Capítulo ocho

Alexis

Todavía estoy temblando cuando me echo agua en la cara. Un golpe en la puerta me sobresalta.

—Alexis, ¿estás bien? —Es Eliza.

Intento respirar profundamente.

—¡Sí, estupendamente!

—Bob me ha dicho que no te encuentras bien y que viniera a ver qué tal estás.

Maldito Bob, refunfuño para mis adentros. ¿Que no me encuentro bien? Vaya forma de decirlo. ¿Y de quién es la culpa, al fin y al cabo? Me miro fijamente en el espejo mientras me agarro al borde del lavabo con tanta fuerza que los nudillos se me ponen blancos.

—Estoy genial. ¡Absolutamente perfecta! ¡Vuelve al trabajo!

Mi voz suena inusualmente estridente. Quizá sea por el eco.

No es el eco.

—Bueno, si estás segura.

Me la imagino encogiéndose de hombros o poniendo los ojos en blanco mientras dice eso.

Intento inhalar profundamente, pero solo consigo que el pecho se me apriete aún más. Y ahí están. Las famosas náuseas matutinas. Solo que ya es por la tarde.

Apenas llego al váter antes de que todo lo que tengo en el estómago salga disparado. Puaj. Odio este día con todas mis fuerzas.

«No tienes que hacer esto sola», había dicho. Como si estuviera aquí vomitando en la taza conmigo.

Aun así, las náuseas pasan tan rápido como empezaron, y puedo volver a respirar. Así que en eso me concentro. Inspirar, aguantar, espirar. Dos, tres veces, mientras me enjuago la boca en el lavabo.

Hasta que otro golpe en la puerta me sobresalta de nuevo.

—¡Por el amor de Dios! ¡Ya he dicho que estoy bien! —siseo.

—Alexis.

Los quiebros en la voz grave de Bob hacen que se me erice el vello de la nuca.

Es la última persona con la que quiero hablar ahora mismo.

—Vete —gruño.

—Sé que la he cagado antes. Si me dieras la oportunidad de explicarme...

Cierro los ojos y sacudo la cabeza. Maldita sea. ¿Qué diferencia va a suponer eso?

Aunque no esperaba la bomba que me soltó cuando le di la noticia, tenía razón al querer ocultárselo, ¿no? ¿Por qué no hice caso a mi instinto?

Ah, sí, responsabilidad. Hacer lo correcto. No es ético ocultarle un hijo a su padre.

¿Y qué hay de lo que es correcto para mí ahora mismo? ¿Qué tal si me dejáis conservar lo que me queda de cordura en lugar de empeorar las cosas?

—Alexis, por favor. Suplicaré si es lo que hace falta.

El labio inferior me tiembla ligeramente. Tengo un aspecto patético con el rímel corrido por la cara. Normalmente no lloro. Desde que me enteré el sábado, nada ha vuelto a ser normal. Soy un desastre y desde luego lo parezco.

Un desastre, más uno. Hago una mueca a mi propio reflejo.

—Vamos, solo dos minutos cara a cara. Es todo lo que pido —suplica Bob.

No sé si es mi voluntad al flaquear o ese tono extraño en su voz lo que me convence. Pero al final abro la puerta.

No estoy en absoluto preparada para lo que veo. Bob, con los hombros caídos y una expresión de derrota en el rostro. Parece mucho más pequeño de lo normal. Dañado.

Toda esta agitación que llevo sintiendo, la veo reflejada también en él. Me sorprende lo mucho que eso duele.

—Vamos a la trastienda. Un poco de paz y tranquilidad.

Bob señala el pasillo que se aleja del baño.

Asiento en silencio y echo a andar delante de él.

En cuestión de momentos, nos encontramos a solas en la trastienda, con la puerta bien cerrada detrás de nosotros. La habitación de Sean, como hemos acabado llamándola entre los dos. Por suerte, él no está aquí para esto. Eso sí que habría sido lo que faltaba para rematar este día de mierda.

Me acerco a una de las mesas y me apoyo contra ella, con las manos extendidas sobre la superficie de madera a ambos lados. Bob me sigue, pero se detiene a casi dos metros de mí.

—Debería habértelo dicho antes, pero no sabía cómo hacerte entender —dice.

