Capítulo 19 #2

—Espera. ¿Paró para asegurarse? ¿En pleno beso? —Su sorpresa refleja lo que yo sentí en ese momento—. ¿Quién es este chico?

—Sí. Dijo que quería asegurarse de que no estábamos liándonos solo porque yo estaba alterada. Que quería que fuera por las razones correctas.

—¿Que son?

—No puede ir de algo casual conmigo. Tendría que ser en serio.

Un largo silencio se extiende entre nosotras.

—Y eso te aterró —dice Ally en voz baja.

—Totalmente —confieso—. Le dije que no podía ir en serio, y él simplemente.

.. lo aceptó. Sin discusión. Sin intentar hacerme cambiar de opinión.

Solo respeto absoluto por mi decisión, aunque se notaba que no era lo que quería.

Es la tercera vez que lo alejo después de que claramente quería más, y me ha respetado todas y cada una de las veces.

—¿Lo has alejado tres veces? Entonces, ¿cómo fue que lo besaste en el intento número tres?

Me doy cuenta de lo ridículo que suena, porque lo es.

—Después de acostarnos —cosa de una noche y nada más— le dije que las relaciones estaban descartadas. Lo aceptó, dijo que estaba bien siendo amigos. Luego bailamos en un bar y me dijo que me deseaba, pero solo si significaba algo real. Y luego otra vez, en las jaulas de bateo...

—Y no sabes qué hacer con alguien que respeta tus límites.

—Es desconcertante —admito—. Estoy acostumbrada a tíos que insisten en lo que quieren o se enfurruñan cuando no lo consiguen. Pero Mike simplemente... da un paso atrás cuando se lo pido. Dice que está bien siendo amigos, y le creo, y ahora no puedo dejar de pensar en él.

—Entonces, ¿qué te frena de verdad? —Hace una pausa—. ¿Restos de lo de Jimmy, o algo más?

Me acerco a la ventana, mirando las hojas de otoño dispersas por el patio central.

Los estudiantes se apresuran por los caminos arrebujados contra el frío de finales de octubre, y de repente agradezco que la calefacción de mi apartamento funcione mejor que la de Michigan, que me dejaba helada en cuanto llegaba el invierno.

—Se va, Ally —por fin verbalizo el miedo que me carcome—. Los comentaristas no paraban de hablar de que tiene el draft asegurado. Luego se irá a Chicago o a donde sea. Y yo seguiré aquí con todas mis responsabilidades.

—Tienes miedo de depender de alguien que se irá.

Me hundo en el sofá.

—No puedo pasar por eso otra vez. Jimmy huyó cuando las cosas se pusieron difíciles con mamá. Y lo que siento por Mike después de solo unas semanas ya es más fuerte que cualquier cosa que sentí por Jimmy después de un año. Así que, claramente, si me dejo caer más hondo...

—Sophie —dice Ally, inusualmente seria—. ¿Se te ha ocurrido que esto es algo bueno?

—¿Qué parte de «se va» suena bien?

—Esa parte no. La parte en la que por fin te estás abriendo.

La parte en la que acabas de admitir que lo que tenías con Jimmy nunca fue tan profundo.

No estaban hechos el uno para el otro —eso era obvio para todo el mundo menos para ti—, pero eso no significa que todos los chicos sean malos para ti.

—Gracias por el aviso retroactivo —digo con sequedad.

—¡Lo intenté! Estabas demasiado ocupada planeando el imperio médico que iban a montar juntos como para escuchar.

Suspiro.

—Cierto.

Continúa:

—Pero este tal Mike suena exactamente a lo que mereces.

—¿Que es?

—Alguien que te eleve en vez de alguien en quien apoyarte.

Frunzo el ceño.

—¿Cuál es la diferencia?

—No necesitas que nadie te sostenga, Sophie. Ya eres la persona más fuerte que conozco. —Las palabras quedan suspendidas entre nosotras, cargadas de una verdad que no estoy lista para aceptar—. Necesitas a alguien que te haga sentir que puedes volar, no a alguien que te atrape cuando caigas.

La distinción me golpea con fuerza. Se me cierra la garganta. Todo este tiempo, he visto a las posibles parejas como redes de seguridad, como mulas de carga, porque asumía que no podía con todo sola.

—Nunca lo había visto así —susurro—. He estado tan centrada en encontrar a alguien que me ayude a cargar con todo.

—No necesitas ayuda para cargar con nada —dice Ally con firmeza—.

No eres tú quien sostiene a tu familia, por mucho que hagas el doble y trates de convencerte.

Tus padres son adultos. Tu padre entrena a atletas de élite.

Tu madre sigue trabajando como enfermera a pesar de la EM. No están indefensos.

—Ya lo sé —protesto débilmente.

—¿De verdad? Porque desde donde yo lo veo, te has nombrado gerente familiar, y ese no es tu trabajo. —Ally hace una pausa que se siente como una eternidad, dejando que las palabras calen hondo—. Aprecian lo que haces, pero no esperan que te sacrifiques.

Mi cocina inmaculada de repente parece la prueba de algo más grande.

—A lo mejor eso es lo que papá intentaba decirme. Cuando me dijo que lo dejara ya. A lo mejor no estaba diciendo que me preocupo demasiado. A lo mejor estaba diciendo que intento controlar demasiado.

—Bingo. —Ally suena orgullosa—. ¿Y ha sido terrible dejarlo?

—La verdad es que no. Mamá y yo hablamos por mensaje sobre el nuevo álbum de Taylor Swift ayer. Ni una sola mención a la EM.

—¿Ves? Progreso.

Algo se afloja en mi pecho por primera vez en semanas.

—¿Cuándo te volviste tan sabia?

—Siempre lo he sido. Es que estabas demasiado ocupada ordenando el especiero por orden alfabético como para darte cuenta.

—Nunca he ordenado el especiero por orden alfabético —protesto—. Están organizadas por frecuencia de uso.

La risa de Ally me reconforta a través del teléfono.

—Dios, cómo te he echado de menos.

—Yo también.

—Tengo que irme, pero ¿me prometes algo?

—¿Qué?

—Dale una oportunidad a Mike. O al menos, date a ti misma una oportunidad con Mike. Deja de asumir que está condenado.

Miro la foto enmarcada en mi estantería: mamá, papá, Hazel y yo en la boda de mi primo, antes del diagnóstico. Todos nos estamos riendo de algo que dijo papá. ¿Cuándo fue la última vez que nos reímos todos juntos? ¿O cuánto hace que me reí cuando Mike no estaba cerca?

—Lo pensaré —digo al fin.

—Eso en tu idioma significa «le daré vueltas hasta inventarme diez escenarios catastróficos».

—Se llama ser minuciosa.

—Se llama ser gallina.

—Prefiero «prudente».

—Clo, clo, clo. —Los sonidos de gallina de Ally continúan hasta que me río.

—Adiós, Ally.

—Te quiero, gallina.

—Yo también te quiero.

La línea se corta. Me quedo ahí sentada, con el teléfono todavía pegado a la oreja, sus palabras resonando.

Alguien que te eleve en vez de alguien en quien apoyarte.