Capítulo 80

Máscaras puestas

Agarré mi bolso Prada mientras Katya trasteaba con los controles de su asiento.

—Voy a cambiarme.

Empecé por arriba. Chaqueta, corbata, camisa de vestir, todo doblado con cuidado y guardado en mi bolso.

Después me puse el albornoz y me quité el resto.

El material no era seda de verdad, sino una microfibra elástica y resistente.

El albornoz debía de costar sus buenos doscientos dólares.

Todo me sentaba como un traje de Savile Row.

—¿Qué tal estoy?

Katya me repasó de arriba abajo con exageración y esbozó una sonrisa traviesa.

—Aquí en la limusina pareces un tipo que cobra mil dólares la hora. Lo digo en el mejor sentido, por supuesto. En la fiesta, supongo que parecerás muy a gusto y muy rico. ¿Y la máscara?

—Me la pondré cuando lleguemos.

Eché el asiento hacia atrás hasta quedar mirando al techo, para darle privacidad a Katya. Después cerré los ojos y me puse a darle vueltas a las sorprendentes noticias de Max y a lo que implicaban para lo que nos esperaba.

Me había metido en muchas situaciones operativas sin conocer bien el terreno, pero esto era otro nivel.

Como mínimo, siempre había tenido una ubicación y un objetivo.

Una persona a neutralizar o liberar. Un documento a recuperar o destruir.

Una carga a colocar. Una foto que tomar.

Un rastro que borrar. Esta noche necesitaba identificar a quien estuviera al mando, aislarlo sin llamar la atención y obligarlo a revelar las circunstancias de la muerte de mi familia.

Todo bajo la atenta mirada de hombres de traje negro.

—Creo que Rita debió de trabajar en moda antes que en farmacéuticas —dijo Katya—. Desde luego me tomó las medidas.

Abrí los ojos y me incorporé.

—Le da un nuevo significado al vestidito negro.

—Ya lo creo. No es solo pequeño. Está incompleto.

—¿Incompleto?

—Una amiga de la universidad tenía un eufemismo para eso. Lo llamaba salir «al natural». A ella le parecía emocionante, pero para mí será la primera vez.

Nos reclinamos y volvimos a sumirnos en un silencio contemplativo hasta que el conductor nos interrumpió.

—Cinco minutos. Hora de ponerse las máscaras y tomar sus decisiones. Regla Tres. Si quieren dar marcha atrás, quédense en el coche. Si no, bienvenidos a bordo. Prepárense para pasarlo como nunca.

Katya volvió a acercarse a mí y nos pusimos las máscaras.

Los huecos de los ojos y la nariz estaban moldeados, pero el resto era tela suelta que se estiraba y ataba con facilidad.

La mía llevaba un gorro incorporado, lo que le daba un aire más de pirata, mientras que la de Katya era solo la banda, puro Zorro.

—Me recuerda a la película La princesa prometida . ¿La has visto?

Katya negó con la cabeza.

—Me parece una prenda extraña para una novia.

—Su novio Westley era pirata. Llevaba una máscara como esta. Decía que era tremendamente cómoda. Yo todavía no estoy convencido, pero ya veremos.

En ese momento, el coche aminoró la marcha y la música alcanzó su clímax. El conductor giró y la carretera empezó a subir. Los neumáticos sonaban distinto, y sentí un revoloteo en el estómago.

Katya me cogió la mano y nos miramos expectantes.

¿Sería un club nocturno o un hospital? ¿Un hotel de cinco estrellas o cabañas en el bosque?

¿Habría otros diez participantes? ¿Cien?

¿Mil? Le habíamos dado vueltas durante el vuelo, pero ni siquiera con mentes Brillyantes habíamos llegado a ninguna conclusión.

El coche se detuvo con un crujido, y la música también.

Desde fuera llegaban ritmos similares, como si la entrada de un club parisino de moda estuviera justo delante.

Durante unos segundos permanecimos sentados en relativo silencio, consumidos por la expectación.

El coche avanzó apenas unos metros antes de detenerse de nuevo, igual que nuestro avión en la pista de Dulles, igual que las limusinas en los Óscar.

La música ambiental subía un poco más con cada parada.

Una más y los altavoces estaban justo ahí, no solo delante sino también detrás.

Entonces la puerta se abrió con un clic y un siseo, y nos encontramos ante un túnel iluminado con velas.