Capítulo 7 - Freya #2

Rowan claramente quería que las tomara, porque cuando dudé, corrió detrás de mí y me empujó hacia ellas con su hocico, tal como había hecho en Ironwood.

—Bien, bien, entiendo —refunfuñé.

Al mirarlas más de cerca, vi que no crecían en grandes racimos como las bayas de saúco. Y al acercarme, reconocí las frutas parecidas a arándanos.

—¡Arándanos rojos!

El lobo me observaba atentamente mientras arrancaba la primera baya del arbusto. Estaba un poco ácida, pero Rowan tenía razón. Debía comer y mantener mis fuerzas. A esta altitud, algunas de las bayas aún sabían bien avanzada la temporada.

Había desayunado en Ironwood, pero eso parecía hace mucho tiempo después de todo lo que había pasado.

Luka me había llevado a los calabozos, me había empujado contra la pared sucia, y casi consigue lo que quería.

Levanté una mano hacia mi cara, recordando su garra cortándome.

Pensar en lo que casi había sucedido me hizo sentir sucia y asquerosa, y me estremecí.

—Rowan… quiero limpiarme. Me trajiste hasta estas bayas, así que debes conocer esta zona. ¿Sabes de algún lugar donde pueda bañarme? Quiero quitarme esta sangre de encima.

Señalando hacia abajo, le mostré la inconfundible mancha marronácea que estropeaba mi vestido blanco. Nada de eso era mío —todo era de montar sobre Rowan, que parecía haberse prácticamente bañado en sangre de lobos de Ironwood. Le eché un vistazo mientras me metía otra baya en la boca.

Rowan apartó la mirada, olfateando el aire y escaneando las tierras salvajes a nuestro alrededor. ¿Estaba olfateando agua? ¿O me estaba ignorando?

Lo intenté de nuevo. —Todavía siento a Ironwood pegado a mi piel. Quiero deshacerme del olor de Luka sobre mí.

Él dejó escapar un gruñido bajo.

Asentí, sintiéndome solo un poco tonta por mantener una conversación unilateral con un lobo. —Sí, el alfa de la manada Ironwood que me mantuvo cautiva.

Después de saciarme con las bayas, Rowan me llevó a un río.

Esta parte serpenteaba alrededor de enormes rocas en la base de un empinado pico montañoso.

Algunas partes fluían rápidamente, pero alrededor de las rocas, la corriente de agua formaba remolinos, creando un lugar seguro para bañarse no lejos de los protectores sauces.

Mientras admiraba la hermosa vista ante mí, respiré hondo, dejando que el aire fresco y húmedo llenara mis pulmones.

Olía tan bien aquí, una mezcla de pino y muy ligeros efluvios cítricos de hamamelis.

Al mirar alrededor, divisé las resistentes flores amarillas que crecían al borde del río, floreciendo incluso ahora, en octubre, como si desafiaran al invierno a que las ahuyentara.

Rowan dejó escapar un gruñido bajo y sacó la cabeza de debajo de su bolso bandolero. Empujó el bolso hacia mí a través del terreno rocoso con el hocico.

—¿Quieres que mire en el bolso? —pregunté.

Hizo otro asentimiento lobuno cortante y retrocedió. Arrodillarme ante el enorme lobo me intimidaba, así que agarré el bolso y miré su contenido.

Dentro encontré un par de jeans hechos para un hombre mucho más alto y corpulento que yo.

Por alguna razón, la camisa abotonada me sorprendió.

No podía imaginar cómo se veía Rowan, pero no esperaba una camisa abotonada como parte de su atuendo.

Una pastilla de jabón pesada cayó al fondo de la bolsa, y me di cuenta de que era lo que él quería que encontrara.

—¡Jabón! Gracias, Rowan. —Sonreí al lobo, intentando imaginar de nuevo cómo se vería cuando volviera a transformarse.

Soltó un resoplido y me empujó con su hocico hacia el río.

Solté una risita al darme cuenta de que me había atrapado mirándolo, y luego me dirigí hacia las rocas junto a la orilla.

Al encontrar un buen lugar, me quité los zapatos con la punta de mis pies y miré por encima de mi hombro hacia Rowan.

Sus ojos dorados no se apartaban de mí, y de pronto me sentí cohibida.

La desnudez era normal entre los cambiantes, me dije a mí misma, pero después de todo lo que había sucedido hoy, me sentía reacia a desvestirme frente a un hombre al que técnicamente aún no había conocido.

—¿Puedes… darte la vuelta? —pregunté.

Rowan resopló de nuevo antes de girar para mirar en la otra dirección, y sentí su impaciencia con mi pudor humano.

Me quité rápidamente el vestido que Ironwood me había proporcionado y luego me apresuré al borde del agua. Consideré fregar el vestido, pero si lo hacía, no me quedaría nada más que ropa mojada para ponerme. Las manchas de sangre se habían secado, así que decidí dejarlas.

El agua de octubre estaba absolutamente helada, así que no me metí más allá de los tobillos. Me salpiqué agua desde el borde de la roca y froté el jabón hasta que hizo espuma. En cuestión de momentos, ya sentía los dedos de los pies entumecidos.

