Capítulo Trece

Cuando sonó el despertador a la mañana siguiente, el primer instinto de Sarah fue lanzarlo contra la pared.

Ya iba camino del baño cuando cayó en la cuenta de que era sábado, y le llevó otro minuto entero recordar por qué demonios había puesto esa maldita alarma.

¡Hoy era el festival griego! Gimió, deseando con todas sus fuerzas volver a meterse en la cama.

Sobre todo porque se había pasado media noche en vela pensando en Khalid, reviviendo cada momento que había pasado con él, la presión de sus labios sobre los suyos, cada roce de sus dedos.

Recuerdos de sus brazos rodeándola, de su cuerpo amándola, poseyéndola.

E incluso cuando por fin había logrado dormirse, él había invadido sus sueños.

Por eso estaba menos entusiasmada con el festival de lo habitual.

Pero había prometido ayudar a montar el enorme puesto de comida que organizaba la Iglesia Ortodoxa Griega, y volver a la cama no era una opción.

No era ni griega ni ortodoxa, pero la iglesia apoyaba a los bailarines y también al festival, así que le parecía justo corresponder de alguna manera.

Aunque no tanto, pensó con una sonrisa, como para dejar que interfiriera con su baile.

Se había ofrecido voluntaria para ayudar a montar el puesto porque eso se hacía temprano, antes de que el festival y el baile arrancaran de verdad.

Estaría en la pista de baile en cuanto sonaran los primeros acordes.

Pero, ¡ay!, preferiría estar con Khalid. Se preguntó a qué hora habría llegado a casa la noche anterior, si habría tenido que esperar mucho en el calabozo. Le había dado la clara impresión de que esperaba estar allí un buen rato.

Una ducha larga ayudó a despejar las telarañas de su cabeza, y fue descalza hasta su dormitorio.

Rebuscó en el armario y decidió ponerse una de las faldas nuevas que había confeccionado.

Era de aquel algodón con remolinos en tonos pastel del suroeste que había comprado la noche en que Khalid la siguió desde El Café hasta la tienda de telas.

Una falda de vuelo completo que caía en elegantes pliegues hasta media pantorrilla.

Perfecta para bailar: se mecería y ondularía en torno a sus piernas con los giros y vueltas de los bailes en línea griegos.

Eligió una blusa campesina holgada con mangas de tres cuartos, en un rosa brezo apagado que combinaba con los colores de la falda.

Más tarde haría un calor infernal, pero con su piel clara se quemaría si llevaba algo sin mangas.

Había confeccionado un fajín ancho color malva a juego con la falda, y ahora se lo enrolló dos veces a la cintura antes de hacer un nudo, dejando que los extremos colgaran casi hasta el dobladillo.

Perfecto. Sarah ejecutó un giro con patada frente al espejo, viendo cómo la falda y el fajín fluían con sus movimientos.

Satisfecha, se puso un par de sandalias ligeras de tacón bajo.

No tenía sentido maquillarse, ya que se le derretiría con el calor y el esfuerzo del baile, pero se embadurnó la nariz y la cara de protector solar y se aplicó brillo de labios.

Se cepilló el pelo hasta que crepitó y brilló, se lo apartó de la cara con dos peinetas de flores y luego se lo recogió en una gruesa trenza que le caía por la espalda.

Metió los tubos de brillo de labios y protector solar en el bolsillo con abertura de la falda.

El bolso se quedaría en casa; sería imposible no perderlo de vista en la locura de la pista de baile.

La cartera también fue al bolsillo, y se metió las llaves entre los pliegues del fajín. Listo. Ya estaba preparada.

A mediodía estaba de maravilla. Había pasado dos horas ayudando a montar no uno, sino varios puestos de comida.

Su cuenta bancaria había menguado cien dólares, pero ahora era la orgullosa propietaria de varias blusas bordadas, un precioso mono de gasa de algodón azul y blanco, un collar de plata y otro de oro con sus pendientes a juego, y una pegatina para el parachoques que decía «Yasou!

», un saludo griego muy común. Hacía más de treinta grados y llevaba tres horas bailando.

Le dolían los pies, le dolía la espalda, tenía la nariz quemada por el sol, la garganta reseca y estaba empapada de sudor.

Nunca se había sentido mejor en su vida.

—¡Sarah!

Desde la plataforma elevada que servía de escenario para el baile y el espectáculo, miró hacia las multitudes que pululaban entre los puestos de abajo.

Una mano agitándose captó su atención, y vio a Fatima sonriéndole radiante, con los brazos cargados de paquetes.

Con ella estaban Noura y Omar, y otro joven al que no conocía.

.. ¡y Khalid! Riendo, les devolvió el saludo mientras se asomaba por la barandilla de madera.

—¿Vais a subir aquí? —gritó.

Cuando Fatima asintió, suspiró aliviada.

—¡Genial! Traedme una Pepsi —gritó—. O limonada. Agua. ¡Lo que sea!

