Capítulo 37

Capítulo Treinta Y Siete

Kurt Mallory aparcó su Jeep frente a un edificio de apartamentos de tres pisos en la calle Logan, en el sur de Vancouver.

Tras apagar el motor, se secó el sudor de la frente y cerró los ojos para dejar que el dolor en el estómago disminuyera.

El trayecto de regreso desde Cypress Park había sido complicado.

Cada vez que giraba el volante, el dolor en el estómago se volvía insoportable.

Se había tomado otros cuatro Tylenol, pero apenas habían hecho efecto.

Inhaló y exhaló por la nariz, tratando de calmar el dolor mientras descansaba.

Después de varios minutos, volvió a abrir los ojos y se levantó la camisa para examinar la herida.

Una gran contusión púrpura, del tamaño aproximado de una pelota de béisbol, rodeaba ahora la herida.

Y aunque seguía supurando un poco, el flujo de sangre se había detenido.

Mallory bajó la camisa y alzó la vista hacia el bloque de apartamentos.

Estaba construido con bloques de cemento, pintado de color crema y rematado con vigas de madera gris carbón que necesitaban urgentemente una mano de pintura.

Estaba a años luz de sus propios apartamentos, y dedujo que Phipps, Babbs y Asociados no compartían gran parte de sus ganancias con el personal.

Mallory hizo una mueca al estirarse para abrir la guantera.

Sacó un cuchillo pequeño que en su día había sido un cuchillo para queso, antes de que él afilara la hoja hasta dejarla como una navaja.

Mallory habría preferido usar su Glock, pero el cuchillo no haría ruido ni alertaría a los vecinos de Temple.

Mallory miró el reloj en el tablero de su Jeep.

Eran casi las seis y media de la mañana.

Supuso que Jacob Temple estaría preparándose para ir al trabajo, pero aún en casa, el momento perfecto.

Con cuidado, recogió una mochila North Face del asiento del pasajero y salió del coche.

Escaneó rápidamente el interior del vehículo para asegurarse de no dejar nada de valor.

Seguir conduciendo ese vehículo era demasiado arriesgado, y necesitaba uno nuevo, algo que Temple iba a proporcionarle.

Mallory hizo todo lo posible por parecer un peatón más mientras caminaba por el sendero que conducía al bloque de apartamentos.

Al darse cuenta de que su suéter empapado de sangre llamaría la atención, se colgó la mochila al hombro y la colocó frente al estómago para ocultar lo peor de las manchas de sangre.

Se detuvo frente a la entrada del edificio y esbozó una sonrisa al mirar la cerradura rota de la puerta, por fin, un golpe de suerte.

Después de entrar en el diminuto vestíbulo del edificio, Mallory hizo una mueca, no había ascensor.

Subió las escaleras con esfuerzo y se detuvo a recuperar el aliento al llegar al rellano del tercer piso.

Tras unos instantes, se despegó de la barandilla y caminó por el pasillo.

La alfombra del suelo estaba raída y en consonancia con el resto del edificio, que pedía a gritos una renovación.

Mallory se detuvo frente al apartamento 3B.

La puerta tenía dos cerraduras, pero lo que más le preocupaba era la mirilla.

Temple desconfiaría de cualquiera que llamara a su puerta a esa hora del día, y él necesitaba tener bien preparada su historia antes de llamar. Pensó durante un momento y luego llamó.

Mallory sospechaba que tendría que esperar y se sorprendió al oír la voz de Temple detrás de la puerta apenas unos segundos después.

—¿Quién es?

—Soy yo, Kurt.

Hubo un momento de silencio. Mallory imaginó a Temple mirando por la mirilla mientras añadía: —Jacob, no tengo mucho tiempo. Y necesito darte algo para que lo guardes.

—¿Qué necesitas darme?

—No voy a explicarlo aquí afuera. Digamos simplemente que lo que tengo en mi mochila nos hará inmunes a cualquier proceso judicial.

Otro momento de silencio.—Todo esto es sumamente irregular, Kurt. ¿Sabes qué hora es?

La paciencia nunca había sido el punto fuerte de Mallory, pero ahora necesitaba ejercitarla para lograr que Temple abriera la puerta.

—Sé qué hora es. Estoy a punto de regresar a Seattle, pero considerando que tú te quedas aquí, vas a necesitar lo que tengo en la mochila más que yo si vienen por nosotros.

—¿Qué hay en la mochila?

—Digamos que algo que mantendrá a Remmy Chilton encerrado por mucho tiempo.

Hubo más silencio. Mallory sabía que Temple estaba dudando y añadió: —Mira, no tengo tiempo para esperar. Si no confías en mí, lo dejaré en el pasillo y puedes recogerlo después.

—¿Qué demonios podrías tener que mantendría a Chilton tras las rejas?

Mallory elevó deliberadamente la voz.—Voy a dejar la mochila aquí. Haz lo que quieras cuando la tengas.

Mallory se inclinó ligeramente para dejar la mochila.

Escuchó un leve clic cuando la puerta se desbloqueó.

Se abrió apenas una fracción. Mallory era unos ocho centímetros más alto que Temple y tenía un físico tonificado por años de entrenamiento en el gimnasio.

En otras circunstancias, habría empujado la puerta y se habría abierto paso a la fuerza.

Pero no estaba seguro de tener la fuerza suficiente en su estado debilitado.

Colocó la mochila en el suelo, a unos treinta centímetros de la puerta, y dio un paso atrás.—Llámame cuando estés listo para hablar. Y si estoy de buen humor, tal vez conteste.

Mallory se dio la vuelta y fingió alejarse.

Dio un pequeño paso antes de que Temple abriera la puerta y dijera: —Eh, espera…

Mallory mantuvo a Temple en su visión periférica. Cuando el abogado dio dos pasos hacia adelante, se giró y se lanzó sobre él. Le clavó el cuchillo con fuerza contra la garganta y susurró: —Vaya, no fue tan difícil, ¿verdad?

Temple balbuceó: —¿Qué quieres?

El rostro de Mallory se transformó en una sonrisa cruel.—Necesito las llaves de tu coche y luego hablaremos. Cinco minutos bastarán, y después me iré.