Capítulo 27

Capítulo Veintisiete

El auricular se estrelló contra su base con tanta fuerza que el sonido resonó en la oficina cavernosa.

El doctor Richard Temple permaneció inmóvil, con los dedos aún aferrados al pesado plástico del teléfono como si pudiera lanzarlo al otro lado de la habitación en cualquier momento.

La reunión del mediodía con Underwood y su equipo ya había sido bastante mala, pero la llamada de seguimiento de Underwood al regresar a su oficina fue la gota que colmó el vaso.

¿Quién se creía que era? Temple recorrió con la mirada el santuario de poder y privilegio con un cuidado meticuloso: paredes cubiertas de libros que susurraban su intelecto y premios que brillaban con su ambición.

Ahora, la noticia que le había dado Underwood de que iban a entrevistar a su sobrino amenazaba con desmantelarlo todo.

—Bernice —la voz de Temple cortó por el intercomunicador—, no me pases ninguna llamada durante la próxima hora.

—Por supuesto, doctor Temple —respondió ella obedientemente, con un tono sereno que contrastaba con la tormenta que se gestaba en su interior.

Temple se apartó del escritorio y se puso de pie. Pensaba mejor caminando, ya fuera en su oficina o en la sala del tribunal.

Al principio, sus pasos fueron medidos, cada pisada le ayudaba a ordenar los pensamientos que se agolpaban mientras evaluaba el problema.

Había construido meticulosamente su reputación y no podía permitirse ni la más mínima insinuación de conducta inapropiada.

Su campaña para el cargo, la culminación de años de intrigas y estrategia, pendía precariamente de un hilo.

Con cada recorrido entre las estanterías de caoba y su imponente escritorio, su paso se aceleró, la agitación se filtraba en su andar. Los medios estarían hambrientos, y la idea de que su sobrino pudiera arruinarlo todo por algún acto juvenil cometido en su adolescencia era inaceptable.

Se detuvo frente a la ventana y observó el tráfico más abajo mientras pensaba en Jacob.

El pensamiento le retorció el estómago. El chico siempre había sido impulsivo, pero ¿estar implicado en algo tan atroz como los asesinatos Halloran?

Era inconcebible. Sin embargo, ahí estaba, obligado a iniciar una investigación, sabiendo que el peso de la opinión pública podía aplastar su carrera y borrar su legado sin piedad.

Un hombre menor se habría quedado paralizado ante un golpe tan inesperado, pero él no era ajeno a la adversidad.

Era un enemigo al que había que burlar, no temer.

—Contención. —Murmuró, la palabra quedó suspendida en el aire como un conjuro.

Si lograba evitar que la historia se filtrara y mantenía la fachada de carácter intachable, todos sus planes aún podrían concretarse.

Asintió una vez y volvió a su andar. Sí, podía sortear esto.

A medida que pasaban los minutos, la mente de Temple se afiló como una cuchilla.

Necesitaba tener otra conversación con Underwood.

Habría cortesías, por supuesto, una capa de cordialidad y una especie de disculpa por haber colgado durante la llamada anterior.

Su excusa sería la conmoción y la preocupación por su sobrino.

Afrontaría esta tormenta y esperaría el momento oportuno para conseguir lo que quería.

Pero en cuanto se disipara este desastre, llamaría a los superiores de Underwood.

Underwood había cruzado una línea, y era hora de que se fuera.

No haría falta mucho, y le debían más de un favor, estarían ansiosos por cumplir su voluntad.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el timbre del teléfono de su escritorio. Temple cruzó la habitación, levantó el auricular y ladró: —¡Te dije que no me pasaras ninguna llamada, Bernice!

—Es tu sobrino, Jacob. Dijo que era urgente.

Temple frunció el ceño y dijo: —Pásamelo —mientras se sentaba.

Un momento después, Temple escuchó el timbre nasal de su sobrino Jacob.

—¿Tío Richard? —La voz de Jacob llegó cargada de ansiedad—. No sabía a quién más llamar. Están diciendo que yo...

—Escúchame, Jacob —interrumpió Temple el balbuceo preocupado de su sobrino—. Ya me he enterado. El comisario Underwood ya me ha llamado. No sé en qué te has metido, pero por ahora no digas nada a la policía ni a nadie más. ¿Me entiendes? Ni una palabra.

—Yo no hice nada. Soy inocente.

—¡Nada! —La orden de Temple retumbó contra las paredes—. Que Michael Phipps se encargue de todo. Haz exactamente lo que diga tu jefe y mantén la boca cerrada.

La línea quedó en silencio, salvo por la respiración entrecortada de Jacob.

Temple se inclinó hacia adelante y respiró hondo para serenarse.

—Jacob, esto es importante. Tu futuro, mi futuro… todo está en juego. No hagas ninguna estupidez.

—No lo haré, señor. Lo juro.

—Bien. Sigue las instrucciones de Phipps, haz exactamente lo que te diga y saldremos de esta. —Habiendo dicho eso, Temple colgó, el clic del auricular sonó como el veredicto final de un juez.

Cuando el silencio volvió a apoderarse de la sala, Temple entrelazó los dedos. Promesas y peligros acechaban en las sombras, cada uno esperando cobrar su deuda.

En su mente, Temple podía ver la sala del tribunal: el jurado pendiente de cada una de sus palabras, con el juez asintiendo en tácita aprobación.

Y allí, en el estrado, estaría Chilton, una criatura lamentable, con un testimonio débil y listo para ser destruido.

Era casi demasiado fácil. Los labios de Temple se curvaron en una sonrisa cruel.

Ganar el caso Halloran seguiría siendo su mayor logro jurídico, el impulso final que lo lanzaría al estrato más alto de la política.

Temple asintió para sí mismo mientras volvía a levantar el teléfono. Era hora de llamar a Underwood.