Capítulo Siete

* Bob *

Estoy absorto en mis pensamientos. Tanto que apenas veo la hoja de cálculo en la pantalla del portátil frente a mí. Justo cuando estoy a punto de espabilarme, unos golpes en la puerta lo hacen por mí.

—Adelante —respondo, como en piloto automático.

La puerta se abre y veo a Alexis esperando allí. Su presencia me sobresalta, porque por supuesto era justo en ella en quien estaba pensando. Es lo único en lo que pienso últimamente.

Al menos hoy no me está evitando como ha hecho desde el mes pasado.

Eso ya es algo. Quizás por fin podamos hablar.

Una conversación de verdad. No esos pocos intentos de barrer bajo la alfombra lo que ha pasado entre nosotros.

Hay demasiado que hemos dejado sin decir.

Nunca me lo perdonaré si no me armo de valor y le digo honestamente lo que siento antes de que sea demasiado tarde.

—Necesito...

—Tenemos que hablar.

No sé quién habló primero. Y ahora nos miramos el uno al otro con incomodidad. Buen comienzo.

—Tú primero —dice ella.

Niego con la cabeza. —No, perdona, te he interrumpido.

Por un momento, un destello de algo extraño cruza su rostro. Una microexpresión que nunca le había visto. ¿Miedo? Esto es nuevo.

Más que un intento de ser caballeroso, eso fue lo que me hizo dar un paso atrás y dejarla hablar primero. Eso significa que lo que quiere decirme es serio. No es que lo mío no lo sea, pero aun así. Mi instinto protector se disparó de golpe.

—Vale... —dice ella. Pero no está bien. Puedo verlo en sus ojos, en todo su cuerpo. Algo va muy mal.

—Puedes contarme lo que sea —intento tranquilizarla. Pero no parece oírme. Y yo tampoco me siento precisamente tranquilo.

—Estoy... —suspira y maldice en voz baja—. Bob, estoy embarazada.

Por un momento, me quedo atónito. Es por la disonancia que siento. Entre cómo debería reaccionar dado el estado en que está ella y cómo me siento realmente ante esta noticia.

Estoy... estoy... ¿feliz?

No, eso no tiene ningún sentido. Joder, ella desde luego no lo está. No parece nada feliz con esto, obviamente. ¿Por qué iba a estarlo? Ha hecho todo lo posible por evitarme, y ahora tiene un recordatorio permanente de lo que pasó creciendo dentro de ella. Eso debe ser terrible.

—Pero... —balbuceo.

—Sí, el condón. Yo tampoco sé qué coño pasó —se queja.

Solo puedo negar con la cabeza, porque no era eso lo que intentaba decir.

Pero me estoy adelantando. Si no pensaba tener al bebé, no necesitaba decírmelo, ¿verdad?

Sobre todo porque ha dejado bastante claro que no está contenta con cómo han ido las cosas entre nosotros desde...

Pero no puedo hacer suposiciones así. Esto es demasiado importante para sacar conclusiones precipitadas.

—¿Y ahora qué? —pregunto finalmente.

Suspira. —No puedo deshacerme de él, así que por favor no me lo pidas.

—¡Jamás!

Me mira, y creo ver un destello de la Alexis de antes, la que conocía tan bien. La que siempre quiere llevar las riendas.

—No te lo digo para que te sientas culpable. Nada entre nosotros ha cambiado. Pero pensé que merecías saberlo.

—Gracias por contármelo —murmuro. ¿Nada entre nosotros ha cambiado? ¿En serio? Eso es mentira, y creo que ella lo sabe.

—Y tú, ¿qué ibas a decirme? —pregunta.

No respondo de inmediato. Porque diga lo que diga ella, todo ha cambiado. Aunque lo que yo quería decir no ha cambiado. Sigo creyendo en ello tanto como antes.