—No tenemos que hacer esto —susurro—. Ya te lo dije, no espero que te hagas cargo de nada.

Niega con la cabeza.

—Por favor. Hay cosas que tengo que decir.

Espero en silencio mientras respira hondo antes de volver a hablar.

—Esa noche... Cambió muchas cosas que creía inamovibles. Descubrí esperanzas y sueños de futuro que no había tenido en mucho tiempo.

Sus palabras suenan confusas. O quizá sea mi cerebro el que está confuso.

—Alexis, cuando nos besamos por primera vez... Me cambió a mí.

Asiento. Por fin, algo que entiendo. Nos cambió a los dos. Nuestra relación nunca iba a volver a ser la misma después de aquello.

—Fue un error —murmuro—. Nunca deberíamos haber cruzado esa línea. Ahora es imposible dar marcha atrás.

Da un paso adelante y me acaricia la mejilla. El corazón se me para un instante cuando siento el calor de las yemas de sus dedos contra mi piel.

—No fue un error. No para mí.

—Pero...

Hay tanta tensión y pesadez en mi pecho que me cuesta respirar sin derrumbarme de nuevo. Odio ser tan malditamente emocional. Esta no soy yo.

Chasquea la lengua y aparta la mirada de nuevo. Trago saliva con dificultad cuando baja la mano. Es como si hasta mi piel lamentara esa pérdida. Es patético lo desesperada que estoy por su afecto, incluso ahora, cuando debería emplear toda mi fuerza de voluntad en mantenerme alejada de él.

—Te quiero, Alexis. Hace tanto tiempo que había olvidado lo que se siente. Pero este fin de semana por fin lo entendí. Eso era lo que quería decirte cuando entraste hoy en mi despacho. Y cuando me diste la noticia, algo en mí hizo cortocircuito y me salté todo eso. Me fui directo al final.

¿Acaba de decir que me quiere? Si no estaba ya paralizada, ahora sí que lo estoy. No me esperaba esto para nada. La verdad, ya ni sé qué pensaba.

Suspira y niega con la cabeza.

—Siento haberte soltado esa pregunta así. No era en absoluto como me lo había imaginado. Claro que te pilló por sorpresa. Porque no había sido claro. No había sido sincero.

—Está bien —murmuro, pero no me sale la voz. Aunque en realidad no está nada bien. Ni de lejos.

Antes de que pueda carraspear e intentarlo de nuevo, se arrodilla frente a mí, y vuelvo a temblar. La habitación empieza a dar vueltas y tengo que agarrarme a la silla más cercana.

—Eres perfecta en todo, Alexis. Y sé que no tengo mucho que ofrecerte. Solo soy un tío de treinta y nueve años con demasiadas deudas y un negocio que va mal y me absorbe todo el tiempo...

La manera en que me mira basta para destrozarme otra vez. Casi.

Sorbeteo y me muerdo el labio inferior. Lo que sea con tal de que las emociones dejen de desbordarme.

—Te mereces mucho más. Te mereces una vida fuera de este sitio. Un futuro que no consista en contar pérdidas y pedirle dinero prestado a Sean sabiendo que nunca podrás devolvérselo...

¿Eh? ¿Pedirle dinero prestado a Sean?

—Bob...

—Hablo en serio. Eres la mujer de mi vida. Y si me das la oportunidad de ganarme tu respeto, trabajaré día y noche para conseguirlo. Cerraré el negocio y buscaré un trabajo de verdad si no hay manera de reflotar esto. Lo haré todo. Por ti.

Niego con la cabeza. Una y otra vez. Ahora tiene aún menos sentido que antes. ¿Por qué hace esto? ¡No tiene por qué hacerlo! Soltando sandeces sobre buscar trabajo y esas cosas. Debe de estar desvariando, porque estoy totalmente perdida.

—¡Pero... eres mi jefe! —exclamo—. ¡Esto no es lo que quiero!

—¿Qué quieres tú? ¿Cómo puedo arreglarlo? —pregunta Bob mientras levanta las manos hacia mí con las palmas abiertas.

