Capítulo nueve

Lo de Ruby

Volví a por el cuaderno a las doce menos diez de la noche.

Había llegado hasta el hervidor antes de darme cuenta de que el cuaderno seguía bajo la caja registradora, y tenía toda una noche de cosas en la cabeza que necesitaba apuntar antes de que se me olvidaran.

Dana junto a los contenedores, Marcus en la mesa, quién había dicho qué y en qué orden.

Me conozco, y por la mañana la mitad estaría mal, así que me volví a poner los zapatos.

El paseo marítimo a medianoche es otro lugar.

Los escaparates están a oscuras, el malecón está vacío, y la única luz es la del pub del fondo y el faro girando sobre el agua.

Caminé por el paseo con las llaves en la mano y entré por el callejón, porque la puerta principal hace un ruido que se oye desde la calle de al lado, y accedí a la cocina por la parte de atrás.

La luz de la cocina estaba encendida, y Ruby estaba sentada en la encimera de preparación, algo que le había prohibido hacer más o menos una vez a la semana durante cuatro años.

Kai Fletcher estaba de pie entre sus rodillas, con las manos en su cintura y la cara a unos cinco centímetros de la suya, y los dos giraron la cabeza hacia la puerta exactamente a la vez, como un par de búhos.

Entonces Ruby dijo:

—Oh, por el amor de Dios.

Se bajó de la encimera, y Kai retrocedió tres pasos hasta chocar con la nevera.

—Me dejé el cuaderno —dije.

—Claro.

—Bajo la caja registradora.

—Claro. Sí. Está ahí. Lo vi.

Ruby estaba haciendo algo con el pelo que solo lo empeoraba.

—Solo estábamos…

—Estabais.

—Me acompañó de vuelta. Después del pub. Y tenía que cerrar. Y…

—Y estabas cerrando en la encimera de preparación.

Kai se había puesto de un color que yo describiría como puerto-al-atardecer, y seguía pegado a la nevera. Se había quitado los zapatos en la puerta de atrás, lo cual era más de lo que Logan había logrado en tres años, y durante un segundo fue lo único en lo que pude pensar.

—Está bien —dije—. Bájate de mi encimera.

—Ya me he bajado.

Fui a la parte delantera y cogí el cuaderno de debajo de la caja registradora. Cuando volví, Ruby estaba apoyada en el fregadero con los brazos cruzados y Kai a su lado.

—Siéntate —le dije.

—Probablemente debería…

—Siéntate, Kai.

Se sentó en el taburete junto al lavavajillas con los zapatos en el regazo.

—Esto era lo tuyo —le dije a Ruby—. ¿Verdad? Lo que tenías. Hace dos martes. Y el sábado anterior. Y el día que murió Bree.

—Sí.

—¿Cuánto tiempo?

—Desde Navidad.

Descruzó los brazos y volvió a cruzarlos del otro lado.

—No hemos dicho nada por la escuela de surf.

—¿La escuela de surf?

—El personal no puede salir con gente del pueblo. Es una norma. Una norma estúpida, pero está en el contrato, y Kai necesita la referencia para el trabajo en Byron, y si Logan se entera…

Miró a Kai.

—Se pondrá insoportable. Así que hemos estado…

—En mi encimera de preparación.

—No siempre en la encimera de preparación.

—Eso no lo mejora.

Kai habló por primera vez:

—Lo siento mucho, Hazel.

Se lo dijo a sus zapatos. Tenía veinticuatro años y medía un metro ochenta y dos y estaba sentado en un taburete junto a mi lavavajillas pidiéndoles perdón a sus zapatos, y miré a Ruby, que había sido mi amiga y mi empleada y mi cordura durante cuatro años y que nunca había estado, que yo supiera, ilusionada con un chico, y tomé una decisión.

—Kai —dije—. ¿Desde cuándo conocías a Bree?

Levantó la vista.

—Desde diciembre. Empezó las clases privadas en diciembre.

—¿Las clases privadas?

—Clases particulares. Estaba en el grupo de los miércoles, el de las once, con Logan. Y luego reservó una clase privada conmigo además, los viernes, después del cierre. A las cinco. La recogía en The Pier con la camioneta y las tablas porque venía directamente del turno de comida.

Le dio vueltas a uno de los zapatos.

—Era buena. Mejoró rápido. En febrero ya no necesitaba la clase privada, pero la mantuvo.

—¿Todos los viernes?

—Todos los viernes desde diciembre. Reserva fija.

Se detuvo.

—Excepto ese. El último. Estaba tachado cuando llegué el viernes por la mañana.

Una raya encima, sin iniciales. Podía haber sido ella, que había llamado para cancelar, podía haber sido Logan, podía haber sido el chico de los sábados, todo el mundo escribe en ese libro.

