Capítulo 29 #2

Las palabras se escapan antes de que pueda censurarlas. Mike me aprieta la mano con suavidad mientras la profesora Mahoney nos estudia con intensidad clínica.

—Pareces diferente últimamente, Sophie.

Se me acelera el pulso.

—He estado probando nuevas técnicas de gestión del estrés.

—Sea lo que sea lo que estés haciendo, sigue así. Tu último análisis de caso mostró verdadera perspicacia.

Se aleja para aterrorizar a otros estudiantes. Exhalo despacio, sin haberme dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración.

El pulgar de Mike traza círculos en mi muñeca.

—¿Estás bien?

—Se ha dado cuenta. De que soy diferente.

—Diferente para bien.

El DJ cambia de música de ascensor a algo con ritmo de verdad. Maine inmediatamente comienza lo que solo puede describirse como un manoteo agresivo cerca de la pista de baile, atrayendo las miradas de todos en un radio de seis metros.

—¿Está teniendo una emergencia médica? —pregunto.

—Ese es su ritual de apareamiento. Deberíamos prob…

—¡Sophie! —Maya aparece—. ¡Están poniendo música de verdad!

Nos arrastra hacia la pista de baile, donde se ha reunido un número sorprendente de mis compañeras. Incluso algunos profesores se balancean torpemente cerca de los bordes, claramente calculando los riesgos profesionales del ritmo.

Mike me levanta una ceja.

—¿Segura de que quieres?

—No tenemos que hacerlo —digo rápidamente—. Sé que bailar no es exactamente…

Pero ya me está guiando entre la multitud, buscándonos un sitio donde las luces se atenúan un poco. Cuando me atrae hacia él, sus movimientos son controlados y seguros. Una mano se posa en la parte baja de mi espalda mientras la otra acuna la mía.

—Me lo tenías escondido. —Tengo que echar la cabeza hacia atrás para encontrar sus ojos—. Sabes bailar de verdad.

—Lea me obligó a tomar clases antes de su baile de invierno. Estaba pasando por una fase desafortunada.

—¿Llevaste a tu hermana a su baile del instituto?

—Me lo pidió. —Se encoge de hombros, pero el cariño tiñe su voz—. No podía dejarla ir sola cuando llevaba brackets y ese corte bob agresivo.

Otro destello de Mike más allá de la estrella del hockey: hermano protector, hombre de familia, alguien que siempre aparece. Se me tensa el pecho con una emoción que todavía no estoy lista para nombrar.

La música se ralentiza, cambiando a algo sensual con una línea de bajo grave. Más parejas se unen, creando un colchón de anonimato. La mano de Mike se extiende más en mi espalda, las yemas de los dedos rozando el borde de la cremallera.

—Estás pensando muy alto —murmura junto a mi oído.

—Solo me pregunto cómo pasé de temer esto a estar disfrutando de verdad.

—¿Mi devastador atractivo físico?

—Tu humildad, obviamente.

Su risa resuena en su pecho, donde estoy pegada a él. La canción se vuelve más lenta, más íntima, y de pronto soy hiperconsciente de cada punto donde nuestros cuerpos se tocan. Su muslo roza entre los míos mientras nos movemos, y casi jadeo.

—Sophie. —Su voz se vuelve más ronca—. No puedes hacer esos sonidos en público.

—No he hecho ningún sonido.

—Estabas a punto —dice.

—Eso es muy presuntuoso.

—Eso es muy preciso. Estás intentando con todas tus fuerzas mantener la compostura.

Sonrío con suficiencia.

—Y tú estás intentando con todas las tuyas romperla.

—Culpable. —Sus labios rozan mi oreja—. ¿Está funcionando?

El calor se acumula bajo en mi vientre, insistente y apremiante.

—Sabes que sí.

—Aviso justo. Esto es solo el calentamiento para después.

Mi respiración se vuelve superficial.

—¿Para qué exactamente?

—Para cuando te quite este vestido, y entonces…

—¡Búsquense un cuarto! —grita Maine desde algún lugar a nuestra izquierda.

El hechizo se rompe. Doy un paso atrás, rezando para que la poca luz oculte mi cara sonrojada. Mike parece perfectamente compuesto excepto por sus ojos, que prometen cosas que me debilitan las rodillas.

—¿Quieres tomar el aire? —logro decir.

—Tú primero.

Nos abrimos paso entre la multitud hacia las puertas del balcón. Atisbo la sonrisa cómplice de Maya y el movimiento teatral de cejas de Maine, pero no me importa. El aire fresco golpea mi piel sobrecalentada como una bendición.

—Eso ha sido…

—¿Ruin? —ofrece Mike—. ¿Injusto? ¿Cruel e inusual?

—Iba a decir inesperado.

Sonríe.

—No puedes ponerte un vestido así y esperar que me porte bien.

—¡Este es un vestido perfectamente profesional!

—Sophie, podrías llevar uniforme sanitario y redecilla y yo seguiría queriendo…

—¿Sophie?

Nos separamos de golpe cuando Keiko asoma la cabeza.

—¡Están a punto de hacer la rifa!

—Sí. Claro. Ya vamos.

Desaparece, pero el momento se ha roto. Ninguno de los dos se mueve.

—¿Sophie? —dice Mike.

—¿Sí?

—Mantener las manos quietas el resto de la noche va a ser difícil.

—¿Y si no quiero que lo hagas?

Su quejido es satisfactorio.

—No puedes decir cosas así cuando tenemos que volver.

Me río y le doy un golpe juguetón en el brazo.

