Capítulo 7 - Freya

Freya

Con Rowan a galope tendido, entrelacé mis dedos en su pelaje y me aferré como si me fuera la vida en ello.

Con Ironwood a nuestras espaldas, volamos a través de las tierras salvajes.

Me incliné hacia delante, manteniéndome lo más pegada posible al cuerpo de Rowan para evitar ramas y arbustos.

A esta velocidad temeraria, no tenía más remedio que sujetarme o hacerme daño.

Cada músculo de mi cuerpo se tensaba con el esfuerzo.

A medida que pasaba el tiempo y Rowan seguía corriendo con una resistencia sobrehumana, fui cada vez más consciente de la sensación de su cuerpo bajo el mío.

Empecé a anticipar sus movimientos y a moverme con él, en lugar de contra él.

Y durante unos momentos, me permití estar presente en la nueva experiencia de montar a lomos de un lobo.

Excepto que no era un lobo lo que montaba, sino un cambiante. Mis muslos lo rodeaban, su calor calentaba mi cuerpo. Y si cambiaba de forma, estaría aferrándome a un cuerpo masculino desnudo.

De repente, anhelé verlo en su forma bípeda.

Mi sueño no me había mostrado su rostro.

Pero incluso Flint creía que mi loba elegiría a Rowan como mi pareja.

Y recordé las cuidadosas palabras que Gage le había dicho a Heath que me transmitiera…

Quiere que sepas que puedes estar con cualquier lobo de Howling Echo que desees.

Es probable que siempre lo supieran, o al menos lo intuyeran: desde el momento en que nos conocimos, ya sabían qué papel tendría Rowan para mí.

Sin embargo, lo primero que hizo fue secuestrarme, dejando atrás a mis otros compañeros.

Claro que estábamos en inferioridad numérica, pero ser llevada a la fuerza acabó con mis esperanzas de sacar a Flint y Heath, sin mencionar a Willow y a mi madre adoptiva, de allí con vida.

Un sollozo se escapó de mi garganta antes de que pudiera contenerlo. Resoplé contra el pelaje de Rowan, sintiéndome tonta mientras él empezaba a disminuir la velocidad. ¿Qué pensaría de su débil nueva compañera de manada llorando como una damisela en apuros mientras me llevaba?

De alguna manera, ese pensamiento solo me hizo llorar con más fuerza. Flint se habría detenido para consolarme. Heath habría hecho alguna broma para distraerme de mis penas. Gage… bueno, no podía estar segura de cómo reaccionaría ante mis lágrimas. Probablemente me ordenaría que lo superase.

Pero ¿cómo podría hacerlo, cuando habíamos dejado atrás a Flint y Heath para que murieran?

Gage había prometido a Luka una guerra entre manadas, pero no llegaría a tiempo para salvar a nuestros compañeros.

Ironwood era numeroso y podrían fácilmente abrumar a dos alfas, sin importar lo formidables que fueran mis parejas.

Deseaba al menos haber podido transformarme en loba y hablar con ellos una última vez.

Las lágrimas fluían libremente, y Rowan redujo aún más la velocidad.

Viajamos unos minutos más, y nada de las tierras salvajes parecía familiar ni acogedor. Con una especie de resistencia demoníaca, Rowan siguió avanzando pesadamente, llevándome a un terreno rocoso desconocido por la ladera de la montaña.

Hasta que se detuvo brusca y completamente, casi derribándome. Me dolían los dedos por el esfuerzo de agarrarme a él, al igual que los muslos y el trasero.

—Ahora puedes bajarme, Rowan. Ya estamos lo suficientemente seguros.

Se agachó una vez más, y me deslicé agradecida, libre de su pelaje. Tardíamente, me di cuenta de que olía bien para mí, probablemente gracias a mi loba. Capté matices de pino y cedro… una naturaleza salvaje y boscosa que encajaba con su misteriosa personalidad, indómita y libre.

Debió sentir lo mismo, porque el enorme hocico de Rowan se colocó justo entre mis muslos. Me reí entre sollozos, retrocediendo y usando mis manos en su cabeza para redirigir su hocico. Con su nariz en mi ombligo, me olfateó de nuevo.

Lo toleré un momento más, esperando que esto significara que Rowan me aceptaba como su nueva compañera de manada. Acaricié su cabeza cerca de las orejas, y él emitió un rugido bajo de aprobación. Su pelaje era mucho más suave de lo que tenía derecho a ser.

—Bueno, ¿adónde vamos ahora, eh? —le pregunté al lobo.

Comunicarme con él así resultaba muy extraño.

Nunca nos habíamos conocido antes —sueños aparte—, así que hablarle se sentía como hablar con un lobo.

También había conocido a Flint en forma de lobo cuando me protegió en las tierras salvajes, pero él se transformó en humano inmediatamente después y se presentó. Rowan parecía reacio a hacer lo mismo.

En su lugar, miró alrededor del bosque, con el hocico en el aire. Tal vez pretendía permanecer en forma de lobo hasta asegurarse de que no nos seguían. Después de todo, sus sentidos serían más fuertes en esa forma.

Como nunca me habían presentado formalmente, no podía imaginar que mis palabras llegaran a sus oídos humanos.

