Capítulo 1 - Londres, un año después #2

Lo guardó sin pensarlo más y abrió la puerta.

—Hola.

Ahí estaban.

Caroline primero, con su flequillo pelirrojo enmarcándole la cara y las ondas naturales cayéndole por debajo de los hombros, su piel rosada y sus pecas, los ojos color avellana y cara de cansada que el embarazo le había instalado sin pedir permiso.

El vientre se asomaba bajo el abrigo abierto, más curvilínea de lo que solía ser, pero bella de esa manera que no necesita esfuerzo.

Detrás, Sophie, con ese pelo rubio platinado que le caía lacio y largo hasta la cintura, los ojos celestes claros casi translúcidos y pequeña, la más bajita de las tres, con la piel blanca y la nariz respingada. Era de esas personas que llamaban la atención sin proponérselo.

Ellas, pensó mientras les sonreía.

Sus refugios.

Durante meses, había sido eso. La calma que ahora sentía… eso ya era nuevo.

—Intentamos que sea sorpresa —dijo Caroline, entrando sin pedir permiso—, pero viste cómo somos.

Mili rió bajo, corriéndose para dejarlas pasar.

—¿Café? —preguntó, aunque ya veía las bolsas.

Sophie alzó una botella.

—Igual trajimos provisiones.

Mili arqueó una ceja.

—¿A las diez de la mañana?

—No sabíamos con cuál de todas tus versiones nos íbamos a encontrar —dijo Caroline, dejando la bolsa sobre la mesa.

Había vino. Café. Algo dulce. Un pequeño kit de emergencia emocional.

Se instalaron en el living como si fuera propio. Lo era, en cierta forma.

—¿Cómo estás? —preguntó Caroline, sin rodeos.

Mili se dejó caer en el sillón. Pensó la respuesta un segundo.

—Bien —dijo—. Mejor de lo que creen.

Y no era una forma de decir.

Durante un rato hablaron poco. De la semana, del frío, de los posibles nombres que habían elegido para la niña de Caroline. Milagros dejó que la conversación fluyera sin forzarla. Abrirse ante el dolor no era su fuerte.

Fue Caroline la que preguntó.

—Bueno, ¿quieres hablar?

—No tienes que hacerlo si no te apetece —dijo rápido Sophie—. Solo que sabemos que a veces necesitas una pequeña ayuda.

Mili suspiró. Tenía suerte de tenerlas.

—Es que no sé bien qué decir. Estoy entendiendo que todo pasó porque tenía que pasar.

—Ya lo creo… No voy a negar que cuando me llamaste para contarme que Santi se iba… me sorprendió. De verdad —dijo Caroline.

Mili giró la taza entre las manos.

—Quizás ya no me amaba tanto como dijo —murmuró.

—O sí —dijo Sophie con suavidad—. Pero te dijo que lo hacía por los dos. Que tú no ibas a poder hacerlo. Yo no lo conocía tanto. Pero sí creo que estaba enamorado de ti.

—Yo también lo creo. Pero también te había dicho que eras fuerte y que ibas a poder con la separación —añadió Caroline un poco disgustada—. Aunque creo que pensó que iba a ser más fácil de lo que fue para ti.

Mili asintió despacio.

—No sé si creyó de verdad que estaba lista para soltarlo, o no quiso pensarlo. Hoy lo entiendo. Lo odié muchas noches. Por esa frase. Eres fuerte, Mili. Has pasado por cosas peores y vas a poder con esto. Pero entiendo que también se fue por él. Ya no era feliz aquí.

Una pausa.

—Porque al final sí que tenía razón en lo del amor… quizás ya no había tanta pasión, es verdad. Pero sí que había cariño. Respeto. Historia. Y a mí me costó soltar el hecho de que eso no alcanzara… Cuando lo vi cerrar la puerta fue como si se eliminara una gran parte de mí, casi de inmediato.

Silencio.

Caroline extendió la mano y tomó la suya sin decir nada.

Mili sacudió los hombros, como quien se recompone.

—Pero ustedes ya me vieron llorar demasiado. —Levantó el vaso de café y lo alzó como un brindis—. Y hoy de verdad me siento más fuerte. Hasta le encuentro ventajas. Me ahorro fortunas en regalos de cumpleaños y navidades.

Sus amigas rieron. Mili las miró con ternura y volvió a un tono más serio.

—Gracias, chicas. De verdad. Hoy estoy de pie, y saben muy bien que eso no es poco. A veces me siento como superviviente de un gran naufragio. Ustedes, mis salvavidas. Literal.

Sophie sacudió la cabeza.

—Lo hiciste tú. Nosotras solo estuvimos.

—Sí, pero no siempre me dejé ayudar. Y se quedaron. Y eso no es poco para mí.

Hubo un silencio breve.

Fue Caroline la que habló.

—Bueno, pero la vida nos puso en tu camino por algo… y paradójicamente en mi caso, si no fuera por Santiago, probablemente ni siquiera estaría sentada en este sillón.

Mili sonrió con los ojos medio aguados.

—Eso siempre se lo voy a agradecer.

Bajó la vista a su taza.

—O… en realidad… creo que nunca se lo agradecí de verdad.

Caroline frunció el ceño.

Mili giró la taza entre las manos.

—Nunca le dije realmente lo que significó para mí que te cruzaras en mi camino. Que te interesara el proyecto. Que Vince apareciera después, por tus contactos. Que Patagonia dejara de ser una idea… y se volviera todo esto.

Exhaló.

—Y supongo que, cuando todo empezó a romperse entre nosotros… me costaba todavía más decirlo.

Sophie la miró con atención.

—¿Por qué?

Mili se encogió de hombros.

—Porque la empresa también empezó a ser parte de lo que nos distanciaba.

