82 Traicionada

OCHENTA Y DOS

Traicionada

No hacía falta ser un genio para ver que estaba furiosa.

Con la espalda vuelta hacia él, Isabella miraba por la ventana del pasajero, con la barbilla apoyada en el puño y el codo en el apoyabrazos.

Sandy estaba sentado con el brazo alrededor de Jacinta en la parte trasera de la cabina. Viajaban en silencio.

Le debía una explicación. No, le debía mucho más que eso, y lo sabía. Estar con Isabella esas últimas semanas había sido como verter agua fresca sobre su cabeza febril.

Aun así, no fue suficiente para impedirle ir a México a reunirse con el primo de Juan Galdo, un encuentro que había permitido que Los Salvajes lo rastrearan hasta Creosote.

Si tan solo hubiera resistido la necesidad de terminar las cosas a su manera.

Si su orgullo le hubiera permitido alejarse.

Si los recuerdos no ardieran tan profundamente en su alma.

Si… si… si. Los «si» no valían nada. Su necedad había puesto en peligro, una vez más, a quienes le importaban.

Sí, le debía una explicación, pero primero había una llamada que debía hacer. Sole revisó la hora en su teléfono. Un poco después de las cuatro de la mañana, pasadas las seis en Georgia.

Marcó el número con el pulgar. Una voz respondió, no dormida, pero tampoco completamente despierta.

—Hola —bostezó el hombre al otro lado, y Sole lo escuchó sorber café.

—Semper Fi. ¿Sabes quién soy?

Hubo una pausa, y luego el hombre dijo: —Sí —susurrando al teléfono.

Solo John Sole pronunciaría esas palabras a William ‘Billy’ Siever, aunque Siever nunca había sido un infante de marina.

El lema del Cuerpo de Marines fue de las últimas cosas que intercambiaron después de enterrar a la madre de John décadas atrás.

Desde entonces, se había convertido en un símbolo de camaradería entre ellos.

—Necesito tu ayuda, Billy.

—Dime, John.

No había muchas personas en el mundo a las que John Sole pudiera recurrir para pedir un favor. De hecho, no había ninguna, excepto Billy Siever.

Eran amigos desde la infancia, en Cassit Pass, Georgia.

Una noche de paseo ilegal en el coche de un predicador local terminó con el arresto de John, un juicio, un veredicto de culpabilidad y su posterior alistamiento en el Cuerpo de Marines, mientras que el padre bien conectado de Billy logró mantenerlo fuera de los tribunales sin una sola mancha en su historial.

Desde entonces, Billy —ahora William Siever, abogado— había establecido una práctica exitosa en Dahlonega, Georgia. John se había dedicado a la aplicación de la ley en Atlanta. Se mantuvieron en contacto hasta el día en que John lo perdió todo y desapareció del mapa. Hace más de un año.

La conciencia de Siever siempre había estado cargada de culpa. Él había salido ileso de aquella travesura, sin siquiera una llamada de atención. John Sole había pagado el precio.

El juez que presidió su juicio le advirtió con severidad que le permitiría elegir entre alistarse en las fuerzas armadas o ir a prisión. Tenía una hora para decidir. John eligió unirse al Cuerpo de Marines.

Siever le había ofrecido muchas veces a lo largo de los años ayuda a su amigo si llegaba el momento en que necesitara ayuda. Ese momento había llegado.

Sole explicó lo que necesitaba y por qué con el menor número de palabras posible. Siever hizo algunas preguntas para aclarar, pero la petición era directa.

—¿Cuándo llegarás?

—En tres días.

—Tendré todo listo.

La llamada terminó. William Siever se sirvió otra taza de café y revisó su calendario. Tendría que reprogramar un par de citas con clientes, pero le diría a su equipo que no se encontraba bien. En realidad, estaba enfermo de preocupación por su amigo.

—¿En qué te has metido, John? —se preguntó mientras miraba hacia su patio trasero.

Afuera, el sol iluminaba el jardín. Dos colibríes zumbaban, se golpeaban y peleaban entre sí por el derecho al néctar de los lirios.

Tenía una buena vida, deslizándose por ella con facilidad y sin preocupaciones. La llamada de su amigo le hizo sentirse culpable por eso. ¿Qué no daría John Sole por poder sentarse a tomar café en una mañana agradable mientras observaba a los colibríes revolotear entre los lirios de día?

Con un suspiro, Billy Siever recogió su teléfono y comenzó a hacer llamadas. Tenía una deuda que saldar con su amigo.

Sole arrojó su teléfono al salpicadero de la camioneta y miró a Isabella. Sandy y Jacinta, en la parte trasera de la cabina doble, lo observaban a través del espejo retrovisor.

—Es hora de que hablemos.

Recorrieron cincuenta kilómetros en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos, intentando asimilar lo que había pasado y cómo habían terminado en esa camioneta huyendo de... ¿de qué?, se preguntó Isabella.

—Sí, John —dijo Isabella tras una pausa—. Empecemos por ahí. ¿Ese es realmente tu nombre?

—Lo es —asintió él.

—¿Y tu apellido?

—No —negó con la cabeza—. Es mejor que no lo sepas.

Isabella suspiró, negando con la cabeza.—¿En qué demonios nos has metido, John sin-apellido?

