rostro áspero y le besé.

Lo besé despacio, aún con lágrimas en los labios. Estaba sobria, sabía lo que quería y no tenía ganas de dar marcha atrás. Por primera vez, me permití confiar en él sin buscar una razón para alejarme poco después.

Gustavo respondió con un deseo urgente. Sus manos se deslizaron por mi espalda y su boca reclamó la mía con la certeza de quien sabía que, a partir de aquella noche, ya no habría marcha atrás.

Cuando nos separamos, jadeantes, acerqué mis labios a su oreja.

—Muchas gracias —susurré, con voz firme y sincera—. Y me ha encantado el traje.

Gustavo soltó una risa grave y ahogada, cerrando los ojos con puro alivio, con la frente apoyada en el asiento del coche.

—Odio esta mierda tan ajustada —confesó, sonriendo—. Pero, si hace falta, me pondría un esmoquin en la sala de urgencias del São Gabriel todos los días, solo para que me mires así.

Sonreí, sintiendo una ligereza que no había experimentado en años.

Nada había salido como había planeado ni como mi madre esperaba de mí. Aun así, al mirar a Gustavo con ese traje azul marino, me di cuenta de que era feliz. Era una vida diferente a la que había imaginado, pero quería vivirla con él.