Capítulo diecinueve #2

El día siguiente estuvo lleno de citas con la peluquera y la manicurista. Cena con sus padres y un político prominente y su esposa. Otro cóctel. Vistió de negro y repartió más tarjetas de visita.

Amaneció el sábado. El concierto sería esa noche.

Para sacudirse la tensión que la atenazaba, Sarah recordó una de las máximas favoritas de su madre: cuando tengas dudas, mímate.

Lo pensó y le pareció buena idea. Así que se regaló un baño en la piscina seguido de una sauna y un masaje completo en el gimnasio del hotel.

Medio derretida y mucho más relajada, regresó a su habitación, donde pasó el resto del día sentada junto a las grandes ventanas, con una rosa de color crema y amarillo apoyada en la mejilla.

Al bajar de la limusina frente a la sala de conciertos esa noche, Sarah se preparó para lo que venía: Madre no iba a tomárselo nada bien.

No pudo evitar sonreír ante semejante eufemismo cuando Vivienne se acercó a ella, exquisita en seda blanca, su cabello rojo como una llama.

En el pasado, vestida de negro severo, con su cabello pálido elegantemente peinado, Sarah habría sido el complemento perfecto, tal como toda su vida había sido la sombra de Vivienne. Esta noche, eso terminaba.

El encaje azul pálido se ceñía a su figura con ternura, tan amorosamente como las manos de Khalid cuando había abierto los botones de perla para acariciarla y amarla durante toda la noche en la playa.

Llevaba el cabello suelto, cayéndole por la espalda en ondas sedosas; Bonnie lo había cepillado hasta dejarlo brillante y crepitante.

No llevaba joyas, ni diamantes relucientes para captar las luces, solo un pequeño ramillete de jazmín estrellado prendido en el escote del corpiño.

La boca de Vivienne se tensó, pero Sarah se salvó gracias a la avalancha de fotógrafos que se abalanzaron hacia ellas. Agradecida con ellos quizás por primera vez en su vida, se abrió paso entre la multitud hacia la relativa seguridad del vestíbulo.

Sin embargo, entre bastidores le cayó la bronca.

—¡Pero bueno, Sarah Jeanne! ¿Cómo has podido hacerme esto? Sabes que contaba contigo para que llevaras el terciopelo negro esta noche. Y en cambio llevas esto... esto...

Padre levantó la vista del piano, donde había estado repasando las partituras con intensa concentración.

—A mí me parece que está muy guapa —dijo con suavidad.

Ambas se volvieron para mirarlo. Sarah no sabía quién estaba más asombrada, si Madre o ella misma. En más de veinte años, Sarah nunca lo había oído expresar una opinión contraria a la de su madre. Y desde luego, nunca en defensa de ella.

Entonces él le dedicó una sonrisa dulce.

—Te has convertido en una joven encantadora, Sarah. Creo que nunca te he dicho lo orgulloso que estoy de ti.

Sarah solo pudo mirarlo, conmocionada hasta la médula. Pero la atención de él ya había vuelto al piano, a su música, su gran amor.

Justo entonces se encendieron las luces de aviso y se retiraron a las sombras mientras el maestro de ceremonias subía al escenario y se abría el telón.

Sarah esperó con los dedos apenas rozando el delicado jazmín en su pecho.

No fue la hija de su madre quien avanzó hacia el escenario, sino Sarah.

Más allá de los rostros del público y las luces brillantes, lejos, en una casa con suelos de mármol y una escalera de roble dorado, un hombre la esperaba.

Se olvidó de todo lo demás. Con el pensamiento puesto solo en Khalid, cantó, perdiéndose en la música.

Cuando abandonó el escenario, lo hizo entre aplausos atronadores. Se negó a volver, ni para cantar de nuevo ni para hacer otra reverencia. Madre le siseó que cantara un bis con ella, pero Sarah se negó en redondo y, sin más, se dio la vuelta y salió del teatro.

Se sintió maravillosamente libre, como si le hubieran quitado un gran peso de encima.

Cantar había sido extraordinario, estimulante, placentero por primera vez en su vida, y todo gracias a Khalid.

Nunca más estaría sometida a la voluntad de su madre, a sus exigencias.

Cumpliría con las obligaciones del fin de semana que aún quedaban, pero no eran nada después de la victoria de esa noche.

Solo unos días más y estaría con Khalid de nuevo.

Paró un taxi que pasaba para que la llevara de vuelta al hotel.

Una vez allí, sin embargo, la invadió una gran inquietud.

Por impulso, subió a uno de los carruajes tirados por caballos que aguardaban con esperanza frente al gran hotel.

Se recostó en el asiento mientras el cochero sacudía las riendas, y el carruaje arrancó con un suave tirón.

Sus faldas se derramaban por el asiento hasta el suelo, y sonrió al recordar cómo el encaje había caído en cascada por el hombro moteado de Lady mientras Khalid la sostenía en sus brazos después de su noche de amor.

Se desprendió el jazmín, se lo acercó a la nariz y aspiró su fragante aroma.

