Capítulo 11

Capítulo Once

Levi Frost salió al aire frío de la noche y pronto se encontró en una calle bulliciosa del centro de Vancouver.

No tardó en llegar a su destino: un bar tenuemente iluminado en el que no había estado desde sus días de encubierto.

Escaneó el lugar en busca de Tony, pero no estaba allí.

Pensando que su contacto llegaría en cualquier momento, Frost pidió un agua con gas y se sentó en un reservado al fondo, desde donde podía ver fácilmente la puerta principal.

Se hundió en la tapicería desgastada, cuya tela oscurecida estaba endurecida por alguna sustancia desconocida.

Su mirada pasaba de una figura a otra en la sala mientras esperaba.

Era un hábito de sus días como encubierto que no podía abandonar.

Miró su reloj mientras daba un sorbo a su bebida: eran apenas las seis de la tarde. Era normal que Tony llegara tarde.

Los pensamientos de Frost se desviaron hacia su compañera. Recordó que hoy estaría trabajando en el caso de Chilton en West Vancouver. No era sorprendente no haber sabido nada de ella. Una vez que se metía en un caso, se volvía metódica, enfocada y, como él solía decir, entraba en modo detective.

Se recostó en el sofá, bebiendo su agua mientras pensaba en la cita que habían tenido la noche anterior.

No había esperado desahogarse con ella como lo hizo.

Toda esa ansiedad y miedo que solía compartimentar se le habían derramado de repente.

Negó con la cabeza. ¿De dónde había salido todo eso?

Sintió una oleada de culpa por haber ocupado tanto de su tiempo juntos.

No era lo que había planeado para esa noche.

La entrada de un hombre al bar interrumpió sus pensamientos.

El hombre se detuvo justo dentro de la puerta mientras escaneaba el lugar con la mirada.

No había visto a Tony en un año, pero sentía como si hubiese sido ayer cuando discutían sobre tratos de droga y toda clase de actividades ilegales en Vancouver.

Tony Staples era un gánster reformado, pero seguía bien conectado.

No hacía nada gratis y Frost sabía que lo de hoy le costaría algo.

La mirada de Tony se posó en él y le dio un leve asentimiento mientras caminaba en su dirección.

Llevaba el cabello corto y prolijo, lo que acentuaba su estatura y complexión medias.

Vestía una chaqueta deportiva color carbón sobre unos pantalones azul marino, y parecía más un contable que un criminal reformado.

Se deslizó en el reservado frente a Frost y dijo: —Levi, ha pasado bastante tiempo.

—Así es, Tony. ¿Te invito algo de beber?

Tony sonrió.—No planeo quedarme mucho tiempo. Sin ofender, pero no puedo darme el lujo de que me vean contigo.

Frost sonrió con picardía.—Sin mi barba y mi pelo, ¿quién va a reconocerme?

—Probablemente nadie, pero no he sobrevivido tanto tiempo sin ser precavido. Ahora, ¿para qué querías verme?

Frost alzó la vista hacia un televisor de pantalla plana en la esquina opuesta.

El noticiero de las seis acababa de comenzar y los asesinatos de las hermanas Chilton eran una de las noticias principales.

Señaló la pantalla justo cuando aparecían imágenes de Fiona y Tessa Chilton y dijo: —¿Recuerdas a las gemelas que asesinaron en Gulf Beach?

Tony giró la cabeza y observó la pantalla por un momento.—Sí, me acuerdo. Una pena… eran tan jóvenes. Detuvieron a un tipo por eso, si mal no recuerdo, pero lo soltaron por un tecnicismo.

—Lo han vuelto a arrestar.

—¿Cómo funciona eso? ¿No aplica la doble incriminación?

—Solo lo juzgaron por uno de los dos asesinatos. Esta vez lo van a juzgar por el otro.

Tony volvió a mirar a Frost.—¿Es por esto que querías verme?

Frost metió la mano en el bolsillo y sacó un fajo de billetes cuidadosamente doblado. Lo deslizó por debajo de la mesa hacia Staples, quien lo guardó con mano experta.

