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Jordan seguía dándole vueltas a las palabras de Blake —mereces que te cuiden— cuando la puerta del bar se abrió y todo se complicó.

El tipo que entró tenía más o menos la edad de Jordan, quizá un año menos.

Pelo oscuro, pómulos marcados, el tipo de complexión atlética que viene de la actividad física de verdad y no de pasarse horas en el gimnasio.

Su chaqueta decía TYLER - INSTRUCTOR DE ESQUÍ, y se movía con la confianza natural de alguien que había crecido en aquellas pistas.

Vio el reservado donde estaban y se le iluminó la cara como si alguien hubiera pulsado un interruptor.

—¡Blake! ¡Eh, tío! —Se acercó a grandes zancadas, puro entusiasmo genuino, con esa energía de golden retriever, y le dio una palmada en el hombro a Blake como si fueran viejos amigos—. No sabía que estabas por aquí esta semana.

—Viaje de última hora —la voz de Blake se volvió cuidadosamente neutra, de una forma que Jordan no terminaba de entender—. Este es Jordan Pierce, amigo de Alex. Jordan, este es Tyler Flynn. El hermano pequeño de Nate.

Eso explicaba el parecido con el camarero. Aunque donde Nate parecía capaz de leerte los secretos, Tyler parecía de los que te contarían todos los suyos con entusiasmo en los primeros diez minutos.

Tyler centró su atención en Jordan y se le iluminó toda la cara.

—¡Oh, genial! ¿Vas a esquiar esta semana? Por favor, di que sí. Me encantan los esquiadores novatos. No hay nada mejor que ver a alguien pasar del pánico haciendo la cuña a disfrutarlo de verdad.

—Si no me rompo el cuello —dijo Jordan—. No es que tenga mucha experiencia en las pistas.

—¡Tío, perfecto! —Tyler agarró una silla, le dio la vuelta y se sentó a horcajadas con los brazos cruzados sobre el respaldo.

Su energía era contagiosa, entusiasta como un cachorro pero sin resultar pesada—.

Puedo echarte una mano con eso, sin problema.

Clase privada, pistas para principiantes, y para el final del día te sentirás seguro. Te lo prometo.

Su mirada recorrió a Jordan con aprecio, pero era más admiración que otra cosa.

—Tienes pinta de atlético. Seguro que lo pillarías rápido.

Sus miradas se cruzaron. La sonrisa de Tyler se volvió un poco más suave, un poco más interesada.

Oh.

Jordan parpadeó. Eso era... eso era coqueteo. Coqueteo de verdad. No calculado como el de los tíos con los que Jordan solía cruzarse, sino genuino, como si Tyler hubiera visto algo que le gustaba y no fuera a fingir lo contrario.

El calor le subió por el cuello, en parte sorpresa y en parte algo más. Tyler era mono. Entusiasta. Justo la clase de sencillez que la vida de Jordan necesitaba desesperadamente. Y estaba coqueteando con Jordan porque de verdad le interesaba.

Se sentía bien. Halagador. Fácil.

Nada que ver con el lío de sentimientos que Jordan tenía por el hombre sentado frente a él.

—Sé seguir instrucciones cuando quiero —dijo Jordan, dejando que su voz sonara juguetona. Tanteando.

La sonrisa de Tyler se ensanchó, encantada, como si Jordan acabara de hacerle un regalo.

—Oh, eso es... sí, es bueno saberlo —se inclinó hacia delante, bajando la voz con tono conspirador—.

Mañana por la noche estoy libre. Podríamos dar una clase por la tarde y luego tomar algo, ¿no?

Podría enseñarte el resort. Los jacuzzis por la noche son increíbles, mágicos de verdad. Estrellas, nieve, todo el pack.

Aquello no iba solo de esquiar, desde luego.

Hacía un mes —hacía una semana—, Jordan habría dicho que sí sin dudarlo.

Pero algo le hizo vacilar. Una especie de cosquilleo en el rabillo del ojo.