Fatima le hizo una señal de que la había oído. Justo entonces la banda atacó los primeros acordes del siguiente baile, y Sarah se zambulló de nuevo en la masa de bailarines para ocupar su lugar en una de las líneas que se formaban.

Pasaron quince minutos y dos bailes antes de que los demás lograran abrirse camino entre la multitud y subir la estrecha escalera hasta la pista, que estaba tan abarrotada que había que literalmente empujar para subir o bajar.

Justo entonces la banda anunció un descanso y Sarah se desplomó en un banco, secándose la cara con uno de los extremos del fajín.

Los fajines, decidió, tenían muchos más usos aparte del evidente.

Iba a tener que hacer algunos más. Al levantar la vista, vio primero a Khalid y luego a los demás emerger del gentío en lo alto de las escaleras, y se puso de pie de un salto para recibirlos.

Para su eterno deleite, Khalid fue directo hacia ella y la estrechó entre sus brazos, plantándole un beso abrasador en los labios delante de todos.

¡Vaya! Fatima y Noura soltaron unas risitas, y Sarah se separó de Khalid para abrazarlas con fuerza.

Cuando se volvió de nuevo, Khalid la observaba divertido.

—Estás hecha un auténtico desastre —su voz profunda temblaba con lo que ella sospechaba era risa contenida.

Fatima le dedicó una sonrisa que le marcó los hoyuelos.

—Toma, te trajimos esto.

Le tendió un gran vaso de cartón de Pepsi. Sarah lo agarró y dio un trago enorme mientras sus manos disfrutaban de la humedad fría que perlaba el exterior del vaso.

—Que Dios os bendiga —dijo, cerrando los ojos extasiada mientras se apretaba el vaso frío contra la frente y las mejillas enrojecidas.

Se oyó una risa masculina, y Khalid le puso un dedo bajo la barbilla, alzándole la cara. La examinó y sacudió la cabeza.

—Un auténtico desastre.

Con un fino pañuelo de lino comenzó a limpiarle la cara del sudor y la mugre, ahora probablemente también llena de churretones por la condensación del vaso de Pepsi.

Intentó protestar... el pañuelo nunca volvería a ser el mismo.

.. pero él se abalanzó para cubrirle la boca con la suya, silenciándola por completo.

Se apartó, con los ojos sonriéndole.

—Así está mejor.

—¡Khalid! —esa era Noura, fingiendo indignación.

Él se limitó a reírse de nuevo mientras le apartaba con los dedos los largos mechones húmedos que se le pegaban a la cara y el cuello. Sin avergonzarse, ella le devolvió la sonrisa y dio otro largo trago de refresco, sintiendo el líquido fresco deslizarse por la garganta reseca.

—Me habéis salvado la vida, chicos —murmuró con verdadera gratitud—. Intentar bajar y volver a subir esas escaleras es jugarse el pellejo.

—Podrías haberte perdido un baile —bromeó Fatima.

Parecía extraordinariamente satisfecha consigo misma mientras miraba de Sarah a Khalid y de nuevo a Sarah. Khalid, que o no se había dado cuenta o le traía sin cuidado, señaló al segundo joven del grupo.

—Sarah, creo que aún no conoces a Mousad.

Mousad era un joven alto y delgado, de intensos ojos marrones y rostro enjuto que rozaba lo demacrado.

Le hizo un gesto de saludo con la cabeza mientras su mano derecha se movía ligeramente y miraba a Khalid.

Sarah tuvo la impresión de que no sabía si debía estrecharle la mano o no, así que sonrió y le ofreció la suya.

—Hola, Mousad. ¿Eres nuevo en Estados Unidos?

Era fácil de adivinar. Efectivamente, tragó saliva y asintió, mirando de nuevo a Khalid. Le tomó la mano con cautela, se la estrechó una vez y la soltó como si quemara.

—Mousad es la razón por la que tuvimos que irnos tan deprisa de casa de Mac anoche —explicó Khalid.

El pobre joven se puso rojo como un tomate y se trabó con las palabras mientras balbuceaba una disculpa incoherente.

Sarah le lanzó a Khalid una mirada de reproche.

Estaba haciendo pasar al chico una vergüenza terrible, y parecía disfrutar con ello.

No es que a ella le hubiera hecho gracia que su velada se interrumpiera la noche anterior, pero aun así. ..

—Es mejor así —le murmuró Khalid un rato después, mientras paseaban por los concurridos pasillos, rezagados del resto del grupo—.

El alcohol está muy restringido en nuestro país, aunque por supuesto se puede conseguir fácilmente.

Los jóvenes vienen aquí por primera vez, y beber es legal y barato, así que les resulta fácil pasarse.

Comprensible, por supuesto, pero es mejor cortarlo de raíz cuanto antes, antes de que se convierta en un hábito.

Te aseguro que Mousad está muy avergonzado de sí mismo en este momento, y casi puedo garantizarte que la bebida ya no será un problema.

Sarah lo miró con curiosidad.

—¿Puedes saberlo? ¿Con cuáles va a haber problemas?

Apretó los labios, con expresión casi sombría.