—Mantén los oídos abiertos —dijo Frost, asintiendo con un gesto casi imperceptible de reconocimiento—.

Esto va a ser noticia importante durante algunos días.

La gente hablará y puede que oigas algo.

Si es así, avísame y me aseguraré de que mi departamento te dé una recompensa generosa por cualquier información. Sabes que cumplo mis promesas.

Tony echó un vistazo a la pantalla del televisor justo cuando apareció una imagen de Remmy Chilton.—Entonces, el tipo que arrestaron… ¿no es el verdadero culpable?

Frost se encogió de hombros.—Nadie lo sabe con certeza. Pero si atrapamos al hombre equivocado, la gente va a hablar. A todos les gusta presumir cuando saben que la policía ha cometido un error. Puede que oigas algo y agradecería saber cualquier cosa que descubras.

Tony asintió una vez.—No prometo nada, pero veré qué puedo hacer. Se deslizó fuera del reservado sin decir una palabra más y caminó hacia la salida.

Frost dio otro sorbo a su agua con gas y miró su reloj.

Esperaría cinco minutos antes de irse, una costumbre que arrastraba desde sus días como agente encubierto, cuando la regla era no marcharse nunca al mismo tiempo que un informante.

No creía que la reunión de hoy implicara ningún riesgo, pero había hábitos que no podía romper.

Bridgette entró en su apartamento y se relajó al instante al sentir el calor de su hogar envolviéndola.

Sintió una repentina oleada de energía al mirar su reloj.

Renée Filipucci llegaría en cualquier momento.

Durante el trayecto a casa, había decidido que esa noche prepararían un salteado asiático.

En parte porque era saludable, y en parte porque tenía todos los ingredientes.

Su llamada con Héctor Thorne la había retrasado y había llegado tarde a casa.

Normalmente habría puesto algo de música, Harry Styles sonaba bastante últimamente, pero preparar la comida era su prioridad.

Tras sacar los ingredientes del refrigerador, los organizó sobre la encimera de la cocina.

Mientras cortaba ajo con destreza sobre una tabla de madera, repasó mentalmente el día.

Todavía no podía creer que la policía de Vancouver hubiera ignorado el consejo de Delray y siguiera adelante con los cargos contra Remmy Chilton.

Frunció el ceño al repasar su conversación con Delray.

Las pruebas indicaban que era casi imposible que Chilton hubiera cometido los asesinatos y no parecía el tipo de persona capaz de hacerlo.

Si Chilton era inocente, eso significaba que el asesino seguía suelto y tendrían que empezar desde cero.

Normalmente, Delray le habría ofrecido ayuda en un caso de asesinato como ese, al menos Frost habría regresado para hacer equipo con ella.

Sin embargo, este no era un caso cualquiera.

El subcomisario Cunningham había dejado claras sus intenciones al jefe de Bridgette.

Chilton debía ser acusado y no se asignarían más recursos a la investigación.

Delray sabía que podía salirse con la suya dejando a Bridgette en el caso unos días más, pero tendría que actuar con discreción.

Si Cunningham se enteraba de que Delray lo estaba desafiando, se desataría el infierno.

Eso significaba revisar todas las pruebas y volver a entrevistar a todas las personas que pudiera encontrar.

El corazón se le hundió al pensar en todo el trabajo adicional que tenía por delante.

La idea de que el juicio de Chilton se aceleraría, dejándole poco tiempo, le revolvió el estómago.

Como si eso no fuera lo suficientemente difícil, Delray le había ordenado que fuera discreta con respecto a quién entrevistaba y cuándo.

No podía culparlo. Si los medios se enteraban de que la policía seguía investigando y no estaba segura de tener a la persona correcta bajo custodia, sería un desastre.

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos. Ya sabía, antes de abrirla, que sería Renée Filipucci. Filipucci trabajaba en los medios, pero rara vez hablaban de trabajo. Y después de lo que había ocurrido hoy con el caso Chilton, esta noche no sería diferente.

Bridgette abrió la puerta y dijo: —Hola. —Mientras las dos se abrazaban.

Eran polos opuestos. Bridgette hablaba en voz baja, era tranquila y reflexiva.