El jabón olía muy bien, un olor masculino que me recordaba al aroma a pino y cedro de Rowan.

Cuando miré por encima de mi hombro, encontré al lobo mirándome de nuevo.

Me di la vuelta, tratando de no ponerme nerviosa…

sin éxito. Recogí mi largo cabello por delante de mis pechos y deseé que fuera lo suficientemente largo como para cubrir también mi trasero.

A través del vínculo de manada, calidez y una sensación de seguridad me invadieron, como si Gage quisiera tranquilizarme, a pesar de que seguramente no podía saber lo que estaba pasando.

¿O sí podía? Como alfa de la manada, podía sentirnos más de lo que nosotros podíamos sentirlo a él a través del vínculo de manada, y se suponía que el lazo de pareja era aún más fuerte.

Como Gage estaba vinculado tanto a mí como a Rowan, tal vez sí sabía que estábamos juntos. Y el lazo de pareja le permitía sentir mi desnudez. Por eso los lobos machos mordían a sus parejas, pero no les permitían morderlos a ellos a cambio, ¿verdad? ¿Para poder atraparlas engañándolos?

Los sentimientos de calma de Gage llegaron aún más fuertemente esta vez, y juré que la sensación era física, calentando mi piel helada en el aire de octubre.

Me estremecí, dándome cuenta de que era un momento estúpido para distraerme.

Me enjuagué el jabón y lo coloqué sobre una pequeña y lisa roca del río para que se secara.

Solo entonces me di cuenta de que no tenía toalla.

Cuando escuché el crujido de rocas detrás de mí, me giré para encontrar a Rowan empujando de nuevo su bolso bandolero hacia mí con el hocico. No había notado una toalla en su bolso, pero después de salir del agua, busqué dentro de este una vez más solo para asegurarme. No, solo había ropa.

Entonces lo entendí. —Quieres que me seque con tu ropa ya que tú no la estás usando.

Resopló y me dio otro de esos asentimientos cortantes.

—Tendrás que volver a transformarte eventualmente, ¿verdad? —pregunté.

Sus costados se ensancharon en su siguiente inhalación, luego exhaló un largo suspiro. Se dirigió al agua, a unos cuantos pasos de mí. El enorme lobo entró directamente como si fuera verano, nadando y metiendo la cabeza bajo el agua para enjuagarse la sangre.

No parecía que fuera a transformarse pronto.

Miré entre su camisa abotonada blanca y mi vestido sucio y ensangrentado.

Por supuesto que Luka me había vestido con algo fino y delicado —algo apropiado para la pareja dócil y obediente que quería—.

La camisa de Rowan no era más gruesa, pero cubriría más de lo que había cubierto el vestido.

Mientras sacaba su ropa, un teléfono se deslizó del bolsillo de sus jeans hasta el fondo del bolso bandolero. Después de secarme y vestirme, con suerte podría usarlo para llamar a los demás.

Mientras Rowan estaba distraído, usé las partes más limpias de mi vestido para secarme la parte superior del cuerpo.

Luego pasé sus jeans por mis piernas para secarlas, y el material áspero absorbió más agua de lo que imaginaba.

Todo el tiempo mantuve el cabello largo sobre mi pecho, ocultando tanto la marca de mordida de Gage como la runa bajo mi clavícula.

Oí a Rowan salir del agua. Se alejó más de mí mientras yo seguía secándome, luego sacudió su pelaje como un perro, enviando agua por todas partes. Le lancé una mirada de reproche cuando varias gotas me alcanzaron, obligándome a secar más mi piel con sus jeans. Al menos no me había empapado.

Rowan resopló con una risa, prestándome toda su atención de nuevo. Mi piel ya estaba roja por el agua fría, pero me sonrojé aún más cuando me incliné para recoger su camisa.

—Voy a ponerme esto ya que tú obviamente no la estás usando —dije.

Me dio otro asentimiento lobuno y se acomodó para observar.

Cuando levanté la vista, encontré sus ojos dorados posados en la marca de mordida de Gage, que se asomaba entre mi cabello. Estaba completamente expuesta, pero el enorme lobo apoyó la cabeza sobre sus patas, aparentemente desinteresado en mí. No estaba segura de si eso me alegraba… o no.

Mi piel húmeda dificultaba meter los brazos en las mangas, pero lo conseguí.

Como había previsto, la camisa me llegaba casi hasta las rodillas, y empecé a abotonarla.

Rowan debía de ser un tipo grande. Estaba a punto de intentar secar mi cabello cuando el enorme lobo se puso sobre sus cuatro patas.

Gruñó tan fuerte que sonó más como un rugido.

Sobresaltada, me aparté de él, con las manos aún en los botones de la camisa, pero rápidamente me di cuenta de que no me estaba gruñendo a mí. Entrecerré los ojos en la dirección a la que Rowan estaba mirando y divisé movimiento.

Un lobo que gruñía salió de entre las sombras del bosque, bloqueando nuestro camino de regreso. El lobo gris, desconocido, avanzó hacia nosotros con paso acechante, y su tamaño dejaba claro que era un alfa. Sus ojos se clavaron en los míos, exigiendo que me sometiera.