Bajó la mirada.

—Y pensé… que quizás él se arrepentía de haberme empujado tanto. O de habernos presentado.

Caroline lo descartó de inmediato.

—No.

Mili levantó la vista.

Caroline sostuvo su mirada.

—Claro que no. Estoy segura de eso.

Apoyó la taza despacio.

—Mili… él te adoraba.

Mili se quedó en silencio.

—Lo supe ese día. Ese que me cambió la vida a mí también… Ese mediodía en la empresa bajé tarde a comer… y en el comedor ya estaban todos. La mesa del área financiera estaba llena.

Su sonrisa se tensó.

—Y mis primos estaban ahí. Mi tío ya había decidido hacía tiempo que uno sería director financiero y el otro subdirector.

Caroline se encogió de hombros y continuó.

—Y yo… seguía haciendo el trabajo duro desde una silla bastante más abajo.

Sophie hizo una mueca.

—Idiotas.

Caroline soltó una risa breve.

—Así que vi una silla vacía en la mesa de arquitectura… y me senté.

Mili sonrió.

—Y ahí estaba Santiago.

Caroline asintió.

—Alguien le preguntó por qué sonreía mirando el móvil… y empezó a hablar de ti.

Su mirada se suavizó.

—De una argentina brillante que llevaba años desarrollando fórmulas, buscando proveedores, haciendo pruebas… armando algo real. No una idea. Una empresa.

—Y le brillaban los ojos, Mili. Él estaba tan enamorado, tan orgulloso de ti.

Mili no dijo nada.

—Esperé a que terminara la comida y me acerqué. Le dije: quiero conocerla. Y dos semanas después… bueno, aquí estamos. El resto ya lo sabes.

Sonrió.

—Por eso hoy también siento algo de tristeza.

No porque no entienda por qué no podían seguir juntos…

sino porque yo lo consideré un amigo. Estuvo desde el principio, cuando todo era una proyección.

Compartimos muchas horas. Nos cocinó tantas noches cuando nos quedábamos hasta tarde con papeles e ideas…

brindó con nosotras cuando firmamos el primer gran contrato.

Caroline le sonrió con complicidad.

—Y, en definitiva, fue él quien me abrió la puerta a ti… y a todo esto enorme que hoy nos pasa a las dos.

Mili no respondió de inmediato.

Bajó la mirada a la taza, girándola entre los dedos.

—Tú sabes bien que nada de esto habría pasado así de rápido sin tu inteligencia… y sin las puertas que supiste abrir para ponernos en los lugares donde teníamos que estar.

Caroline lo negó, tranquila.

—No, Mili. Si el producto no hubiera sido bueno, nada de eso habría servido. Y eso no eran mis números ni mi apellido. Eran tus ideas, tus fórmulas… junto con mi forma de llevarlas al mercado.

Mili sonrió.

Silencio.

—Creo que nunca te lo conté. ¿Sabes lo que dijo ese día en el comedor?

Mili levantó la vista.

Caroline bajó un poco la voz.

—Lo dijo con tristeza. Él sabía que tú siempre habías querido esta experiencia. Vivir aquí, al menos un tiempo. Y que si hubiera sido por él… nunca se hubiera ido de su país.

Silencio.

—Pero que no podía dejarte allá. No después de todo lo que había pasado con tus padres.

Mili no dijo nada.

Tenía los ojos fijos en la taza.

Algo encajó despacio. Una pieza que siempre había estado suelta y que recién ahora encontraba su lugar.

—Nunca me dijo que no quería venir.

Su voz salió baja. Sin acusación. Sin culpa.

—Nunca.

Sophie tenía los ojos brillantes y la copa quieta en la mano.

—Bueno… en definitiva, si lo pensamos… Santiago nos unió a todas acá hoy.

Sophie se encogió de hombros.

—A Caroline de forma bastante literal.

Caroline sonrió.

Sophie la señaló con la copa.

—Y a mí… indirectamente.

Mili sonrió con algo de duda.

—Nuestra amistad empezó cuando tú estabas haciendo todo lo posible por no volver a tu casa.

Mili soltó aire por la nariz y asintió.

No podía negarlo.

—Nos veíamos en yoga… y un día los de la clase organizaron ir por un café. Nosotras nos quedamos hablando solas, ¿te acuerdas? Ahí supe enseguida que me caías bien. Y después… te sumabas a cualquier plan que te proponía.

Rió recordando.

—Porque yo tampoco estaba precisamente brillante. Luc me gustaba demasiado y yo estaba aterrada. Y no tenía demasiado claro sus intenciones.

Mili sonrió.

—Lo recuerdo.

Sophie la miró con ternura.

—Yo llegaba con mis dramas absurdos… y tú, con la vida incendiándose alrededor, igual me escuchabas.

Sophie siguió.

—Nunca me empujaste a tomar decisiones desde el miedo. Nunca me dijiste lo que quería oír. Siempre me hablaste con una sinceridad brutal. Creo que Luc debería hacerte un monumento. Porque si seguimos juntos es porque siempre me hiciste ver el otro lado posible de las cosas.

Se humedeció los labios.

—Y creo que por eso confié en ti tan rápido.

Mili tragó saliva.

Sophie sonrió.

—Y este último año… aunque seguramente no lo viste… nuestra amistad creció porque me dejaste entrar. Porque me dejaste estar cuando la vida costaba… Chicas, nunca tuve unas amigas tan reales.

Mili se le aguaron los ojos.

—Ay, Sophie…

Caroline sonrió, enternecida.

Sophie levantó una mano rápido.

—¡Ay! No quiero llorar. Estoy maquillada.

Un silencio breve. Sophie le tomó la mano a Mili dulcemente, buscando sus ojos.