Capítulo 28

Capítulo Veintiocho

Bridgette pasó el resto de la tarde preparándose para la entrevista con Jacob Temple.

Se atormentó con cada una de las preguntas que haría.

Las instrucciones de Underwood habían sido explícitas: nada de agresividad, nada de acusaciones, apegarse a los hechos y ver a dónde conducían.

Ella había comprendido la sabiduría de sus palabras, «Si no es culpable, podría tener información vital…

» y estructuró sus preguntas para obtener la mayor cantidad de información posible.

Siguiendo la estrategia de pasar desapercibidos, Underwood había organizado personalmente que Bridgette y Delray visitaran a Jacob Temple en su despacho de abogados en lugar de pedirle que se presentara en la jefatura de policía.

Mientras subían en el ascensor hacia las oficinas de Phipps, Babbs y Asociados, Delray dijo: —Underwood me dijo que el socio principal, Michael Phipps, va a actuar como abogado de Jacob Temple. No he oído mucho sobre él, salvo que es un cabrón implacable y que no le gustan los policías.

—Eso es más o menos lo mismo que he oído yo.

Cuando se abrieron las puertas del ascensor, Delray murmuró: —Eres de lo mejor que hay para este tipo de entrevistas. Solo relájate y todo saldrá bien.

El cumplido no hizo nada por aliviar la ansiedad de Bridgette, pero de todos modos agradeció a Delray por su confianza en ella.

La recepción del despacho de abogados tenía un aire de lujo, acorde con las elevadas tarifas que, según los rumores, cobraban en Phipps, Babbs y Asociados.

La sala de espera contaba con un conjunto de sillones de cuero negro con patas de latón, mientras que una mesa de centro de caoba, también decorada con detalles de latón, completaba el conjunto.

El aspecto general del área de recepción recordaba a una estampa de una revista de alta gama.

Bridgette echó un vistazo a su alrededor.

Las paredes color burdeo ofrecían un fondo de alto contraste para las letras doradas con los nombres de los socios.

El mostrador de recepción estaba desatendido, así que Delray presionó el timbre.

Momentos después, apareció un joven bien afeitado con un corte de cabello de estilo ejecutivo. Llevaba un traje azul marino oscuro con una corbata burdeo que casi combinaba con la decoración del área de recepción.

Con voz altanera, dijo:—Detectives Delray y Cash, ¿supongo?

—En realidad, inspector jefe Delray —corrigió Delray con una ceja levantada.

El joven asintió levemente ante la corrección y dijo:—Por aquí, por favor. El señor Temple y nuestro socio principal, el señor Phipps, los esperan en la sala de reuniones.

Bridgette y Delray siguieron al joven por un pasillo corto.

Pasaron junto a una serie de oficinas mientras caminaban.

El bufete había utilizado paneles de vidrio esmerilado del suelo al techo para dividir cada oficina.

Aunque era imposible reconocer a nadie en el interior, Bridgette podía ver las siluetas borrosas de personas trabajando tras sus escritorios.

Siguieron al joven hasta que se detuvo frente a una puerta de cristal esmerilado con la inscripción ‘Sala de Reuniones’.

El hombre llamó una vez antes de abrir la puerta y hacerles una señal para que entraran.

La sala de reuniones tenía capacidad para ocho personas. Bridgette hizo contacto visual con Jacob Temple y Michael Phipps. Ambos hombres estaban sentados al otro lado de la mesa de conferencias y lucían expresiones hoscas.

Phipps era un hombre delgado de unos cincuenta y tantos años, con una cabellera completamente canosa y peinada con esmero.

Llevaba un traje azul oscuro, camisa blanca y una corbata azul marino con un nudo Windsor impecable.

Phipps emanaba un aire de refinamiento y superioridad por cada poro de su piel.

Jacob Temple estaba sentado a su izquierda.

A Bridgette le pareció evidente que intentaba imitar el aspecto de su jefe, pero el resultado no era convincente.

Su traje azul oscuro le quedaba algo ajustado y hacía que su cuerpo pareciera rechoncho.

Su cabello estaba un poco grasoso, y su línea de nacimiento capilar, algo retraída, lo obligaba a peinarse con la raya más baja de lo habitual.

Tenía el cutis enrojecido y estaba sentado con un codo apoyado sobre la mesa.

Bridgette se preguntó si estaba mirando el rostro de un asesino al hacer contacto visual con él.

Pero era imposible saberlo; la mayoría de los asesinos lucen como cualquier otra persona.

Temple se recostó levemente en su silla.

Bridgette había estudiado lenguaje corporal como parte de su carrera en criminología y sabía que él intentaba parecer relajado y casi desinteresado.

Pero el constante golpeteo de su dedo índice sobre el brazo de la silla y el movimiento rápido de sus ojos le dijeron todo lo que necesitaba saber:Temple estaba nervioso.

Ni Phipps ni Temple ofrecieron un saludo más allá de una mirada glacial. Bridgette pensó que su actitud habría sido similar si estuviera en su lugar. Delray ignoró la hostilidad e hizo presentaciones cordiales en nombre de ambos.

Una vez que se acomodaron en sus sillas, Phipps dijo:—Se da cuenta, inspector jefe, de que esto es altamente irregular y con muy poca antelación.

Tenemos una oficina muy ocupada, y si no fuera por una solicitud personal del comisario Underwood, los habríamos hecho esperar hasta un momento más conveniente.

Delray logró esbozar una sonrisa cordial.—Bueno, Michael, le agradecemos que nos haya recibido con tan poca antelación. Es solo que, con la audiencia preliminar del caso Halloran comenzando la próxima semana, estamos tratando de dejar todo en orden, y esperamos que Jacob pueda ayudarnos.

