Capítulo 92

Llamar a un amigo

VONDREESEN SABÍA que estaba en un aprieto. Y de los gordos, a juzgar por su expresión. Pero su naturaleza se impuso. Diplomático como siempre, sonrió y detuvo a los trajes negros con la palma de la mano.

La sala exhaló.

Boris e Ivan se quedaron en posición de alerta con las armas aún enfundadas.

Todas las miradas se volvieron hacia mí.

Con armas a ambos lados y el infierno a mis espaldas, centré toda mi atención en los congresistas que tenía delante.

—El truco para contar una mentira convincente es no alejarse demasiado de la verdad. Seguro que algún estratega político os lo ha dicho más de una vez.

Unos pocos asintieron, pero solo unos pocos.

—Es cierto que Brillyanc nunca obtendrá la aprobación regulatoria. Vaughn os dijo la verdad en eso. Pero mintió al deciros que era por la procedencia del fármaco.

Me volví para mirar directamente a Vondreesen.

—La FDA jamás aprobaría Brillyanc por sus efectos secundarios.

El miedo se apoderó del rostro de Vondreesen mientras hacía una pausa para dejar que la revelación calara y la imaginación de todos echara a volar.

La reacción de Vaughn me reveló parte de lo que necesitaba saber.

Hasta ese momento, no había tenido claro si era uno de los engañados por la historia del oso malayo o uno de los que engañaban.

Ahora lo sabía.

Vondreesen estaba metido en el ajo.

Malas noticias. Si Vondreesen hubiera sido uno de los engañados, existía la posibilidad de convertirlo en aliado: el enemigo de mi enemigo, ya se sabe.

Pero no. Estaba ante una batalla a todo o nada.

Normalmente eso no me habría preocupado, pero Vondreesen contaba con información, mientras que yo solo tenía conjeturas.

Volví a centrarme en los jurados. Sus expresiones habían pasado de la ira a una mezcla de preocupación y miedo.

—¿Qué efectos secundarios? —preguntó el congresista con gafas y voz grave. Todas las miradas fueron de mí a él y de vuelta a mí.

Casey dio un paso hacia mí y dijo:

—El congresista Neblett es neurólogo.

Contar con una autoridad distinta de Vondreesen en la sala era un golpe de suerte. Neblett sería quien marcaría las opiniones en asuntos médicos. Si lograba convencerlo, convencería al resto.

Me sentía cómodo en discusiones médicas tras crecer como hijo de médico.

También había pasado por numerosas consultas durante mis años de entrenamiento olímpico.

Por desgracia, los médicos trabajaban con datos, y yo no tenía ninguno.

Tenía que apostar todas mis fichas en la siguiente mano, antes de ver la última carta.

Me volví de nuevo hacia Vondreesen. Necesitaba verle los ojos. Ellos me revelarían esa carta final. Evaluaría sus reacciones usando las mismas señales de biofeedback que emplean los videntes y adivinos. Alzando la voz, dije:

—Vaughn puede decíroslo, doctor. Él mismo ha estado experimentando esos efectos secundarios.

Y ahí estaba.

El destello revelador del pánico.

Los párpados superiores de Vondreesen se alzaron una fracción mientras los inferiores se tensaban, y las comisuras de la boca se le retrajeron ligeramente. Con esas microexpresiones como confirmación, intervine antes de que Vondreesen pudiera articular su réplica.

—Está en las primeras fases del alzhéimer.

—Esto es una completa estupidez —soltó Vondreesen—. Mis facultades mentales nunca han estado mejor. Brillyanc no tiene efectos secundarios. Ninguno.

Bronceado Permanente intervino en la discusión:

—¿No habrían detectado nuestros médicos algún efecto secundario? Acabo de hacerme un chequeo anual completo el mes pasado, y todo salió normal.

—Yo también —se oyó desde varios puntos del semicírculo.

La negación de Neblett con la cabeza enfrió los ánimos.

—Los trastornos neurológicos como la demencia y el alzhéimer se detectan mediante evaluaciones comparativas de rendimiento, no con análisis de sangre. Y esas evaluaciones aún no son rutinarias.

—¿Podría Brillyanc causar alzhéimer? —preguntó la senadora Collins—. ¿Es eso siquiera posible?

De nuevo todas las miradas se volvieron hacia el neurólogo.

—Hay demasiadas incógnitas para afirmarlo o negarlo con certeza. Lo que sí sabemos es que Brillyanc mejora la función cognitiva. Es muy posible que también esté causando daño.

Se me ocurrió una idea mientras estallaba el murmullo. Me sentí idiota por no haberlo pensado antes. Mientras todos digerían la revelación del Dr. Neblett, me acerqué a él y le susurré al oído. Luego cogí un teléfono de una mesa auxiliar, marqué y se lo pasé a Neblett con el altavoz activado.

Vondreesen dejó caer su máscara diplomática.

—¿Qué demonios haces? No puedes hacer una llamada. Es la Regla Número Uno.

—Las reglas están para romperse —dije mientras sonaba el doble tono internacional.

—¡Cuelga! ¡Cuelga ahora mismo! —Vondreesen avanzó hacia nosotros, claramente dispuesto a detener físicamente a Neblett, pero la mano de Tex se interpuso y lo frenó en seco.

El teléfono dejó de sonar y oímos desde el altavoz:

—Da, slooshayou.

—Max, soy Achilles. Te tengo en altavoz con un neurólogo y otros usuarios de Brillyanc. Muy rápido: dinos quién eres y qué has descubierto sobre Brillyanc.

—Ah, hola. Soy doctorando en bioquímica en la Universidad Estatal de Moscú. También llevo dieciocho meses participando en el ensayo clínico de Brillyanc —hizo una pausa y se le quebró la voz.

—¿Estás bien, Max?

—No, Achilles, no lo estoy. He hecho más pruebas y cálculos desde que hablamos.

He descubierto que Brillyanc expone el cerebro a niveles extremos de estrés oxidativo, que es la principal causa exógena de demencia, alzhéimer, párkinson y otros trastornos neurológicos.

Aunque es imposible predecir las reacciones individuales, calculo que la probabilidad de desarrollar un trastorno neurológico grave se cuadruplica con cada infusión.

Yo he recibido seis, lo que multiplica mis probabilidades por cuatro mil. Así que no, me temo que no estoy bien.

La sala quedó inmóvil en un silencio atónito. Hasta se oía el rugido de las llamas a través del cristal. El tono de Max había sido tan convincente como sus palabras.

Miré a Neblett. Tenía el rostro sombrío.

—Me temo que lo del estrés oxidativo tiene sentido. Es razonable concluir que cuanto más brillen nuestras mentes, por así decirlo, más «contaminación» generarán. Además, no existen pruebas rutinarias para detectar el estrés oxidativo, así que pasaría desapercibido.

—Gracias, Max —dije—. Aguanta ahí. Te llamo luego, amigo.

Neblett colgó.

—¡Esto es una locura! —gritó Vondreesen—.

Aparte de los análisis de un estudiante, no habéis visto ni una sola prueba.

Los médicos de verdad se equivocan constantemente.

Creedme. Como inversor de capital riesgo, lo sé.

Este tipo está hablando de enfermedades que no se pueden predecir y de una patología que no se puede detectar.

Son paparruchas. Preguntaos: ¿en quién vais a confiar?

¿En un estudiante a diez mil kilómetros de distancia o en vuestros propios cuerpos?

Os sentís de maravilla, ¿verdad? Vuestras mentes nunca han estado más lúcidas, ¿no?

Nueve barbillas asintieron. Vondreesen tenía la experiencia personal de su parte, y la teoría rara vez ganaba a eso.