Capítulo 6 - Rowan

Rowan

¡No!

Luché dentro de la prisión de mi propia mente, intentando arrancar a mi lobo del borde de la locura.

Se había vuelto salvaje muchas veces antes, y mi lobo y yo siempre habíamos estado perfectamente alineados en ese estado.

Pero esta vez, había ido demasiado lejos, tomando el control por completo.

Ni siquiera reconocía a nuestros propios compañeros de manada.

Si se volvía contra Freya…

No podría hacer nada.

Siempre le había permitido tener demasiado control.

De adolescente, fui expulsado de mi manada original a los quince años por ser incapaz de transformarme, a pesar de que todos sabían que algunos lobos no se transformaban por primera vez hasta los diecinueve.

Mi manada consideraba a los tardíos como una debilidad que debía ser purgada.

Poco después de que me desterraran, apareció mi lobo. Me alegré tanto que pasé toda una luna en esa forma, cambiando brevemente a humano solo cuando el cielo estaba vacío en la noche de luna nueva. Luego pasé otra luna en forma de lobo, y otra más.

Era más seguro así en las tierras salvajes. Mi dominancia mantenía alejados a otros cambiantes, y mataba a los que eran lo bastante estúpidos como para desafiarme. Había sido verdaderamente salvaje entonces, con ambas partes de mí centradas en sobrevivir.

Pero esta vez… La ferocidad de mi lobo surgió con tanta fuerza que amenazaba mi humanidad. Me sentía resbalar, cediendo a los instintos primarios del lobo.

Y esos instintos me dejaron claro algo: mi lobo no tenía intención de hacerle daño a Freya. Su atención se centraba en ella, pero no para atacarla.

Debo proteger a mi pareja.

Con esa tranquilidad, le permití tomar el mando de nuevo. Con tantos enemigos alrededor, no podía permitir que mi lado humano me ralentizara. Mi humanidad se desvaneció, y me convertí en el lobo.

Dos intrusos. Alfas. Definitivamente representaban una amenaza. Si dañaban a mi pareja, morirían como los demás. Pero ambos eran casi de mi tamaño, lo que haría que la pelea no fuera fácil, incluso con sus heridas. No ayudaba que uno de ellos me superara en dominancia.

Gruñendo, me abalancé sobre el que tenía la marca lunar en la frente, advirtiéndole que retrocediera. La bendición de la diosa luna no significaba nada cuando se trataba de la seguridad de mi pareja.

Mi gruñido advirtió a ambos alfas heridos que se alejaran de mi pareja. Me preparé para lanzarme a sus gargantas si era necesario, pero estábamos en un punto muerto. Atacar a uno dejaría una abertura para el otro.

Si tan solo mi pareja se pusiera a salvo… pero ella se mantenía tercamente a mi lado, ni siquiera detrás de mí. Y permanecía en su vulnerable forma de dos patas.

Entonces llegaron más enemigos, y los dos lobos alfa se giraron para enfrentarse a ellos. Mi pareja se interpuso en mi campo de visión, captando toda mi atención.

—Rowan.

El olor de su miedo y su voz llamando mi nombre me provocaron algo poderoso. Fue suficiente para que mi humanidad resurgiera, permitiéndome recuperar una pizca de control.

Con mi enorme cabeza contra su costado, la empujé lejos de los lobos de Ironwood que se acercaban.

—Rowan, ¡no podemos abandonar a nuestros compañeros! Ellos no…

La empujé de nuevo con mi hocico. Quedarse aquí no era seguro. Ni siquiera yo podía luchar solo contra toda la manada Ironwood, por mucho que mi lobo quisiera. Si Freya se transformara, podría comunicarme con ella. Tal como estaban las cosas, necesitaba permanecer en esta forma para salvarla.

Tan pronto como empujé a Freya a salvo alrededor de la esquina de la residencia alfa, Heath dejó escapar un aullido. Mi lado humano sabía que eso significaba que él y Flint estaban distrayendo a los lobos de Ironwood. Pero Freya se escabulló a mi alrededor, intentando volver a la refriega.

Pareja valiente.

Mi lobo ya no la consideraba imprudente ahora que la había separado de todas las amenazas potenciales, incluyendo a Heath y Flint en esa evaluación. Admiraba su fuerza de voluntad y su valentía.

Pero no tuve que convencerlo para bloquearle el paso. Su seguridad importaba más que cualquier otra cosa. Él arriesgaría enfadar a su pareja si eso significaba mantenerla viva. Así que corrió frente a ella, empujando su cuerpo contra la pared externa de la residencia alfa.

Con un suave gruñido de advertencia, mi lobo la miró a los ojos.

