Capítulo Veinte #3

—No lo sabemos con seguridad —Fatima sonaba ronca, como si hubiera estado llorando—. Miriam habló hoy con Michael... el hermano que sigue a Khalid en edad. Le preguntó por Khalid. Solo dijo que se están organizando cosas.

—Organizando. —La palabra cayó sobre el corazón de Sarah como un toque de difuntos. De pronto recordó el mensaje que Khalid le había dejado en el hotel. Sarah, tenemos que hablar. Lo he ido posponiendo, quizás demasiado tiempo.

—Sí. No... no pinta bien, Sarah.

Cerró los ojos con fuerza, tratando de contener el dolor que le desgarraba el corazón.

—Sarah... ¿quieres que vaya? ¿Que me quede contigo un rato?

Sarah se estremeció. Estar sola era lo único que quería en ese momento.

—Gracias —logró decir—. Pero no. Estaré...

¿Qué? ¿Bien?

—Estaré bien. Gracias por contármelo, Fatima, y por ser mi amiga. Todas vosotras. Ya os llamaré. Solo dame un poco de tiempo.

—Sarah...

Pero colgó suavemente.

La vida seguía. Siempre lo hacía.

La primera mañana después de aquella llamada con Fatima, Sarah tuvo que obligarse a salir de la cama, ducharse, vestirse e ir a St. Mary's como de costumbre.

Consiguió, eso sí, quedarse en su despacho y sepultarse en papeleo.

Siempre había montañas de papeles, que normalmente delegaba porque prefería interactuar con los niños y los padres.

Pero ahora agradecía tener una excusa para esconderse en la relativa seguridad de su despacho con tanto trabajo. Apenas tenía tiempo para pensar.

Las tardes en casa eran lo más difícil, y temía que llegara el fin de semana.

El viernes por la tarde, al salir del Centro, se encontró conduciendo por Cathedral Oaks hacia el norte.

Giró hacia la urbanización que tan bien conocía y se detuvo al comienzo de la calle sin salida.

Podía ver la casa de Khalid, oscura y desierta.

No sabía cuánto tiempo llevaba allí sentada, contemplando con ansia la casa de Khalid.

Ya era noche cerrada, y la única luz era una farola en la esquina que iluminaba directamente las ventanas cerradas del salón, cuando un coche bajó por la calle hacia ella.

Pasó bajo la farola, terriblemente familiar.

.. un Austin-Healey blanco que dobló la esquina para entrar en el camino de acceso de Khalid, donde se detuvo con una sacudida.

La capota estaba bajada, y la luz brillaba sobre una larga melena oscura.

La puerta se abrió y Magda salió del coche.

Abrió el maletero y sacó una bolsa de la compra.

Caminó con gracia por el sendero y, al llegar a la puerta principal, la abrió con llave y desapareció en el interior de la casa. Las luces se encendieron dentro.

Con dedos temblorosos, Sarah llevó la mano al contacto.

Fue entonces cuando comprendió hasta qué punto había creído realmente que Magda mentía.

En lo más hondo de sí misma, había creído en Khalid, a pesar de todas las pruebas.

Durante todo ese tiempo había estado esperando a que Khalid regresara.

.. a ella. Pero Khalid no iba a volver. Y nunca a ella.

No recordaba haber conducido hasta casa.

No recordaba haber subido las escaleras ni haber abierto la puerta.

Se encontró sentada en su salón a oscuras, con un cojín apretado contra el vientre, cuando sonó el teléfono.

Fatima. Lo cogió solo para apagarlo. Unos minutos después, el teléfono de la cocina empezó a sonar.

Lo ignoró; sus piernas temblorosas la llevaron hasta el contestador automático.

La luz parpadeaba; había otros mensajes. También los ignoró y quitó el volumen.

Entró en la cocina y llenó la tetera de agua. Una nueva oleada de dolor la asaltó. ¿Cuántas veces había estado Khalid allí, haciendo esa misma tarea tan sencilla? Media docena, quizás. Tan poco tiempo.

Al final, no quería té. Dejó la tetera en el fregadero y volvió al salón.

Estaba temblando de frío. Al menos tenía suficiente lucidez para saber que era por el shock.

Arrastró la manta desde su cama y se envolvió en ella.

Bajo la luz brillante de la luna que entraba por la ventana desde el océano, el cuadro de Elyse la atrajo.

Extendió la mano y tocó las crines del caballo del carrusel, que ondeaban salvajes y libres.

—Tienes un hijo maravilloso, Elyse —susurró, como si ella pudiera oírla—. Me habría gustado tanto...

Khalid. Su imagen se alzó ante ella, tan real como la vida misma. Los recuerdos cayeron sobre ella como una avalancha, y el dolor, contenido durante tanto tiempo, llegó en una marea creciente.

—¡Khalid! —gritó desesperada—. ¡Khalid!

No hubo respuesta. Se dejó caer al suelo, aferrando la manta con fuerza, mientras una tormenta de lágrimas la abrumaba.

Cuando por fin pasó, quedó inerte, sin siquiera el deseo de levantarse del suelo, de ir a su habitación, a su cama.

La cama donde Khalid le había hecho el amor, donde le había declarado su amor.

Enterró el rostro en los pliegues de la manta para acallar el gemido bajo y lastimero que le subía por la garganta.

El teléfono de la cocina volvió a sonar, insistente. Se estremeció y dio la espalda a la habitación, apretándose más en la manta. Khalid.