Observaba el mundo que la rodeaba con una evaluación serena y consideraba cada momento con cuidado antes de hablar o actuar.

Filipucci era atrevida y ruidosa; sus palabras salían tan rápido como llegaban a su cabeza.

Esta noche no fue la excepción: le preguntó a Bridgette cómo había ido su día, declaró que ella había tenido uno agotador, que estaba muerta de hambre y que no podía esperar a cenar, todo antes de que hubieran vuelto a entrar al apartamento.

Bridgette hizo lo posible por seguirle el ritmo a las preguntas disparadas por su amiga.

Solo cuando Filipucci fue al refrigerador de Bridgette para sacar una botella de Coca-Cola de vainilla, la conversación se detuvo momentáneamente.

Después de beberse aproximadamente la mitad de la botella, Filipucci dijo: —Lo necesitaba.

Bridgette sonrió mientras encendía una sartén eléctrica.—Salteado de pollo esta noche. ¿Te parece bien?

Su amiga se sentó en un taburete cerca de donde Bridgette trabajaba y dijo: —Suena genial. Gracias por invitarme.

Hablaron durante unos minutos sobre sus días de trabajo. Bridgette fue deliberadamente opaca, solo dijo que Delray la tenía trabajando en un caso antiguo antes de asignarle algo nuevo.

Filipucci desvió rápidamente la conversación hacia Levi Frost.—¿Has sabido algo de Levi hoy?

Bridgette negó con la cabeza mientras cortaba el pollo en cubos.—No. Hemos intercambiado un par de mensajes de texto, pero nada más. No estuve en la oficina hasta bien entrada la tarde, y él estuvo fuera casi todo el día.

Después de dar otro sorbo a su bebida, Filipucci dijo: —Entonces, ¿qué vas a hacer, BC? ¿Vas a dejar que esto se enfríe o qué?

—No lo sé —dijo Bridgette mientras echaba el pollo en la sartén. Mientras la carne chisporroteaba—. Nunca se me han dado bien las relaciones. Ni siquiera sé si le gusto.

Filipucci se echó a reír.—Te llevó a Black and Blue, ¿no?

—Sí, pero no es la primera vez que hemos…

—¿Quién pagó?

Bridgette no respondió de inmediato. Se aseguró de añadir todas las verduras al salteado antes de contestar: —No me dejó pagar. Dijo que era su invitación, por ser mi primer día de vuelta.

Filipucci alzó una ceja.—Probablemente se gastó cerca de doscientos dólares en esa comida. Créeme, ¡le gustas!

La mente de Tony Staples iba a mil mientras caminaba por las calles del centro de Vancouver. Los doscientos cincuenta dólares que Frost le había dado le alcanzarían para un buen filete y una habitación de hotel decente por la noche.

Repasó la conversación que había tenido con Frost esa misma tarde.

Había escuchado historias sobre el asesinato en Gulf Beach hacía muchos años, pero no se lo había mencionado a Frost. Staples sacó sus cigarrillos y encendió uno mientras caminaba.

Inhaló profundamente el humo, dejándolo asentarse en sus pulmones por un momento antes de exhalarlo en el aire frío de la noche.

Sopesó la oferta. La recompensa de la policía lo sacaría de números rojos por varias semanas.

Era tentador, pero no estaba exento de riesgos.

Staples frunció el ceño. Sabía que si lo descubrían, podría ser lo último que hiciera en su vida.

¿Valía la pena arriesgarse tanto? Informar sobre un traficante de drogas era muy distinto a delatar a un asesino: las consecuencias eran mucho más duras.

Staples dio otra larga calada a su cigarrillo mientras seguía caminando.

¿Tal vez había otra forma de sacar provecho de esta situación?

Una sonrisa astuta se dibujó en su rostro al pensar en una persona.

Sabía cosas que probablemente nadie fuera del cuerpo de Policía de Vancouver conocía.

Tendría que ser cauteloso. Y discreto. Pero sabía que esa persona estaría dispuesta a pagarle generosamente por saber que un policía de Vancouver seguía investigando.