Miró al otro lado de la mesa.

Blake lo estaba observando. No a Tyler. A Jordan.

Y ya no sonreía.

Jordan nunca había sido el blanco de esa mirada. Se le encogió el estómago.

No era exactamente enfado. Más bien irritación concentrada. Como si Tyler fuera un problema que Blake estuviera decidiendo cómo resolver.

¿Qué cojones?

Debería decirle que sí a Tyler. Era lo inteligente. Lo seguro. Tyler tenía su edad, era sencillo, estaba claramente interesado. Esto era exactamente lo que Jordan solía hacer: rollos sin compromiso, sin ataduras, sin sentimientos complicados. Fácil.

Pero no podía apartar la mirada de Blake.

Blake, que acababa de decirle que merecía que lo cuidaran. Blake, que había pedido la cena de Jordan con esa autoridad tranquila que le ponía el estómago del revés.

Blake, que había dejado de fingir que formaba parte de la conversación y se limitaba a observar a Jordan con una expresión indescifrable.

A Jordan se le trabó el cerebro. Había visto a Blake molesto antes, muchas veces, normalmente con Alex por llegar tarde o por olvidarse de algo.

Pero esto era diferente. Esto no era molestia.

Esto no era la preocupación de un padre protector porque un instructor de esquí estuviera tirándole los tejos al amigo de su hijo.

Esto era... ¿qué? ¿Posesividad? ¿Celos?

No. Eso era una locura. Blake no pensaba en Jordan de esa manera. Blake lo veía como el amigo de Alex, el chaval que necesitaba que lo cuidaran, alguien con quien ser amable por obligación.

Pero la forma en que Blake lo estaba mirando en ese momento —como si estuviera a segundos de hacer algo al respecto— no parecía obligación.

Algo temerario prendió en el pecho de Jordan. Quería saber. Quería ponerlo a prueba, presionar, ver si esa tensión chisporroteante entre ellos era real o solo imaginaciones suyas.

Se volvió hacia Tyler con una sonrisa quizá un poco más coqueta de lo necesario.

—La atención personalizada me parece genial. Desde luego que necesito ayuda para mantenerme en pie.

A Tyler se le iluminó toda la cara.

—¡Oh, genial! Sí, puedo echarte una mano con...

—Tyler —lo cortó Blake, sin llegar a ser grosero pero desde luego sin ser educado—. Seguro que tienes otros huéspedes que atender.

El entusiasmo de Tyler se frenó en seco. Miró a Blake, luego a Jordan, y Jordan vio cómo caía en la cuenta, todo reflejado en su rostro abierto y transparente. Arqueó las cejas. Su boca formó un pequeño oh.

Tyler acababa de pillar algo, algo que Jordan todavía estaba intentando entender.

—Claro. Sí, vale —Tyler se levantó, y no parecía ofendido; más bien parecía estar conteniendo la risa.

Sacó una tarjeta de visita del bolsillo y la deslizó por la mesa hacia Jordan con una sonrisa amistosa—.

Pero oye, ahí tienes mi móvil por si quieres esa clase. O solo tomar algo. Sin ninguna presión.

Le lanzó a Blake una mirada sorprendentemente cálida —sin rencores, tío— y se marchó.

El silencio en el reservado era ensordecedor.

Jordan se quedó mirando la tarjeta de visita sobre la mesa, con el corazón latiéndole con fuerza contra las costillas.

No podía dejar de pensar en cómo Blake acababa de hablarle a Tyler. La brusquedad. La forma en que había reclamado a Jordan, como si fuera algo decidido. Como si Tyler no tuviera ningún derecho a ofrecerse.

Blake Whitmore acababa de mostrarse abiertamente territorial con Jordan delante de un tipo perfectamente agradable.

No protector. No paternal. Posesivo.

Y debajo de eso, Blake lo sabía. Sabía exactamente lo que le gustaba a Jordan. Había visto el vídeo, había escuchado la confesión avergonzada de Jordan, y en lugar de ponerse raro al respecto, había dicho te mereces que te cuiden como si fuera lo más natural del mundo.