No pregunté. Tenía las cinco libres, así que me fui a surfear.

Le dio la vuelta al zapato.

—No dejo de pensar. Si hubiera tenido la clase. Si hubiera estado en el agua a las cinco, habría acabado agotada a las diez, y se habría ido a casa.

En algún lugar detrás de mí la nevera se puso en marcha, y Ruby había descruzado los brazos.

—¿Cómo volviste a casa esa noche? —dije—. El viernes.

—¿De las copas?

—Estuviste en las copas.

—Todo el mundo estuvo en las copas. No soy personal de The Pier pero Dana me invitó. Estuve allí hasta las diez y media más o menos.

Se encogió de hombros.

—Luego volví a casa andando. Por la carretera principal.

Ruby lo miró.

Duró como un segundo, y fue la mirada que lanza a un cliente que dice que pagó con un billete de veinte cuando pagó con uno de diez, y Kai lo vio, y las orejas se le pusieron del color que había tenido la cara.

—El sendero —dijo—. No la carretera principal. El sendero del promontorio. Volví por el sendero del promontorio.

—Kai.

—No estaba solo.

Miró a Ruby.

—Me encontré con Ruby. En las rocas, al pie del sendero, donde baja a la playita. Habíamos quedado a las diez y media. Ella había terminado aquí y yo había terminado de servir copas y nos encontramos en las rocas.

—Hasta las once más o menos —dijo Ruby.

Ella también se había puesto colorada.

—Estuvimos en las rocas hasta esa hora más o menos. Luego yo me fui a casa por la playa y él subió por el sendero.

—Por el sendero.

—Mi casa está al otro lado del promontorio —dijo Kai—. El piso compartido en lo alto de Marine Parade. Por el sendero son veinte minutos. Por la carretera son cuarenta. Subí por el sendero.

—Pasando por el mirador.

—Pasando por el desvío al mirador. No pasas por el mirador, el sendero va por debajo.

Sujetaba los dos zapatos con fuerza.

—No oí nada. No vi a nadie. Llevaba los auriculares puestos y estaba oscuro y fui andando a casa y me acosté y Dana me llamó a las cinco y media de la mañana.

—Y después de las once.

—Después de las once estuve en el sendero solo durante veinte minutos y luego estuve en la cama solo, y nadie puede confirmarlo, y lo sé, porque Anne me preguntó lo mismo el domingo, y le dije que la carretera principal.

La cocina se quedó en silencio.

—Le dijiste a Anne que la carretera principal —dije.

—Por el contrato. Porque si decía las rocas tendría que decir con quién, y entonces Logan…

Se calló.

—Lo sé. Lo sé. Es una razón estúpida. Le he dicho a la policía que volví por otra carretera por un trabajo en Byron y cada mañana siento que voy a vomitar por eso.

Ruby cruzó la cocina y se colocó a su lado y le puso la mano en la nuca, y él apoyó la cabeza contra la cadera de ella, y yo miré el lavavajillas, porque hay cosas que no se miran.

—Bien —dije—. Esto es lo que va a pasar. Vais a ir a ver a Anne el lunes, los dos, y vais a contarle la verdad, y ella lo va a escribir y no le va a importar en absoluto vuestro contrato, porque a la policía no le importa la política de personal de una escuela de surf.

Kai levantó la cabeza.

—No se lo dirás.

—No voy a contarle nada a nadie. Ya no hablo con Logan.

Me guardé el móvil en el bolsillo.

—Ahora fuera de mi cocina. Los dos. Llevaos los zapatos.

Se fueron. Ruby se paró en la puerta de atrás y se dio la vuelta.

—La lista —dijo.

—¿Qué pasa con ella?

—¿Vas a apuntar esto?

Le di vueltas al bolígrafo entre los dedos.

—Vale —dijo Ruby—. Pero escribe bien su nombre. Lleva una i.

Eché la llave a la verja del callejón tras ellos y me quedé en la cocina a oscuras con las llaves en la mano.

Luego abrí el cuaderno sobre la encimera y empecé a escribir, debajo de todo lo demás, con la luz de la pantalla de la nevera, porque no me apetecía volver a encender las luces.

Primero todo lo de la cena, Marcus y Dana, cómo lo habían contado. Luego Kai.

Kai. Sirviendo copas hasta las 10:30. Rocas con Ruby hasta las 11. Sendero a casa solo después. Le dijo a Anne que la carretera principal.

Kai conduce la furgoneta de la escuela. Recogía a Bree con ella todos los viernes.

Bree tenía clase particular con Kai todos los viernes a las 5. Ese viernes, tachada. Nadie sabe por quién.

Luego cerré el cuaderno y lo volví a poner junto a la caja registradora y me fui a casa.