—Quería... —Maldita sea. No era así como pensaba que iba a ir esto. Pero me prometí este fin de semana que sería honesto en lo que respecta a nosotros. A lo que fuéramos a ser. Así que decido lanzarme. Pero las palabras que salen de mis labios no son en absoluto las que planeaba decirle.

—Alexis, ¿te casarías conmigo? —Oh, mierda. He perdido la cabeza.

Su rostro se descompone. Y luego se tensa. Y creo que incluso veo una lágrima asomando en la comisura de su ojo. No puedo culparla.

—¿Qué demonios, Bob? —suelta—. Por esto exactamente no debería haber dicho nada. ¡Joder!

—Yo... —No es que no lo diga en serio. ¡Lo digo! Pero esta no era en absoluto la forma de hacerlo.

—¡No puedes hacer esto así! ¡De la nada!

Vuelvo a negar con la cabeza. —No es eso.

—¡Como si no tuviera ya bastante en qué pensar! ¡Dios! —despotrica.

Derrotado, renuncio a intentar explicarme. Necesitaba hacer eso antes de hacer esa pregunta, no ahora que ya está claro lo que piensa.

—No tienes que pasar por esto sola —digo en cambio.

—Bueno, tú no vas a parir físicamente a un ser humano diminuto, ¡así que en eso no estoy de acuerdo! —espeta—. Joder, y necesito este trabajo. Ahora más que nunca.

Tiene razón. Y sin embargo... Bueno, supongo que ya tengo mi respuesta.

Y duele mucho, mucho más de lo que pensé.

Qué ingenuo fui. Tras su confesión, siento que he perdido mucho más que una posible pareja.

He perdido una familia. Otra vez. A estas alturas ya debería estar acostumbrado a esta sensación.

No es la primera vez que un posible futuro se me escapa de las manos.

¡Lo único que quería era ser sincero con ella y decirle lo que siento! Lo que llevo sintiendo desde que empezamos a salir el mes pasado. Y en vez de eso, lo he echado todo a perder.

—No te preocupes, Alexis. Ya encontraremos una solución. Baja por maternidad con sueldo, lo que necesites —murmuro.

Me mira de nuevo. Apenas puedo sostenerle la mirada, pero me obligo a hacerlo por ella. Ya perdí su respeto una vez hoy; no necesito empeorar las cosas.

—Gracias. Necesito un momento.

En cuanto lo dice, se da la vuelta y sale de mi pequeño despacho hecha una furia. Resisto el impulso de ir tras ella para ver si está bien. Soy la última persona a la que quiere ver ahora mismo.

En lugar de eso, me dirijo a la zona del bar y busco a Eliza, que lleva un rato atendiendo la barra.

—Oye, creo que Alexis no se encuentra bien. ¿Puedes ir a ver cómo está? —le digo—. Yo me quedo aquí.

Se encoge de hombros y deja el paño con el que había estado secando vasos antes de salir de detrás de la barra.

Hay un silencio inusual, incluso para ser lunes.

Como si los clientes habituales que normalmente ocuparían algunos taburetes hubieran intuido que algo iba a pasar y hubieran decidido mantenerse alejados del drama.

Mientras permanezco ahí, solo en medio de mi pub, contemplando las mesas y sillas vacías, me doy cuenta de que tengo los puños apretados en los bolsillos y estoy temblando de pies a cabeza.

Esta vez la he cagado de verdad.

Y ya no soporto ni ver este sitio. ¡Normal que no dé beneficios si no hay nadie! Normal que Alexis ni siquiera se plantee un futuro conmigo. Solo me ha contado lo del bebé por cortesía, no porque quiera que forme parte de su vida, eso está claro.

Sin pensarlo más, salgo por la puerta principal y me paro junto a Dean. Está en su puesto como si esta fuera una noche cualquiera y no el desastre en que se ha convertido.

—¿Tienes un cigarro? —le pregunto.

Niega con la cabeza.

—No fumo.

Suspiro y clavo la mirada en el asfalto mojado que tenemos delante.

—Ya, yo tampoco.

