Capítulo 4 #2

A lo largo de un extremo del salón había una larga chimenea, lo suficientemente grande como para que cupieran cinco hombres adultos hombro con hombro.

Su repisa de piedra era lisa y perfecta contra la pared.

Del techo, colgados con gusto a lo largo del muro, pendían los escudos de armas de la familia Whetshire en largos estandartes.

El liso suelo de piedra estaba barrido y limpio, desprovisto de los juncos que a menudo cubrían los castillos más pequeños.

Una plataforma elevada recorría la pared opuesta a la chimenea, con una mesa de comedor lo bastante grande como para que se sentaran cómodamente al menos quince nobles.

—¿Voy a vivir aquí? —susurró Ginevra con asombro, mientras giraba en lentos y deliberados círculos. Se sentía como una princesa. Su capa se abrió para revelar el vestido que llevaba debajo. Al instante, un sirviente se colocó a su espalda, tirando ligeramente de la capa para ayudarla a quitársela.

Ginevra miró a Lora. La criada había venido con ella para ser su doncella. La chica tenía los ojos muy abiertos de asombro mientras miraba a su alrededor.

—¿Quiere subir también? —le preguntó Lady Isabella al lado de Ginevra para devolverla suavemente al mundo—. ¿O prefiere que le haga una visita guiada por el castillo?

—¡Una visita guiada, por favor! —exclamó Ginevra con entusiasmo.

Las faldas de su sencillo vestido túnica carmesí se balanceaban de un lado a otro mientras saltaba de entusiasmo.

El vestido le quedaba holgado, ya que Lady Jayne se negaba a que se viera demasiado de la figura virginal de su hija antes de que fuera una esposa.

Según su madre, Ginevra corría un gran riesgo de ser raptada por ladrones en su viaje desde Southaven.

Ginevra soltó una risita para sus adentros.

Apenas habían visto a una sola persona en sus viajes.

Al barón y la baronesa ya los estaban conduciendo a las habitaciones de invitados y la condesa envió a varias criadas para ayudar a Lora a subir todas las pertenencias de Ginevra que esperaban fuera en los carros.

Mirando el enorme vientre de la condesa, Ginevra intentó contener su emoción mientras añadía en voz baja—: Pero solo si se encuentra con fuerzas, mi señora.

—Este es mi quinto hijo. Diría que me he acostumbrado a contonearme por ahí.

Además, es bueno que no esté demasiado ociosa o me pondría tan grande como este castillo.

—Lady Isabella rio afablemente, mientras entrelazaba su mano una vez más con el brazo de Ginevra.

Ginevra sonrió, pero pensó que la dama ya era casi tan grande como un castillo.

Ginevra decidió que le gustaba el espíritu de la condesa. Los ojos de la noble brillaban amablemente con una luz pícara, una con la que la joven Ginevra podía identificarse. Sus labios estaban constantemente perfilados con una pequeña sonrisa, como si solo ella guardara los secretos más divertidos.

Siguiendo a la mujer, Ginevra se dejó conducir a través del salón, de vuelta al patio.

Su corazón burbujeaba con toda su juvenil y aniñada emoción.

Mientras ayudaba a Lady Isabella a bajar las escaleras de piedra, empezó a sonreír por su gran fortuna.

Estaba consiguiendo todo lo que podía desear: un hogar hermoso, una familia amable, sirvientes y caballeros que la cuidaran y, sobre todo, un marido noble con una reputación valerosa que sin duda la adoraría tanto como ella a él.

El placer de Ginevra no disminuyó cuando Lady Isabella terminó su visita.

Whetshire era ciertamente impresionante, con sus torres bajas llenas de todo, desde salas de costura hasta cervecerías.

Había una torre entera reservada para los invitados.

Cada uno de los tres pisos tenía dos dormitorios con grandes chimeneas y aposentos privados.

Y más cámaras de invitados estaban dispuestas a lo largo del salón para los sirvientes de los nobles visitantes.

Pero nada del castillo podía preparar a Ginevra para su propio dormitorio y su aposento privado.

En la torre más grande, el cuarto piso era completamente suyo, aparte del hueco de la escalera justo fuera de su puerta.

Su dormitorio, de planta cuadrada, tenía una chimenea y una enorme cama con dosel rellena de paja y forrada para mayor suavidad.

Incapaz de contenerse de explorar, descubrió que la cama tenía sábanas de lino blanco bajo el cubrecama de piel blanca y almohadas de plumas forradas de lino.

De nuevo, como era un tema recurrente en el castillo, había un pequeño estandarte con el escudo de Whetshire sobre la chimenea de la cámara. Ginevra sonrió al contemplar el fénix negro que aferraba una única rosa amarilla. El ave estaba enmarcada en un escudo decorativo de color rojo.

