40. Vas a estropearte el traje.

Vas a estropearte el traje.

Pasillo del Alaric, Upper East Side, en ese mismo instante.

El mundo se inclinó.

No como aquel mareo de tres segundos que llevaba meses acompañándome. Esta vez no fue un breve titileo que desapareció enseguida. No, aquello era distinto. Era como si alguien hubiese retirado el suelo bajo mis pies, hubiese puesto el pasillo patas arriba y se hubiese olvidado de avisarme.

Tenía el rostro de Ryder ante mí. Sus ojos me atravesaban, pero yo solo los veía borrosos, como si mirase a través de un cristal esmerilado. Movía los labios y decía algo. Mi nombre, quizá.

—… ¿me oyes?

La voz llegaba desde muy lejos. Como si él estuviera al otro extremo de un largo pasillo, aunque tenía las manos sobre mis brazos. Notaba la presión de sus dedos. Pero entre sentirla y comprenderla había un vacío en el que todo se precipitaba.

Quería responderle y decirle: «Estoy bien, Ryder, deja de poner esa cara de preocupación». Pero tenía la lengua pesada y la boca seca.

Entonces las rodillas me fallaron, despacio, y todo mi cuerpo decidió que permanecer de pie ya no era una opción.

Los brazos de Ryder me recogieron. Firmes y seguros.

Mi espalda quedó apretada contra su pecho. Sentí cómo el corazón le golpeaba contra mi omóplato. Demasiado deprisa para un hombre que nunca tenía miedo.

—Scarlet, quédate conmigo. ¿Me oyes? Quédate conmigo.

Intenté asentir, pero mi cabeza no obedeció. Las paredes de mármol del pasillo se fundieron unas con otras, la luz tenue se volvió más intensa, luego más oscura y, al final, solo quedó el blanco.

Y después, nada.

Silencio. Ya no había luz ni una voz que me llamara. Solo oscuridad, cálida y pesada, como si alguien hubiese cubierto mi conciencia con una manta.

Mini-Russo dio una patada en algún lugar muy dentro de mí; pude sentirla con claridad. «¿Mami?»

Estoy aquí, Mini-Russo. Estoy aquí.

Entonces regresó la voz de Ryder. Esta vez estaba más cerca y había en ella algo que nunca le había oído hasta entonces. No era la frialdad controlada con la que dirigía las negociaciones ni la calma seca con la que despachaba a Marcus.

Su voz era áspera, quebradiza en los bordes, como si algo que normalmente mantenía bien sujeto se estuviera desgarrando en su interior.

—… ¡una ambulancia! ¡Ahora mismo!

Parpadeé. Una vez. Dos. El mundo regresó poco a poco, como si alguien arrojase las piezas de un rompecabezas sobre una mesa.

Estaba tendida en el suelo. Ryder tenía un brazo bajo mi cabeza y su chaqueta, enrollada a modo de almohada, bajo mi nuca.

Con la otra mano me sujetaba el rostro; notaba sus dedos cálidos sobre la mejilla.

Su pulgar trazaba pequeños círculos en mi piel, los mismos que dibujaba por la noche en mi espalda cuando creía que yo dormía.

—Ryder. —Mi voz era un susurro, ronco y extraño, como si perteneciese a otra persona—. Tu comida de negocios…

Me miró indignado. Tenía la mandíbula tan tensa que veía los músculos bajo su piel. Sus ojos estaban oscuros, pero no con su oscuridad habitual. Era una oscuridad en la que las motas doradas habían desaparecido por completo.

—Me da igual.

—Pero… —Quería protestar. Aunque todo estaba borroso y la habitación daba vueltas, sabía lo importante que era aquella comida para Ryder.

—Eso no importa, Scarlet. —Su voz no llegó a quebrarse, pero temblaba en los bordes, y eso era peor, porque la voz de Ryder nunca temblaba.

Ryder era un hombre que tenía el mismo ritmo cardíaco ante acuerdos multimillonarios que mientras dormía.

Pero ahora su voz temblaba y él ni siquiera parecía darse cuenta—.

Ahora mismo no importa nada salvo tu salud. ¿Lo has entendido?

Me escocieron los ojos.

—Vas a estropearte el traje —murmuré.

—Scarlet. —Una palabra. Solo mi nombre, pero la forma en que lo pronunció no dejaba lugar a réplica.

Quise sonreír. Lo conseguí a medias. Una sonrisa torcida y temblorosa que me hizo sentir como si mi rostro no funcionase bien.

—Vale —susurré—. Vale, Ryder.

Entonces regresó la oscuridad. Más deprisa esta vez y con menos suavidad. La voz de Ryder fue apagándose, como si alguien bajase el volumen. Sentía su mano en mi mejilla, su pulgar aún trazando círculos, pero hasta eso se volvió amortiguado. Como oír un sonido bajo el agua.

Mini-Russo volvió a dar una patada. Más fuerte esta vez. «Sigo aquí, mami. No te duermas».

Lo intenté. De verdad que intenté mantener los ojos abiertos, pero mi cuerpo pesaba más que cualquier cosa que hubiese cargado jamás. Más que una tarta de boda de tres pisos con rosas de mazapán. Más que el secreto con el que cargaba desde hacía seis meses.

Oscuridad.

Frío.

Después, luz.

Una luz blanca, cegadora y zumbante me atravesó los párpados cerrados. No eran las lámparas tenues del restaurante, sino tubos fluorescentes. Oía la vibración de un motor y notaba un leve balanceo bajo mi cuerpo.

La pequeña parte de mi cerebro que aún funcionaba registró que estaba en una ambulancia, tendida en una camilla.

