Capítulo 12 #2

Maeven intentó ponerse en pie, pero sus rodillas cedieron.

El desván zumbaba a una frecuencia que nublaba la vista, barajaba la lógica y hacía que cada latido resonara dos veces en el cráneo.

El aire era una centrifugadora donde cada emoción se dividía y giraba hasta que lo único que quedaba era la necesidad pura que la alimentaba.

Juno, desesperada por ayudar, lanzó su amuleto al centro del círculo. El fragmento golpeó la pluma, provocando una corona azul que atravesó las espirales, encendiéndolas con un brillo imposible y enfermizo.

—¡Salid! —gritó Maeven—. ¡Todas, ahora!

Pero los tablones del suelo se estremecieron y la luz del sigilo llegó a un crescendo.

Ivy intentó levantar a Maeven, pero ambas estaban inmovilizadas por la presión.

Juno, a medio camino de la trampilla, se dio la vuelta —porque por supuesto que lo hizo— e intentó alcanzarlas, con los dedos extendidos y temblorosos.

Lo último que vio ninguna antes de que el desván estallara fue la pluma, ardiendo intensamente como un filamento, y los ojos de Osric, abiertos y blancos como el hueso.

La luz las tragó por completo.

La luz blanca lo borró todo. El mundo de Ivy estalló en silencio y luego se recalibró como un grito puro y sin filtros: el suyo propio, el de la casa, o ambos.

Cada célula de su cuerpo se sacudió por la sobrecarga, como si el hechizo hubiera arrancado sus nervios por las malas para luego obligarlos a soltar chispas.

Lo siguiente que golpeó fue la emoción: no una ola, ni una marea, sino una inundación repentina por cada poro.

Sintió ira, culpa, soledad, dolor... docenas de vergüenzas y necesidades distintas, todas clamando por la primacía.

La habitación era un espejo de feria, donde cada giro de sentimiento se exageraba y se volvía monstruoso, y cada uno de ellos apuntaba directamente hacia ella.

Cayó al suelo con ambas rodillas, golpeando con las palmas para evitar caer más.

Le castañeteaban los dientes, pero logró oír lo que ocurría por encima del ruido: Maeven, gritándole a Juno; Juno, respondiéndole a gritos, con el terror y la culpa entrelazados en cada sílaba; Osric, con su graznido agudo y aterrorizado mientras intentaba mantenerse en el aire dentro del vórtice.

Y las voces. No las de las brujas: otras voces, superpuestas y multiplicándose, llamando a través de su cráneo desde cada rincón de Winterset.

ámame

perdóname

déjame ir

sáname

Eran cien pesares, mil discusiones sin terminar, cada hueso de la suerte jamás roto, llorado y desechado que ahora trepaba por los tablones del suelo y echaba raíces en sus venas.

El centro del sigilo se había colapsado en una singularidad, un nudo de fuego azul surcado por grietas finas como cabellos de color dorado y negro.

La pluma en su corazón ardía con una corona blanca y fría, demasiado brillante para mirarla; de modo que, en su lugar, Ivy alzó la vista y encontró a Juno agazapada tras el único armario del desván, con un brazo sobre los ojos y el otro extendido, con los dedos todavía iluminados de azul y temblando por el fragmento que había lanzado.

Maeven estaba de pie, no se sabía cómo, con las rodillas bloqueadas y la mandíbula apretada, pero sus manos temblaban por el esfuerzo de contener la magia.

Miró fijamente a Ivy y, con un esfuerzo de voluntad que hacía que cada músculo de su cuello resaltara como cuerdas, ladró: —¡Controla el vector! ¡Ánclalo al...!

Pero al hechizo no le importaban los anclajes.

Las ventanas del desván estallaron hacia dentro, y los fragmentos de vidrio fueron azotados por la habitación en un viento que apestaba a caramelo.

Libros y botellas salieron volando de los estantes, reventando al impactar; el techo se arqueó, las paredes se flectaron y los mismos huesos de the Hearth soltaron un canto de agonía por simpatía.

Abajo, algo grande y de cerámica detonó —quizá el juego de té, quizá la cocina entera—. El sonido fue seguido por un aullido animal creciente que podría haber sido el sistema de tuberías, una banshee o simplemente la casa protestando ante cada decisión que había conducido a este momento.

Juno, con los ojos desencajados, gritó: —¡Maeven! No sabía... no sabía que esto pasaría...

La mirada de Maeven era asesina. —¡Has traído el amuleto al campo! ¡Has dejado que resonara!

Juno se arañó la manga y extrajo el fragmento, que ahora brillaba al rojo vivo y cantaba en un tono justo más allá del dolor. —¡Era solo un trocito! ¡Yo no...!

El vórtice en el centro de la habitación escupió rayos azules, y las líneas del sigilo ahora trepaban por las paredes, grabándose a fuego en el yeso con cada pulso.

La resonancia encontró el amuleto de Juno y lo lanzó por el aire; el fragmento giraba tan rápido que se convirtió en un disco borroso, mientras las runas azules destellaban al absorber toda la luz ambiental.