Siendo la inteligente cambiante que era, apartó la mirada, negándose a provocarme desafiando mi dominancia.

Mi lobo se tomó un momento para olfatearla, identificando dos emociones complejas…

una como el miedo, pero no era miedo —¿quizás cautela?

— y otra que casi parecía… excitación. Ladeé la cabeza mientras consideraba ese enigma antes de que Freya suspirara frustrada.

—Bien, iré contigo, Rowan —la resignación y la tristeza en su voz me dolieron físicamente.

Debía mostrarle que no tenía nada que temer de mi parte. Inclinándome ante mi pareja, bajé mi vientre al suelo.

—¿Quieres que… te monte? —preguntó incrédula.

Resoplé una risa. Esa no había sido mi intención, pero ahora que lo mencionaba… Era una forma de sacarla de aquí. Seguía sin entender por qué no quería —no, no podía— transformarse, pero la velocidad y resistencia humanas no podían igualar las de mi lobo.

Ella suspiró, y luego pasó una pierna sobre mis cuartos traseros. Incluso con mi vientre en el suelo, tuvo que impulsarse para subir a mi espalda.

Y justo a tiempo, ya que cuatro lobos doblaron la esquina de la residencia alfa a toda velocidad.

Cuando vieron la extraña imagen de un alfa enorme de pelaje oscuro con una pequeña mujer de pelo blanco a su espalda, todos se detuvieron sorprendidos.

Luego uno de ellos ladró, y se lanzaron contra mí.

Mi lobo soltó un aullido de pura furia, y dos lobos subordinados se detuvieron en seco, gimoteando y cayendo sobre sus vientres ante mi despliegue de dominancia. Los otros dos se giraron, emitiendo feroces gruñidos, pero retrocediendo, con los ojos fijos en una nueva amenaza.

El vínculo de manada me dijo quiénes eran antes incluso de girar la cabeza. Heath y Flint vinieron a colocarse junto a mí, gruñendo mientras avanzaban hacia los cuatro lobos de Ironwood.

—Rowan, puedes ayudarlos —gritó Freya, pero por primera vez en mi vida, me alejé de una pelea.

—Ve —las palabras de Heath y Flint resonaron en mi mente.

Con Freya agarrándose para salvar su vida, atravesé las tierras de la manada Ironwood, gruñendo cada vez que otro cambiante me miraba, fuera lobo o humano.

Mis costados palpitaban por el esfuerzo cuando alcanzamos la frontera, pero pronto mis patas volaron sobre los afloramientos rocosos de las tierras salvajes.

—Déjame bajar —gritó Freya desde mi espalda, pero no la escuché—. Deberíamos volver y ayudarlos.

Eventualmente, incluso mi resistencia se agotó, obligándome a reducir la velocidad.

Mis orejas se irguieron cuando escuché sonidos desconocidos provenientes de la humana en mi espalda.

Mi lobo se había calmado a medida que nos alejábamos de las tierras de la manada Ironwood, permitiendo que mi humanidad volviera a filtrarse.

Siempre consciente del bienestar de su pareja, cedió parte del control para que yo pudiera averiguar qué andaba mal.

No sabía cómo explicarle que ella estaba llorando porque habíamos dejado atrás a nuestros compañeros de manada. Heath y Flint sin duda serían recapturados. Pero su sacrificio nos había permitido cumplir nuestra misión: Freya estaba libre, a salvo del alfa de la manada que la había maltratado antes.

Desafortunadamente, mientras estaba en estado salvaje, mi lobo había elegido escapar a las tierras salvajes por el lado equivocado de las montañas.

Llevarla a las tierras de la manada Frost Fang para reunirse con Gage sería difícil desde aquí.

Podría llevarnos de vuelta hacia Ironwood para bordear las montañas, algo que me repugnaba hacer…

O podríamos ir por el otro camino, que era más largo.

Está a salvo, suspiré, tratando de convencer a mi lobo de que todo estaba bien.

Mi lobo no estaba de acuerdo. Habíamos dejado un rastro considerable en nuestra prisa por huir de Ironwood, y ahora estábamos en tierras salvajes. Freya emitía el aroma más delicioso que mi lobo podía imaginar, atrayendo a otros lobos hacia nosotros.

Ese aroma… una fría cuchilla de miedo me apuñaló en las entrañas.

Me detuve en seco en medio de las tierras salvajes, y Freya me llamó desde arriba:

—Puedes dejarme bajar ahora, Rowan. Estamos bastante seguros.

