Capítulo Veintiuno #3

Esa noche debía bailar en el Café. Había pensado largo y tendido en pedirle a Andy que la sustituyera solo por esa noche.

Se reprendió con firmeza: eso era de cobardes.

Iría a bailar. Ir día a día, eso era lo que todos decían siempre, ¿no?

Se recompondría, haría lo que siempre había hecho y saldría adelante.

En realidad, no tenía otra opción. La vida seguía.

Pero no sentía ninguna alegría. Por primera vez, la transformación en Cassandra no tuvo magia.

Quizás Cassandra había muerto, junto con una pequeña parte de Sarah, cuando vio a Magda abrir la puerta de la hermosa casa de Khalid y entrar como si fuera la suya.

Imagíname, esforzándome por sacarte de mi mente.

Sarah apartó la mirada del espejo mientras esperaba a que Andy la anunciara.

Todo fue bien hasta la danza del velo. Ya no era el amante que la acariciaba; el velo se había convertido de repente en su compañero de duelo, la tela flotando lúgubre.

Dos veces estuvo a punto de dejar caer el tejido vaporoso, con los dedos laxos, y al final de la danza ya no podía ver a través de las lágrimas que le anegaban los ojos.

Las últimas notas se desvanecieron y dejó que el velo se deslizara hasta el suelo.

Con determinación, contuvo el dolor que le atenazaba el corazón.

Mantendría su pena en privado; no iba a derrumbarse allí, a la vista de todos.

Un alboroto en la puerta hizo que todas las cabezas se volvieran, y Andy, por instinto, pausó la música mientras se giraba para ver qué ocurría.

Lo que parecía toda una multitud irrumpió en el restaurante.

Uno destacaba entre todos: una figura de hombros anchos con la larga túnica blanca del atuendo tradicional árabe, los extremos de su tocado blanco ondeando a su espalda mientras avanzaba con paso firme.

Sarah se quedó paralizada, clavada al suelo, mientras aquellos ojos oscuros que la buscaban la encontraban.

Y entonces él estaba en la pista de baile, y los fuertes brazos que tan bien conocía se cerraron a su alrededor.

La boca de él descendió sobre la suya con feroz desesperación, su abrazo tan apretado que apenas podía respirar.

Había un rugido en sus oídos, y cuando él levantó la cabeza, se dio cuenta de que eran aplausos: los clientes, las camareras, incluso Andy, aclamando con entusiasmo.

Vio a su hermana, Nadia, al borde de la pista, y también a Fatima, Noura, Salima y Miriam, todas radiantes de felicidad.

Todo esto lo captó Sarah en un instante de confusión, envuelta en aquel abrazo aplastante, y entonces él la levantó en brazos, sosteniéndola acunada mientras sus labios volvían a encontrar los de ella.

Khalid. Sarah apenas podía creer que estuviera realmente allí.

Se aferró a él y sus brazos se apretaron convulsivamente alrededor de su cuello, aterrada ante la idea de despertar y descubrir que todo había sido un sueño.

Khalid respiraba agitadamente mientras sus ojos ardientes la miraban.

Tenía el rostro demacrado, tenso. Con pasos rápidos y seguros abandonó la pista de baile.

Clientes y bailarinas se apartaron por igual para abrirle paso hacia la puerta del escenario; las faldas de Sarah rozaban las mesas a su paso.

Alguien les abrió la puerta del camerino, pero Sarah no podía apartar los ojos de Khalid, de aquel rostro amado tan cerca del suyo.

Cuando la puerta se cerró tras ellos y entraron en el camerino en penumbra, ella lo agarró con más fuerza aún, temerosa de que de algún modo desapareciera si lo soltaba.

Khalid cruzó la pequeña habitación y se sentó en el sofá con ella en su regazo, sin hacer el menor caso de la maraña de faldas, velos y cinturones de cadera tirados por todas partes.

La estrechó contra él, meciéndose adelante y atrás, con el rostro hundido en su largo cabello.

Sarah se aferró a él con igual desesperación, percibiendo el temblor profundo de aquel cuerpo grande, de los brazos que la sostenían con tanta fuerza.

—Sarah.

Su nombre brotó como un gemido desgarrador. Cuando levantó la cabeza, sus ojos estaban oscuros, atormentados. Una mano le acarició el rostro, el cabello, y entonces volvió a estrecharla contra él, presionándole la cabeza contra su hombro.

—Dios mío. Pensé que te había perdido, mi Sarah. Mentiras, habibti. Ella mintió.