Reaccionaba tanto como un lobo que podría haber llegado a cuestionar si realmente era un lobo, no un cambiante, excepto porque Heath y Flint lo habían tratado como a su compañero de manada. Hasta que se volvió contra ellos.

Era como si se hubiera vuelto renegado. Quizás esa era la verdadera razón por la que permanecía transformado: tal vez no tenía control total sobre su lobo. Sin embargo, no me estaba tratando como un lobo renegado trataría a una conquista. Así que no estaba segura de qué pensar de él.

Pensándolo bien, mi loba nunca había dudado de él. De hecho, le había encantado verlo hacer que los lobos de Ironwood se acobardaran de miedo.

Pareja fuerte.

Ni una sola vez había tenido miedo. Tenía completa confianza en la capacidad de su pareja para protegerla. Creía en sus parejas. Tal vez su lobo me reconocía como pareja también, y permanecía en forma de lobo para protegerme.

Después de todo, mi loba confiaba instintivamente en todas sus parejas. Incluso en Rowan, a quien nunca había conocido antes de hoy.

Justo cuando había llegado a darme cuenta de lo mucho que significaban los tres para mí, mi loba sabía lo importante que era Rowan para ella. Y le había encantado cada segundo del viaje, disfrutando de estar cerca de su pareja.

Me estremecí, sintiendo frío sin el calor de Rowan en la sombra del bosque en una tarde de finales de octubre.

Y a diferencia de Rowan, yo no podía transformarme ni cubrirme de pelaje.

Ahora estábamos juntos en este lío, así que tenía que sacar el mejor partido de ello.

Comunicarme con él en forma humana mientras él estaba en forma de lobo se sentía extraño, pero tenía que intentar domar a esta bestia.

—Vamos a necesitar comida y refugio antes de que caiga la noche —señalé.

Teníamos que esperar que Luka no enviara más lobos tras de mí otra vez. Era implacable. La enormidad de lo que tan estrechamente había escapado me golpeó, y mi adrenalina se disparó al recordar las amenazas de Luka justo antes de que llamara Gage.

Mi pecho se contrajo, y me incliné hacia delante, con las manos en las rodillas mientras intentaba recuperar el aliento.

Luka había planeado… El aire se negaba a entrar, y me di cuenta de que no podía pensar en ello, no podía imaginar lo que podría haber sucedido si Gage no hubiera llamado cuando lo hizo.

Rowan emitió un suave gemido, que curiosamente ayudó a sacarme de mi casi ataque de pánico. Extendí una mano, y su hocico se colocó debajo. El contacto ayudó. No estaba en aquel calabozo. Luka no podía alcanzarme ahora. Estaba a salvo con Rowan… o al menos, más segura.

Y en el fondo de mi mente, la presencia constante de Gage me recordó que me había dicho que no temiera al lobo oscuro. —Es uno de nosotros —había dicho.

Un calor invadió mi espíritu cuando me di cuenta de que Gage me incluía en eso. Éramos manada. Y los compañeros de manada se cuidan entre sí.

Heath y Flint confiaron en Rowan para llevarme a un lugar seguro. Si no hubieran confiado en él conmigo, habrían luchado contra él —a pesar de sus heridas, a pesar de que Ironwood nos rodeaba, sabía que lo habrían hecho. Pero confiaron en él para sacarme de allí, incluso después de que les gruñera.

Mi corazón se hundió al imaginar lo que debieron enfrentar cuando los dejamos atrás. Las lágrimas volvieron a asomar, pero no podía permitirme llorar ahora. Les debía seguir con vida. Y esta vez, no solo luchaba por mí, sino por ellos.

Rowan dio un ladrido agudo, luego se volvió para rodear unas rocas. Se detuvo, mirándome.

—¿Quieres que te siga? —pregunté.

Hizo un asentimiento lobuno, y suspiré.

—Sería más fácil hablar si volvieras a transformarte, ¿sabes?

El lobo oscuro se paró frente a la roca, observándome con sus ojos dorados. Tuve la sensación de que me estaba evaluando, y enderecé la espalda, preguntándome si le gustaba lo que veía.

Con Flint, Gage y Heath, los había conocido antes de empezar a considerarlos como posibles parejas.

Pero con Rowan… las cosas estaban tensas.

Sentía un vínculo entre nosotros, pero ¿y si él no quería estar atado a mí?

¿Era esa la razón por la que evitaba hablar conmigo permaneciendo en forma de lobo?

¿O todavía esperaba que me transformara? La forma lobuna sería mucho más ventajosa en las tierras salvajes.

—Rowan, me transformaría y me uniría a ti si pudiera, pero no puedo. La pareja alfa de la manada Moonblessed parece pensar que algún día podría transformarme en luna llena, pero… —me encogí de hombros—. No ha sucedido hasta ahora.

Recordé que Luka había dicho que la próxima luna llena llegaría pronto, pero no me atrevía a tener esperanzas. No después de haberme decepcionado durante tantos años.

En respuesta, Rowan volvió a aullar, y luego corrió entre las rocas. Por un momento, volví a estar sola en las tierras salvajes. Me estremecí, y entonces corrí hacia las rocas para seguirlo.

Me guio alrededor de un grupo de árboles, y al otro lado, olfateó un arbusto. A primera vista, pensé que podrían ser bayas de saúco, que no serían buenas para comer crudas.