Capítulo 5 #3

—Estás preocupada —le dijo a Maeven, pero en voz baja, de modo que solo lo oyeran en su mesa—. Es normal. El ajuste es un tipo de duelo.

A Maeven eso no le gustó nada.

—No he venido aquí para que me ajusten —dijo, un poco demasiado alto.

Varias cabezas se giraron y luego volvieron a su posición con el mismo movimiento fluido, como el balanceo de los girasoles o el pasar de las páginas.

La doctora Morrow inclinó la cabeza con simpatía.

—Nadie está obligado a entregar lo que valora. Simplemente invitamos a la liberación. La mayoría de nuestros huéspedes lo encuentran un alivio.

Desde detrás de la silla de Ivy, Osric, que había estado inusualmente silencioso toda la noche, sentenció:

—Como un dragón con cerebro en lugar de tesoro. Acaparando todas las mejores partes de todo el que pasa por aquí.

La doctora Morrow observó al cuervo con auténtico interés.

—Eres astuto —dijo—. Y no te falta razón. Pero considera esto: cuando los dragones atesoran, hacen que el mundo sea más seguro para los demás. Sin incendios, sin rencillas. Solo la tranquila acumulación de esplendor.

Osric erizó las plumas.

—¿Y qué le pasa al dragón, al final?

—Se convierte en leyenda —dijo Morrow, sin dudar un instante.

La mesa se quedó en silencio, salvo por el suave tintineo del tenedor de Ivy mientras trazaba dibujos en su ensalada. Durante un largo momento, nada se movió.

Maeven rompió el hechizo.

—Nos marchamos por la mañana —dijo—. Recogeremos nuestras cosas y dejaremos de molestar.

Ivy y Juno la miraron fijamente. Incluso Osric pareció ligeramente sobresaltado.

La doctora Morrow asintió.

—Si ese es vuestro deseo. Pero la carretera de la montaña estará intransitable un día más. Se acerca una tormenta.

—Nos las apañaremos —dijo Maeven.

Juno, con la boca llena de pan, susurró:

—¿Cuál es la prisa?

Maeven le sostuvo la mirada.

—Antes de que se nos olvide hacerlo.

Juno lo sopesó y luego asintió.

—Justo.

La doctora Morrow sonrió.

—Se os echará de menos. Pero siempre seréis bienvenidas, si alguna vez necesitáis refugio.

Se dio la vuelta y se deslizó de vuelta al centro del Solarium, donde los otros invitados la observaban con la paciencia imperturbable de las estatuas. La campana sonó por tercera vez —un sonido más grave, casi subterráneo— y todos los invitados de la sala se pusieron en pie al unísono.

Maeven, Ivy y Juno se miraron entre sí. Ninguna se movió.

Los otros invitados inclinaron la cabeza, con las manos a los lados. Por un segundo, Maeven se preguntó si aquello sería un rezo o algo peor. Juno susurró:

—O eso es para anunciar el queso y las galletitas, o estamos a punto de ser iniciadas en una secta.

Maeven habría apostado por la secta. Pero no ocurrió nada. Los invitados volvieron a sentarse como si no hubiera sucedido nada fuera de lo común.

Solo Ivy parecía haberse perdido todo el episodio.

Miraba fijamente hacia la ventana, donde la nieve había empezado a caer con más fuerza.

Alargó la mano hacia su vino, pero antes de que pudiera darle un sorbo, un único copo de nieve atravesó la barrera imposible del techo de cristal y se posó en el borde de su copa. No se derritió.

Maeven lo miró fijamente. También Ivy y luego Juno.

Juno cogió la copa y la inspeccionó.

—Eso no es normal —dijo—, ni siquiera para este sitio.

Maeven le quitó la copa y la sostuvo a la luz. El copo era perfecto: de seis puntas, no más grande que una moneda, pero con una complejidad que desafiaba a la naturaleza. Lo volcó sobre su palma, donde se quedó posado, frío pero extrañamente ingrávido.

Ivy, con voz distante, dijo:

—Quizá sea una señal.

Juno asintió.

—O quizá solo sea otro efecto secundario raro.

Maeven miró hacia la nieve, que ahora giraba tan rápido que desdibujaba la oscuridad exterior. Dejó el copo de nieve sobre la mesa y observó cómo persistía.

—Definitivamente nos iremos por la mañana —dijo—. Antes de que este lugar encuentre la forma de retenernos.

Terminaron la comida en silencio. El resto de los invitados retomó su charla baja y suave; los utensilios y las risas se mezclaban en un zumbido de fondo.

Maeven, por primera vez en mucho tiempo, se permitió admitir el miedo. No al Instituto, exactamente, sino a la posibilidad de que, para cuando se marcharan, ya no recordara de qué se suponía que debía tener miedo.

Después de cenar, las tres brujas recorrieron los pasillos de vuelta a su suite, con Osric posado en el hombro de Maeven, más pesado de lo habitual.

Dentro de la suite, las luces ya estaban encendidas y el aire vibraba con la promesa del sueño. En la mesilla de noche esperaba un sobre nuevo, sellado con cera azul.

Maeven lo ignoró, por ahora.

Observó a Ivy meterse en la cama, miró a Juno caminar de un lado a otro de la habitación antes de desplomarse sobre la alfombra, y escuchó el leve golpeteo de las garras de Osric en el alféizar de la ventana.

Afuera, la nieve caía hacia arriba.

Dentro, Maeven intentaba recordar qué era aquello a lo que más deseaba aferrarse y por qué importaba.

Se recostó en su cama con el copo de nieve aún intacto en la palma de la mano.