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Cuando retomamos la sesión ante el jurado, decidí tomármelo con calma con Nathan Whittaker y avanzar poco a poco hacia las preguntas que se considerarían incendiarias y que podrían cruzar la delgada línea por la que, según la jueza, estaba transitando.

Whittaker había vuelto al estrado tranquilo y sereno.

Supuse que había pasado el descanso con los hermanos Mason, que le habrían dado consejos para controlar su temperamento y enfrentarse a las preguntas hostiles.

No importaba. Aunque mi hostilidad era real, la había preparado y coreografiado durante el fin de semana con la ayuda de Jack McEvoy.

Además, estaba seguro de que aumentaría antes de que acabara la sesión.

—Señor Whittaker, cambiemos de tema —dije—. Sin revelar ningún secreto de la empresa ni información confidencial, ¿puede describir la diferencia entre la División de Estilo de Vida y la División Comercial de Tidalwaiv Technologies?

—En realidad, es bastante sencillo —respondió Whittaker—. La División de Estilo de Vida se dedica al entretenimiento y los productos para el hogar, y la División Comercial se dedica a los negocios, a soluciones empresariales basadas en la inteligencia artificial.

—¿Y no es cierto que, cuando lo apartaron del Proyecto Clair poco después de que se presentara esta demanda, lo trasladaron de la División de Estilo de Vida a la División Comercial?

—Estoy realmente cansado de repetirlo: no me apartaron, me pidieron que aceptara un traslado y dije que sí.

—¿Quién se lo pidió?

—Andy Spiegel, que dirige el área de desarrollo en la parte empresarial.

—De acuerdo, así que pasó de las aplicaciones de estilo de vida a las aplicaciones empresariales. ¿Puede describirlas?

—Una vez más, me está pidiendo que infrinja las normas de la empresa revelando información confidencial.

—De acuerdo. Entonces, le preguntaré esto. Hipotéticamente, si yo tuviera un concesionario de coches y quisiera poner una recepcionista de IA en mi web para ayudar a los visitantes a navegar por ella, ¿acudiría a la División de Estilo de Vida o a la División Comercial de Tidalwaiv para ello?

—A la Comercial, obviamente.

—¿Y le está diciendo al jurado que pasar de programar una amiga virtual de IA generativa para adolescentes a un chatbot para concesionarios de coches fue un movimiento lateral?

—Recibo el mismo sueldo, ¿de acuerdo? Y las aplicaciones empresariales son mucho más…

Mitchell Mason protestó, argumentando que estaba tergiversando las respuestas del testigo. La jueza admitió la protesta.

—Pase a otra cosa, señor Haller —dijo—. Creo que ya ha dejado claro sus argumentos.

Me alegré de que Ruhlin hubiera anunciado ante el jurado que mi razonamiento estaba claro. Cambié de dirección.

—De acuerdo, pasemos a otra cosa —dije—. Señor Whittaker, usted es bastante activo en las redes sociales, ¿no es así, señor?

—Eh, «activo» es una palabra bastante genérica —dijo Whittaker—. Y no estoy seguro de qué tiene que ver con esto.

—De acuerdo. Entonces, más concretamente, ¿frecuenta los hilos de Reddit sobre inteligencia artificial?

—He estado en esos foros, sí, pero no diría que con frecuencia.

Las evasivas de Whittaker parecían fuera de lugar.

Los Mason tenían que haberle dicho que yo había incluido varias de sus publicaciones en Reddit en las pruebas compartidas.

Whittaker sabía que iban a salir, así que no entendía por qué no reconocía simplemente que frecuentaba la plataforma.

Tal vez era un detalle que solo revelaba aún más su personalidad combativa, o quizá estaba informado de qué otros datos había recopilado sobre él aparte de los materiales compartidos.

—Ya sea con frecuencia o no, ¿puede decirle al jurado con qué nombre de usuario publica en Reddit? —le pregunté.

—Bueno, he usado varios a lo largo de los años —respondió Whittaker.

De nuevo evasivo. Me encantó.

—¿Qué me dice de wiseacre23? —pregunté—. ¿Era ese uno de sus nombres de usuario en Reddit? ¿Un juego de palabras con el nombre Whittaker?

—Eh, puede que sí —dijo él—. Como he dicho, no entro allí muy a menudo.

—Mi investigador ha encontrado sesenta y siete publicaciones de wiseacre23 en los hilos con los términos «inteligencia artificial» y «control de IA» en Reddit en los últimos tres años.

Algunas publicaciones estaban firmadas como Nate, otras como NW.

Cinco contienen el texto «en Tidalwaiv» o «aquí en Tidalwaiv».

¿Está diciendo que estas publicaciones no las hizo usted?

—Lo que digo es que no puedo recordar todas las publicaciones que he hecho ni todos los nombres de usuario que he utilizado.

Whittaker miró al jurado y negó con la cabeza, como si no entendiera por qué esas preguntas eran tan importantes. Eso también me encantó.

—Jugó en el equipo de sóftbol del Proyecto Clair como parte del programa de team building de Tidalwaiv, ¿verdad? —le pregunté.

—Eh, sí, un par de temporadas —respondió Whittaker con recelo.

—También jugó contra otros equipos de compañías tecnológicas de Silicon Valley, ¿no?