Bajando mi vientre al suelo cubierto de pinos del bosque, le di a Freya la oportunidad de deslizarse de mi espalda. Luego la olfateé sin remordimientos. Ella se rio entre sollozos, y cuando sus manos peinaron el pelo alrededor de mis orejas, estuve en el cielo.

Respiré su esencia profundamente, y mi lobo adoraba el hecho de que nuestros aromas ahora se mezclaban después de su paseo en mi espalda.

Pero mi temor en respuesta a su divino aroma permanecía…

Entendía ahora por qué mi lobo se había vuelto salvaje.

Había reconocido el aroma de su celo a un nivel primario.

Mi lado humano se sentía completamente desconcertado. ¿Por qué estaba en celo?

La primera vez que soñé con ella, estaba lejos de la manada en una misión individual.

No había entendido lo que significaba. Había visualizado a una mujer en el bosque que olía divinamente…

Ese sueño había iniciado un período de cinco días de locura en los que me vi obligado a encerrarme y pausar toda mi misión.

Gage me había enviado un mensaje sobre nuestra nueva compañera de manada, y me había sorprendido que permitiera a una mujer unirse.

Cuando me advirtió por mensaje que el resto de la manada no estaría disponible mientras vigilaban a Freya durante su celo, enloquecí de necesidad.

Aunque nunca la había conocido, me vi forzado a volver a mi forma de dos patas.

En ese momento, no entendí por qué. Ahora, recordaba cómo Flint dijo que ella no podía transformarse. Una cambiante hembra elegía la forma en la que pasaba su celo —de dos o cuatro patas— y su pareja se adaptaba a su estado.

Eso explicaba por qué había sido incapaz de transformarme durante cinco días, porque de alguna manera, a gran distancia y únicamente percibiéndola a través del vínculo de manada, mi lobo ya la había identificado como su pareja.

Pero luego Gage la había reclamado para sí mismo. Eso debería haber sido suficiente para convencer a mi lobo de que estaba fuera de su alcance.

No es nuestra pareja, reprendí a mi lobo. Es la pareja de Gage.

Morder. Reclamar. Emparejar.

Él seguía confundido. Solo, me había vuelto completamente loco por la luna y había entrado en celo.

Habían sido cinco días de erecciones que ninguna cantidad de masturbación podía satisfacer.

Había quedado completamente incapacitado, apenas capaz de encontrar comida para mí mismo, ya que me negaba a acercarme a otros cambiantes, dada mi situación.

Una y otra vez, repetía ese sueño de ella corriendo de mí en el bosque, con su largo cabello blanco ondeando detrás.

En el sueño, volvía a mi forma humana justo cuando la alcanzaba, empujándola sobre una manta amarilla en medio del bosque oscuro.

Y luego la hacía mía bruscamente por detrás. Y a ella le encantaba.

Solo había podido transformarme una vez en esos cinco días, y solo bajo el poder de la luna llena.

Sin embargo, tan pronto como esos cinco días terminaron, todo volvió a la normalidad. Mi excitación insaciable se desvaneció, pude transformarme de nuevo y regresé al trabajo para la manada Elder Forest.

De alguna manera, sin embargo, el aroma de su celo persistía. No podía ser un segundo celo, tan cerca del primero… ¿o sí? Una cambiante solo experimentaba dos celos en un año al encontrarse por primera vez con su pareja. Conocer a Gage debió haber desencadenado su celo. Entonces, ¿por qué otro?

Cuando Heath me llamó de vuelta a la manada, me entusiasmó reunirme con ellos, aunque significara dejar incompleta mi misión en Elder Forest. Ahora sabía que esa emoción provenía del presentimiento de mi lobo: Freya era su pareja.

Pero tenía que estar equivocado.

Había oído que era posible que una mordida de proclamación iniciara el celo. Como Gage ya la había reclamado como su pareja, esa tenía que ser la explicación.

Cuando ella dio un paso atrás, el tirante de su vestido se deslizó hacia abajo, llamando la atención sobre la evidencia en su hombro de haber sido reclamada por Gage.

Reconocería la forma de esos colmillos en cualquier parte, dado que también decoraban mi muñeca.

Ella también llevaba su marca de manada en la muñeca, pero mientras esa marca me tranquilizaba, la marca de pareja encendió una emoción diferente dentro de mí. Una totalmente desconocida… celos.

Porque no solo era mi lobo a quien había cautivado con su aroma. También había hechizado mi lado humano con su valentía, lealtad a sus compañeros de manada y su intrepidez ante el peligro.

Tenía que mantener la distancia. Era la única manera de conservar mi cordura. Porque tenía el presentimiento de que hoy no sería el único día en que mi lobo y yo libraríamos una guerra entre nosotros.