Ivy, aún de rodillas, sentía que se hacía añicos y se recomponía con cada latido.

La corriente emocional empezó a estabilizarse, y el coro de voces se resolvió en dos notas distintas: una hambrienta y otra desesperada por ser liberada.

Juntó las manos hacia la fuente, con los dedos extendidos, y el fuego blanquiazul le lamió la piel pero no la quemó.

En el ciclón, apareció Neris.

No entró caminando, sino que se manifestó, parpadeando en el aire, con su cuerpo trazado por la escarcha y el viento. Su rostro era de agonía, no por el hechizo, sino por la imposibilidad de mantenerse entera en un mundo que no quería que volviera.

Ella buscó a Ivy, e Ivy le devolvió el gesto. Sus manos conectaron, pero la sensación fue la de un millón de agujas frías y un calor único y cegador. Las voces se cortaron, dejando solo el silencio de la nieve al caer y el propio susurro suplicante de Neris:

—Parad. Lo estáis desgarrando.

Maeven, dándose cuenta de lo que pasaba, soltó una maldición y se lanzó hacia el centro, intentando redirigir el patrón, pero la matriz había ido mucho más allá de la contención. La única forma de resolverlo era darle a la corriente otro lugar a donde ir.

Entre el caos, Juno encontró su voz. —¿Qué hago? ¿Qué hago?

Maeven, con los dientes apretados, ladró: —¡Deriva la energía! Usa el vector... —Vaciló cuando el fuego azul le lamió las mangas, fundiendo la pluma a su piel y la tiza a sus huesos.

Juno, con la desesperación y la intuición alineándose por una vez, clavó el fragmento de hueso ardiente directamente en el corazón del sigilo. Hubo un momento de silencio perfecto, como si la casa y la tormenta y todo Winterset hubieran contenido el aliento al unísono.

Entonces el desván detonó.

Cada línea del sigilo saltó al techo, perfilando las vigas en azul eléctrico, y luego serpenteó por las paredes, bajó las escaleras y atravesó cada tubería y cable de the Hearth.

El pulso recorrió toda la casa y, por un momento, cada habitación del edificio brilló como una imagen en negativo, como si el universo hubiera olvidado qué lado de la fotografía debía revelar.

Ivy salió despedida hacia la pared del fondo, pero no perdió el conocimiento.

Se quedó allí, inmovilizada por la inercia y la fuerza del hechizo, viendo cómo la silueta de Neris se fragmentaba en mil puntos de luz, cada uno un recuerdo, cada uno un deseo, un arrepentimiento o una promesa incumplida.

Cuando el mundo se calmó, Ivy se despegó del yeso y se incorporó tambaleándose.

El desván era una zona catastrófica: las líneas del sigilo estaban medio borradas, el techo tachonado de cristales y la sal esparcida en un patrón que ya ni siquiera intentaba tener sentido.

Maeven estaba recostada contra una pila de libros de hechizos, con la cara ensangrentada pero viva, y la pluma aún fundida en su puño.

Juno estaba tendida cerca de la trampilla, parpadeando hacia las vigas, con la manga de la chaqueta quemada por completo a la altura de la muñeca.

Osric, boca abajo y aturdido, se aferraba a una viga con una garra. —Si esto es el más allá —graznó—, alguien ha cometido un error administrativo.

El único otro sonido era el crujido lento y de asentamiento de the Hearth mientras la casa se reencontraba con la gravedad.

Maeven se incorporó, escupió sangre al suelo y miró con saña a Juno. —La próxima vez que te digan que no improvises, no lo haces.

Juno, todavía un poco azulada por los bordes, levantó el pulgar temblorosamente. —Lección aprendida. Nada de trabajo de campo. Nunca más.

Ivy parpadeó y se dio cuenta de que aún sostenía algo: la mano de Neris, o el recuerdo de ella, cálido y frío a la vez. Cuando abrió la palma, el último destello se desvaneció, reemplazado por un hueso de la suerte perfectamente ordinario, partido limpiamente por la mitad.

Se lo metió en el bolsillo sin pensar.

Maeven, que ya estaba de pie, inspeccionó el desván. —¿Hemos roto la casa?

Un estrépito desde abajo: la cocina informaba con un alud de platos.

Osric bajó revoloteando, se sacudió el polvo y dio su veredicto: —Si el techo sigue unido, yo lo llamo éxito.

Ivy miró las vigas, la telaraña de grietas nuevas que reptaban por el viejo yeso. Consiguió soltar una risa débil. —¿Entonces ha funcionado?

Maeven le lanzó una mirada. —Define «funcionar».

Juno, siempre optimista, sonrió radiante a través de la ceniza y el polvo. —Estamos vivas, ¿no?

Maeven bufó, encontró la silla menos destrozada y se desplomó en ella. —Eso está por ver.

Se quedaron sentadas en el desván en ruinas, maltrechas, con la mirada brillante y más o menos íntegras.

Abajo, the Hearth refunfuñó y luego se calmó, contenta por ahora con estar simplemente encantada.