Empezó a hablar. Durante una hora, explicó su pasado como agente de la ley, aunque omitió cualquier referencia a la ciudad, las personas o los otros oficiales involucrados. Ellos escucharon, absortos.

Cuando describió la muerte de su esposa e hijos, las lágrimas rodaron por su rostro, pero su voz no se quebró. Isabella sollozó, al igual que Jacinta. Los ojos de Sandy estaban húmedos mientras luchaba por contener sus propias lágrimas.

Sole no omitió nada. Mató a uno de los miembros del cartel después de dejar el departamento de policía.

Se internó en la clandestinidad para encontrar a los demás responsables.

Durante más de un año, se hundió cada vez más en el anonimato.

Seguro de su invisibilidad, se volvió demasiado confiado.

Mató a otro en Monterrey, pero no tenía idea de cómo lograron rastrearlo hasta Creosote.

La operación de Krieg no tenía nada que ver con el cartel.

Concluyó la explicación con una conclusión sencilla.—Me van a matar. Por eso tuvimos que irnos. Estos hombres, el cartel, no se rendirán. Me han encontrado. En algún momento me habré descuidado.

Hizo una pausa para darles la oportunidad de responder si querían. Nadie habló.

Miró a Isabella. —No puedo decirte cuánto lo siento. Allí, en Creosote contigo, pensé que estaba lo suficientemente escondido como para que no pudieran encontrarme. Me equivoqué.

—¿Entonces todo esto es por tu venganza? —Lo miró a los ojos, intentando por fin entender qué lo impulsaba.

—No. —Negó con la cabeza—. Sí, tal vez al principio, la venganza era parte de ello.

Ahora es algo más.—Alzó la vista, buscando las palabras—.

Tiene que haber un equilibrio… un ajuste de cuentas.

Mi esposa, mis hijos, todos los demás que han sufrido y muerto a manos de ellos…

tiene que haber un equilibrio en las cosas o nada tiene sentido en el mundo.

—Luchó por encontrar una manera de explicarlo.

Finalmente, se encogió de hombros—. No sé cómo decirlo de otra forma.

—Quieres decir justicia.

—Sí, eso también.

—Entonces detente y llamaremos a las autoridades. Empieza con el sheriff Dermott, luego al FBI o a quien sea que se encargue de estas cosas.

—Lo pensé, pero se enterarían.

—¿Quién?

—El cartel… Los Salvajes, así se llaman, y con razón.

—He oído hablar de esa gente —dijo Jacinta en voz baja desde el asiento trasero, mientras apretaba el brazo de Sandy—. Nadie escapa de ellos, y todos les temen en mi tierra.

Isabella no estaba convencida. —Aun así, no pueden saber lo que le digamos a la policía… al FBI.

—Lo descubrirían cuando los investigadores empezaran a hacer preguntas.

Podría tomar tiempo, pero al final sabrían quién habló y dónde está.

—Negó con la cabeza—. No lo entiendes. La gente habla…

en todas partes. En la cárcel, en la calle, incluso los policías entre ellos, pero hablan.

El cartel tiene dinero, más del que puedas imaginar.

—Asintió con seguridad—. Al final conseguirían la información, sin importar cuánto tengan que pagar, y te encontrarían.

—¿Y la protección? —preguntó ella—. ¿No hacen eso los federales?

—Para testigos, sí —asintió Sole—. Pero ¿qué has presenciado tú?

Una invasión domiciliaria y un intento de asesinato.

Eso es un asunto local. El sheriff Dermott no podrá identificar los cuerpos.

El cartel es demasiado cuidadoso para eso.

Los hombres muertos que hemos dejado atrás irán a la tumba como Juan Pérez…

sin nombre y sin vínculos con el cartel.

Además, Dermott no podría protegerte, no de Los Salvajes.

Sole negó con la cabeza. —Y no recibirías ninguna protección de los federales porque no tienes nada que ofrecerles a cambio.

Unos hombres malos entraron a tu casa, por razones desconocidas.

Eso no es un crimen federal, y pese a lo que ves en las películas, ellos no ofrecen servicios permanentes de guardaespaldas.

—¿Y qué hay de la operación de Krieg? —dijo Sandy—. Eso es una violación de la ley federal, ¿no?

—Lo es —asintió Sole—. Lo vincularán con la investigación del asesinato, y si tú quisieras presentarte, podrías hacerlo.

—Miró al espejo—. ¿Qué dirías? ¿Que sabes quién mató a Krieg?

¿Que querías matarlo tú mismo? ¿Entregarías a Reggie Prince?

Él te ayudó a salir, te salvó la vida, pero es tu decisión.

No te detendré si eso es lo que quieres hacer.

Sandy guardó silencio, meditándolo. Negó con la cabeza. —No, pero parece que debería haber algo que podamos hacer.

—Estoy de acuerdo —saltó Isabella—. Has pintado este cuadro del cartel con su dinero y asesinos, y que pueden alcanzar a cualquiera, pero el gobierno también tiene dinero y puede alcanzar a cualquiera.

—Parece así, pero no es tan simple —dijo Sole, asintiendo.

—¿Por qué? —Isabella se negó a aceptar que no hubiera nada que pudieran hacer para recuperar sus vidas.