En vez de seguir dándole vueltas, intento dejar que el aire fresco de la noche me calme. Con cada respiración profunda, noto un pinchazo en el pecho. Leve. Justo lo suficiente para recordarme que sigo aquí. Los minutos van pasando, uno tras otro.

—¿Estás bien, jefe? —pregunta al fin.

Me encojo de hombros.

—Sí, bien.

Es mentira, y creo que lo sabe. Pero estamos hablando de Dean, así que no dice nada. Callado y fiable. Imponente, pero nada dado a la conversación.

Supongo que por eso este trabajo le va como anillo al dedo. No tiene que charlar con nadie, solo parecer intimidante mientras decide si deja entrar a la gente o no.

—Es por Alexis, ¿verdad? —pregunta tras otro minuto de silencio.

Me pilla tan desprevenido su pregunta directa que respondo sin pararme a pensar si sería mejor callarme.

—Eh, sí.

Asiente.

—Es un hueso duro de roer.

No sé qué esperaba que dijera. Pero estar aquí a su lado, en silencio, resulta extrañamente reconfortante.

—Un bebé es mucha responsabilidad —añade.

Giro la cabeza hacia él de golpe, sorprendido por sus palabras. ¿Cómo demonios lo sabe él? ¡No sabía que Alexis y él fueran tan cercanos! ¿Eliza también lo sabe y soy el último en enterarme?

Me sostiene la mirada un momento.

Esa chica con la que sale, Megan. Alexis debió de confiárselo a ella, y ella se lo contó a Dean. Caer en eso me tranquiliza, y consigo hablar.

—Le pedí que se casara conmigo —digo—. No sé en qué estaba pensando.

Dean cruza los brazos sobre su amplio pecho y niega con la cabeza, igual que hizo ella ante esa pregunta.

—Me dijo que no —añado. Como si hubiera alguna duda.

—Ya.

—Pero la quiero de verdad. Pensaba decírselo de todas formas, y entonces ella me suelta la noticia y a mí se me ocurre pedirle matrimonio, nada menos.

—Ella es la indicada —concluye Dean.

Asiento. Para alguien que habla tan poco, puede ser bastante perspicaz cuando quiere. O quizá sea el efecto que esa chica, Megan, está teniendo en él. Joder, ¿y si fue eso lo que ella vio en él desde el principio?

—Pues díselo —dice Dean.

Lo miro, a punto de protestar que no es tan sencillo. Pero ¿y si lo es?

Respiro hondo otra vez y, con la mirada fija en las calles vacías, repaso mentalmente la conversación con Alexis, cada palabra que intercambiamos.

Me expliqué fatal. Normal que reaccionara así.

Está claro que no he aprendido nada del pasado.

Puedo hablar con cualquiera de lo que sea sin problemas, pero en cuanto la cosa se pone seria, es como si hablara en otro idioma.

Un desastre comunicando, como me han dicho todas mis ex, y especialmente Sharon.

Y aun así, esperaba que con Alexis fuera distinto.

—Gracias, Dean.

Le doy una palmada en el brazo, pero enseguida la retiro. Es como una estatua de granito. Dura e inamovible.

—De nada, jefe —dice, sin mover un músculo.

Sin pensarlo dos veces, vuelvo a entrar. Mi objetivo es simple. Tengo que encontrar a Alexis. Tengo que conseguir que me escuche. Y tengo que contarle toda la verdad, explicarme y dejarle claras mis intenciones. Tengo que ponerlo todo sobre la mesa.

Pero primero tendré que conseguir que estemos a solas otra vez. Porque ninguno de los dos quiere testigos para la conversación que está a punto de producirse.

Y luego, una vez que conozca toda la historia, todo dependerá de ella.

Simple, ¿verdad? Me siento como si cabalgara hacia la batalla, una batalla cuyo resultado cambiará mi vida para siempre.

Para bien o para mal. Entonces recuerdo que ya he perdido esta lucha, así que ya no hay nada que temer. Nada que perder y todo por ganar.