Parpadeo varias veces, sin saber cómo reaccionar. Entre abrir la boca sin decir nada e intentar articular algo, al final pongo las manos sobre las suyas, y el corazón y el alma se me disparan. Es increíble lo que un simple roce suyo puede provocarme.

—Quiero... —¿Qué coño quiero en realidad? No me lo he planteado.

Amor. Respeto mutuo. Igualdad. Una relación normal, sin más.

Quiero sentirme querida por quien soy. Tener la clase de felicidad que parece tener Megan, aunque sigo sin entender por qué eligió precisamente a Dean.

Puede que solo sean celos míos.

Quiero mariposas en el estómago y emoción. Saber que alguien siempre estará ahí para mí, pase lo que pase. Un cómplice con quien compartir los altibajos de la vida. Alguien que no salga corriendo cuando las cosas se pongan feas.

Alguien que no abandone a su hijo, como hizo mi padre...

Joder.

Quiero un hogar. Una familia. Quiero sentir lo que sentí cuando Bob se dejó caer sobre mí después de hacer el amor. Esa sensación de pertenencia y seguridad que me hizo sentir tan jodidamente bien que me asusté de mí misma.

Esa misma calidez que siento ahora, con sus dedos cerrándose suavemente en torno a mis manos. El fuego que me recorre la piel mientras sus pulgares me acarician los nudillos.

—No quiero seguir siendo tu empleada —digo.

Se encoge de hombros.

—Pues no lo seas.

—No quiero ser solo la chica a la que dejaste preñada. No quiero ser una carga. Una obligación de la que acabes arrepintiéndote —añado.

—Jamás.

Frunzo el ceño, aparto las manos y cruzo los brazos.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque ya sabía lo que sentía por ti antes de que me lo contaras.

Ha sido muy duro trabajar a tu lado estas últimas semanas.

Pensé que me volvería loco. Fingir cada día que no me moría por dentro, esperando a que me mirases como aquella noche.

Deseando volver a sentir tus labios en los míos, aunque fuera solo una vez más...

Las lágrimas vuelven a correrme por las mejillas.

Normalmente huelo las mentiras a la legua. Pero no me está mintiendo, creo. Parece tan vulnerable como me siento yo. Quizás más.

—Para mí tampoco fue fácil —confieso. Qué va. Fue un auténtico desastre intentar ignorar todos esos sentimientos que había despertado en mí.

Irme de su cama en mitad de la noche fue lo más difícil que había hecho en mi vida. Hasta entonces. Venir a trabajar y fingir que no había pasado nada fue aún peor.

Me mira y esboza una breve sonrisa. Cuando gira la cabeza, veo un brillo húmedo en el rabillo del ojo. ¿Está llorando de verdad? Este hombre, que siempre se ha mostrado tan estoico y sereno delante de mí, incluso cuando sabía que los beneficios le habían decepcionado.

Si aún me quedara alguna duda sobre lo que me ha estado diciendo, este pequeño detalle las habría disipado todas.

Pero ya no tengo esas dudas. Puede que nunca fueran reales. Lo único que tenía eran ideas equivocadas sobre cómo funcionaría una relación entre nosotros, o más bien cómo no funcionaría. Y una buena dosis de traumas del pasado que ni siquiera me correspondía cargar.

Pero al mismo tiempo, no sé si estoy preparada para entregarme a todo esto —a él— aún.

—Voy a tener que hacerme a la idea primero —digo—. A la idea de lo nuestro.

—Claro. Es un gran paso —dice él—. Podemos ir despacio.

—Y no se lo contemos a nadie de momento… Sobre todo a Sean. Ni a Eliza.

—Lo que tú digas. Tus deseos son órdenes —dice Bob, y una sonrisa torcida se dibuja en sus labios.

—¿Lo dices en serio? ¿Ahora mando yo?

Su sonrisa me hace sonreír, y eso hace que la suya se ensanche, hasta que los dos acabamos mirándonos como idiotas.

—Si eso es lo que quieres.

No debería sorprenderme que me deje llevar las riendas. Lo hizo durante toda nuestra noche juntos, siempre siguiendo mis señales. Qué bien se sentía tener su respeto así.

—Con que seamos iguales me basta —comento encogiéndome de hombros.

—Pues eso será. Iguales en todo.