Como si Blake se estuviera ofreciendo a ser quien lo hiciera.

Oh.

Oh, joder.

El camarero llegó con la comida.

Jordan nunca había tenido menos hambre en su vida, pero cogió el tenedor de todos modos, agradecido por tener algo que hacer con las manos. El chuletón probablemente estaba delicioso. No podía saborearlo.

Al otro lado de la mesa, Blake cortaba su salmón con los mismos movimientos precisos y controlados que Jordan le había visto usar cientos de veces en las cenas familiares. Como si no hubiera pasado nada. Como si el mundo entero de Jordan no acabara de dar un vuelco.

Pero de vez en cuando, sus ojos se encontraban. Solo durante un segundo. Y Jordan lo sentía de nuevo: esa corriente eléctrica, esa comunicación sin palabras. La mirada de Blake bajaba a la boca de Jordan, se demoraba allí medio latido, y luego se apartaba.

Jordan sentía la piel demasiado tirante. Cada terminación nerviosa estaba en alerta máxima.

Hablaron de nada. La nieve. El complejo.

Un edificio que Blake había diseñado en Portland y que ganó un premio el año pasado.

Jordan se oyó a sí mismo responder, se oyó hacer más preguntas, pero era como ver una actuación desde fuera de su propio cuerpo.

La conversación real estaba ocurriendo debajo de las palabras: en los silencios cargados, en el cuidado de no tocarse, en cómo la voz de Blake se volvía ronca cada vez que Jordan se reía.

Para cuando terminaron de comer, el pulso de Jordan latía tan fuerte que podía sentirlo en la garganta.

—¿Listo? —preguntó Blake, e incluso esa única palabra sonaba cargada.

Jordan asintió. No se fiaba de su voz.

El camino de vuelta fue una tortura.

La nieve había arreciado, con copos gordos que caían a través del resplandor de las luces de Navidad. Villancicos sonaban en algún lugar a lo lejos, amortiguados y oníricos. Debería haber sido mágico.

Ninguno de los dos habló.

Algo había cambiado entre ellos esa noche, y ambos lo sabían.

La pregunta era qué iban a hacer al respecto.

Cedar Cabin brillaba cálida y dorada entre los árboles. Subieron los escalones del porche en silencio, se sacudieron la nieve de las botas. Blake abrió la puerta y la sostuvo, y Jordan pasó junto a él hacia el calor.

El fuego se había reducido a brasas. Las luces de Navidad parpadeaban suavemente en el árbol del rincón. La cabaña olía a pino y humo de leña, acogedora e íntima de un modo que le oprimía el pecho a Jordan.

Oyó a Blake cerrar la puerta detrás de ellos. El clic del cerrojo sonó increíblemente fuerte.

Jordan se giró.

Blake lo estaba mirando. Esa misma tensión en los hombros, en la mandíbula. Completamente inmóvil.

—Buenas noches, Jordan.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre ellos. Una despedida. Una salida.

Jordan debería aceptarla. Debería asentir e irse a su habitación y pasar el resto de la noche mirando al techo. Eso era lo inteligente. Lo seguro.

Pero no se movió.

Blake tampoco.

Dos años de deseo. Dos años diciéndose que era imposible, que Blake nunca, que Jordan no era suficiente. Dos años marchándose antes de tiempo y evitando el contacto visual y fingiendo que el dolor en el pecho era cualquier cosa menos lo que era.

Y ahora Blake lo miraba como si quizás Jordan se hubiera equivocado en todo.

La mirada de Blake bajó a la boca de Jordan.

A la mierda.

Jordan estaba tan cansado de tener miedo. Tan cansado de desear cosas que no podía tener. Y Blake estaba justo ahí, mirándolo así, y si Jordan no hacía algo ahora mismo iba a arrepentirse el resto de su vida.

Cerró la distancia entre ellos y lo besó.