—Sí. Durante un tiempo. Pero no creo que tenga nada que ver con esto.

—Puso el nombre «Wiseacre » en la espalda de su camiseta, ¿no es así?

Whittaker no respondió al principio. Actuó como si estuviera tratando de recordar algún dato lejano y sin importancia.

—La verdad es que no lo recuerdo —dijo por fin.

—Bueno, déjeme ver si puedo refrescarle la memoria —dije—. Señoría, ¿puedo pedir permiso al tribunal para mostrar al testigo una imagen de una revista electrónica de la empresa llamada Ride the Wave, con fecha del 5 de abril de 2023, que contiene fotos del equipo de sóftbol de Tidalwaiv?

—Puede proceder —dijo Ruhlin.

Llevé las copias al secretario y a los hermanos Mason antes de entregarle una a Whittaker.

Era una foto de acción en la que un jugador tocaba a otro que se deslizaba hacia la tercera base.

El que estaba en dicha base daba la espalda a la cámara.

El nombre de la camiseta se leía claramente, «Wiseacre», y el número era el 23.

—Señor Whittaker, ¿es usted quien está tocando la tercera base en esa foto? —le pregunté.

—Eso parece —respondió él.

—¿«Parece»? ¿Está diciendo que existe la posibilidad de que no sea usted?

—No, soy yo, ¿de acuerdo? Soy yo.

—¿Y qué número puso en su camiseta?

—Yo no lo puse. Ya venía.

—¿Qué número es?

—El 23, pero, como he dicho, fue al azar. Ya venía en la camiseta y luego pedí que pusieran «Wiseacre» en la espalda.

—¿Está seguro de que no pidió el número 23 para que lo pusieran junto a Wiseacre en la camiseta?

—Sí, estoy seguro.

—¿Sabe que varias de las publicaciones de wiseacre23 en los hilos de Reddit son anteriores a los años en los que formó parte del equipo de sóftbol con un uniforme que decía «Wiseacre» y tenía el número 23?

—Eh, no, no lo sabía.

—¿Le está diciendo al jurado que no es más que una coincidencia?

—No le estoy diciendo nada al jurado. He dicho que no recuerdo todos los detalles. ¿Adónde quiere llegar?

—Señor Whittaker, adonde quiero llegar es a determinar si usted hizo las publicaciones en Reddit con el nombre de usuario wiseacre23.

—Da igual. Sí, probablemente fui yo.

—¿Probablemente fue usted o fue usted?

—Vale, fui yo. Hice varias publicaciones. No tengo nada que ocultar.

Miré a la jueza y le pedí permiso para mostrar al testigo una serie de publicaciones escritas por wiseacre23 y copiadas de Reddit con fines de identificación.

—No va a revisar las sesenta y siete, ¿verdad? —preguntó Ruhlin.

—No, señoría —respondí—. Solo me interesa una, para ver si el señor Whittaker puede confirmar si la escribió él.

—¿Alguna objeción, señores Mason? —preguntó la jueza.

—Es difícil objetar cuando no está claro qué pretende el señor Haller yéndose por las ramas —dijo Mitchell Mason.

—Lo tomaré como un no —repuso Ruhlin—. Señor Haller, puede mostrársela al testigo y ponerla en la pantalla para el jurado.

Le di una copia de la publicación a Whittaker mientras Lorna la proyectaba en la sala del tribunal. Era una respuesta bastante inocua y breve a la publicación de otra persona que aseguraba que la inteligencia artificial sería la ruina de la humanidad. La respuesta de wiseacre23 era una advertencia.

Es hora de despertar y oler los datos, HaiTER. La IA es como todo lo demás. Se obtiene lo que se da. Es EBSB. Es lo único que hay que saber. Tarde o temprano, todos seremos esclavos de la máquina. Es mejor subirse al carro de la IA antes de que parta sin ti, colega.

Les di a Whittaker y al jurado un momento para leer la publicación antes de comenzar mi último baile con el testigo.

—Señor Whittaker, ¿esta publicación es suya? —le pregunté.

—Parece que sí —respondió él.

—Quiero hacer hincapié en las siglas EBSB. ¿A qué se refería con eso?

—Significa «entra basura, sale basura».

—¿Y qué significa eso para usted en lo que respecta a la programación de la inteligencia artificial?

—Exactamente lo que dice. Si introduces basura, eso es lo que obtendrás.

—Entonces, ¿con «basura» se refiere a una programación defectuosa, contradictoria o que podría perjudicar el propósito de la aplicación?

—Correcto.

—Eso incluiría también los sesgos de los programadores, ¿no es así?

—Eh, si los hubiera, sí.

—Todo el mundo tiene sesgos, ¿no?

Era una pregunta perfecta, porque era una situación en la que Whittaker solo podía perder. Respondiera como respondiera, estaría allanando el camino para mi siguiente línea de interrogatorio. Por supuesto, Mitchell Mason se dio cuenta de ello y protestó antes de que Whittaker pudiera contestar.

—La pregunta es demasiado amplia —dijo—. El abogado solo está tratando de incitar al testigo a dar una respuesta que pueda tergiversar para convertirla en algún tipo de admisión.

—Y el abogado defensor está tratando de comunicarse directamente con el testigo con su protesta —repuse; luego, mirando a Mason, añadí—: Buen trabajo, Mitch. Mensaje recibido.