Capítulo diecinueve #3

Resultó que el conductor de Dame Agnes tenía órdenes de hacer mucho más que simplemente llevar a Sarah a la sala de conciertos.

La escoltó personalmente a través de la emocionada multitud de asistentes, pasando los controles de seguridad y los acomodadores, hasta las cuerdas de terciopelo que delimitaban los asientos VIP.

Con un gesto de su acompañante, el guardia uniformado desenganchó el pesado cordón de terciopelo de su soporte y le permitió pasar.

Un murmullo se elevó a su espalda mientras el resto del público se preguntaba quién era.

Puede que ellos no lo supieran, pero la prensa sí, y los flashes de las cámaras destellaron en su rostro.

Máxima número cuatrocientos cincuenta y tres de su madre: Nunca te hagas enemiga de la prensa innecesariamente.

Por lo tanto, Sarah sonrió con elegancia para las cámaras antes de volverse para tomar asiento.

Sin embargo, negó firmemente con la cabeza ante las repetidas solicitudes de entrevistas.

Querían saber por qué estaba allí. Buena pregunta, reflexionó, y una que también la desconcertaba a ella.

Dado que esa sería sin duda la primera pregunta que le harían, pensó que era mejor evitar cualquier entrevista.

Las luces de la sala se atenuaron y el ruido disminuyó.

Se hizo un silencio expectante, y entonces Dame Agnes salió de detrás de la pesada cortina de terciopelo.

Sin la más mínima fanfarria ni acompañamiento, comenzó a cantar.

La canción era «Skye Boat Song», una antigua balada escocesa.

Era increíble. Sarah cerró los ojos y dejó que la música la envolviera.

La voz de Agnes era como oro líquido, que se elevaba alta como las olas rompientes y estrujaba los corazones del público con la desesperación del príncipe fugitivo, el dolor de un país derrotado.

Lágrimas silenciosas humedecían las mejillas de Sarah cuando la última nota se desvaneció en el silencio de la sala, y otros a su alrededor también lloraban quedamente.

Las luces del escenario se encendieron, brillantes y coloridas, y Dame Agnes arrancó con un éxito de Broadway.

Sarah se secó los ojos y pudo escuchar con más objetividad.

La voz de la Dame era verdaderamente asombrosa, mucho mejor de lo que Sarah recordaba de hacía una docena de años, cuando ya la había dejado hechizada. Desde entonces solo había mejorado.

La siguiente hora fue una verdadera extravaganza.

Varios cantantes populares del momento se unieron a ella en duetos.

El repertorio abarcaba desde viejas canciones folclóricas hasta canciones de los sesenta y setenta, además de varias arias de musicales y óperas, incluida una de las que el padre de Sarah, Keith, había escrito para ella.

Hacia el final de la velada, después de una breve pausa en el programa, Dame Agnes se alejó del micrófono y recorrió con la mirada las primeras filas. Miró directamente a los ojos de Sarah y sonrió. Sarah estaba emocionada.

—Eres maravillosa —vocalizó en silencio para que la Dame pudiera leerle los labios.

Al momento siguiente casi se le cortó la respiración cuando Dame Agnes arqueó una ceja de forma casi imperceptible, con una invitación bastante clara.

Sarah apenas podía creer que quisiera decir lo que pensaba.

¿Quería decir...? Un leve asentimiento lo confirmó.

Al interpretar correctamente el deleite incrédulo de Sarah, Dame Agnes habló al micrófono con su acento melodioso.

—Y ahora tengo un regalo especial para todos esta noche —anunció—. Una joven amiga mía está aquí y ha aceptado acompañarme en una o dos canciones. Me gustaría que dieran la bienvenida a Sarah Pendleton.

Sarah se puso de pie y se abrió paso con cuidado fuera de la fila de asientos hacia las escaleras bajas a un lado de la sala que conducían al escenario.

Las luces del escenario destellaron sobre los brillantes de su blusa mientras cruzaba el suelo pulido hacia donde estaba la Dame.

La sonrisa traviesa de Agnes al abrazarla le dijo que aquello no era un impulso repentino; debía haberlo planeado desde el principio.

Después de una breve consulta en susurros, la orquesta tocó las notas de apertura, y juntas Dame Agnes y ella cantaron «You'll Never Walk Alone», el desgarrador pináculo del musical «Carousel».

Sarah pensó que nunca olvidaría aquella experiencia de cantar con Dame Agnes.

La hermosa voz de la mujer mayor era como un pájaro en vuelo, que se mezclaba con la suya y sacaba de Sarah una profundidad y riqueza en su voz de la que nunca había sido consciente.

Cantar junto a su madre era un deber y una carga; con Dame Agnes alcanzaba con alegría alturas que nunca antes había logrado, y liberaba su voz para volar alto en armonía con la de ella.

Entre risas, se abrazaron de nuevo mientras el aplauso las rodeaba. Finalmente la sala se quedó en silencio una vez más mientras el público esperaba. Dame Agnes se inclinó hacia ella.

—Canta un solo ahora. Canta para nuestro Khalid —susurró, y retrocedió hacia las sombras, dejándola sola en el centro del escenario.