Me cubría una manta áspera que olía a desinfectante. A mi izquierda pitaba un monitor y parpadeaban unos números verdes que no lograba leer bien. A mi derecha estaba Ryder.

Estaba sentado en un banco estrecho junto a la camilla.

Llevaba la camisa arrugada y le faltaba la chaqueta.

Probablemente aún seguía en el suelo del Alaric.

Tenía la corbata aflojada. Normalmente me gustaba verlo así, pero hoy Ryder parecía demasiado preocupado.

Seguía sujetándome la mano con fuerza. Era tanta que empezaban a entumecérseme los dedos, pero no quería que me soltara. No quería que me soltara nunca.

Tenía el rostro tenso y no movía ni un músculo. Pero sus ojos lo delataban. Había en ellos algo que rara vez veía. Algo crudo, desprotegido. Miedo puro.

Ryder West tenía miedo. Por mí.

—Señor, por favor. Tiene que salir de la ambulancia.

—Oí una voz femenina y serena y conseguí entreabrir los ojos un instante.

Una sanitaria con una coleta oscura y guantes azules se inclinaba sobre mí.

Tenía unos amables ojos verdes, de esos que decían «Ya he visto esto miles de veces» sin resultar fríos.

—No voy a soltarle la mano. —La voz de Ryder era baja, pero empleaba un tono que conocía bien. El mismo con el que hablaba a los abogados que le decían que algo era imposible. El tono que significaba: «Esta conversación ha terminado antes de empezar».

—Señor, necesitamos…

—No voy a soltarle la mano.

La sanitaria lo miró. Durante tres segundos, pareció sopesar si sería más rápido discutir con Ryder o sortearlo. Eligió la segunda opción. Mujer lista.

—¿Scarlet? —Me alumbró los ojos con una pequeña linterna. Parpadeé ante la luz—. ¿Puede oírme?

—Sí. —Mi voz sonaba como si hubiese tragado arena.

—Bien. ¿Puede decirme si toma algún medicamento de forma habitual?

—No.

—¿Alergias?

—Ninguna.

—¿Cuándo fue la última vez que comió en condiciones? No unos cuantos bocados, sino una comida completa.

Lo pensé. A mediodía había comido media manzana porque ver el pollo en el microondas me había provocado náuseas. La noche anterior, pasta con pesto, y solo la mitad. —Ayer. Quizá.

Ryder me apretó la mano con más fuerza. Sentía su mirada sobre mí, pero no pude devolvérsela. Ahora no.

La sanitaria asintió y escribió algo en un portapapeles.

Después lo dejó a un lado, bajó un poco la manta y levantó el dobladillo de mi vestido.

Sus manos me palparon el vientre. Profesionales y cuidadosas, con unas yemas que presionaban con delicadeza.

Se acercó al lugar donde vivía Mini-Russo.

Donde Mini-Russo, justo en ese momento, daba patadas contra mi pared abdominal como si quisiera decir: «Eh, desconocida, quítate los zapatos antes de entrar en mi salón».

La sanitaria se detuvo. Sus dedos quedaron inmóviles sobre mi vientre. Sus ojos se encontraron con los míos y vi que lo sabía. Una sanitaria sabía que aquella barriga no se debía solo a tres bocados de filet mignon.

El corazón me dio un vuelco y desvié la mirada hacia Ryder, que seguía sujetándome la mano y tenía los ojos puestos en mi rostro, no en mi vientre.

Tragué saliva y la sanitaria siguió mi mirada hasta Ryder; después volvió a mirarme.

Respondí a la pregunta muda de si Ryder sabía lo del embarazo con un débil movimiento de cabeza. La sanitaria lo entendió y se inclinó hacia mí.

—¿De cuántas semanas está? —preguntó en voz tan baja que Ryder no pudo oírla.

—De veinticuatro semanas —respondí.

La sanitaria volvió a asentir sin juzgarme e hizo otra anotación en el portapapeles.

Una información compartida entre dos mujeres, contenida en un número que no tenía por qué significar nada para Ryder. Veinticuatro semanas. No un «Estoy embarazada». No un «Desde hace seis meses». Solo un número.

—¿Está todo bien? —Se me quebró la voz. Coloqué la mano libre sobre mi vientre, encima de sus dedos, como si así pudiese proteger a Mini-Russo—. ¿Está… está todo bien?

Volvió a presionar, con suavidad y concentración. Sus dedos se movieron despacio, buscando. Mini-Russo le dio una patada en la mano.

Entonces asintió. —Sí.

Una sola palabra, la más hermosa que había oído en toda mi vida.

Sí.

El alivio me inundó con tal intensidad que se me llenaron los ojos de lágrimas. Las lágrimas resbalaron por mis sienes hasta el pelo porque estaba tumbada y la gravedad así lo quiso. Apreté la mano de Ryder y él me devolvió el apretón de inmediato, sin vacilar.

—Ryder —susurré mientras inspiraba hondo.

—¿Scarlet?

Quería contárselo todo allí y en ese mismo instante, porque ya no podía soportarlo más. Porque aquel secreto pesaba más que cualquier cosa que hubiese cargado jamás y estaba a punto de aplastarme. Seis meses de culpabilidad habían sido suficientes.

—Ryder, estoy…

Pero la oscuridad regresó, como una mano cálida que se posaba sobre mi frente y me arrastraba cada vez más abajo.

La mano de Ryder seguía allí; sentía su calor. Pero los pitidos de los aparatos y la vibración del motor se apagaron.

Durante un instante aún intenté aferrarme a la consciencia, pero no lo conseguí.

Yo estaba a salvo. Mini-Russo estaba a salvo. Ryder estaba allí.

Me dejé llevar.