Una gran alfombra de piel cubría la mayor parte del suelo de piedra.

Su baúl había sido colocado a los pies de la cama.

Ginevra frunció el ceño, pues de repente el pequeño baúl de madera parecía inadecuado junto al lujo de la estancia.

Había tres pequeñas habitaciones junto al dormitorio.

Una en la parte de atrás tenía un catre para su doncella por si deseaba que la chica se quedara con ella en la torre.

Lora nunca había dormido cerca de ella y Ginevra dudaba que quisiera hacerlo ahora.

Inmediatamente al lado de la habitación de la sirvienta estaba el aposento privado.

Una cámara reservada para coser, leer o lo que quisiera hacer en ella.

El aposento tenía una mesa de escribir, con pergaminos y cera.

Incluso encontró un sello con el escudo de la familia.

Al pasar el dedo por la delicada huella, sintió una sacudida de vertiginosa emoción.

En el centro del aposento, sobre una alfombra de piel, había dos sillas forradas con cojines rojos y un cesto de costura.

La última estancia era el vestidor. Una mesa estaba provista de un cepillo con mango de plata, un cuenco de peltre lleno de harina y otros artículos de tocador.

Encima de la mesa había una gran pieza de metal pulido que devolvía su rostro casi a la perfección.

Tal objeto era una rareza. Ginevra entrecerró los ojos mientras se alisaba el lino carmesí de su vestido y se ajustaba el tocado.

Al abrir el alto y extraño arcón junto a la mesa, se quedó boquiabierta de asombro. Dentro había unos cuantos vestidos que colgaban libremente en lugar de estar doblados en un baúl. Lora había mencionado un armario y se preguntó si este gran arcón sería eso. Cerró la puerta con un suspiro.

Decidiendo que ya había estado sola suficiente tiempo y que estaba demasiado emocionada para descansar como había sugerido Lady Isabella, salió de su cámara.

Ginevra subió silenciosamente las escaleras de la torre para explorar el tejado, pasando por el quinto piso.

Un escalofrío le recorrió la espina dorsal, helándola hasta los huesos al ver la puerta del dormitorio más alto.

Ese piso había pertenecido a Thomas. Se negó a mirarla demasiado tiempo mientras se dirigía al tejado de la torre.

Al salir al espacio abierto, miró a su alrededor con los ojos muy abiertos por el asombro.

Al principio, no pudo ver nada más que el claro cielo azul más allá de las almenas.

Luego, avanzando lentamente con paso inseguro, divisó las copas de los árboles que se desvanecían rápidamente en el paisaje circundante.

El corazón le latía con salvaje abandono mientras sentía que el viento arreciaba y la empujaba.

Incapaz de forzarse a llegar hasta el borde, empezó a retroceder.

—¡Oh!

Ginevra se quedó helada al oír el sonido.

El chillido femenino no había salido de sus labios.

No estaba sola en el tejado. Girándose, se encaró con la entrada.

El ruido debía de provenir de detrás de una sección trasera del tejado que estaba oculta a la vista.

Reprimiendo una risita mientras un suave gemido seguía al jadeo de placer de la mujer, Ginevra se dirigió de puntillas y en silencio hacia el hueco de la escalera.

A medida que se acercaba a su escapatoria, también se acercaba más a donde se escondía la pareja.

Un gemido masculino muy profundo, casi gutural, se unió al de la mujer.

Ginevra se tapó la boca para no estallar en carcajadas por los divertidos sonidos que hacía la pareja.

Se preguntó si sería William citándose con una criada o dos sirvientes.

Lady Isabella había dicho que todos los hombres se habían ido.

Al llegar al arco, se inclinó para pasar por debajo hacia la escalera. Justo cuando estaba a punto de lograr su huida, la voz de la mujer la detuvo.

—Wolfe —gimió la mujer. Al sonido le siguió un jadeo desesperado—. ¡Oh, sí, Wolfe! ¡Tómame aquí! ¡Tómame ahora!

Ginevra se quedó paralizada. La mortificación se apoderó de ella mientras su estómago se revolvía con náuseas.

Sacudiendo la cabeza en negación, se irguió, tratando de oír la voz que respondía a las suaves súplicas.

Murmullos bajos y roncos se unieron a los de la mujer en el viento.

No pudo entender las palabras quedas a través del martilleo en sus oídos, pero no lo necesitaba.

Aquella voz le provocó escalofríos por todo el cuerpo de una manera que nunca había imaginado posible.

Su voz la excitaba y la torturaba al mismo tiempo, pues le hablaba a otra mujer.

De repente, el placer de la mujer cesó. Ginevra se dio cuenta de que se le había escapado un sonido de dolor. Mordiéndose el labio, retrocedió.

—¿Quién...? —empezó a preguntar Wolfe. Oyó sus pasos que venían de detrás del lateral del arco.