—Considéralo venganza por lo de la pista de baile.

Volvemos y encontramos la rifa en pleno apogeo. Los premios incluyen un año de calcetines de compresión («¡El regalo que sigue dando!», anuncia el presentador), tijeras quirúrgicas («¡Para todas sus necesidades de corte!»), y varias pelotas antiestrés con logotipos.

Ninguna de las enfermeras de mi grupo gana nada, aunque Maine gana un tensiómetro e inmediatamente intenta tomar las constantes vitales de todo el mundo con entusiasmo pero técnica nula.

—¿Podemos devolverlo? —Entierro la cara en el hombro de Mike—. ¿Hay ticket de compra?

—Sin devoluciones ni cambios. Aunque si quieres canjear por Rook…

—Rook acaba de preguntarle a Maya si quiere «examinar su pentámetro yámbico».

—Eso en realidad es sofisticado viniendo de él. Debió de preparárselo.

La velada va terminando con discursos sobre la noble vocación de la enfermería. Mike está a mi lado, con la mano apoyada en la parte baja de mi espalda, el pulgar trazando círculos enloquecedores que sabe perfectamente que me están volviendo loca poco a poco.

—Antes de terminar —anuncia el presentador—, ¡un último baile!

Las primeras notas de «Wonderwall» llenan la sala.

Gimo.

—Esta canción persiguió cada baile desde el colegio hasta la universidad.

—Y ahora acosa tu evento social de posgrado. El círculo completo de lo horrible.

—Odio esta canción con el fuego de mil soles.

—Baila conmigo de todas formas.

—Mike…

Pero ya me está guiando de vuelta a la pista, y la resistencia resulta inútil cuando me mira con esa combinación suya de deseo y ternura. Esta vez me abraza más cerca desde el principio, aparentemente decidiendo que el decoro está sobrevalorado.

—La gente nos mira —murmuro, aunque no hago ningún esfuerzo por crear distancia.

—Que miren.

—Mis profesores seguro que están mirando y juzgando.

—Bien —dice—. Deberían saber que estás ocupada.

La nota de posesividad en su voz me llena de calor.

—¿Eso es lo que estoy? ¿Ocupada?

—¿Quieres estarlo?

La pregunta queda suspendida entre nosotros, más pesada de lo que probablemente pretendía. Me acerco más en lugar de responder, fundiéndome en su calor sólido, dejando que la horrible canción nos envuelva.

—¿Sophie?

—¿Hmm?

—Es hora de irnos.

Me aparto y encuentro sus ojos oscuros con una intención inconfundible, las pupilas dilatadas. Lo que sea que ve en mi cara lo hace agarrar mi mano y llevarnos hacia la salida con determinación absoluta.

En cuanto estamos fuera, me gira contra la pared de ladrillo junto a la entrada y su boca se apodera de la mía. Este beso es desesperado y exigente, todo lenguas y dientes y las promesas que ha estado haciendo toda la noche.

Mis manos se enredan en su pelo, atrayéndolo más cerca. Gime contra mi boca, el sonido vibrando a través de mí mientras su cuerpo aprisiona el mío contra la pared, duro y firme y Mike .

—Coche —jadeo cuando nos separamos para respirar—. Ya.

No discute, solo agarra mi mano y prácticamente me arrastra por el estacionamiento. En cuanto estamos dentro de su coche, me atrae hasta medio cruzar la consola, retomando el beso con más fervor.

—Espera… —logro decir—. Conduce. Tu casa está más cerca.

—Gracias a Dios.

Arranca el coche con una mano, la otra todavía enredada en mi pelo. Intento volver a mi asiento, pero me retiene para un beso abrasador más que me dice exactamente adónde va esta noche.

—La seguridad ante todo —digo, sin aliento.

—Ahora le preocupa la seguridad.

Pero me suelta para que pueda abrocharme el cinturón. Su mano encuentra inmediatamente mi muslo en cuanto sale del estacionamiento, el pulgar trazando patrones que hacen imposible el pensamiento coherente.

—Que conste —dice mientras entra en su complejo—, he disfrutado esta noche.

La sinceridad en su voz me aprieta la garganta.

—Mike…

—Pero ahora mismo —sus ojos se oscurecen de nuevo—, quiero sacarte de ese vestido.

El calor me inunda.

—¿Qué te lo impide?

Sale del coche y me abre la puerta antes de que pueda parpadear. Su mano me sujeta mientras bajo, pero puedo sentir el control apenas contenido vibrando a través de él, y sé que esta noche va a superarse.

El viaje en ascensor hasta su planta crepita de anticipación. Está de pie detrás de mí, sin llegar a tocarme, pero siento el calor que irradia su cuerpo. Cuando las puertas se abren, me guía afuera con los dedos extendidos en la parte baja de mi espalda.

Le tiemblan ligeramente las manos mientras abre la puerta; ese pequeño indicio de lo afectado que está me da audacia. En cuanto estamos dentro, lo presiono contra la puerta cerrada y lo beso exactamente como he querido hacerlo toda la noche.

Su respuesta es inmediata y entusiasta, manos agarrando mis caderas mientras nos gira para que sea yo la que está contra la puerta. La madera se siente fresca a través de mi vestido, un contraste marcado con el calor en cada lugar donde Mike me toca.

—Me has estado volviendo loco toda la noche. —Me besa a lo largo de la garganta, sus dientes rozando mi punto del pulso—. ¿Tienes idea de lo que me haces?

—Demuéstramelo —susurro.

Y… lo hace.