Capítulo 122

De vez en cuando

LA OFICINA DE SAN FRANCISCO de la senadora Colleen Collins era elegante, pero no grandiosa. Iba a juego con una mujer distinguida y a la vez cercana al pueblo. La alfombra azul cielo que había elegido resultaba inspiradora, y además hacía que sus ojos destacaran: unos ojos que me sonreían.

Me señaló un sillón color crema que quedaba precioso pero que seguramente era una pesadilla de limpiar. Con esa voz que debería estar cantando jazz, dijo:

—Gracias por venir.

—Es un placer, aunque inesperado. No pensé que volvería a verla.

—¿De verdad? Era inevitable.

—¿Cómo es eso?

—Permítame explicárselo, señor Achilles. Los secretos son como muros. Tienen gente a ambos lados. Intentan dejarlo fuera, pero una vez que está dentro, está dentro. Últimamente ha escalado un par de muros bastante altos. Eso lo sitúa en las alturas, en compañía muy selecta.

—¿Un par de muros?

—Presido el Subcomité del Senado sobre Amenazas Emergentes y Tecnologías, y en esa función tengo contacto regular con el Comité de Seguridad Nacional. El presidente Silver me contó lo que hizo.

—¿Cómo está el presidente?

No le había contado toda la historia al presidente allí en el baño.

El embajador Jamison y yo habíamos acordado que podría ser diplomáticamente peligroso informar a Silver de un ataque tan vil y personal justo antes de que pasara la mañana con el hombre que había planeado su asesinato mediante ingeniería genética.

No mientras ambos estaban al alcance de detonadores nucleares.

Así que le había contado parte de la verdad.

Lo suficiente para que se preocupara por los peligros de las picaduras de insectos y fuera extremadamente minucioso al aplicarse el repelente.

—Todavía está bastante conmocionado. La teoría es una cosa, pero que alguien cree una bomba inteligente personalizada con su nombre es otra muy distinta.

—Solo puedo imaginarlo.

—Huelga decir que está profundamente agradecido por lo que hizo. Me dijo que le reconforta saber que usted está ahí fuera.

Hizo una pausa, con el rostro cargado de emoción.

—Eso no fue una simple frase política vacía.

Lo decía en serio. Me explicó que, a pesar de contar con una docena de fuerzas dedicadas a protegerlo a él y a nuestra nación, desde el Servicio Secreto hasta el FBI y los Marines de Estados Unidos, todavía hay brechas.

Brechas que ninguna fuerza federal podría llenar jamás, porque son demasiado pequeñas, y nosotros somos demasiado grandes y burocráticos.

Se encogió de hombros.

—Por supuesto, él nunca podría admitir nada de esto públicamente. Ni siquiera insinuarlo. Pero yo sí podría, puedo, con usted. Porque ya está de nuestro lado del muro.

Escalar tiene sus privilegios .

—Silver sugirió que en ocasiones podría necesitar un agente en solitario. Y que, llegado el caso, podría querer recurrir a usted, a través de mí, para pedir ayuda. Quería saber si estaría dispuesto. Yo también.

En ese momento, deseé tener una dosis de Brillyanc para digerir todo lo que la senadora Collins me había soltado. Bueno, no de verdad, pero eso me hizo pensar.

—¿Cómo va la limpieza? ¿La eliminación de Brillyanc?

—La obsesión de Grigori Barsukov con el secretismo convirtió eso en una tarea relativamente simple.

Muy pocas personas conocían la fórmula, y pudimos identificar y neutralizar a todas ellas, de una forma u otra.

Las fuerzas federales son excelentes para eso.

También hemos establecido alertas que avisarán a la FDA si alguien compra las materias primas en proporciones sospechosas.

—¿Qué hay de los usuarios?

—A todos se les ha informado discretamente de su situación.

Collins hizo una pausa, y noté que jugueteaba nerviosa con el dobladillo de su chaqueta.

—Veo en sus ojos que está pensando en mi situación.

En resumen, tuve suerte. Buenos genes y una dieta californiana rebosante de antioxidantes.

Parece que me libré de una buena. Pero, por supuesto, vigilaré mi salud mental con la misma regularidad que mi presión arterial.

Eso será un recordatorio mensual de lo cerca que estuvimos de una bifurcación peligrosa en el camino de la historia, aunque no es que lo necesite.

Cada vez que olvide algo durante el resto de mi vida, probablemente contendré la respiración.

—¿Y Daniels?

—El jurado aún está deliberando sobre el vicepresidente.

Y por jurado me refiero a sus asesores médicos.

Él también se hará pruebas mensuales. Mientras tanto, ha empezado a jugar a uno de esos videojuegos diseñados especialmente para mantener ágil un cerebro envejecido, y toma batidos de frutas y verduras tres veces al día.

Me pregunté si habría habido un debate acalorado en la Sala de Situación de la Casa Blanca con todos los implicados, desde estrategas políticos hasta constitucionalistas, pasando por asesores médicos y de seguridad, o si la discusión se había limitado a una conversación tranquila a tres bandas entre Silver, Daniels y Collins en el despacho del presidente.

Estaba disfrutando de aquel acceso privilegiado a la historia en ciernes, y quería saber más, pero no insistí. Ese sentimiento me dio la única respuesta que realmente importaba.

Quería pasar más tiempo entre bastidores.

—Entonces, ¿qué dice, Achilles? ¿Puedo contar con usted de vez en cuando, a petición de un presidente agradecido?