Durante una hora paseó por las calles antes de detenerse de nuevo frente al hotel. Agradeció al cochero y le dio una generosa propina, luego subió a su habitación, donde Bonnie la esperaba para guardar sus cosas.

Por fin sola, se acurrucó en la cama con las flores de Khalid en los brazos, envuelta en su dulce aroma. Cuando el teléfono sonó a medianoche, supo quién era.

—Habibti. —Incluso a cinco mil kilómetros de distancia, su voz profunda la acariciaba. Podía oír ruido y conversaciones de fondo.

—¿Dónde estás?

—Estoy en casa de Mac. Escucha, Sarah. Acabo de enterarme de que Dame Agnes está en Nueva York para un especial de televisión mañana por la noche. Hemos hablado con ella, Mac y yo, y te enviará una invitación al hotel por mensajero mañana por la mañana. Si quieres ir, con eso podrás entrar.

¿Que si quería ir? ¡Daría el brazo derecho por esa oportunidad si hiciera falta!

—Por supuesto que quiero ir —le aseguró Sarah con fervor—. Creo que no la he oído cantar en directo desde que la escuché detrás de la puerta.

Él se rio, y aquel sonido profundo le envió una oleada de calor por todo el cuerpo. Sarah apretó el teléfono con fuerza, deseando que estuviera allí con ella.

—Te echo de menos —le dijo con un nudo en la garganta.

—Y yo a ti. —Su voz se suavizó—. ¿Qué tal te ha ido esta noche?

—Sí, estuvo bien. —Se rio al recordar la cara de Madre cuando bajó de la limusina—. Me puse el vestido de encaje azul... el que llevé en la playa aquella noche.

—Lo recuerdo.

La densa sensualidad de su voz grave la hizo contener el aliento. Cerró los ojos mientras los recuerdos eróticos la invadían.

—Khalid...

Se oyeron crepitaciones en la línea, y luego la voz de Khalid volvió, más fuerte.

—Debo irme. Cuídate, habibti, y te estaré esperando cuando vuelvas.

La conexión se cortó. Se quedó sentada en la gran cama durante largo rato, con Khalid ocupando todos sus pensamientos. Al final se durmió, y soñó con él.

El domingo por la mañana durmió hasta tarde, pero lo compensó pasando el resto del día en un frenesí de compras.

Una de las desventajas de vivir en Santa Bárbara era la escasez de tiendas, aunque ir a Los Ángeles le disgustaba aún más.

Tenía todo el día para ella sola e iba a aprovechar la oportunidad al máximo.

Se excedió comprando y regresó al hotel con el tiempo justo para ducharse y vestirse para el concierto de Dame Agnes.

Esperó hasta el último minuto para ponerse el vestido, yendo y viniendo por la habitación en bata corta sobre la lencería y las medias mientras se maquillaba y se ponía las joyas.

Había encontrado el atuendo de esa noche en una boutique escondida en una calle lateral en pleno Nueva York.

La falda larga era de seda tornasolada, con pliegues recogidos, rígidos y susurrantes gracias a una capa de tul debajo que añadía volumen.

De un delicado tono que oscilaba entre el azul aciano y la lavanda, llevaba un suave estampado floral del mismo color.

La blusa que había elegido era de reluciente peau de soir blanco, ajustada a la perfección a su figura.

Tres estrechas pinzas a cada lado realzaban sus pechos firmes y la esbeltez de su cintura antes de curvarse ligeramente hacia afuera para terminar justo por encima de la curva de las caderas.

Sin mangas, subía hasta un cuello mandarín y se abrochaba por delante con botones blancos engastados con diminutos brillantes.

Llevaba el cabello suelto de nuevo, cayendo como una cascada de seda por la espalda, con una de las fragantes gardenias blancas de Khalid prendida detrás de una oreja.

En cuanto a joyas, solo unos pequeños pendientes de diamantes y una delicada pulsera de plata con dijes: era todo lo que el atuendo necesitaba.

Estaba tremendamente emocionada y esperaba aquello con más ilusión de lo que hubiera creído posible.

La invitación que había llegado esa mañana de la Dame dejaba muy claro que iba a ser su invitada personal.

Eso significaba que estaría en uno de los mejores asientos de la sala, en la zona reservada para VIPs.

Teniendo en cuenta que el concierto iba a ser televisado, la sala estaría repleta de gente importante, y se sentía increíblemente honrada de estar entre los privilegiados.

Habría sido feliz incluso de pie en los pasillos, pensó, con tal de ver a Dame Agnes cantar en persona.

No solo eso, sino que su anfitriona había dicho que enviaría su propia limusina a recogerla al hotel.

Por supuesto, una vez que Dame Agnes estuviera en la sala de conciertos no necesitaría la limusina ni al conductor hasta el final de la velada, pero aun así.

.. La propia madre de Sarah nunca había hecho tanto por ella.

La secretaria de su madre habría encargado la limusina que la recogía como algo rutinario, junto con todos los demás preparativos para su estancia, incluidas las flores.