Temple frunció el ceño.—No estoy seguro de cómo puedo ayudar en un caso de asesinato de hace trece años.

Bridgette lo tomó como su señal.—¿Usted conocía a las chicas, Jacob?

—No lo recuerdo. Fue hace mucho tiempo.

—Pero fueron asesinadas, y salió en todas las noticias. Seguramente recordaría algo así, ¿no?

—Mire, las vi en las noticias, como todo el mundo. Supongo que sí me pregunté si las había conocido. Pero el puerto deportivo y la playa estaban llenas de gente en verano.

—¿Seguramente recordaría a dos chicas rubias, bonitas, que además eran gemelas idénticas?

—Había muchos jóvenes allí, y yo salía con varios de ellos.

Bridgette sacó lentamente una copia de la foto Polaroid de su bolso. Mientras la deslizaba por la mesa hacia Temple, dijo con tono casual: —¿Ha visto esta foto antes?

Los ojos de Temple se abrieron ligeramente al mirar la imagen.—No.

—Permítame refrescarle la memoria —dijo Bridgette mientras sacaba un bloc de notas y un bolígrafo de su bolso—. Fue tomada hace trece años, justo antes de que asesinaran a las gemelas.

Temple negó con la cabeza en respuesta.

—Puede tocarla, Jacob —dijo Bridgette—. No lo va a morder.

Temple volvió a examinar la foto mientras se acomodaba en su asiento. Bridgette estaba segura de que él sabía que era él en la foto, aunque respondió: —No, no creo haber visto nunca esta foto.

—¿Sabe de dónde la sacamos, verdad?

—No tengo ni idea, detective.

—Se encontró en una caja debajo de la cama de Fiona poco después de su muerte. Era una de varias Polaroids que tomó durante sus vacaciones.

Bridgette notó gotas de sudor formándose en la frente de Jacob Temple mientras volvía a mirar la foto. Finalmente, logró decir: —Está bien, veo que es una foto de una de las gemelas.

—El chico de la foto… tiene un parecido sorprendente con usted, ¿no le parece?

Temple se encogió de hombros.—No soy un experto en fotografías antiguas.

—Entonces, ¿está diciendo que no es usted el de la fotografía?

Phipps intervino: —No me gusta su tono, detective. Jacob ha indicado que no ha visto la foto antes, así que siga adelante.

Bridgette ignoró la explosión de Phipps y mantuvo su atención en Temple.—Mire con atención al joven que tiene el brazo alrededor de una de las gemelas. Ese es usted, ¿verdad?

—Nunca lo he visto antes —murmuró Temple.

Bridgette sacó otra foto de su bolso y la deslizó sobre la mesa.—¿Y esta foto? ¿Reconoce al chico que aparece en ella?

Temple miró de reojo a Phipps y dijo: —Esa es una foto mía del anuario.

—Correcto —dijo Bridgette mientras enderezaba la foto para que ambas imágenes quedaran una al lado de la otra, frente a Temple y Phipps—. Esta foto fue tomada unos tres meses después de los asesinatos. ¿Nota alguna similitud entre los dos hombres en la imagen?

Phipps estalló: —Esto es ridículo. Es una imagen borrosa de un anuario y, sí, se parece a la del Polaroid, pero eso es todo. En ese momento habría habido cientos de jóvenes en Vancouver que se parecieran a esa imagen.

Bridgette mantuvo la mirada fija en Temple.—Usted no vive lejos del Eagle Park Yacht Club, ¿verdad?

—Vivo en la ciudad.

—Pero, cuando estaba estudiando…

—Supongo —dijo Temple, encogiéndose de hombros.

—¿Y usted pasaba el rato en el puerto deportivo y en la playa durante las vacaciones?

—A veces. Hacíamos muchas cosas durante las vacaciones.

Bridgette tomó nota en su libreta mientras respondía: —Tenemos dos testigos presenciales que afirman que usted pasaba mucho tiempo de vacaciones en el club náutico y en el puerto deportivo.

Phipps intervino de nuevo.—¿A dónde quiere llegar con esto, detective?

—Uno de esos testigos recuerda que usted pasaba el rato con las gemelas. ¿Le refresca eso la memoria?

—Como ya dije, no lo recuerdo —dijo Temple con desgana.

—Ambos testigos informan que solía pasar el tiempo con un joven en particular… alguien de su misma edad. ¿Quién sería, Jacob?

—No tengo ni idea. Solía pasar el rato con mucha gente.

—Aparentemente, eran inseparables.

Temple negó con la cabeza.—No sé qué decirle.

Bridgette arqueó una ceja.—¿Qué tal si me dice la verdad?

Phipps estalló de nuevo, amenazando con dar por terminada la entrevista.

Bridgette mantuvo su atención únicamente en Temple.

Cuando Phipps concluyó diciendo que presentaría una queja formal ante Underwood, Bridgette giró su libreta de notas para que quedara frente a Temple.

Se la deslizó por la mesa y dijo: —Cuando le pregunté por primera vez si usted frecuentaba el puerto deportivo, dijo nosotros . Lo anoté.

—Me refería a mi familia.

—¿Está seguro de que no se refería a su amigo?

Phipps se puso de pie.—¡Esta reunión ha terminado! Hemos intentado cooperar, pero esta línea de preguntas lo hace imposible.

Bridgette observó a Temple levantarse y luego dijo: —Voy a hacerle un favor, Jacob.

—¿Qué favor? —gruñó Temple.

—Voy a averiguar quién era su amigo. Y cuando hayamos hablado, volveré y le diré cómo se llama, para que no se le vuelva a olvidar jamás.