Capítulo 12 #2

—Define «bien». Casi me hace olvidar por qué estaba enfadada en primer lugar.

Juno se desperezó, estirando los brazos con una lánguida exageración.

—Así es como te atrapan. Cambian el nombre del trauma por iluminación y luego te venden un suministro de por vida de velas aromáticas.

—Tú bromeas, pero casi lo consigue. Es mejor que el protocolo de la Agencia. Es...

Osric tosió, dio dos saltitos sobre el escritorio y luego sacó, de debajo de un ala, un fragmento de cristal que había robado de la Cámara.

Palpitaba con una luz apagada y pantanosa, de esa que se ve en el fondo de un estanque cuando tienes seis años y estás convencido de que encontrarás una larva de libélula si no dejas de mirar.

Maeven se acuclilló frente a él.

—Dámelo.

Osric lo hizo, con un teatral chasquido de pico.

—Ha estado zumbando desde que te fuiste.

Maeven lo tomó y le dio vueltas en las manos, observando cómo la luz pasaba de un azul enfermizo a un blanco casi violento.

—Este es su conducto. Está extrayendo de la Cámara, desviándolo a través del edificio y directamente al sistema meteorológico. Eso es lo que alimenta la ventisca. Está... —Se detuvo, frunciendo el ceño—. Está aumentando la escala.

Juno miró por encima del hombro de Maeven.

—Pues la desenchufamos.

Maeven sacudió la cabeza.

—No es tan sencillo. Si interrumpimos el flujo sin conocer la forma, nos arriesgamos a una retroalimentación. Podría borrarlo todo. Incluidas nosotras.

Juno sonrió.

—¿Qué es la vida sin un poco de peligro existencial?

Ivy preguntó en voz baja:

—¿Pero para qué sirve?

Maeven se quedó mirando el fragmento.

—Quiere curar al mundo. A gran escala. Eso significa limpiarlo a fondo. Primero el Instituto, luego... —Su voz se apagó.

Juno terminó la frase por ella:

—Luego, todo lo demás.

Maeven asintió y la habitación se tensó en torno al silencio.

El fragmento empezó a zumbar, una resonancia que llenó el aire con la tensión de una nota sostenida.

La luz se derramó desde sus facetas, pintando las paredes con reflejos fractales: breves destellos de lugares que ninguna reconocía: el pasillo largo y vacío de una escuela, un parque en otoño, una calle de la ciudad al anochecer, desierta.

Luego rostros, tantos rostros, apareciendo y desapareciendo, todos pintados con el mismo vacío sereno.

Ivy se acercó; sus ojos se detuvieron en una sola imagen que permaneció un instante más que el resto: una niña con un abrigo amarillo, riendo, con el pelo alborotado bajo la luz del sol. La mano de Ivy se alzó, tocando la luz como si pudiera atraer el recuerdo hacia sí misma.

—Es ella —susurró.

Maeven levantó la vista.

—¿Quién?

Ivy frunció el ceño.

—Eira.

El nombre congeló la habitación. Juno parpadeó, e incluso Osric se removió como si intentara recalibrar sus sentidos.

La voz de Maeven fue muy débil.

—¿Qué has dicho?

Ivy separó los labios y luego los cerró. Sacudió la cabeza.

—Yo... no lo sé. Simplemente me pareció... correcto. Como si tuviera que decirlo.

Maeven dejó caer el fragmento sobre el escritorio y se levantó, cerniéndose sobre Ivy.

—¿Qué más recuerdas?

Ivy se llevó las manos a la boca. Parecía a punto de pedir disculpas, y luego a punto de llorar.

—Nada. Solo el nombre.

Juno dijo en voz baja:

—Eira. ¿La aprendiza que perdiste?

Maeven no respondió. Se quedó mirando a Ivy como si las siguientes palabras pudieran deshacer el mundo, y luego miró hacia la ventana, donde la nieve golpeaba el cristal con un redoble furioso.

En la oscuridad del exterior, la ventisca latía, no de forma aleatoria, sino con una especie de intención desesperada.

Osric se acercó al alféizar.

—Si sirve de algo —graznó—, la nieve se ha unido al estribillo.

Maeven se reunió con él, seguida de cerca por Ivy. Las tres permanecieron juntas, casi rozándose los hombros; la habitación resplandecía con la luz vacilante del fragmento y la danza alocada de la tormenta exterior.

El mundo exterior era todo blanco. Pero en el reflejo de la ventana, Maeven volvió a ver a la niña: abrigo amarillo, riendo, siempre justo en la periferia.

Detrás de ellas, el zumbido del fragmento alcanzó su punto máximo. Las paredes parpadearon con recuerdos, y luego con nada.

Juno, todavía en la alfombra, se abrazó las rodillas.

—Imagina que la detenemos. Imagina que sobrevivimos. ¿Entonces qué?

La respuesta de Maeven fue apenas un susurro.

—Recordaremos.

Apoyó la palma de la mano contra la ventana. El frío mordía con fuerza, pero la ayudaba a mantener los pies en el suelo.

La nieve, al otro lado, amainó solo por un segundo, lo suficiente para mostrar una brizna del mundo exterior: un atisbo de verde, un estallido de luz solar imposible.

Ivy se acercó más.

—¿La ves? —preguntó, y esta vez, Maeven asintió.

Permanecieron juntas en el círculo de luz de las velas, con el frío presionando desde todos lados. La nieve golpeaba el cristal al ritmo del pulso de la Cámara y, en el silencio entre latidos, se oía una voz: débil, fracturada, repitiéndose con cada ciclo.

Eira... Eira... Eira...

Maeven cerró los ojos y, por primera vez en años, se permitió escuchar.