Magda había mentido. Sarah se estremeció de repulsión al evocar el rostro de la otra mujer tal como lo había visto por última vez: burlón, victorioso. Uñas rojo sangre contra oro brillante sobre negro.

—Ella dijo... ella dijo...

Sarah no podía. No podía repetir aquellas palabras crueles y feas. Las lágrimas le rodaron por el rostro y cayeron sobre el cuello blanco e inmaculado de él. Los brazos de Khalid se apretaron a su alrededor.

—Lo sé. Sé lo que dijo. Me lo contaron... Fatima y Noura. Ninguna de ellas pudo localizarme, hasta que a Miriam se le ocurrió llamar a mi hermana. Nadia les dijo al instante que no era verdad, y cuando no pudieron localizarte, me llamó al hospital.

—No quería creerla —susurró Sarah con la voz quebrada—. No le creí, al principio.

—No tienes culpa de nada, Sarah. Me contaron cómo le plantaste cara, cómo te negaste a creerla.

La ira se coló en su voz.

—Llamé a Fatima en cuanto Nadia me lo contó. Cuando me enteré de lo que Magda había dicho, de lo que había hecho... Ah, habibti, ¿por qué no contestaste el teléfono, por qué no escuchaste los mensajes? Fatima estaba frenética, y yo también.

El horror de aquella noche la invadió, y Sarah cerró los ojos para ahuyentar el recuerdo.

—Había ido a tu casa aquella tarde. Todavía no... no podía... creerlo. Solo quería estar cerca de ti. Y entonces llegó Magda. Khalid, conducía tu coche. Tenía su propia llave, traía la compra.

No sabía cómo describir la increíble seguridad de la otra mujer, el aire de posesión con el que había entrado en la casa de Khalid.

—Fue entonces cuando tuve que aceptar que decía la verdad. Al llegar a casa había mensajes de Fatima. Sabía que Miriam había intentado localizarte, y pensé que Fatima llamaba para decirme que... que se había enterado de que ibas a casarte con Magda. Y entonces llamaste tú...

Cuando descubras que una vez más anhelas recuperar tu corazón y ser libre. Sarah apenas podía pronunciar las palabras a través del dolor que la invadía. —Lo borré. No pude escucharlo. Pensé que llamabas para despedirte.

—¡Nunca! Nunca, habibti.

Khalid apoyó la cabeza contra la de ella y sus dedos se deslizaron por el cabello de Sarah.

El otro brazo la sostenía mientras ella yacía contra su hombro, la mano de él cálida contra la piel desnuda de su cintura.

Incluso ahora apenas podía creer que Khalid estuviera allí con ella.

Que la pesadilla hubiera terminado de verdad.

Se acurrucó contra él y recogió las piernas.

Era ridículo, pero no podía evitar la desesperación con la que se aferraba a él, ni calmar la debilidad temblorosa que se apoderaba de sus miembros.

Khalid...

Sonó un golpe ligero y discreto en la puerta.

—Adelante.

El profundo rumor resonó bajo la mejilla de Sarah. Se oyó el leve chirrido de la puerta al entreabrirse.

—¿Es seguro? —La voz de Andy sonaba divertida.

—Razonablemente —respondió Khalid, y sus brazos se apretaron en torno a ella.

Sarah habló sin levantar la cabeza del hombro de Khalid.

—Siento lo del espectáculo, Andy.

—¿Estás de broma? —Andy sonaba tremendamente complacido—. Los clientes están encantados. No todos los días ven a un jeque raptar a una bailarina de danza del vientre en plena pista. Todos volverán.

Khalid se rio entre dientes; el sonido reverberó en su pecho.

—Quizá deberíamos llevar este espectáculo de gira.

—Me pido la exclusiva.

La puerta se cerró cuando Andy se marchó.

—Necesito cambiarme —dijo Sarah con incertidumbre, sin hacer el menor esfuerzo por moverse.

—Sí.

Él parecía tan poco dispuesto a soltarla como ella a apartarse.

—Khalid —tenía que saber—. Las joyas...

Los músculos bajo su mejilla se tensaron, y él casi la aplastó contra sí.

—Habibti —su voz era áspera, temblorosa—. Si hubiera sabido... Si hubiera tenido la menor idea de lo que ibas a sufrir por enviarte eso... Sarah, era para ti.

—¿Qué? —Sarah levantó por fin la cabeza de su hombro y lo miró sorprendida.

Khalid asintió y apretó los labios en una línea de enojo.