Capítulo 95

No ha terminado

LOS GRITOS DE VONDREESEN alcanzaron un crescendo y luego cesaron como un teléfono que deja de sonar. El silencio repentino dejó al descubierto una cacofonía de chirridos mecánicos. Mientras mi imaginación completaba la imagen, las llamas cambiaron de color y el humo empezó a brotar en oleadas.

Todos los que se habían acercado en un trance morboso retrocedieron ahora ante el humo y el olor.

Entonces el Burning Man se extinguió, los sonidos grotescos cesaron y el calor remitió.

Miré a un lado y vi a Casey junto a un panel de control en la pared. Había accionado un interruptor.

Estaba de pie con expresión aturdida y la Springfield a su lado. No tenía idea de cuál sería su próximo movimiento, así que acorté la distancia con tres zancadas rápidas y agarré el arma por el supresor, aún caliente.

Casey no se resistió.

Dejó que la Springfield pasara a mi mano.

No estaba seguro de si era por el shock o un movimiento táctico. Según ciertos cálculos, él era el siguiente en recibir una bala.

Le di una palmada en el hombro con la mano izquierda, como a veces hacen los hombres, y dirigí mi atención a Katya. Estaba sentada en el mismo lugar donde había aterrizado después de hincarle los dientes a Vaughn. Me acerqué y le tendí la mano libre. Ella la tomó y tiré de ella hacia mis brazos.

—Lo has vuelto a hacer, Katya. Esa combinación tuya es increíble.

—Prométeme que será la última vez que haga falta.

—No puedo prometértelo hasta que esto acabe. Pero puedo confiar en ello.

—¿Cómo que hasta que acabe? Ya ha acabado. Vondreesen está muerto.

Antes de que pudiera responder, Perma-tan gritó por encima del alboroto con voz autoritaria.

—¡Orden! ¡Orden, todos! Siéntense. Hay decisiones que tomar y medidas que adoptar.

—El congresista Chip Tanner —dijo Casey, acercándose a nosotros. Me volví y vi unos ojos lúcidos. Su momento de shock había pasado. Semper Fi.

Tanner se dirigió a sus colegas con una voz serena, capaz de tranquilizar a un niño, pero lo bastante resuelta como para iniciar una guerra.

—Lo que hemos visto y oído esta noche no cambia las reglas. Seguimos necesitando mantener el secreto absoluto y el anonimato completo. Quizá ahora más que nunca. ¿Estamos de acuerdo?

Siguió un murmullo de asentimiento y un floreo de cabezas asintiendo. Entonces una voz solitaria de disenso se alzó entre la multitud. Provenía de una mujer asiática que no había hablado hasta entonces. Era el miembro más joven del grupo, según mi estimación.

—No veo cómo es posible. Hemos presenciado tres homicidios. Va a haber una investigación. Tendremos que declarar.

—Nada de eso tiene sentido —dijo Tex—. Se ha hecho justicia. Lo único que conseguiríamos es desviar la atención mediática de los temas que importan y malgastar el dinero de los contribuyentes.

—Pero estaríamos siendo cómplices de asesinato —insistió ella—. Podrían procesarnos.

Tanner agitó un dedo.

—Con tantos miembros del Congreso involucrados, es un asunto de seguridad nacional. Estamos obligados a mantenerlo en secreto.

—Si la seguridad nacional no te convence, considera esto —dijo Neblett—.

Si la noticia se filtra, la cúpula del partido no tendrá más remedio que distanciarse de nosotros.

Nunca volveremos a ocupar un cargo público, y podemos olvidarnos del lobby, la consultoría y las conferencias.

Todos nos convertiremos en parias. Y no olvidemos la implicación del ejecutivo.

Citando al distinguido caballero de Texas, ¿qué sentido tendría?

Siete cabezas asintieron en dirección a la joven congresista mientras ella miraba alrededor. Levantó la barbilla.

—Me rendiré a su mayor sabiduría.

La senadora Collins tomó la palabra.

—Propongo que planifiquemos salir de aquí por la mañana, como siempre.

Se volvió hacia Casey.

—Sr. McCallum, para usar el eufemismo apropiado, ¿es usted capaz de limpiar este desastre? Si podemos contar con usted para eso, tendremos un margen de tres meses para ocuparnos del panorama general. Algo en lo que sospecho que el Sr. Achilles estará deseoso de ayudarnos.

Para mi información, la senadora Collins confirmó lo que ya sabía por Kilpatrick.

—Santa Bárbara forma parte de mi circunscripción, y el fiscal del distrito es amigo personal. Conozco su situación. Y su historial de servicio al país.

Casey estaba deseando ayudar.

—Lo primero será confirmar que nadie de abajo vio lo que pasó. Si alguien lo vio, le recordaré las reglas. Luego me encargaré de la limpieza.

—Cuenta conmigo, compañero —ofreció Tex, acercándose a Casey.

Casey preguntó:

—¿Alguna sugerencia para deshacernos de ellos?

Lo pensé durante unos segundos y luego me incliné para hablar en voz baja.

—No soy horticultor, pero dado que esto es un viñedo activo de tamaño considerable, supongo que habrá una hoguera para quemar las vides muertas. Probablemente también una astilladora.

Casey hizo una mueca, pero se la guardó. Semper Fi.

—Míralo por el lado bueno —dije—. No está nevando.

—¿Qué?

Tex pilló la referencia cinematográfica y puso un brazo sobre el hombro de Casey.

—La escena de la astilladora de Fargo .

Al darme cuenta de que mi intento de aligerar el ambiente probablemente había sido desafortunado, opté por cambiar de tema. Recogí la tableta de Vondreesen del suelo y me volví hacia Casey.

—¿Puedes desbloquear esto?

—Prueba 1999.

—¿Un recuerdo de los buenos tiempos?

Casey negó con la cabeza.

—El año en que la fortuna de Vaughn pasó de siete cifras a ocho. Lo llamaba su año «no, gracias», porque con diez millones en el banco, sería libre para siempre de hacer lo que quisiera.

Introduje 1999.

Funcionó.

Mientras Casey y Tex se ponían a limpiar, fui a configuración y cambié el bloqueo automático de la tableta a nunca .

Me volví hacia Katya. —Voy a llamar a Melanie, la mujer que nos sirvió café durante nuestra primera visita. Tenemos que averiguar si puede sernos útil o si es un cabo suelto.

—¿Cómo podría sernos útil?

—Para empezar, ella sabrá si Boris e Iván son los únicos matones, o si quedan más tipos de los que ocuparnos. Además, nos vendría bien su ayuda para limpiar este desastre. Tanto ahora mismo como después, con el panorama general.

—¿Pero por qué? ¿Para qué limpiar? ¿No es esto perfecto? ¿No son todas las pruebas que necesitarás para salir de la cárcel? Especialmente con lo que me contaste sobre Casey.

—Tienes razón. Tengo lo que vine a buscar. Pero el panorama ha cambiado. Se ha vuelto mucho más amplio, mucho más retorcido y complejo. Para arreglar las cosas, tengo que volver a Rusia, volver a donde todo empezó.